明溪细想了想，嫣然一笑，道：“说的也是。你满城做生意，有心人约略一算，便该知道你有多少钱，更何况你拿货的地方便只有谭头儿一处。这些钱既然不在你家中，那么自当从你身上着手找起，哪用旁人告密这般多此一举。所以……你便是等着他们来找你，对不对？”
柳泉道：“三公主果然聪明。那时我真是在离都呆腻了，再留一天都要疯掉。尤其青魇在身，那日复一日的练兵对我来说全是无用功，我怎能不烦不燥，所幸黄计都找我并不算晚，而这一切，也显然是谭头儿背后的人早已经铺垫好了。”
明溪道：“谭头儿背后的人是邢侯还是宋王？”
柳泉微微摇头，道：“都不是。或者可以换句话说，谭头儿既是爪牙，也是首脑。”
“什么？”明溪听得莫名其妙，“那个现在都在离都沽酒的老头子，是首脑？”
柳泉露出一丝诡异的笑容：“还算不得。但若要掌控这般庞大的势力，自然也并非一两个人的事情，也唯有此，才能有资格让宋王在前供他们驱使，这些人甚至连皇族的血脉都没有。请问三公主可曾知晓，那元升号现在对外打的，到底是哪一家的招牌？”
明溪这才恍然，道：“哦，难怪我方才就总觉得谭头儿很耳熟，经你提醒我倒想起来啦。我总是觉得元升号背后是宋王，从没留意过他们明面上的事情……谭氏家族，他们也是金铺行当中的老人了。怎么，你是说这首脑，竟是这一整家人？”
柳泉道：“正是。谭氏一大家子人分布在天下各地，有身居要旨者如芒侯，有在背后做推手者如谭头儿，想来这丰州城中也该有他们的人。这些人各有分工，彼此配合，宛如人的耳目与手足，整合在一起，这一整家人便如同一个人，能够左右天下局势，甚至是……发动战争。”
明溪略一沉吟，又疑上眉间：“但我还是想不明白……发动战争，对这些人又有什么好处？虽说能够借着战争来哄抬物价，可这些钱对他们来说，无外乎是些蝇头小利罢了。”
柳泉道：“三公主虽然聪明，可惜到底不是商人，这其中的道理便想不通透。他们要的当然不是蝇头小利，战争也只不过是一种手段，最重要的是，他们不能让帝都那位掌了实权，否则只怕不是得利之事，而是要败家损命了。”
明溪凝神细想，暗忖依着柳泉所言，这些人若要发动战争那是简单至极，可他们早不选，晚不选，偏偏是在这时……自然是看到了什么非战争无法解决的问题。联想到大哥此前向父皇所提的种种政策，她忽有所悟，道：“我晓得啦。你是说大哥想要重整天下的税收？可这税收上来是进了国库，跟他们并没有太大关系，再者税收向来对商人严苛，大哥还想减轻一些税率，对他们只有百利而无一害，这些人又着的什么急呢？”
柳泉摆了摆手，道：“三公主只知其一不知其二。税收对商人的确严苛，但那对的是最底层的小商小贩，并不包括这些握有通天之能的大世家，相反，他们的手脚已经深入朝廷，与官府有着千丝百缕的关系，这税收上来，他们也能插手进来分上一分，若要减少，对他们怎能无害？唉……我曾听邢侯隐约提起，再加上我自己推断，大概能明白他们为何这般急不可耐……先帝对这些人向来听之任之，可是大皇子却从小就知道其中利害，在十几年前便提出倡议想要慢慢削减世家的权利，可惜那时的大皇子太过冲动，这一条上疏被传扬开来，立时就让他成为了这些人的眼中钉、肉中刺。你瞧二皇子那般混账，这些年却总能获得朝廷数位大臣支持与大皇子争皇位，背后又岂能无人支持？只怪二皇子实在烂泥扶不上墙，宋王又城府太深不好操控，这才一拖拖到了现在。”
他清了清嗓子，又继续说了下去：“先帝前几年身子骨还算硬朗，想来就是大皇子自己也从未想过要急着登基称帝。不过他也不是省油的灯，瞧出二皇子背后有人，他便也暗中栽培自己的党羽和实力。但那些人岂能眼见他一天天壮大，便一面预备着发动战争，一面派人去刺杀大皇子。呵，只可惜大皇子身边有能人义士，刺杀屡次失败，终于逼得大皇子不得不出了下策，毒杀了先帝，抢先一步当上了帝皇。他想着大刀阔斧清理朝野上下，却没料到这一登基，竟给了我们绝好的机会……本来叛军反先帝还没太多名目，可他犯了‘弑父’的大罪，仅这一条，便足以堵住天下悠悠众口了。”
明溪听得暗觉神伤，按着柳泉所言，这宫闱变化与战争的进程发展竟是分毫不差。这么说来，大哥他虽然做了很多错事，却竟是为形势所迫，无奈至极。这也怪不得自己从雪龙山回到帝都时，他那般一反常态，虽有这些年他自己的步步为营在内，但也有内外交迫，以致他自觉孤手无援的原因在吧。想到此处，明溪暗暗叹了口气，她终究原谅不了他残杀宫女、算计自己的那些事情，但到底对他多了一分同情，自己的心里也好受了许多——无论如何，这个人到底是她崇拜且依赖了十几年的大哥，他并没有那么差。
柳泉在旁观察明溪的神情，道：“三公主，你若这会儿后悔了，想再回帝都帮他，恐怕已经来不及了。这丰州城一破，就算没有你在，帝都也决计守不住；而你就算回去，他也不会原谅你做出这等背叛他的行为来。”
明溪不禁轻呵口气，笑道：“我还以为柳帝今日是破天荒跟我讲心里话，原来还是想挑拨离间我和韩枫的关系。你自诩能够玩弄全天下的人心，但却不知道，我和我大哥之间的事情，远非原不原谅这么简单。我从没想过要回去，既然决定站在韩枫身边，自然也是要一直站到底，不再更改。”
