很久很久以前，有一个印第安部落，他们住在闻名遐迩的弗吉尼亚州，首领叫做波瓦坦。这个骁勇善战的部落掌管着方圆百里的地方，建造了许多印第安村庄，形成了自己的风俗习惯，过着幸福而富足的生活——他们与相邻部落和睦相处，并且勇敢地外出打猎，在村子旁边的小溪里钓鱼，在田地里种植谷物。多年以来，他们都以这种方式生存着。直到有一天，一艘来自其他地方的船闯进了他们的港口，上面满是陌生人。陌生人放下了锚并守卫着他们的大船，然后跳到了小船上，朝岸边驶去，接着在沙滩上插上了英国人的旗帜，之后爬上了陆地。很快，他们把大船上的备用品全搬到了岸上，并守护着所有的东西，做出长期停留的打算。印第安人隐蔽在林木中，害怕而惊讶地看着这些陌生访客。他们的土地被这些陌生人霸占了，这是打从他们祖父就开始狩猎的地方，现在已经不属于他们了。当印第安人勇敢地上前质问时，上尉看了看受惊的印第安人，把手放到了心口，证明他是没有恶意的。这里到处都是印第安人的建筑。作为这个地方真正的主人，他们允许白种殖民者和平安静地住下。但是好景不长，这些希望破灭了。
他们经常到白人殖民者的住所去问候，并带去了面包、鱼、草莓和谷物作为礼物。白人殖民者用铃铛、大头针、针和眼镜作为回报。看起来他们很愉快，但是印第安人的拜访并不友善，他们的目的是要研究白人殖民者的生活习惯，以便在合适的时机对他们进行攻击并将他们全部歼灭。很快，行动的时刻到来了。一天，这些殖民者到乡村四周探险。印第安人一直观察着他们的行动，并攻击那些落在后面的白人。白人死伤不少。大船上的殖民者冲着林中的印第安人开火，以警告这些野蛮的家伙。
这次攻击引起了殖民者的警觉，他们筑起了一座大大的防护堡垒。印地安人经常注视着他们的行动，并且能够轻易而快速地逃跑。一些殖民者外出探险时，因为粗心大意，被印第安人杀了。
由于殖民者们被迫留在堡垒，不能够外出走动，所以很快引发了一场食物争夺的内乱，抱怨是如此的大声和频繁。上尉约翰·史密斯决定到这个国家去冒险视察。他尽可能地把船停得远些，接着留了七个人在小船上，带着两个船员和两个印第安人导游上了岸，开始冒险。他没有意识到自己被人跟踪。在这里，他被一大群印第安人袭击了，两个伙伴被杀，而他则用手枪杀了两个印第安人。在激烈的战斗中，他急中生智抓过来一个印第安人挡在身前做掩护。
之后，史密斯上尉被印第安人抓去了，拽到了石地上。因为被一些人按住，所以他不能动弹。当他们抡起棍棒，正要把史密斯的头打烂时，酋长的一个十二岁的女儿——名叫波卡洪塔斯，是酋长最疼爱的女儿——她为史密斯上尉求情，但酋长并没有在意她的话，于是她冲出来站在族人和史密斯的中间，跪在了地上，用手护着上尉的脖子。这个举动非常危险，族人手中那气势凶猛的棍棒已经抡到了半空，但是当看到酋长的女儿时，马上停了下来。波卡洪塔斯吓得脸色跟大理石一样苍白，说不出一句话来。她那美丽且充满了爱与温柔的大眼睛，正凝视着印第安酋长。酋长被感动了，下令放了史密斯上尉。于是族人为史密斯松绑，史密斯上尉得救了。两天之后，酋长允许他离开，并派出族人保护他。为了答谢酋长的仁慈，史密斯送给了酋长两支不错的枪和一块磨刀石。
史密斯非常友好地对待印第安导游，并且向酋长最喜欢的仆人演示枪支的用法。但是当他第一次填满子弹，要在树林开枪时，印第安人却害怕地躲了起来。印第安人将史密斯安全送回营地后，史密斯赠送给了他们很多礼物，他们高兴地带着礼物返回部落，他们的妻子、孩子都非常开心。
