所幸平沙城的士兵以步兵为主，从火雷埋伏处到东平县城，还有大半日的距离。
东平县城驻守的绝大多数戎羯人并不知道发生了什么，只知平日里安静的县城不知何时忽然多了许多来来回回的探马，这些人面带紧张，给人一种风雨欲来的压迫感，而刚刚地面的震颤，则预示着不祥的未来。
见柳泉露面，领头的几个戎羯人面色缓和了一些。因为柳泉并不是他们的汗王，故而在柳泉面前，他们站得也没那么拘束，当头一人双手抱怀，下颌微扬，道：“柳帝，外边究竟是出了什么事情？您总该跟我们交个底，也免得大家心里没谱。”
柳泉道：“朕来，就是要跟你们交代这件事。朕也不怕明着告诉你们，不出一日，邢侯的大队人马就会攻打东平县城。他们共有十万人马，远超我们的军队，此地又不适合防守，所以此战……我们必败。”
听了这话，几人登时面面相觑，方才说话那人是这些戎羯人的头目——布尔古德，与身旁叽里咕噜用戎羯语对话了几句，又道：“柳帝，这是什么意思？邢侯不是跟您都是北代的么，怎么他会率兵攻击我们？”
柳泉笑道：“此时此刻，朕这个北代帝皇的名头恐怕只有你们几位还肯认了。邢侯如今代表何方，朕也不知道。变故突然，朕未能及时通知你们，是朕的不对。你们都是戎羯人，没有必要为朕与邢侯之间的争斗枉送性命。你们离开鸿原已久，也是该回去见亲人朋友的时候了。朕这里，去留随意。”
清秋站在柳泉身后，心中不禁为他着急。这些人是他仅剩的士兵，虽然让他们莫名送死的确算不得道义，可若连他们都没有了，柳泉即便有青魇之力，又如何抵挡得过上万人马？他这连置诸死地而后生都已不算，而是单纯想死。
然而柳泉面前的这几名戎羯人虽然脸色难看，可在一番商议之后，竟然露出了满面决然，没有一人离去。
柳泉见状，又道：“可是在为粮草发愁？朕说过，朕此仗必败，粮草对朕来说都是无用之物，要走的人尽可取用。”
布尔古德这时又粗着嗓子嚷了起来，他将自己胸膛拍得山响，道：“唉，用你们代人的一句话说，柳帝，你可别门缝里看人，把人都瞧扁了！那日从鸿原出发，咱们就没想过能活着回去，我们戎羯人可不像代人那般怕死，马革裹尸还，那是荣耀！如今您是要让我们在战场上当逃兵，这不是让我们以后再没脸活着么？”
“是啊！”布尔古德身边一人迎合道，“我们戎羯人是雄鹰和狼的后人，就算败，也要堂堂正正地败，岂能夹着尾巴当老鼠！”
布尔古德又道：“柳帝，您听到了，这便是我们的心声。再者这一路上您对我们没有半分架子，不像那些混账代人视我们为蛮夷，更不像平沙城的人……嘿嘿，虽说汗王娶了他们的娘们，但几十年的冤仇，岂能说解就解！他们不来招惹我们便罢，如今既然是送上门来，那便由不得旁的了！汗王下的命令只说不让我们主动进攻，却管不着我们被动抵抗！兄弟们，报仇的时候来了，抄家伙，都准备着！”
看他这便摩拳擦掌想要冲去前线，柳泉忙道：“布尔古德，这时候并不是意气之争！朕说了，邢侯要的是我，跟你们没有关系，就算你们全都去了，他们装备精良，咱们手上的火器已经没了，你岂不是枉自送死！你是统兵之将，不是鸿原上的放马汉子，站在自己的位置上好好想想！”
布尔古德却摆了摆手，道：“柳帝，你这人什么都好，就是太过啰嗦。我早已说了，你不像他们的人，那便是我们的朋友。既然是朋友，就该同生共死，岂能弃你而逃！你若再要推却，那便是瞧不起我们这些戎羯人。被朋友轻贱，倒不如自己捅自己一刀来得痛快。早死晚死，无外乎是个死字！”一边说着，他竟当真抽出了腰刀，眼见就要横在脖颈上。
“慢着！”柳泉忙喝道。他看着眼前这些狂气冲天，却又义字当头的汉子，一时之间竟不知该说些什么，只觉胸潮澎湃，难以自抑。这些人中，他甚至有一小半叫不出名字，可他们就是这般赤城，自己平日里只付出了一分，却得到了十分的回报。柳泉只觉眼中一热，忙转过身去，仰头让眼泪倒流回心。他此刻热血沸腾，心知这些人定时劝不走了，在这最后时刻，倒不妨同疯共狂一场，便又再转过身来，朗声笑道：“好，我们就并肩作战！左右姓邢的还有半日才到，咱们就敞开了肚皮，先大吃一场，就算死了，也做个饱死鬼！”
大碗倒酒，大块吃肉，虽然没有人明说，但每个人都知道这大抵是自己在这个世上的最后一顿饭，故而再无忌讳。柳泉平日里不多饮酒，这时却抱了个酒坛，逢人便敬，什么帝皇之位，什么代戎之别，统统抛到脑后。戎羯人也果然直性爽朗，不仅布尔古德几人没有离开，就连那些下级的士兵，也一个个视死如归，没有一个人轻言离去。
清秋抱着柳婷婷站在一旁。身为戎竭人的旁支，又有着萨满之尊，这些戎竭汉子对她十分客气，有几个人过来敬酒，都没有强逼她定要饮尽，可清秋却来者不拒，一一干杯。她酒量虽好，却也喝得满面殷红，后来几乎分不清究竟是她抱着柳婷婷，还是柳婷婷扶着她。可她喝得虽多，头脑却极清楚，看着场中这些汉子，她忽然有些伤心，伤心自己并不是他们中的一员，这一场战罢，她或许是场中戎羯人里唯一的苟活者。
柳婷婷不明白发生了什么，她年纪太小，即便遗传了柳泉的聪颖，却仍然理解不了这突如其来的狂欢背后所隐藏的惨烈。或许在她的记忆深处，眼前这场景永远是她最欢快的时光，她难得见父亲笑得如此灿烂，像是打了毕生的胜仗，平日里的沉闷一扫而空，整个场面如烟花绚烂。
直到一个探马高声喝道：“邢侯的军队，已在城外十里！”
