雨水已经停歇，天空依旧阴霾。
连续两天的阴绵冷雨，将原本就状况不佳的小路淋得越发的不堪。天时地况如此，却是把着急赶路的一行人害苦了。
方兴纵马出了寒山要塞之后，又疾行了数十里，方才将心中一口郁气稍稍化解。心气略定后，他扫视身边护卫，不由蹙眉。梁梦紫被他冷落在寒山要塞，不曾跟上来，而方五、方来福各有任务在身。现在他身边竟然没有一个通神境界的炼气士护卫安全。
东平郡最近的局势不稳，暗中各种杀机如云密布，连空气都似乎沉重了许多。在这种危机重重情况下，即便是方兴心中自有一股豪气冲涌，也不愿在没有强劲武力的护卫下高调出现。想了想，他便带着身后十几名护卫，在一处三岔口的驿站内乔装打扮，混入了一支路过的商队之中。
眼下，方兴正带着一个举止老练的护卫，和数千人马一起着挣扎在泥泞的乡间土路上。那个年轻护卫叫做杨煜（yù）辉，略比方兴年长三岁左右。方兴见他年纪轻轻，修为已至真灵第二天后境，为人不仅刻苦勤奋，而且在浊流中还不失赤子本性，便特加提拔带在身边。
至于其余的护卫，这些人恐怕是平时在家族大院中呆久了，各个都养成了一副倨傲臭习惯。除了面对方兴时是一副老实勤恳的模样外，转脸过去和商队中其他人说话便又是另外一副模样了。颐指气使时谱子比方兴摆得还要大，就差没用鼻孔代替两个眼珠子看人了。
方兴厌恶这等的做派，嫌这些人在他面前乱晃惹他心烦，便将他们一个个打发到别处，让他们远远的跟着自己，而他身边只留下一个还保持着平常心的杨煜辉。虽然他身边的护卫被四散到整个队伍当中，无形中分散了身边的护卫力量，但是周边的人物却没有一个可以作为他的威胁存在。
这支商队的规模尚属庞大，上千人物当中炼气士也近百号之众，可是却连一个位列通神境界的人物都没有。扫视四周众人，心中估算了实力，方兴自忖以他目前的修为，即便不使用两道先天灵光，也可以单枪匹马在这里杀个七进七出。
正是有了这种对比，他方才恍悟过来原来眨眼间，他已经成长为常人眼中的了不得的大人物了。
方家院落深深，方兴从小接触到的和所关注的都是人杰一类人物，眼界之高是从小就开始培育起来的。打他重生后，上古真皇、长生真人等神龙见首不见尾之辈，也相继闯入他的生活。导致他的眼界更是突飞猛进，高到了一个常人所难以想象的地步。
他所忧虑的人物已经都以神通高手为主了，连昔日需要仰视的方传武一流，也已经渐渐从他的视线中脱离，更别说方五、方来福此辈了他们早已经不在方兴所需要考虑的范畴中。
方兴原本还在深山中不知世间真面目。现在一出来见见世面，就豁然发现：原来自己已经算得上是一个不小的人物了。心中顿时别有一番滋味浮现。
方兴一路走来，眼观六路耳听八方。随队伍同行了数里之后，他对这支商队的底细也探明了个八分。
这队蜿蜒于途的商旅队伍，是一支将要前往草原做走私贸易的商队。整支队伍人员略有上千，如果算上各种驮马、驮兽的话，那么就是一支足足有数千人马的大部队。只是可惜，这支队伍虽人员广杂，但是却没有一个重量级的人物。其庞大的规模，纯粹是数个小队伍凑在一起而形成的。
这支商队既没有世家牵头，也没有神通高手坐镇，甚至通神境界的炼气士也没有，纯粹就是一支由寒门子弟和破落小姓组建的冒险队伍，可谓之乌合大众。然而，方兴骑在神骏的墨螭上，行走在零乱的队伍间，聆听各种口音的话语在耳中交汇，却意外的发现自己心神安宁，竟有了一种如鱼得水的感觉。
此间虽乱，却胜在有股旺盛拼搏的生命力。其中活力远非阶级森严、气机肃穆的方家院落所能及。
方兴混在各色人物之中，虽然有心掩饰，但是锥立囊中锋芒自现。墨螭，乃龙马之后，神骏不凡。即便是队中马兽众多，可是却无一匹可与它相比，奔行在队列中赫然鹤立鸡群。而方兴相貌堂堂，横鞭立马，青袍裹甲，更衬托出少年的英姿。年纪轻轻的他，执鞭四顾时，所显露出的雄伟英姿明显不类凡人。
