各种痛苦在自我的克制下都能够被抵御。人们可以在严格自律的帮助下走出可怕的阴影。时代的发展可以靠勤奋向上来推动。人会因为拥有了宽宏大量的情感而变得心情愉快，并且活力四射。人们会欢迎所有这些善良的品格。
——华兹华斯
利益和荣誉是不能同时被拥有的。
——乔治·郝伯特
要想获得真正的自由，人必须先学会自我控制。
——佛雷德里克·佩斯
无论男女，他们的优秀的品质都会在宽容、忍耐和克制中得以体现。
——赫尔普斯
▲自制力是一种美德
在世俗社会里，人们用合适的手段过上舒适的生活是很正当的行为。人们要想追求更高的精神文化，必须先满足物质生活需求，这样家人也不会为衣食所苦。我们在生活的道路上是如何面对机遇，这表现出态度，就决定了人们对我们的尊重程度。所以对此，我们必须放在心上。在成功前，我们为此所进行的努力就是一种教育。它使人变得更加具有自尊感，更加注重自己的行为，让人加强实际操作能力，让那些如耐心和毅力相似的优秀品德得以锻炼。勤俭谨慎的人不会只顾眼前，他们会为未来做好长远的准备。他们也会有自我克制的美德并懂得控制自己的欲望。约翰·斯特灵实话实说道：“那唯独不教自我克制的教育，它还比不上只教自我克制这一项的教育方法。”在古罗马语言中美德就是代表勇气。物质层面的表达是勇气。美德具有精神层面的意义。战胜他人的勇气，这在罗马人眼里是最大的美德。
最需要培养和学习的就是自我克制的美德，它种牺牲目前的满足，为将来做好谋划。那些懂得金钱来之不易的人，他们往往是通过自己辛勤的劳动获取金钱。那些不节制还钱的人，会在挥霍无度的宴席后，过着痛苦的节省生活。在平常的日子里，我们中的许多人生活舒适，经济独立。可是，当他们面对突发事情时，就表现得痛苦和手足无措了。约翰·拉塞尔男爵曾被一位人民代表拜访过，那人谈到了一个问题，是关于向国内工人阶级征税的。男爵回应道：“对工人阶级收的税，你可以指望政府收的不比在酗酒者身上收的多。”公众问题中，老百姓是最关心税收问题的。在所有的社会里，只要是税收改革，都会最大限度地以保护劳动者利益为前提。具备了自我克制和自我帮助的普通劳动者，他们可能会不遗余力地要求改革国会议员的竞选程序，这一点是毋庸置疑的。这种由关注公众问题而引起的高涨得爱国主义情绪，在现代社会里会让人们的勤俭美德教育受到不利的影响。忽视勤俭节约的美德，对于工人阶级是极为不利的，他们要靠勤俭的生活来保持经济上的独立。塞缪尔·德鲁，这位成为了现代哲学大师的鞋匠说道：“要修补过去的恶疮，勤俭节约和适当的开支计划是这方面最好的艺术家。议会的任何改革法案都不如这看似微小的美德有效。”苏格拉底这样说道：“要想改变世界，那些人必须先改变自己。”
人们认为与改正自身的恶习相比较，改革教会和政府反而会容易许多。邻居的恶行也较为容易纠正。这样的例子在实际生活里到处都是。
不会节省开支的人，他们没有积蓄，只能永远生活在社会的底层，永远生活在贫困之中。他们受到排斥，显得毫无作为。他们无缘各种季节性运动。他们在社会的边缘漂泊。这些人因为对自己不尊重，所以别人也不会对他们表达出尊重。他们会是经济危机时的失败者。他们贪图小利，为了一点钱就受人指使，他们一旦被人制约就会日夜担心起自己妻小的命运。对哈德菲尔德的工人，科布登先生说道：“世界上有两种工人，一种会积累财富，一种只会无度挥霍财物。这也就是在我们眼中，表现节俭的人和浪费的人。节俭的人造就了世上所有的房屋、工厂、桥梁、船只和带个人类文明与快乐的伟大工程。奢侈浪费的人却只能成为奴仆。这是自然的规律，同时也是上帝的旨意。要是我是个骗子，我就会告诉你们，游手好闲和奢华生活一样能使你们进步。”
▲学会自我克制
勇气能在自我克制中得到体现。自我克制可以说是品格的精髓。莎士比亚说过人类能够预见前面发生的事情而着手准备，这也是因为人类有着自我克制这一美德。与其他动物相比，人类单独具有着自我克制这一美德。一个真正意义上的人是必须具有自我控制的。
一切美德都来自于与自我控制。一个被冲动和激情支配的人也将失去全部道德自由。他会随波逐流，成为强烈欲望的奴仆。
人类之所以优于动物靠的是良好的道德自由。自我控制帮人类控制本能的冲动。物质生活和道德生活也是靠着自我控制区分开来。品格的主要基础也是这种自我控制能力。