波瓦坦要求史密斯上尉为他盖一栋像白人殖民者住的房子，并且派了一组人去帮忙建造。印第安酋长选择的地点是在一座小山上。
在那儿，他可以看到各地美丽的风景。在一个昏暗阴沉的晚上，波瓦坦和他的勇士们聚在一起，低声谈论了很长时间。一个勇士抬起脚，说话狂野，他的眼睛瞪得像一匹野兽。然后另一个勇士抬起了脚，直到所有的勇士都发表了言论，他们才慢慢离开了波瓦坦的房子，回到各自的小屋。最后的决定是白人必须要死，不是一个或是几个，而是全部都要死！从此，在领土上就不会再有白色人种的脸出现。一个阴郁的下午过后，是一个黑暗、沉闷的雨夜。看不见一颗星星，天空就像墨水一样黑，狂风在林中咆哮，滂沱的大雨下满了池塘，河水和溪水暴涨。午夜接近了，印第安人的房子里，火堆的最后一束火苗灭了，一个小脸从房子里探出来。她听着，一切都很安静。她小心翼翼地摸索着路，爬进了树林。那个阴郁的晚上，她独自一人在漆黑的森林里，到处都是野兽，没有任何人可以救她，但是她依然继续往前走。现在她在黑暗中朝着一棵树跑去，突然跌倒在一些破碎的枝干上，并往下掉到了小溪里，然后她顺着溪水游去。天是如此的黑，以至于她无法看到在眼前的小手。
正在读这本书的小朋友，想想看：当你发现自己独自一个人在漆黑的房子里，一定会非常害怕，但只不过一分钟后，你的朋友们便会靠近你了。这时再想想波卡洪塔斯，一个年仅十二岁的的小女孩，在这样一个夜晚独自一人走在森林里，她会是什么样？很多次，她迷路了，但是多年的印第安生活教会了她如何再次寻找到正确的路。
经过了很长时间，她已经筋疲力尽了，她的小脚丫被割伤而出现淤青，她的脸蛋和手臂都被划破，终于来到了目的地。她找到了史密斯上尉，并告诉他关于印第安人会议的决定以及战士们即将展开的行动。她的父亲和那些勇敢的战士们将对他们发动一场猛烈的攻击，当他们吃饭的时候，他们的大炮放在房子外面。族人们会把他们全部抓起来并杀掉。如果他想活命，就必须立刻走。
在史密斯上尉的眼里，波卡洪塔斯就像其他小朋友一样，是个年纪轻轻的小孩，于是他给了波卡洪塔斯一些玩具。但是波卡洪塔斯突然哭了，因为她清楚如果被她爸爸看见她跟白人殖民者在一起，就会知道是她告的密，甚至会把她杀了。所以她离开了，就像她来的时候那样，跑进了那片又黑又静的森林里。剿灭白人的计划正如波卡洪塔斯所描述的那样发生了。但是，当印第安人依照原来设计的那样开展计划的时候，白人已经事先做好了准备。不然，所有的白人都将在那天死在弗吉尼亚州。事情发生不久，约翰·史密斯上尉便向英国起航。但是，波卡洪塔斯得到了什么回报呢？让我们拭目以待。
史密斯上尉离开后，印第安人得知白人开船逃跑的事实，非常高兴。他们在这场战役中，获得了成功。许多殖民者被杀，还有许多被关进了牢房。对殖民者来说，这是个灾难性的打击。直到最后，他们开始闹饥荒了，这无疑是雪上加霜，让他们感到越发地恐惧和痛苦。要不是及时到达英国，他们可能已经被全部饿死了。可以肯定的是，在这段时间里，波卡洪塔斯在隐蔽而安静的丛林里，与邻居部落的国王一起生活，开开心心地过着每一天，再也不用看见到处的血腥和杀戮。她喜爱小鸟的歌声更胜于印第安人的喊叫，喜爱潺潺的流水声更胜于伤者和垂死者的苦苦呻吟。她将在这里停留，但是，那些忘恩负义的白人对她的生活以及安静的家园造成的影响也随之而来。
