麻布亚仿佛如受了惊吓的野兔一样狂奔着，吸入肺部的空气是如此的火辣，以至于他在跑动中也不住的咳嗽，然而他不管不顾也无具体的目标，只知道跑、跑，直到最后力竭的倒在地上。作为一名曾经的龟仑族勇士，他原本不该这样的狼狈，然而一会想起刚才那些黑漆漆的军队投来的会响的火团，他就抑制不住自己的恐惧。
完了，全完了，望着金矿的方向，麻布亚闪过一个念头，全社几乎全部的成年男丁除了自己等少数几个分头跑出来的以外，全部那支军队用恐怖的手段给杀死了，这不禁让他痛恨起大长老的决定来，为了这么一个金矿付出全社作为代价值吗？
“麻布亚，麻布亚。”一个声音响了起来，麻布亚回头看着，只见不远处一个人跪倒在那里，他走过去一看，却是同社的西提，然而西提的身上流着血，跑到这里已经坚持不住了。“麻布亚，回去，回去，社里，老人，孩子，魔鬼，快逃。”
陷于弥留边缘的西提断断续续的说着，麻布亚的心却沉到了谷底——以高山番的生产水平，没有了男人，一族一社的灭亡就在眼前——怎么办？周围的各社决不可能收留不能出去打猎的老弱妇孺的，怎么办？麻布亚浑浑噩噩的掩埋了西提的尸体，跌跌撞撞的向社里走去。
等麻布亚回到社中，先期逃回来的人已经报噩耗传了回来，全社此刻正处在凄风苦雨当中，麻布亚却顾不得为自己生还庆幸的妻儿，忙把剩下的成年男丁找了过来，曾经是淡水大社的四林社此时只剩下十七名男人，其中还有五名是不能出战的半老战士。
“怎么办。”对于麻布亚的问题，很多人都想过，但同样的束手无策。“咱们这些人绝对养不活这些孩子，难道就眼睁睁看着他们一个个的死去吗。”
“不然还能怎么办。”一个叫旺塞的战士闷闷的说道。“最多各人再多带一个，其余的也只能让山神决定他们的死活了。”
正在说着，突然一阵毛骨悚然的感觉在麻布亚心头涌起，他还没来得及反应，就听社里的女人们哭喊声骤然大了起来，同时惊慌的叫声传了过来：“鬼，是山鬼。”
“不好。”几个出战的男人马上明白过来。“是汉人召来的山鬼追过来。”等他们冲出族内议事的茅屋，就发现星星点点的火把下那令人心悸的刀枪。“跟他们拼了。”
“不自量力。”看着拿着各种各样古怪武器的生番为了保护家庭奋不顾身的样子，谢吉平冷笑一声，但却没有命令进攻，反而冲着通译命令着。“告诉他们丢下武器，不然鸡犬不留。”通译叽叽咕咕的说了一通话，旺塞却根本不信，奋身杀了过去，然而铜刀被藤牌架住，随即两杆长枪将他钉在地上。“再说一边，丢下武器。”
麻布亚拉住欲冲出去的同伴，摇摇头，指了指那些畏畏缩缩的妇孺们，残余的四林社战士看了看那些哭成一片的孩子们，颓然的放下手中的武器，很快他们便被捆绑起来。
“放心好了，不会杀了你们的。”谢吉平这话既是讲给这些高山生番们听的，也是讲给有着类似经历的奴军们听的。“只是请你们下山给四面的生番做个榜样，谁要是敢对抗朝廷，你们就是下场。”
下山的路上谭安悄悄的问着谢吉平：“做榜样就该寸草不留才是，这算怎么回事。”
“你呀就是一根筋，所以现在才是个领队。”谢吉平回首看着被火染红的夜空。“什么叫做生不如死？社子都被烧了，这些孤魂野鬼还能逃出咱们的手心吗。”也许觉得自己的话听上去过于阴损了，谢吉平解释着。“开金矿不是要人手，男的往里面一丢，运气好能熬过三年，至于老弱妇孺吗，淡水山下的地可没开多少呢，正好把他们拘起来开荒，三五年后，生番也就变成了数番。”
“今年收上来的粮食数目统计出来了。”转任仓库司司官的李景报告着，由于今年大旱，百姓惜售，因此通过内府经理处代收的粮食数量并不足用。“东宁二州两县三路安抚司一共收购稻米四万石有奇，面一万八千石有奇，总数较上年各低了八成和七成，不过从暹罗、安南等地进口了稻米十一万石，足以弥补各仓缺口。”
“百姓的食用呢。”尽管花了相同的钱却没有买了足够的粮食，甚至要花更多的钱实现外购，但郑克臧第一个想到的还是百姓的温饱，当然这并不是他爱民如子，实在是不想东宁因此陷入混乱，从而给清廷制造机会。“百姓可能温饱。”
