不需要语言的作用，榜样直接就能教育人，他也是最具感染力的教育手段。语言往往不如榜样的实践教育那样有效。我们人生的旅途有着榜样这盏明灯会好走不少。它会在不知不觉间影响我们的习惯。它会一直与我们为伴，并不断发掘我们的潜力。没有好的榜样为参照，好的建议也会缺少一些力量。那些只用话语教人，而妄图让人忘却他行为的人最终是徒劳无功的。人们最后终将从他的行动里学习，而忽视掉他那没有根基的乏力教诲。
▲家庭对人的影响
耳朵在人们学习的过程里远没有眼睛的重要。百闻不如一见。在年轻人身上这点尤为突出。他靠着眼睛获取知识。孩子们乐于模仿他们所见的一切事物。就如同拟态的动物一样，他们会模仿周围的人以适应这个生活环境。所以对于孩子来说，家庭教育对他们的作用最大。一个人的人格会在家中耳濡目染里形成，这作用远比学校老师的教育更具效果。每个国家的个性都是由一个个家庭组成的，每个人都在家庭中养成自己的习惯，家庭影响着公众和私人生活的每个方面。幼儿园的教育决定了国家的前途。人们的观点大多都是在家庭形成的，那些善行，最仁慈的举动也是家庭影响的结果。所有的同情都源自家庭，也是由家庭向外界传播。慈善活动就是这样，它会永远存在于家庭之中。
家庭教育的影响是伴随人的一生的，就算我们进入社会也不能从中脱离。这种影响会随着人的逐渐成熟而减弱。人的人格会在学习和交往中，以榜样为参照，慢慢形成。
那些最显温柔的品格，它也是有着影响力的，而且作用也不小。多萝西就极大地影响了她哥哥华兹华斯。而且，这种影响是永恒的存在。他总认为自己的幸福是妹妹给予的。他的妹妹小他两岁，有着温柔的性格，他的心灵受到了这种温柔的影响，从而走向了诗人的旅途。“我因她而变得耳聪目明。是她再细心照料我。我的心因她而愁绪绵绵，里面满是爱、愉悦和爱。”这个事例能够证明，一个人的人格形成也会受温柔的性情影响。
对于自己品格的形成，威廉·纳皮尔勋爵认为这是他母亲的功劳。在他还是孩子的时候，他母亲在家里的行为举止他都看在眼里，这在他心中留下了永恒的印迹。他的品格还受了他上司约翰·摩尔勋爵的影响，勋爵使他变得自立，成为了一个真正的人。将军在了解公爵品质后说道：“少校，你是个优秀的人。”在给母亲的信里，纳皮尔是这样提到摩尔勋爵的，“他被追随者拥簇着，我在其他地方是难以见到这样优秀的领导的。”他心中都是对勋爵的崇敬之情。
一件很小的行为也会对另一个人产生影响。这会渗透到那人的生活之中，对他的品格形成产生好的作用，抑或是坏的影响。子女往往从双亲那继承了性格。父母在日常生活里的行为举止成了儿女的榜样，他们用行动教会了孩子慈爱、坚持原则、勤劳和自制。这些东西远比言语的有力，他们不像语言那样无力，它们会深深印在儿女们的脑海里。
聪明人会说，自己的孩子是未来的自己。那些父母无意间的行动也会在孩子们的性格上留下不可磨灭的痕迹。父母的邪恶思想是不会传承给子女的，能影响孩子的只有他们的行为，孩子们会因为他们不检点的行为在性格中留下缺憾。一件事情哪怕看上去很小，可是对于一个人产生的影响会是很巨大的。
