天马产于大青山最西端，是马中圣品，不惧戎羯狼骑，脚程远超普通乌骓和赤骅，甚至与马王不相上下。然而天马野性难驯，极少有人能够将之作为脚力，更不用提带到战场上——刀枪之光只会让天马更加发狂。
天马行踪隐秘，且成群结队，即便军队前去，也未必能制服它们。故而现今世上所有的带着天马血统的良驹，都是在马**配时节，牧民在大青山下放养的母马所产。相比天马而言，这些马温顺许多，速度却也减弱了许多。自然，混血的马继承了母马胆小的弱点，惧畏狼骑，也惧畏猛兽，甚至有些连人都怕。
混血马的价格介于一般军马和良驹之间，而天马则为天价，却一直有价无市。而此刻见到这如野兽般被关在木笼之中的天马，韩枫才瞬间明了。
天马体型巨大，凶性未泯，远居于大青山最西——这一切一切，都说明天马原本就并非“山这边”应有的生物。它本就是野兽，它是属于山的另一边的怪兽，与雪雕等等同出一源，只是不知为何，遗落于此，成为了人们既想得到却又恐惧得到的异物。
韩枫默默地吸了一口气：圣城的石雕只有他和明溪见过，詹仲琦或许知道一星半点，却不足以让他联想到这许多。至于柳泉……他更加猜不到天马本是不该出现的动物，那么此时此刻，他将天马带过来，又有何用意？
用作交换，无他。
看着那匹黝黑如无月之夜的天马，韩枫摇头道：“这于我们无用。”
“无用？”柳泉挑眉道，“你若有天马，就不必害怕戎羯人。”平沙城背后就是戎羯人成千上万的狼骑，那也是平沙城除本身守军外，最大的助力。倘若锋关芒城的骑兵配上天马，必将成为狼骑的劲敌，甚至将成为全天下最强大的骑兵。
当然，这一切都存在一个前提：亦即天马能被驯服。
所以韩枫依旧摇头，同时伸手点了点木笼：“你带它来，都要用笼子。”言下之意，即便是抓住了天马的北代，也没有驯服它的法子。
柳泉道：“北代无法，西代却有。确切地说……是皇兄你有法子。”
柳泉点得已算透彻，韩枫看着微露敌意的芒侯和满面笑容的詹仲琦，心中缓缓浮现出柳泉所指的那个答案。如果说有什么人能够驯服天马，唯有以马为友，终生与马相伴的希骥山下护马人。而北代因为盗取赤骅一事与他们彻底翻了脸，自己却和他们之间有九灼牵绊……不得不承认，这的确是非己不可。
柳泉说得模糊，韩枫也不打算在芒侯面前全盘托出。两人心有灵犀地对视了一眼，韩枫道：“你有多少天马？”
柳泉道：“数以万计。天马群我们已经找到，但要把它们全都带出来，却并非易事。天马于北代无用，最多能将具体地址告诉西代，却总不能白花力气助你们抓它们。除非……”
“给粮。”芒侯朗然开口，“哈哈，北代真是打的好主意。从锋关芒城往大青山去，中间要翻越有天险之称的南长门，自然不如平沙兵走两山夹道来得轻松。这个地址，不知柳帝打算卖多少钱？”
柳泉“哈哈”笑道：“谈钱岂不俗气？一万石军粮足矣。此外，我平沙兵前往大青山这一路的花销，也要劳烦芒侯帮忙。”
眼见两人谈得入港，芒侯却没料到韩枫竟然横插了一杠：“且慢。朕愿再加五万石军粮，不需平沙兵出力帮着降伏天马，只愿换离都一城！”
这是出乎所有人意料的提议，就连柳泉也变了脸色。他愕然沉默，瞪大了眼珠子盯着韩枫，问道：“你要离都？”
“对。”韩枫回道。他平静地看着脸色发白的芒侯，旋即将目光移到詹仲琦身上。
詹仲琦脸上仍是谁也捉摸不透的笑意，他捋着假胡子，脸上透着得意洋洋的荣光——这笑看在韩枫眼中，只觉心中温暖。
在场这么多人，除了柳泉以外，或许唯有詹仲琦知道他为什么要离都。
并非是故乡难舍，他要离都，更多地是为了离都西北的铁矿。即便有火雷助阵，寻常的士兵仍需要精良的武器，平沙城本身便有矿藏，离都的铁矿对他们来说无外乎锦上添花，但对只有金银的锋关芒城却至关重要。更何况离都毗邻大青山之西，甚至算得上扼守大青山和长门山之间的要道，倘若平沙兵占据离都，天马就算给了锋关芒城，也可以随时掐断天马运送的道路。
五万军粮，足以让本就不宽裕的锋关芒城捉襟见肘，但这并不是一笔亏本的生意。
而两国谈判，一国帝王既然开了口，便是芒侯也只得暂且听从……似乎是察觉到酒席上气氛紧张，天马“夜”在木笼中愈发不肯消停，它不停地喷着鼻息，踱着步子，让木笼晃来晃去，也让它周围的人紧张兮兮。
詹仲琦适时地开了口：“离都如今只是空城一座，而能否降伏天马，对我们来说还是未知。六万石军粮，这不算亏啦。北代难道还不满足吗？”
“兹事体大，还待商榷。”柳泉面无表情地应付了两句，无论如何，离都都算是北代的领土，没有邢侯的同意，他纵以帝王之尊也不敢轻易下这个决定。
韩枫莞尔道：“是该好好考虑。贤弟不如先回驿站休息？”
“也好。”柳泉说话间便起了身。起身时，他明显身子一晃，仿佛因为体力不支，而韩枫却看得清楚，他的嘴角竟隐约渗出了血丝。
柳泉的举止迟缓了许多，他的手微微颤抖着掏入了怀中，瞿元和魏卫几乎在同时站起，双双挡在了柳泉身旁，一左一右，把旁人的视线挡得严严实实。
联想到此前澄静湖畔的情形，韩枫心中若有所悟：柳泉以药驭青魇，逐渐把身子掏空，看样子是一天不如一天了。也不知以这般的情形，他还能再支撑多久。
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