“怎么还有这种说法？”水溶惊道，这也太不可思议了。
“王爷叫人把刚才太后赏的东西拿来，仔细瞧瞧，就知道了。”黛玉无力的靠在水溶的胸前，悲伤地往事让她心神俱裂。
水溶的心一沉，揽着黛玉的手臂更紧，沉声问道：“难道有什么古怪？”
“那竹下品茗原是我家的东西，不知如何辗转，落入太后手中，如今她又请了雕工那么细致的雕琢改变了原有的模样，亏了她舍得花银子，这只山子若是没有一万两银子的雕工，恐怕是不成的。那竹子开花雕刻的惟妙惟肖，跟妾身当年见过的一模一样。只是这样的诅咒……未眠太狠了些……”黛玉说到后来，把脸埋进水溶的怀抱，声音几不可闻，但却让水溶的身子一震。
“玉儿，莫要胡说，为夫从不信这些邪说。玉儿也不要信。”水溶嘴上这样安慰着黛玉，可心中却恨不得把太后碎尸万段。
其实水溶明白，与其说太后这是诅咒，倒不如说是恐吓来的有道理。她是在用这种方式恐吓水溶和黛玉，若想顺利的生下孩子，就不能与她作对。否则，便是竹子开花，结实而死。
水溶弯腰把黛玉抱起来，送到紫竹舍内间的竹榻上，坐在一边，说些开心的话哄她忘掉不快，直到黛玉喝了云轻庐送来的安神汤之后，慢慢睡着。
唤过紫鹃和晴雯守在黛玉身边，又吩咐了水啸带着八个静影堂的人分散在紫竹舍周围。水溶长出一口气，暗暗咬牙，往静云池边走去。
水溶蹬一叶扁舟，沐细雨，乘微风，不多时便赶上了太后等人乘坐的楼船。远远看见皇上一身炫目的蓝色衣衫立在船头，如玉树临风独自远眺湖面，烟雾迷蒙中透着一丝忧郁。
水溶吩咐身边的船工，靠上去，然后由小舟蹬大船，和皇上并肩而立。
“没事吧？”皇上看着水溶脸色不好看，便有些担忧。
“身子没事，不过太后这招真是毒辣，竟然把林家的东西改了个模样，又送给了玉儿。”
“改了个模样？”
“竹下品茗改成了竹子开花。”
“竹子开花？”
“南方有谚语：竹子开花，乃不祥之兆，意味着死亡降临。事实上，竹子只要是开花结实，便会大片死亡，这些在古书上都有记载。玉儿心细，瞧出了那块山子的异样，所以心神恍惚抑郁。服了云轻庐的安神汤，刚刚睡下。”
“她真是疯了！”皇上眉头皱紧，手上忍不住用力，一直白玉酒杯应声而裂，碎玉刺进白皙的手指中，殷红乍现，染得白玉杯妖异无比。
“臣从不信这些异端邪说。”水溶冷哼一声，转身进船。
船内宴席正到了热闹之时，妃嫔们围坐在一起划拳猜谜，吃的吃喝的喝，媚态横生。太后坐在首席，因吃了几杯梨花白，脸上也带了几分春色。太妃和秋茉分别陪在太后和妃嫔的席上，劝酒劝菜，不时说笑几句，还有说书的女先儿在一边，说一些相见传闻，民俗风趣。若是没有那块竹下品茗的山子事件，这倒是一幅不错的家宴图。
“皇妹，你真是好福气啊。有这么个争气的儿子，又有那样一个如花似玉的儿媳，如今又添了个知冷知热的女儿，皇嫂我真是羡慕。”
“太后说笑了，臣妾的儿子再好，也是皇上的臣子，鞍前马后，鞠躬尽瘁为皇上效劳，说道儿媳，您瞧瞧那边一桌子美人，可不都是您的儿媳？尤其是我家儿媳一人可比？”太妃以身体不适为借口，滴酒未沾，恐怕此时她是席间最清醒的人。
水溶进来之后，皇上也跟着进来。众人止了说笑，妃嫔们起身，恭请皇上入席。皇上便拉着水溶，在子詹那一席上坐下。又命女先儿继续说唱，大家接着乐。
“罢了，哀家被她们闹的头疼，先别唱了。”太后见水溶一个人回来，并没有黛玉的身影，眼睛里便闪过一丝得意之色。摆摆手，又对女先儿们说：“你们唱了这么久，也下去吃杯酒润润喉咙，叫我们娘们儿清清静静的说几句话。”
女先儿乐师们忙起身行礼退下。船舱里立刻清净了不少。
“水溶啊，刚才你母妃还在叹息，说她一个儿媳比不上哀家这一桌子儿媳。你怎么说啊？”太后斜着眼，微笑着看水溶。
水溶脸色一冷，握着酒杯的手不自觉的用力，手指肚发白，待要发作，却被皇上一把摁住。
愤怒的眼神稍纵即逝，瞬间换了一副笑脸，水溶徐徐转头，对着太后拱手道：“臣乃是凡夫俗子，皇上却是真龙天子。这个是不能比的。否则臣可是罪该万死了。”
这话说的有道理，哪个做臣子的敢跟皇上比老婆的多少？
太后轻笑，不以为意，接着说道：“无妨，你如今受封亲王之爵，论理，受封之日，当赐婚侧妃，以彰显皇恩浩荡。不知当时皇上怎么想的，册封北静王为亲王却不赐婚。想必是朝中大臣之中，没有配得上的姑娘吧？”
“母后说笑了。北静王新婚燕尔，且王妃刚刚身怀有孕，此时怎么能提侧妃之事呢？”皇上见水溶快忍不住了，便微微一笑，替他回了太后的话。
“正因为正妃有孕，所以才要册封侧妃嘛，一个王爷，总不能天天过苦行僧的日子。哀家是过来人，你们小辈儿们也不用再哀家面前不好意思。”太后笑着，又吃了一杯酒，转头对太妃说道：“妹妹，你说呢？”
“啊，太后母仪天下，把臣子们的私事都放在心上，是咱们的福气。只是那些儿女们的小事，臣妾素来不上心，只要他们小夫妻合得来，日子过得和和美美，能给我老婆子生个孙子抱着，我也就心满意足了。”太妃打哈哈，也不接太后的话。