韦斯特说：“我之所以成为了一个画家，那是由于我母亲的一个吻。”这件小事决定了他的人生道路。一个人的幸福与成功可能都是一件小事所引导的。在人生的关键时刻，佛威尔·布克斯顿在给母亲的信中写道：“你小时候对我的影响我时刻感觉得到，看到别人的努力时，这种感觉尤其强烈。”对于那个没多少学识的猎场管理员亚伯拉罕·普拉斯托，布克斯顿也是抱有感激的情感。他与那个管理员相处弥久，两人会在猎场一起打猎，那人是个没有学问的人，可是却是个有着良好的智慧与情操的好人。
布克斯顿说：“诚实与尊贵的美德是他拥有的特别价值。在我母亲面前，他做的都是让我母亲感到满意的事情。他是个忠诚的人。在我们这些年轻人眼里，他是一个纯洁和洒脱的人，就如同塞内加和西塞罗作品里的人物一样。他是我的第一位老师，也可以说是我最好的一位老师。”
对于母亲的榜样作用，贵族朗德尔总是记忆犹新。他回忆道：“要是把我母亲拿出来与除去她的整个世界比较，我的母亲，在我看来会显得较为伟大。”在年老的时候，西梅尔·帕灵克总会回想自己是受到母亲的影响走完了大半个人生。进入母亲的房间时，她会加大声音谈话，在这里她能变得无拘无束，也让自己变得更加纯洁。“我在母亲面前会变成另一个人，一个与生活中的我不同的人。”她这样说道。一个人的生活氛围决定了他拥有的道德。孩子将来的发展深受父母的影响。要想教育好儿女，父母唯一的办法就是提高自身的品格。
▲朋友对人的影响
要想提高自己，我们建议年轻人要与高尚的人为伴。对此，弗朗西斯·郝纳深有体会，他在说到自己与那些学识丰富和道德高尚的人相处后获得优势时，他是这样说的：“我自己都无法判断，我的学识是在书本里得到的？还是从他们的影响中受到的启发？”在雪尔泊年轻的时候（他就是后来的兰斯唐侯爵），他去拜访了马尔沙伯，在那里他见到了马尔沙伯，他深受那个令人尊敬的人话语的影响。对这件事他说道：“以我的经验来说，人之间的交往是最能够影响一个人的。我的灵魂是马尔沙伯唤醒的，他的影响让我取得了今天的成就，没有他，也就不会有现在的我。”对于古内一家的榜样力量对他年轻人格的影响，佛威尔·布克斯顿是这样说的：“我的人生因为他们的影响而变得更加精彩。我在柏林大学的成就该归功于谷内一家，在与他们的交往中我得以提高。”
人们会在与平庸人的交往中受到其自私品格的影响。由此，会对生活失去兴趣，变得保守而封闭。这是不利的影响，它会对我们的开阔胸襟和勇敢品格带来伤害。它会让人变得没有勇气、固步自封，成为一个没有上进心的无能之辈。这种人是不会获得什么成就的。
人们要是与那些有丰富知识和阅历的杰出人物交往就会得到好的影响，这会让人被榜样的力量所影响，变得像那些人一样具有开阔的视野。我们会与榜样同行。在榜样那获取的人生经验会使我们深受启迪。与强大为伍可以获得力量。人们的品格形成会在与聪明人的交往中得到良好的促进。与他们交往会提高我们的能力，从而面对事情也会变得更加成熟。这样的举动对双方都是有力的。
对于一个年轻人来说，朋友的建议、批评与帮助会影响到他的一生，可能是他一生重要的转折点。这点能够在印度传教士亨利·马丁身上寻求证明。马丁的一个朋友在他念中学时给了其很大影响。马丁在中学时还是个有着神经质并且身体羸弱的男孩。他为人孤僻，不喜欢运动，也对学校的活动报以冷淡的态度。有些年龄大的孩子老是拿他这个容易冲动的孩子取乐。可是，有一个孩子不这样做，他总是挺身而出保护马丁，这个比马丁大的孩子最终成了马丁真正的朋友。他不仅帮马丁赶跑那些坏孩子，还辅导马丁的学习。