话说金石收得诸葛风云从千佛摩崖归来。张超迎上交于金石一封快报，并言是八百里加急送来的。金石取信一看，原来是兴元府齐军师送来的，信中说道北方秦州天水郡蠢蠢欲动，近期将会挥军东来，相攻兴元府，特致书信报于金石知晓。
金石先将书信递与诸葛风云观看，并说道：“兴元府原有驻府厢军五万，后被我占据之后，又启用了五万乡军，合计共有十万军士。又因前番收得延安府拨出去三万军马镇守，此次南征又领出两万人马，留守兴元府只剩五万军士，且全部都是乡军组成，战力低下。齐军师在信中未言及此次秦州方面将有多少军马来犯，也不知齐军师能抵挡多久？”
秦穷：“当务之急我们因该火速回返兴元府，在此地瞎猜也是无所作为。”
诸葛风云：“返回兴元府是必然的，不过这利州郡该由谁来镇守？返回兴元府该取那条路？主公可有定计？”
金石：“诸葛先生既然如此说了，想必是早已胸有成竹，我这就不献丑了，恭聆先生高见。”
诸葛风云满意的捋捋胡须道：“孺子可教也！那秦州既然不来相攻，将来势必也是我们攻伐的对象，此时来相攻，依我看正是一个绝佳的机会。”
秦穷：“哦，被人相攻还是好事咯？”
诸葛先生玩笑道：“在身高上我仰望你，在智慧上我鄙视你，且一旁听着即好。且先不管那秦州能调动多少军马，既然兴元府有守军五万，又有城郭相护，想要攻打下来没有倍数与兴元府之兵力又如何能下？如此，秦州内部必然空虚，我们何不径往秦州治所天水郡，趁其空虚一举拿下秦州，那秦州之兵闻老巢失陷，又岂不军心大乱？因此兴元府之围自解，此乃‘围魏救赵’之策也！”
金石抚掌而笑道：“好个围魏救赵之计，既能解兴元府被围之急，又能平添占得一州之地，此乃一箭双雕之计，确实妙哉。只是取何路往天水郡还请先生赐教，”
诸葛风云惊讶道：“主公真不知假不知？来到此间竟不知鼎鼎大名的‘阴平古道’直达秦州天水郡莫？”
金石尴尬地笑笑：“实不知，我平时里多习武艺，甚少观摩战局，所以多有不明之处。”
诸葛风云：“习武乃一介匹夫之勇，主公不宜执着于此，当多习帝王御下之道，将来才有用武之地。先祖诸葛武侯曾有言道：“为将而不通天文，不识地利，不知奇门，不晓阴阳，不看阵图，不明兵势，是庸才也。”
秦穷：“嗨！先生怎么说话的，没有我们这些习武的‘匹夫’在前冲锋陷阵、征战沙场，难道还得靠如先生般的‘高人’去拼战厮杀不成？”
诸葛风云不屑道：“再硬的将军、元帅可能抵得过一卷圣旨？圣旨一下，让你往东，你敢往西莫？”
秦穷：“这、、、、、、”
金石：“先生教训的极是，只是我修炼未成乃不敢分心他顾。所以军中诸多事宜还需仰望先生，还请先生勿辞辛劳，多多照拂才是。”
诸葛风云长叹一声：“好吧！谁让我生就天生劳苦命呢，我来为主公解说一番阴平古道。阴平古道起于阴平郡因而得名，自古以来就是险要崎岖之路，中间有摩天岭苍茫横亘，是历代兵家必争之要道。历代除了当地农民行走之外，就只有必要的战争需要才用此道。途经阴平桥，翻越摩天岭，经唐家河、落衣沟、阴平山、马转关、靖军山、清道口，到达利州郡的江油关全长按古时三步二米的习俗推算，遥遥七百余里。多数地段无法骑乘，即使无人为因素也要步行十数日。”
金石：“就算再难，前人能渡，我们只不过跟随前人步伐，何谓之难！秦富，秦穷你们兄弟二人就留在这利州郡为我镇守这西南门户，其他人明日就随我去见识见识这所谓的‘九死一生的入川路’。
秦穷一听让他留下镇守利州郡，不由有些慌张：”主公，我不想留在此地太也乏味，不如带上我一同前去如何？”
