皇帝生活在宫中，要较准确地掌握各地官吏的施政情况，了解百姓的疾苦需求，这就需要一套完善的考察办法，使皇帝自己能够有机会接触各级官吏，了解他们的才学品行。在清代曾实行的朝觐、陛辞、引见制度，则在一定程度上达到了这一目的。
朝觐之制始于顺治时期。顺治三年七月规定，各省的布政使、按察使及各府、州、县的正职官吏在大计那一年都要进京朝见皇帝请求训示。在这之前，吏部要将五花册发给各省巡抚按察使，让他们将应朝觐官员的姓名、启程日期于十月前上报吏部，同时将对其考核的评语分才学、操守、政绩和年龄四个方面明白直书，以便觐见时提供皇帝参考。
朝觐每三年举行一次，地点在太和殿内。届时，皇帝到太和殿宝座就座，前引大臣自太和殿后导引，由宝座两旁行至宝座前，左右东西面立，后扈大臣二人自宫内随皇帝而出，至宝座左右站立。豹尾班在宝座后面向南而立。接着，朝觐官员向皇帝行三跪九叩礼，皇帝详细询问每个官吏所奏事宜及其职衔履历，最后由鸿胪寺官宣读皇帝谕旨，朝觐活动结束。各官所上奏疏由有关各部复议，奏请皇帝批准。
在朝觐制度实行以后，每到大计之年，各地官吏纷纷进京，给沿途百姓造成很大的负担，因此康熙以后各省藩臬及府州县官不再进京朝觐，每省只派官员一名将五花册送京即可。
清代还规定，凡新任督抚提镇，在正式就任前，都必须进京陛见皇帝，请训谢恩，称陛辞。赴任官员陛辞礼仪大致为：赴任官员从本衙门领取任职书后，到鸿胪寺投递报单。如正好赶上朝会日期则到太和殿行礼，如遇免朝，则由鸿胪寺官集中组织陛辞。在陛见中，皇帝要征询赴任官员的打算、意见。同时还要发布上谕，针对当地的吏治民生，以及其前任得失，提出一些原则性的要求，告诫赴任官员如何以实心行实政，如何实心爱民等为官之道。陛辞官员赴任后，要对皇帝的谕旨加以贯彻。
此外，皇帝在宫中还可以通过吏部的引见对官员进行考察。清代引见制度始于顺治时期。那时引见官员的范围只限于应选上等州县官缺的人员，后来引见范围不断扩大，凡是人仕选拔、开列、月选、俸满、保荐、勤职、京察大计、病痊、降革处罚等情况均须引见，由皇帝作最后评判。
引见事宜由吏部具体负责。引见之前，先刊写引见单，开列被引见官员的简单履历和引见缘由。每个官员均有一个绿头签，用白硬骨纸制成，上半段为绿色，中间写有其姓名、籍贯、入仕年岁、师承及政绩等，以备皇帝询问。引见一般在宫内乾清宫或养心殿举行。届时，皇帝升御座，吏部尚书、侍郎跪在御座一边，将引见单和绿头签呈递给皇帝。然后，被引见官员每五六人为一排，按次序到皇帝面前，跪奏自己的姓名履历。在简短的交谈接触中，皇帝通过观察官员的身材相貌、言谈举止、人品德行，得出自己的直观印象，并用朱笔在引见单上写下对被引见官吏的评语及升迁降革的意见，最后将引见单发交军机处拟旨。
清代官吏的朝觐、陛辞、引见制度在维护清代统治秩序方面发挥了重要作用。不仅使皇帝直接熟悉和了解了被召见的官员，而且为考核其他官吏提供了重要依据。通过引见，皇帝可以发现和提拔人才，在一定程度上杜绝官吏结党营私、徇私枉法的：观象，从而将官吏的选拔和任免权掌握在皇帝自己手中。
（郭福祥）