阿尔盖尔上尉是一个厚颜无耻的坏男人。他从英国来到这里，并听说波卡洪塔斯是波瓦坦酋长最喜爱的女儿，便立即派手下尝试引诱她上船，企图让她作为自己的囚犯，以此来要挟波瓦坦把他捉到的所有囚犯全部释放掉，并归还他所没收的所有枪支和器具。此时，波卡洪塔斯的名声已经传遍了整个英国，她被人们称之为“弗吉尼亚的极品”，人们如饥似渴地阅读着所有关于她和她族人的故事。当她听到了阿尔盖尔上尉和英国人到来的消息，她渴望见到他们，也确实这么做了。
上尉听说她想见自己，就想让自己的兄弟尝试让波卡洪塔斯上船。他告诉自己的兄弟，如果成功地让波卡洪塔斯上船，将有助于让波瓦坦释放更多被囚禁的伙伴，同时可以获得更多波瓦坦的财产。阿尔盖尔的兄弟们同意了，他和妻子还有波卡洪塔斯与上尉一起在海边走，然后他的妻子要求到船上去看看，结果被他愤怒地拒绝。除非波卡洪塔斯与她一起上船，她才可以到船上去看。阴谋顺利地开展着。波卡洪塔斯一开始拒绝上船，但是当阿尔盖尔弟弟的妻子开始哭泣的时候，她同意了。当他们吃过晚饭后，天已经黑了。波卡洪塔斯要求回到岸上，阿尔盖尔上尉则宣告她已经成为囚犯。当她发现自己被骗后，开始哭泣。
阿尔盖尔上尉派遣使者去通知波瓦坦：他的女儿已经被他们抓了。只有释放所有囚犯，放弃得到的枪支并带囚犯到詹姆斯城，他的女儿才可以被释放。三个月过去了，波瓦坦释放了一些囚犯并归还了部分枪械，但是阿尔盖尔依旧拒绝释放波卡洪塔斯，除非波瓦坦给出让他满意的答复。
波瓦坦对此感到非常愤怒，以至于对方很长时间没有他的消息。最后，阿尔盖尔派去一百五十个全副武装的殖民者去搜寻他，并且随队带上他们的俘虏——波卡洪塔斯。他们遇上了印第安人，然后打了起来。他们赢了这场战争，烧掉了印第安人的房子，毁掉了一切。直到最后，印第安勇士们乞求和平，并同意让波瓦坦的两个儿子跟他们上船与波卡洪塔斯见面。
两个兄弟之前听说波卡洪塔斯生病了，甚至听说她死了。上船见到她还活着并且一切安好，他们很高兴，许诺与英国人保持长期和平友好的关系。就这样，波卡洪塔斯结束了漫长而乏味的囚禁生活。在她被释放前，她与约翰罗夫彼此喜欢上了对方，而约翰罗夫不愧为一个绅士。
波卡洪塔斯很快就告诉了她的父亲，关于她的爱情以及结婚的打算。酋长非常满意她的恋爱对象，马上同意，并派她的两个兄弟作为他的代表护送她进教堂。她的两个兄弟郑重地观看了婚礼。结果这场奇异的婚礼成了印第安人和殖民者之间的一个和平的纽带。
结婚后，这对幸福的夫妇坐船前往英格兰。根据英格兰法律，约翰罗夫迎娶公主必须先得到詹姆斯国王的许可。而他在没有国王允许的情况下就和波瓦坦的女儿结婚了，对此詹姆斯国王感到很生气。但是詹姆斯国王和他的宫廷，还是用与波卡洪塔斯公主的身份相符的仪式，盛情迎接了他俩的到来。波卡洪塔斯在詹姆斯城生活了一段时间，她对回故乡这件事情态度冷淡。在启航回美国的前一天，她死了，被安葬在格雷夫森德。她留下了一个孩子，这孩子在她死后不久，回到了美国，并在那里繁衍后代，开枝散叶。
波卡洪塔斯聪明而且美丽，她影响力很大，不仅是对于她自己的部落而言，对于白人殖民者也是。她的父亲在很多次危难的关头，让她担任自己的信差，去和白人交涉。
有一次，酋长波瓦坦听说他的族人在詹姆斯城被抓进牢房，他派波卡洪塔斯带上鹿和面包作为礼物，到詹姆斯城要求对方释放族人。史密斯上尉释放了她的族人，并给了她很多礼物，送她回到了她的父亲身旁。
波卡洪塔斯的历史结束了。她在英格兰的草坪下长眠的同时受着人民的爱戴。她热爱着两个伟大的国家，如果你想知道有多少事让她记忆犹新——数数天上的星星，树上的叶子，海边的沙子吧。