秦富也一边帮衬道：“主公，就让我一人在此驻守吧！我弟弟好动，闲不下心来，留下也帮不上什么忙，不如随主公前去。”
金石：“既如此，秦穷就随我前往，大郎你在此可要多留意蜀中其他势力，假若有人相攻，守得便守之，若是敌方势大，不妨弃之利州郡自来寻我，我必不予见责，切记！”
秦富：“主公但请放心，主公走后我自当严防死守各处关隘，想是有如此天险为凭，利州郡当属固若金汤，牢不可破也！”
金石：“大郎好自为之。”
第二日，金石与诸葛风云、张超、秦穷并剑门关守将董平率原利州郡宁武军五万往‘江油关’进发，欲取道阴平古道直达天水郡，以期一举拿下天水郡以及秦州各地。
古人说“蜀道难”，主要是说入蜀的交通十分不便，入蜀只有两条路，东面和北面：从东面是从长江三峡溯江而上，经瞿塘关而过。从北面是从汉中经栈道南下，汉中入蜀有两条路：金牛道和米仓道。金牛道较为便捷，可以过剑门关直达成都，是一条入蜀的必争之路。从米仓道南下巴中可趋阆中，威胁川中与东南之间的交通线。汉中争夺战，张合的进犯阆中，就是过米仓道。这两条路以剑阁为门户。剑阁北二十五里有剑门山，又叫大剑山，其东三十里有小剑山。两山相连，山势绝险，飞阁通衢，谓之剑阁。大小剑山延绵两百多里，延亘如城，下有隘路，谓之剑关。因其关夹在两山之中，如门之辟，如剑之植，故名剑门。剑门关之险“一夫当关，万夫莫开”，所以对剑门关有人说“一关失，半川没”，是不为过的。剑门关北有利州，南有涪城，涪城是成都以北的重要据点。无论从剑门金牛道，还是从垄上阴平，要想从被北面到成都，必经涪城。至于主要道路“阴平”，它是从陇上到四川腹地的奇路，实际严格上讲，三国时这确实不是条路，只是从理论上可以到达成都的“径”，邓艾曾说过这是条“邪径”。
金石领军日出而行，日落而息，自从江油关往北行不数日，历经山山水水至文州县东六十里处。前方开道军士来报说：有阴平桥横跨在两座对峙的山头之上，玉垒关就坐落在阴平桥头，桥下是万丈深谷，桥头是险关要隘。玉垒关有一营军士把守，怕是难以得过。
金石几人只在远远探明情形。
诸葛风云：“若是直接与守关将士交涉，一旦遇到拒绝，再想过此关势必难以登天。当初，魏将邓艾所以弃阴平正道不走，而是沿着艰险的山路翻越被视为鬼门关的摩天岭，就因为姜维早就派重兵把守着被称为“天险”的阴平桥和玉垒关。十三万人马铩羽而归，闻关兴叹。此关因而在历史上被称为“陇蜀咽喉”，其险要与蜀中剑门关齐名。”
金石：“那依先生之意，又当如何？”
诸葛风云：“不如只遣几名能打的好手，扮做行脚商人，待入得关后再控制住关口，然后大军抢上，主公你看意下如何？”
金石：“别无他法，权且如此，秦穷，张超，与我。就我们三人前去抢关吧，诸葛先生观阵，一旦关门前大乱，先生可领军速度前来抢关。”
诸葛风云：“主公但去无妨，后续之事只有我，”
金石与秦穷，张超三人只扮作贩柴樵夫，将兵器藏于柴禾之中，径往关下而来。守关将士见其面生，乃阻路相询，秦穷乃以少量银钱贿之。守关将士便放得三人入得关来，金石等装作落脚歇息，将柴禾置于地上，取汗巾拭汗之际。秦穷取出双锏后大喊一声：“此关现已换主，不服气的只管纳命来。”
守关将士顿时大乱，呵斥声大起。远处散乱的军士纷纷持兵器围来，虽然只有一营军士在此守关，但一眼望去也似人山人海。金石三人俱都是武功超绝之人，岂惧寻常兵丁，三人成三才阵靠背站立，各守一方，任得四方风雨来攻，自如千年古松岿然不动，牢牢守住关门正中。”