马丁的父亲还是希望天赋不够好的他接受大学教育。让他父亲失望的是，马丁并没有进入牛津大学。马丁没有放弃，在中学继续学了两年，之后进入了剑桥的圣约翰学院。在这里他与中学时的好朋友重逢了。他们之间的友谊也在互相的交往中变得更加深厚。这位朋友最后还成为了马丁的指导老师。马丁那火爆的脾气并没有因为学习的进步得到改善。他的这位指导老师却是与他有着相反性格的一个人。他是个成熟稳重的人。这位好朋友总是不厌其烦地劝导马丁收敛他那冲动的性格。他这样告诫马丁：“要记住，你的行为是为了上帝的荣耀，这不是为别人而做的。”马丁在这位良师益友的帮助下学业大有进展。他在第二年圣诞节的考试里取得了年级第一的好成绩。可是后人并不记得他的这位朋友，因为这位好伙伴没有他那样的伟大的成就。可是他的生活影响到了马丁，他的崇高理想造就了马丁良好的品格。马丁在他的熏陶之下具有了远大的抱负。这也是他走向成功的基础。不久以后，马丁就去了印度，他在那成为了一名传教士。
在佩利博士的大学生活里，据说也有着相类似的故事。佩利在剑桥神学院读书时就是一个以聪明著称的人，他因此深受大家爱戴。可是对他的过去大家并不了解，他以前也是一个愚钝的人，这份愚钝让他苦恼，也让他受尽了同学们的嘲弄。他是个有着良好天赋的孩子，可是他的懒惰让他一事无成。终日无所作为，还沾染上了浪费这个坏习惯。大学前两年他什么成就也没获得。他一个朋友在他游荡一夜回来时训斥他道：“你太不明白事理了！佩利，我为了你一晚上都没睡。要是与你比较，我应该有更多时间可以浪费。你的资本不多，你不该这样虚度光阴。我也想过这样的生活，可是我约束了自己，没有像你那样放纵自己。对于你现在这样的愚行，我是心绪难宁，晚上都睡不好觉。我以我们的友谊提醒你，要是你不思悔过，我就只有结束这段让我耻辱的朋友关系。”佩利被朋友的话语给打动了。他从此改头换面，重新安排了生活计划并一条条地坚持执行。他的勤奋刻苦最终让他独占鳌头，成为了年末考试里最棒的一个人。在此以后，他依然毫不松懈对自己的要求，在写作和宗教方面获得了令人瞩目的成果。
好的影响人们可以在与品行高尚人的交往中获得。这些他人的礼物会伴随我们一生。就好像人在花丛过，衣染百花香一样。约翰·斯特灵接触过的人，都会感谢他的言行对自己产生的良好影响。那些道德高尚的人都认为自己获益于第一次良好的启蒙教育。在他那里，这些人看到了自己前进的方向，了解了现在的自己，从而向着将来的目标努力前行。
特伦奇先生说道：“我们在与约翰的接触中发现，自己与他相比是多么的微小。由此我们会向他学习以使自己也变得同样高尚。人们会在离开他时觉得自己的目标和理想变得比以前高尚了不少。”一个道德高尚的人就是拥有如此的影响力，他能让别人不经意间被同化。人们会与他一样，具有相同的眼光和相同的思维方式。意识就是这样相互影响着人，它拥有着难以抵御的伟大力量。