“世孙放心，由于抢种了番薯和番芋仔，所以百姓温饱尚无问题。”由天兴州知州转任营田司司官的顾同山报告着。“还有的里中了葛根，收获也不错，只是百姓们把好不容易收获的稻米和白面卖掉缴税，只能吃番薯之类的食物，其景象甚为凄惨呢。”
凄惨，当然了，可是谁在乎呢，这不，支度司司官柳崇惜扳着脸报告着：“顾大人且不要先顾着百姓了，本藩今年支出二十八万两，收入不过二十一两，其中有七万的赤字是有世孙的内库支出，今年是撑过去了，明年怎么办。”
“淡水的金矿说是有一个月五百两的收益，明年会不会好过一点。”
“柯大人只知其一不知其二。”洪磊向柯平也是向在场的所有人解释着。“淡水的金矿的收益已经全部转用来开采淡水铁矿了。”原来金矿的边上，矿师发现了一座铁矿，虽然矿脉储量不大、铁矿砂品相甚低，但若是大力开采的话却可以让现在东宁的生铁产量翻上一倍，基于来自大陆越来越大的威胁，所以郑克臧在第一时间内便作出了将金矿收益投入铁矿开采的决定。“所以这六千两也是指望不上，说不定还要进一步贴补。”
贴补这是当然的，从矿区到码头的道路，仓库及码头的扩建，防御棱堡的建设，驻军数目的增加，等等等等都是要钱的，可郑克臧就是没有钱，真是一文钱憋死英雄汉呢。
“好了，关于钱的事明年再议吧。”看到在场的人大眼对小眼的，郑克臧心头也是一阵烦躁。“先把其他两件事定下来好了。”郑克臧所谓的其他两件事其实是连在一起的，一个是淡水从北路安抚司里划出，另一个是李沧的赏赐。“就设淡水安抚司，以李沧为从五品安抚使，下设警察、营田、税务、盐铁、学校五房。”对于郑克臧的决定，群臣们自然没有其他的意见，见到众人点头，郑克臧站了起来，然而他才一迈步又听了下来。“今年先王和国太接连过世，正是国丧期间，新年的大朝仪就不要举行了。”
什么？群臣们面面相觑，不少人甚至联想到这是郑克臧为了节约开销而寻的借口，当然也有人不是这么想的，其中税务司司官张日曜就率先站出来谏言：“世孙，世孙刚刚嗣位，若是大朝仪也不办了，百官们会怎么想，百姓们会怎么想。”
张日曜是忠匡伯张进之子，他的话代表了相当一部分东宁百官的心思，正所谓名不正言不顺，他们不能不把郑克臧取消正旦大朝仪跟之前谒见明监国一事联系起来。
“卿的忠心，余是知道的。”郑克臧的委屈又跟谁来说。“不过，国事艰难，一场大朝仪的花销，足足让数千百姓吃饱了饭，所以。”郑克臧许诺着。“等旱情缓解了，余一定办一场热热闹闹的大朝仪。”张日曜还想再谏，郑克臧一摆袖子。“散了吧。”
“世孙，什么时候能让莲娘跟阿母见上一面。”郑克臧并不想让妻妾们见到自己烦恼的一面，因此一旦有了头疼的事情，通常会跑到冯莲娘所住的心竹苑来消遣，一来二去，冯莲娘的心结是散了大半，但毕竟是女孩子还时不时会想起爹娘的。
郑克臧没有形象的倚在床头上，手伸在冯莲娘的怀里把玩着那对丰腴——虽然他还没真正的剑履及第，但经过他的调夹o，冯莲娘已经可以随他的心意摆出各种羞人的姿势来，不过郑克臧最喜欢的还是把女孩子揽在怀里，轻轻嗅闻着冯莲娘身上的幽香。
“有人看顾着，所以不必担心你娘受苦。”郑克臧吻了吻对方的耳坠。“只是你娘心结未去，若是知道你在侍奉仇家，她会怎么想。”郑克臧感觉到冯莲娘的身子一震，于是宽慰道。“再安心等个一两年吧，等余守制完了，给你一个名分，或许能让她想通了。”
冯莲娘委委屈屈的点了点头，她已经堕入郑克臧的魔掌，不听话还能怎么样，郑克臧明白女孩子的心情，抽出来来拍了拍她的屁股：“你在院子里也憋屈坏了吧，要不要余带你到承天府的庙会上走一走。”
冯莲娘的眼睛一亮，随即黯淡下来：“不要了，万一夫人知道了。”
冯莲娘在安平城的消息不可能完全瞒过陈纤巧，陈纤巧虽然为了郑克臧的颜面装作不知道，但这也并不意味着冯莲娘就可以撺掇郑克臧带她白龙鱼服。
“委屈你了。”郑克臧怔怔的看着女孩子，随后极尽温柔的撬开对方的皓齿，深深的吻了下去。“莲娘。”良久之后，郑克臧带着一丝晶莹的唾线离开了对方的嘴唇，带着爱怜之意问到。“准备好了吗。”冯莲娘愣了一下，随即脸上发红，但却轻轻而又坚定的点了点头，郑克臧笑着揉了揉她的头。“今晚，余不走了。”
