”怎么感觉现在出本书好复杂。现在版税是怎么拿的？“
我问道。
”在美国买一般的书，硬皮的大概三四十美元一本，平装本从几块钱到十几二十块钱不等。买书的只管买到的书好不好看，值不值得保存，大体不会为书价的高低斤斤计较，也不会去琢磨买书花的钱会被如何分配。
在传统出版业出书的，如果不是大明星，一般作者的版税率只能在百分之十左右波动。也就是说，一本标价二十美元的书，作者大概能收成两美元左右。没有名声或基础的作者连这也拿不到，很多人卖一本书只拿到一美元左右。因此要想通过出书致富，得是那种轰动一时的畅销书才行。
拿一本书20美元来说。首先，书店要拿百分之四十左右，也就是八美元。书店这部分钱用作开店的各种费用和他们自留的利润。其实，书店实际占有的份额还超过百分之四十，因为他们保留退书的权利。一本书如果销售不畅，他们会原包退回给出版社，
出版社必须全额退款外带支付运输费用。书店也会经常削价售书，这时候的利润损失就由书店自己承担了。现在的出版界历史悠久，有一些极其不合理的制度。出版社对一本书的定价和对零售商让利的比例都是一视同仁的，无论是超级市场里捎带卖书，还是高档书店，他们拿到的是同样的利润率。
出版社大约拿到大约百分之三十左右，这一部分便是出版社支付其编辑、市场推销、律师等等所有与书有关的工作人员的费用加上出版社的盈利。
在这些之外，一本书本身的印刷成本大约也在百分之十左右，也就是说两三美元而已。对出版业不熟悉的一般读者在高估作者的份额的同时往往也会高估印刷成本。现代印刷技术的发展早已使得印书的成本日渐式微了。另外还有百分之十就归给批发商了。他们负责为书店（零售商）供应书籍。
从这样的利润分配看来，写书的作者的地位也就是与印书的机器差不多。
当然作者也并不都是坐收版税的。恰恰相反，大约百分之七十左右的作者实际拿到的钱超过其版税份额。这是因为出版业的另一个有意思的老规矩：预订金。
作者最关心的往往不是版税率，而是合同规定中的预订金的大小。这个预订金（Advance）是出版业又一个传统的怪胎。
顾名思义，Advance就是提前支付的报酬。作者和出版社签订合同的时候，书或者还没有开写（非虚构类）或者写了初稿还有待多次修改（虚构类），离书的正式出版还有好几年的功夫。
在这段时间里为了保证作者衣食有着能够按期交货，出版社必须预先支付作者稿酬，这就是预订金的来源。新闻报道中每每说起某人的一本书被某出版社以多少多少美元的高价买下，这里的“价格”一般指的就是预订金的数目。
预订金在一定程度上像是签订合同的奖金（signingbonus），出版社一旦允诺了预订金的数目，就必须支付这笔钱，无法打折扣或拖欠。
即使出版社因种种原因取消了该书的出版，或者书出版后无人问津，作者都可以坐得这笔预订金。一般的合同会规定这个预订金分三次付给作者：签订合同时、作者提交初稿时以及书正式出版时。这样如果的确因为作者本人的原因致使计划泡汤的话，出版社还有可能拒付后面的部分。但一般来说，除非作者完全甩手不干了，出版社很难赖掉这笔钱。
预订金同时又是作者应该得到的版税中预付的部分。
因此，书出版开始销售之后，作者的版税收入就首先用作抵消已经付出的预订金。
只有在版税超过预订金以后，作者才能见到因为销量好而获得的额外版税收入。
作者的版税收入达到或超过预付金在出版业叫做“赚出来”（earnout），是一件了不起的大事。
它说明当初出版社给出的预订金数目是有眼光的行为，更保证了出版社没有因为已经支付了过量的预订金而吃亏。但不幸的是，只有不到百分之三十的书能够做到赚出来。也就是说，百分之七十以上的作者通过预订金得到了超过他们应得的收入，而出版社则负担了相应的亏损。
也正因为如此，预订金的数目成为出版社和作者（经纪人）斤斤计较的必争之地。经纪人为作者想方设法提高预订金，出版社则试图将其压低。但因为在出版业中，真正盈利的书很少，基本上靠一些明星作者的畅销书支撑着，而为了获得这些明星书籍（blockbusterbooks），出版社不得不以抬高预订金的方式恶性竞争，使得预订金居高不下。
我在乐学集团的朋友就是想做你的出版经纪人。“海伦解释道。
只要选择我朋友做你的出版经纪人，我朋友会负责把你的日记发给各种报纸和网络传媒。到时候只要有报纸连载效果好。她们出版社可以出高价签约。这样你赚的会比较多，不过要花费一些时间。”海伦拿起一个身边的笔记本对着我说道。
“看来你朋友是志在必得，准备的这么全面。前面一大堆东西都快把我绕晕了，原来是想做我弟弟的出版经纪人啊。”大哥在旁边说道。
得！我这没情商的大哥，你旁边海伦脸都红了。你这一张嘴，弄的好像是海伦想要帮朋友低价签版权一样。晚上你惨了！
“海伦你可以让你朋友和我母亲谈谈，从今天开始，我的小说经纪人就是我母亲大人了。我从来没想过要靠写小说来赚钱，我的梦想就是当一名警察。”我对海伦说，
“好小子，不愧是我的儿子！”父亲在旁边叫到!看着我一心当警察，父亲是非常高兴。
“诶哟！”
沙发上的母亲起身向厨房走去，在路过父亲身边时，你脚踢到父亲的小腿上。
“过来打下手！休息时一天在家一点事都不做可不行！”
看着被母亲大人强拉进厨房的父亲，哎！这帮女人怎么老喜欢踢别人的小腿。
“海伦，让的你朋友打电话过来和我谈，我会好好和她谈论一下关于什么版税这些乱七八糟的事情的，”母亲大人的声音从厨房里传来。
知道我对出书这种事情不上心，母亲大人把一切都包揽过去了。身为会计师的母亲，天生对这些东西无比擅长。交给他准没错。
