韩枫打下了蒲山关的消息不出两日便传到了柳泉的手中。过了蒲山关，再往前四五日路程便是帝都，柳泉身在东方，向西南遥遥拱手。
如两人事先的安排一样，韩枫果然有他的方法，既能牵制住谭氏手下的赵公和张博远，又能一举攻下蒲山关，事情既然发展到了这个地步，自己也该开始做事了。
北方的客人已经到了军中，自己的时日也不多了。
想到这里，柳泉爱怜地抱了抱已在怀中睡熟的柳婷婷。这孩子也才四五岁年纪，却已能在马背上睡熟，丝毫没有所谓公主应有的娇生惯养。这一年多，她又长大了不少，或许与戚嫒的死也有些关系，毕竟那女子再凶神恶煞，对柳婷婷倒是向来很好。那时自己会娶戚嫒，多多少少也是为了照顾这孩子的情绪考虑。
柳婷婷何其可怜，自幼无母，如今她心中最好的嫒姨也离她而去，小小年纪承受的打击，竟不亚于自己年幼之时。柳泉轻叹口气，看向骑着晓寒骕骦的女子：“清秋姑娘，这些日子多亏你照顾她，这丫头给你添了不少麻烦吧。”
清秋笑道：“柳帝您太客气了。婷婷伶俐可爱，若没有她陪着，我一个人修习那萨满之术，倒觉得冷清寂寞。况且她冰雪聪明、心智通灵，有时不经意的童趣之语，倒叫人茅塞顿开，也省去我不少弯路。”
柳泉道：“那就好。接下来军务会很忙，也会有些危险，婷婷在朕身旁终究不便，只怕仍要……”
清秋道：“这我明白，柳帝不需费心，我自然会保婷婷她平安。”
柳泉道：“朕对姑娘很放心，只是想多交代一句话，若事情发展到最恶劣的情况，还请姑娘一定带着婷婷南下，去到韩枫的军中。”
“哦？好。”清秋虽有疑问，却没有多说什么。她已习惯了柳泉与韩枫时分时合的关系，不过貌似如今他们算是确认下来了，除了韩枫，再没有可托付之人了吧。
柳泉问道：“你们这次从平沙城过来，一路上可还走得顺利？邢侯他们是否为难过你们？”
清秋道：“那倒没有。邢侯似乎急着调兵遣将，完全没注意到我们离开的事情。”她也知道邢侯留着柳婷婷是为了牵制柳泉，这时细想起来，便也恍然，“邢侯他对你……”
柳泉道：“是该到了撕破脸的时候了。”
清秋点了点头，事情发展到这一步，早在意料之中。所幸她与戎羯族人接触中发觉，黄计都虽和邢侯有亲，却是面和心不和，相比起邢侯，黄计都似乎跟柳泉走得更近，脾气也更相投。自己的族人如今都安置在戎羯族内，黄计都在鸿原上特意划了一块草原给他们放马牧羊，是打心眼里接纳他们成为了自己人。
柳泉见清秋沉默不语，又道：“这东边一直到阡陌城附近，都没有多少守卫。大多数城池留下的人都是不愿意随着赵公一起走的。而赵公离开之后，据说倭人又趁机打劫，各城损失严重，老百姓的怨言也甚多。故而朕这一来，几乎没有遇到什么抵抗，便收复了六七座小城，两座大城。最前边的戎羯骑兵已经到了海边，咱们现在就是去那边的东平县城。”
清秋虽然从没来过阡陌城附近，但这些日子也看了不少地图，知道东平县城靠近大海，城南则濒临着著名的岱岳。岱岳是东方的最高峰，层峦叠嶂，高耸入云，加之山景俊美无双，气势磅礴，故而历代帝皇都有登岱岳封禅的做法。看来柳泉要去东平县城，意不在收地看城，而在登山观岳。
他表面上虽然已经放弃了向帝皇之位的努力，但在内心深处，仍然没有完全放下。只是如今天下早已七零八落，他又是失势最多的，就算登顶岱岳，又有何用？没有人会承认他，他这么做，无非是给自己一个慰藉罢了。
清秋侧看柳泉，见他右手在抱着柳婷婷的同时牵着卷云铁骊的缰绳，另一只手则颤巍巍地伸进了怀里，拿了个小纸包出来。不消多猜，那纸包里装的，自然是他摆脱不掉的紫英寒石散。
清秋有些瞧不下去，看他用嘴咬着那纸边缘打开纸包，忙用马鞭柄一挡，道：“柳帝，你心性坚毅，不该被这小小物事控制，更何况……更何况是在婷婷面前。”
柳泉这时却露出了难得一见的嬉皮笑脸：“反正婷婷睡得熟。再者，人这一生谁不是活在被控制之中？被物控制、被权控制、被钱控制、被情控制，归根结底，都是被自己的欲望所控制，朕与他们，又有何不同？”
“这……”清秋一时语塞。
柳泉又道：“清秋，朕只想随心所欲地活着，如果要朕强迫自己，不是做不到，只是太难过。朕也希望婷婷能如此，做她想做的事情就好，不影响旁人就好。这样的事情其实很少，能找到一两件，便是难得的福分。”
吸食“紫英寒石散”本是被人唾弃之举，可不知为何，此刻于柳泉而言，倒似是上天给予的恩赐。清秋心中一软，手中的鞭子便缓缓放下——柳泉终是个可怜人，他竟是个可怜人，这一点，或许是他与韩枫最大的不同吧。
清秋只觉心中难过，看着柳泉的侧影，眼中微微泛酸，几乎落下泪来。她对他自然毫无男女之情，但只是这恻隐之心，已有些让人承受不起。但她毕竟不是只会哭哭啼啼的寻常女子，眼眸流转，已将注意力投射到了别处：“怎么跟着你的都是戎羯兵？我记得当日你离开的时候，曾经带着一些亲兵，他们人呢？难不成，都战死了？”话一出口，清秋内心便否决了自己的猜想：亲兵都是紧随在柳泉身边的，若亲兵都战死了，柳泉又怎么能够完好无损地跟她说话。
柳泉道：“朕也不怕告诉你。他们不是朕的亲兵，而是朕这些年养的死士，总共五百人，朕自有用处，已让他们离开了。”
