眼见几名官差进入厅内，将半陷昏迷的柳先达抬了出去，这厅内其他宾客都有些不知所已了。府内，杯盘一片狼藉，桌椅东倒西歪。还有一些被请来的丝竹管乐队，见此情况，也都干看着发愣。佃户长工们则六神无主地三五成群，窃窃私语着。
柳府顿时群龙无首。
“各位……各位……”老族长点着拐杖，缓缓起身,慢慢走到厅内中央。
老族长在族内颇有威信。瞬间，厅内安静了下来。
“各位……”老族长面露哀痛道，“先达是我看着长大的，不瞒大家说，我也是对其寄予了厚望。这次，族内选他为接班者，也是我的主意。”他点了点拐杖，眼角的皱纹如雏菊般绽开，“可是……我们都看走了眼。在这一点上……我这个族长是有责任的。”
“我们这些老家伙，老眼昏花，不思进步。”老族长深刻反省道，“根本没注意这府内养了一头白眼狼。在这一点上，我们几个老家伙还不如明儿一个孩子。”
老族长，身为族长，在县内颇有声望，这也是他第一次在众人面前进行自我反省。
“明儿，你过来……”老族长朝他招了招手。
“如今，你为柳族除去一害，你想要何奖励？”老族长扶着柳明的肩头问道。
柳明见族长眼中带着无尽的悲痛，心想这个时候，要奖励也显得不合适。
他拱手道：“明儿并非是为一己私利，只是不愿见到老太公无辜受难。”
老族长微微点头，心想自己果然没有看错这个孩子，识大体，又机敏。
他站起身来，正色道：“诸位柳氏一族的亲人们，国不可一日无君，家不可一日无主。我宣布，二子柳远志，继承府内大掌柜之位，直至我那二弟痊愈，再做商议。”
眼下，柳老太公虽然已经停止服用药物，可是全面排除身上之毒，冰冻三尺，也非一日之寒。病去如抽丝，在等待好转的这几个月，柳府必须有个当家人。
“我……”柳远志吸着鼻子，愣在那里。尽管他之前一直在尽力争取大掌柜之位，可是那都是为了自己的儿子。柳远志倒是没有想过自己要怎么样。
“远志……”老族长看着对方，告诫道：“柳府时值多事之秋。你一定要担起责任来。这府内，四五十号人，都要生计，全都要靠你了。”
柳远志眼神有些恍惚，他转瞬间，看到那些下人佃户对自己的眼神，都变得尊敬起来。
这一大家子，归自己管了？
几个月前，自己还只是一名无所事事，声名狼藉的浪子，府内，连个管家的眼色都要看。现如今，这整个家中资产，所有家庭成员，都要靠自己打理。
这对于柳远志，有一种鸡犬升天的感觉。
“自然……自然。”柳远志也做出一副大掌柜的稳重派头。
“明儿，咳……咳你过来，为父有事与你商议。”柳远志装模作样地冲柳明招了招手。
还为父？
柳明心想，果然当上了大掌柜，舌头都能生出花来了。
“父亲大人……有何指教？”柳明自然也要配合一下。
柳远志低声道：“儿子，我……怕……”
“有什么好怕的？”
“这当上了大掌柜，一点也不自在，以后放个屁都要忍着。”柳远志苦恼道。
柳明无言以对。
“爹……你要想想开心的事情，等到老太公病痊愈了，你就可以卸任了。”柳明只得安慰道。
“这个好！”柳远志顿时精神昂扬起来，“离自由自在的日子，可没多远了。”
这种荒诞的对话，柳明心想也只有在自己与老爹身上发生。在淡泊名利这一点上，柳明倒是发现，自己的老爹不输任何圣人。
没权隐居深山，算何本事？自己的老爹，有权却像个烫手山芋想要拼命甩掉，这才是真正的大贤。
想来想去，柳明突然觉得，自己好像还有一件事情压在心头，没有完成。
是什么呢？
哎呀，完了！
柳明一拍脑袋，自己的小叔柳永，口中还塞着老爹的袜子，五花大绑，关在厢房里呢。
他立即匆匆忙忙赶到后院，准备给柳永松绑。没过一会儿，后院传来震天的怒吼声：
“男儿何不带吴钩——！明儿，我要宰了你！”
……
……
送走族老之后，柳远志立即开始履行大掌柜的职责与义务。其实，府内很多事情，都是按部就班按照原有规矩进行着，也不需要柳远志做什么创新。
老太公那边，已经换上了新药，病去如抽丝，得慢慢调理。府内上下，都形成了默契，在老太公身子虚弱期间，对其闭口不谈柳先达之事。