与伟大的人相交的普通人会觉得自己品味也提高了，而且比以往高了不少。韩德尔最先发掘了海顿的天赋。海顿在听到韩德尔的演奏时，他的灵感涌现了出来，突然间有了谱曲的热情，这是他不曾预料到的——他也能进行音乐的创作？海顿是这样说韩德尔的，他说：“他心血的结晶就是他谱曲里的每个音符。他的决定都会产生热烈的反应。”韩德尔还有一个从意大利就追随着自己的狂热崇拜者。他叫斯卡拉蒂，对于自己这位伟大的老师他一直满怀崇敬之情。一个能够看到他人伟大之处的艺术家才是真正的艺术家。对于芝诺比欧，贝多芬总是怀有肃穆的仰慕之情。对于舒伯特他也是礼赞有加，他这样表扬舒伯特的才华，“我能在他的作品里看到一种活力，一种圣洁的生命光辉。”雷诺是诺次科特年轻时就开始尊敬的榜样。一次在德文郡郊外，举行了一场公共集会，伟大的画家雷诺也应邀参加了，诺次科特拼命地穿过人流挤到了离自己偶像最近的地方。诺次科特是这样回忆自己那时的心情的：“那一刻，我的欣喜无比，期待得到了满足。”这说明伟人是多么的受人崇敬。
▲以勇敢为榜样
胆小的人会在勇敢的榜样激励下变得精神振奋。英雄领袖们就是运用这种勇气的力量让平庸的下属都变得胆气十足。看看那些勇士们振奋人心的事迹，它们能让每一个读者血脉扩张。波西米亚人被茨斯卡皮做得锣鼓所鼓舞，茨斯卡用自己的牺牲换来了民众的勇气。斯勘的贝格，这位伊庇鲁斯的王子，他是土耳其人勇气的象征，在他死后，土耳其人都想获得他的骨头而让自己在战场上所向披靡。道格拉斯，这位英雄携带着布鲁斯的人头踏上了去往圣地的路途。在到达圣地的时候，他看到一群撒拉逊人在围杀一个骑士。这时候，他把脖子上装有英雄遗物的银盒子扔向阵前，并大声向敌人喊道：“我并不胆怯，来杀死我吧，这才是你们该做的事。”接着他就义无反顾地冲向敌群，最终力战而亡。
自传里最为重要的是什么？是它所包含的大量高尚的范例。我们通过祖先的生平事迹而与之同行。凭借那些流传下来文章，我们与他们相伴生活。我们通过他们生前留下的珍贵示范，以此为自己生活学习的榜样。只要有宝贵的经历，不论是谁都能成为后人道德的模范，其他人会学习他的事迹，让自己形成良好的品格。其他人会重演他们的事迹，用不同的方式演绎他们的人生，可是那高贵的品格都是一样的。
所以那些道德高尚人的自传就如同一个火种。它是充满智慧与活力的。弥尔顿对此说过：“它是伟人留给后人的宝贵财富，这笔包含了伟人精髓的财产会永恒地流传下去。”人们会因为这些传记而变得更加高尚，具有良好的道德品格。在传记里，人们能够看到最高尚的榜样。我们的人生会在这些榜样的影响下更加完美。我们一直在寻找和探索的就是这些适合心灵与头脑的东西。
那些没见过阳光的植物与藤蔓，可是它们会猜测阳光的所在，阳光就是它们所追求的东西。它们会奋力生长以迎接高处的阳光。布克斯顿和阿诺德的生平传记会让年轻人变得高尚起来，他们也会对自己的决心变得更有自信。人们通过阅读这些自传，能够知道自己该如何行动，变得更加具有独立性，能够自主把握人生。这些自传让他们能够信心百倍地追寻自己更为远大的目标。在不知不觉向自传学习的时候，年轻人也会成为书中那样高尚的人。在看过米切尔·安格诺的自传后，柯勒乔感叹道：“我能做到，我也是位画家。”他被书中人物激发出了藏在内心深处的灵感。对于法国总理达古赛奥，塞缪尔·诺米利一直认为他伟大高尚的一生对自己影响深远，对此他在自己的传记中写道：“托马斯的作品，我看过，他的达古赛奥颂词，我还是怀着无比敬仰的情感去阅读的。在那里面，我看到了一个杰出官员的高尚人生。借此，我的理想和热情从心底迸发了出来，在我眼前出现了一条崭新的道路，它为我打开了一扇通往新荣誉的大门。”