《圣经》不会称赞掠夺成性的强者，在它里面，只有对能够支配自己灵魂的人才给予了高度的礼赞。那些能够控制自己思想和言行的人才是坚强的。面对诱惑人类成为罪犯的欲望，他们凭借严格的自律、自尊和自制加以有效地抵御。你要想成为一个圣洁的、有道德的、能够自我节制的人，就要时刻注意自己的言行和保持纯洁的心灵。
习惯有时决定着一个人的品格。在不同意志力的控制下，习惯可能成为仁慈的主人或是一个可怕的暴君。也就是说我们可能是快乐的臣民，抑或是充满奴性的奴仆。习惯可以让我们走向成功或是毁灭。
严格的训练才能培养出良好的习惯。人们可能会觉得难以置信，可是系统的培训的确可以形成许多习惯。那些流氓无赖和没见过世面的乡村青年，这些看上去没有明天的人，他们也能在严格训练后成为坚强勇敢，乐于牺牲的人。只有这些训练有素的人才会在战场或是如莎拉·桑驰号起火的危难时刻显示出真正的勇敢，他们在那时能够冷静判断，表现出英雄般的气质。
性格的形成受到道德训练的重要影响。正常的生活秩序会因为缺少道德约束而变得混乱。正常生活秩序要靠培育自尊意识，进行服从的教育和增强责任感来维持。那些遵守法纪的人一定都是能够自力更生和自我控制的人。道德品质会因他的良好道德训练而变得高尚。克制自己的欲望才能让他的道德变得高尚。他要想不被嗜好所支配或是失去理智，他就必须坚守良心和道德的法则。
郝伯特·斯宾塞说：“那些有理想的人类追求的伟大目标就是——严格的自我控制。他们不会受到欲望的左右，也不会被冲动掌控。他们会在深思熟虑后做出行动。道德教育的最终目的就是这样。”
家庭是进行道德教育的最佳地点。学校的作用较为弱一点，社会这个实际生活的大学校作用比学校还要小。道德教育会按阶段进行。一个人过去的道德教育影响着他现在道德状况。一个缺少严格训练和良好家庭与学校教育的人，他们这样的受害者不但难以获得幸福，甚至还会给社会带来灾祸。
完善的道德教育训练是教育适当的家庭必备的。这种让人难以感觉到的道德训练无处不在。社会的秩序、安全和正义由道德与法律的力量共同维护。品格的基础是靠道德教育形成的。可是道德教育要融入生活就必须形成习惯。
有这样一件事记载在西摩本尼克夫人的回忆录里，这个故事说明了严格的家庭教育是非常重要的。故事说道，有位夫人同丈夫游历了英国和欧洲大陆，他们在这些地方参观过许多精神病院。在观察了许多病人后，这位女士认为，大多数精神病人与孩子很相似，就像没长大一样。他们在童年时代的时候，愿望都往往被轻易地满足了。这种情况很少会出现在受到良好自我约束训练的大家庭里。
道德品质的形成在很大程度上受到人们家庭、性格、健康和早期道德训练的影响。伙伴们也对道德品德产生影响。可是对道德品德起到决定性作用的是个人的自我调节和克制。对于嗜好和习惯，一位优秀教师如此评价道：“它们对幸福的影响很大，可是它们可以像语言一样教授给人。”
约翰逊博士也为自己忧郁的气质而苦恼，这是由于不幸的童年生活造成的。他说道：“一个人性格的好坏在很大程度上是由个人的意志决定的。”我们能够养成容忍和满足的习惯，同样也会养成喜欢抱怨，贪得无厌的习惯。对于一些很大的幸福，我们可能看得很不重要，可是对于一些不良行为，我们却夸张地进行描述。我们会因此受到细微苦难的摆布而使气质变得病态，可是我们也有机会不受影响，保持开朗的气质。要是我们能够充满希望，乐观向上地看待事物，那我们就能如同受到良好习惯影响般健康地成长。约翰逊博士认为：“要是人们都能够去关注事情好的一面，就会获得一笔不断增加的巨额财富。”
▲真正勇敢的人
那些细心的人会表现出严格的自律和自我控制，面对邪恶的诱惑，他们总保持着清醒的头脑。他们能在邪恶的时代行善。他们是勇敢无畏的，能从容地面对死亡。杰雷米·边沁说：“思想只要能被意志力掌控就能走向幸福。要学会发现事情最好的一面。人们会在许多时候浪费大部分的时间。白天开会的等待中白白流走了大把时间。在晚上人们会因为愉快的事情而兴奋得夜不能寐。思维在散步或休息时一刻也不停歇，这思想可能是有用的，但也可能是无益或是有害的。”
生意人必须具有服从严格管理制度这一品质。就像我们生活一样，做生意也要道德力量来帮助我们走向成功。严格的自律和情绪的控制是生活和生意迈向成功的保障。严格的自律不仅能让人掌控自己的行为，对于他人的行为，也是能够支配的。我们的生活之路要想更加顺利，克制和自我控制是必需的。它是我们生活大门的钥匙。人们尊重自己时也会表现出对他人的尊敬。