这一出戏闹完，柳明明显感到极端疲惫。他直接昏睡了一天，到第二日傍晚才起。
起床时，他才发现，已经过了晚饭点。由于记得柳府关于晚饭迟到严厉惩罚的规矩，他立刻腾地一声站起来，披衣穿鞋，往饭厅跑去。
匆匆往厅内跑去，还没听见府内下人匆匆的脚步声还有托着碗碟的传菜声。
“这些菜，再去热一回。”
“吴爷，这都热两回了。”
“让你热，你就热，废什么话。明少爷还没来，那在饭厅等候的老爷们都没说什么，什么时候轮到你这个厨子发话了。”
灶房传来吴管家的斥责声。
专等自己热菜？
柳明有些不好意思，立即小跑进去，冲着吴管家歉意一笑：“老吴，受累了啊，让你们热了几回菜。”
那吴管家夸张喊道：“小相公，您这话，可是折煞小的了。您是这个家的顶梁柱，整日操劳着家里的大事。我们这些下人，做的这些事，都不算什么。”
柳明急匆匆跑到饭厅内，就见众人就席，就差自己了。
柳明脸微红，道歉道：“我来晚了，对不起大家。”
“这什么话？反正我们也不饿。”主座上的柳远志叼着牙签，“老太爷身体不便，那饭，已经让人送去了。其他人，等等你们，也是无妨。”
柳明这才反应过来，自己的老爹才是这个府里的主家人。这陈府上下几十号人，都是听自己老爹的。
年年岁岁花相似，岁岁年年人不同。
柳明还记得刚到府内，那大伯柳先达主持家宴的情景，如今，却已经是物是人非。
他余光一扫柳吴氏，奇怪道：“婶娘，你怎么坐在副桌呢？”
那柳吴氏和柳阿满，一脸拘束地缩在副桌一角，像是两个寄居篱下的下人。
“我们……上不了台面……”柳吴氏讪笑道，“你们都是家里主事的，在一桌吃饭方便。”
任凭柳明怎么邀请，柳吴氏就是不愿上主桌。
那些厨子伙夫们，七手八脚地用托盘将菜肴端了上来,转眼间，桌上又是热气腾腾，飘香四溢。
这一顿饭，气氛还算和谐。大家都不提那几日前发生之事。
柳明吃得更加放得开，与那小叔柳永划拳行酒令，拼了好几杯酒。
酒过三巡，菜过五味。此时，门房匆匆忙忙跑了进来，禀告道：“大掌柜，那啥……杨典史派人来送礼了。”
“杨典史？”柳远志头痛起来，随口道，“他来送哪门子礼？”
那门房支支吾吾道：“说是定亲礼，那肥鸡巨鲫,时新果品，满满两大箱。那送礼之人还问……说是什么时候能够迎娶杏儿小姐？”
柳明心想，坏了，还有这桩事情没解决呢。
柳远志气得扔下筷子，大骂道：“就那个尖嘴猴腮的样子，还想娶我们杏儿。你就这样回答他，说是不可能！”
“老爷……”那门房劝道，“这样怕是不好吧。”
“什么好不好！”柳远志猛得拍着桌子，“砰”的一声，震得碗筷移位。
“现在，我是柳府大掌柜，家里大小事情，我说了算。”柳远志怒不可歇，“我是绝对不会允许杏儿嫁给这么个老东西！”
饭厅里的众人，都默不作声。谁都知道，现在的大掌柜，颇为讨厌那典史大人。
“就这么说，还快滚！”柳远志一点吃饭的兴致都没有了，催促那门房回话。
“慢着！”柳明挥手制止道，“爹，这般回话，着实不可。”
他将那门房叫到身前，嘱咐道：“你就说，府内多事频发，婚约一事，再做商议，望请谅解。”
柳明相信，这一番说辞，还算合乎情理，其中之意，已经很明确了。只是那杨立武愿不愿意，可就难说了……
不过，事到如今，他只能先探探对方口风。
“对，你这么说吧。”柳远志啃着鸡腿对门房道，“有什么事情，我顶着！”
柳明原本以为，这事情，依照杨立武的性子，没这么容易解决。可是，第二天，杨府的下人却传来口信，说是杨立武尊重柳府的决定，婚约一事，就此解除。
就这么简单？
就这么轻松？
杨立武如此痛快地解除婚约，倒是让柳明有些意外。从此，自己便可与杏儿终成眷属了？
突如其来的幸福，让柳明有些头晕。他琢磨着，那杨立武，也许是害怕柳家的丑闻危及自身，又或许是看上了别家的小姐。柳明推测，柳府对于杨立武来说，并没有如此之重要。自己将大伯之事揭露，接送了对方一份升官大礼，也许对方买了自己一个面子。
不管怎样，自己头上这把达摩克利斯之剑，终于撤除了……