渐渐的，方兴的样貌举止还是落入了有心人的眼中。略行数十里后，在有心人的或明或暗的邀请下，方兴已然走在商队的核心圈内，与身边四人同行交谈。
方兴身边的四个人，皆是这支队伍的核心人物。当中，有没落世家的家尊潘龙和他的家族上将；有一家商行的供奉俞涉；还也有一位被邀请的护卫，散修高手刘刕（lí）。
这四个人，都是真灵第三天后境的修为，单论修为境界比方兴略高一筹，属于这支商队中的顶尖人物。而他们的身份则代表了这支规模庞大的商队中，最为强势的三股势力。如果再加上方兴一行人的话，几乎可以代表整支队伍的所有声音了。
他们的身份虽然在别人眼中犹如泰山一般高大，但是在方兴眼中却是不足一提。他走在四人当中，既不故作忸怩，也不故弄玄虚，只是随兴交谈，不时询问一下各地风情轶事。正是他这种举重若轻的淡然态度，让他的形象在潘龙等四人眼中越发的高深莫测起来。
见此，俞涉和刘刕不约而同的暗中点头，对潘龙的判断心悦诚服。
四人当中，潘龙出身最高。潘家未曾没落前，是东平的一门世家，依靠祖传的传承法诀《无双上将龙凤决》也曾为位列中门世家的行列。近百年来，虽然潘家已经衰败的不成样子，连祖家家祠都保不住，但是世家的底蕴依旧还保留了几分。
潘家祖传的《无双上将龙凤诀》，虽然已经失落大半，但是仍有部分真传流传了下来。潘龙的战力可能不如身边那位专修“无双上将凤诀战技”的上将，可是他的眼力却是众人之最。这次邀请方兴加入核心圈，也正是他一力倡导。
作为曾经的世家子，潘龙怀念作为世家子的一切时光。渴望重新踏上世家行列的他，对自己的同类有着一种天生的敏锐感知，又加上多年磨练洗练出的老辣眼力，让他在方兴加入队伍后的不久，就发现了方兴的不凡之处。
留心观察一段时间，潘龙判断方兴应该是一位出游的世家子。家世不凡，最起码比潘家以前的品级还要高。这个发现对他来说可真是天上掉下了一块馅饼。苦无没有人脉重返世家圈的他，立马将这个发现一一说予众人，并一力邀请方兴加入商队核心话事圈。
整个商队中，潘家的人马略占了一半以上，整体实力更是雄踞榜首，让潘龙牢牢把持住了这支商旅的主导权。潘家的势力，再加上方兴高深莫测的表现，让同为核心的另外三人，对潘龙的推测深信不疑，和方兴说话时的语气，也越发的恭敬起来。
方兴倒不知身边这位潘龙潘大人脑中所转悠的念头。即便知道了，他也不在意。意在崛起的他，也不介意多结交几个聪明人物。他把和潘龙等人的交谈，当做一次深入了解世界的契机。在潘龙等人有心的奉承下，自觉收获良多。
潘龙等人看重了方兴世家子的身份和他背后的世家势力，希望能够通过方兴，为他们的走私队伍引入一位强援。因此，在和方兴解说贸易时，也丝毫没有什么隐瞒。无论是什么样的问题，只要是方兴所问及的，他们都会回答的力求完美，可谓是称心诚意，尽心尽力了。
边行边谈，方兴不仅仅知道了许多风传的小道消息，而且还对东平郡与草原的走私贸易有了一个明确的了解。原来，虽然大周朝廷有十进十不出的明文规定，严令禁止各地世家势力和草原胡人部落进行边界贸易，但是在利益的驱使下，各地世家却视王命如儿戏，这条王令也犹如一纸空文，没有半点效力。
在北方，整个幽州包括东平，和草原胡部的走私贸易完全属于一种明目张胆的、常态化的行为这也是潘龙等人为何敢毫不忌讳的，对方兴解说走私一事的缘故只要是炼气士都知道和草原胡部交易的好处，人人都热衷于去草原寻找、收购那些质量上乘且价格低廉的炼气原料。
东平郡和草原的走私贸易，大部分都被刘家所垄断，剩下的部分渠道则被方家联合杨家瓜分了。最后仅留下的一点残羹剩饭，也统统被其他小家族抢光了。连汤水都捞不到的小门小户只能靠拼命，才换取一点机会、一点赚取庞大利益的机会。
潘龙等人这次的草原一行，正是一次彻头彻尾的冒险举动。现在，他们打算邀请方兴一同参与这次冒险。