这道理在政治上也是一样可行的。那些在政坛上表现出色的人是凭借自己的性格获得了成功，他们的天赋并不是最重要的因素。那些不会变通，缺乏忍耐精神的人是没有自我控制能力的人。这样不能控制自己的人也是无法征服别人的。在一次主题是“首相该具有的重要素质是什么”的会谈上，皮特先生也参与了进来。有人说：“首相最应该拥有雄辩这一素质。”另一个人说道：“应该是学问。”接着有人说道：“我认为是勤劳。”皮特先生在听后说道：“对于以上的意见，我有着不同的看法，我认为一名首相最重要的是要能够忍耐。”他说的忍耐就是自我控制。这种自我控制的能力，他自己就做得很好。对于皮特先生，他的好友乔治·罗斯如此评价道：“在我与他的接触中，我从没看过他因什么事情发过火。”人们常用慢性的道德来作为忍耐的注解。皮特先生他将最灵敏的思维、最辉煌的魄力、迅速的行动有机地融合在慢性道德里，他让这些优秀品格成为了一个整体。
真正的英雄靠忍耐和自我控制获得完美的品格。这种杰出的忍耐，伟大的汉普顿就拥有过，他的政敌也对他那良好的自我控制能力满怀敬佩之情。在克拉伦敦看来，汉普登生性开朗乐观，对人有礼，给人以如沐春风般的舒适感觉，他是个非常克制的人，很难有什么事可以让他发怒，他心中装满了博爱。他不会吹嘘。他的品质让人找不出毛病。因为这些原因，他的话是能打动人心的。他有着无人能及的魅力。对于自己的情感，他能很好地控制。
在自己的《杂记》中，厄尔·斯坦写道：在英格兰银行，克里斯马斯多年一直处于重要的职位上。早年，他在财政部出任秘书，之后，他也出任过皮特先生的私人和临时秘书。克里斯马斯做人很有礼貌。他在担任职务期间，从未因别人不断地打扰而发过脾气。他在一次比往常更忙的时候，表现依然沉着，他有条不紊地为一家法院准备着大量的账目，那时，我禁不住问道：“先生，你有什么秘诀吗？”他答道：“波伊德先生，你应该明白的，我在皮特先生那工作过，他曾这样教导我：任何情况下都不能发脾气，尤其要注意的是，上班的时候更要学会控制。从早上九点到下午三点，银行里所有的人都会听从这位优秀政治家的话，因此我绝不会在上班时间发脾气。”
汉普登先生是个有着很大影响力的人。他平息了一场愤怒的辩论，全凭敏锐的观察力和温和的话语，把可能出现的暴力冲突消灭在了萌芽状态。
▲哪些人更需要自律
那些强硬的性情可能不会必然产生恶果，可是这性情需要自律和自我控制来加以约束。约翰逊博士说：“在长大的过程中，人随着经验的增加，在不断地进步下日趋成熟，他们性格的广度和深度决定了他们的成长。对待错误的态度会比错误本身更容易让人堕落。那些聪明人不会再犯同样的错误，他们懂得吸取教训。可是有些人从错误里找不到经验，会更加痛苦地走向变得狭小的人生之路，最后等待他们的，就只有堕落的深渊。”
那些强硬的性格，往往是年轻人不成熟的体现。这种热情，它能通过正确地引导应用在有益的事情上。在美国，有位叫斯蒂芬·杰拉德的法国人获得了辉煌成就。他这样说道：“对于那些脾气大的员工，我认为他们很有能力，我会雇佣他们，让他们单独拥有一间办公室，我了解这些人，只要是不为争吵消耗掉热情，不给他们与人争执的机会，他们对待工作一定会是充满热情的。
带有强烈而易于激动地热情就是性情强硬的体现。它会在没有控制的情况下不断爆发。可是，这种热情要是能够控制得当，它就能像蒸汽机里的蒸汽一样成为一种有利的能量。坚强的性格是许多伟大人物共有的性格，在他们严格泽调控下，这成为了他们的力量，成为了拥有他们一样坚决品行的动力。
声名显赫的尼尔·斯特拉福德控制不了自己的情绪，他经常发怒。他也因此不停地努力与自己抗争。他有位比他年长的朋友，叫斯克利特·库克，那位朋友给了他一些建议。厄尔为此说：“你教了我一堂精彩的关于如何忍耐的课。我的确是容易发怒，可是我自信这易怒的脾气会在人生的历练下得到改变，我要是想征服这暴躁的脾气，就必须及时地反省自己。我一直认为人们知道我的激情是为了荣誉与正义，应该会理解我火躁的脾气。对那些无缘由的愤怒和滥用的激情，要给予谴责，因为那些是不好的坏习惯。它让情绪失常，到处侵害他人。”对于厄尔的不足之处，库克总会指出来，他还提醒厄尔：“你要学会如何控制自己暴躁的脾气。”
