在接下来等待正式答辩的日子里，宁晓爽仍然联系不上艺雅，不仅如此，她也联系不上董粤佳。更糟的是，她从其他人嘴中得知，王雪娟师门的学生们一致认定董粤佳是举报人，因此对她展开了激烈地抨击（也许正因为如此，董粤佳不敢开机了）。
而宁晓爽这边，居然至今只有宋和打来电话质问她。较之董粤佳，宁晓爽的生活和平得简直有些可怕，就好像是一池静水——水面静得连涟漪都丝毫未见，但水底却暗藏着潜行的巨型噬人怪兽，随时会扑出水面迎面咬来。
宁晓爽担心董粤佳，也牵挂着艺雅，王雪娟也一直失联但是宁晓爽不想联系她。她不明白前俩人为什么都失联，好像谁都联系不上她们。看来，只能等毕业答辩那天才能见到本尊吧？
宁晓爽入职时间快到半年，对工作渐渐熟悉许多，但是离核心业务仍然非常远。陈友汕出于带一带宁晓爽、帮助她快速成长的考虑，决定让宁晓爽也参与一些技术Ａ组的工作，不过考虑到宁晓爽完全不懂Ａ组的工作，因此前期只是让她帮他们校一下稿、打印装订，以及走一些行政流程。
宁晓爽没有明白陈友汕的用意，因此很失落。她虽然从来不在别人面前强调自己学历的含金量，但是也不想硕士毕业了就干个打杂的工作。这些事，谁干不了？为什么偏偏就让她干？难道是陈友汕一直对她的专业和工作经验耿耿于怀，觉得她参与不了技术类的工作吗？宁晓爽想跟陈友汕谈谈，但是始终不敢、也没有机会张口。
一天中午，宁晓爽胃口很差，就没有去吃饭。邱焱（那个新来的准妈妈、未来的副经理）破例没有跟陈友汕一起去吃饭，滞留在办公室。于是，这俩人难得单独相处于一个房间。
邱焱不是个爱交朋友的人，也不喜欢主动跟别人搭讪，因此入职了大半个月，除了跟陈友汕很有话聊，跟其余所有的人可能都没说超过１０句话。如果陈友汕不在，她可以成天一言不发、一声不吭，而且一点也不觉得难受，倒是其他人多多少少会觉得有点尴尬，觉得办公室里怎么坐了个另类、怪胎。不过宁晓爽倒是很理解邱焱的行为模式：话不投机半句多，没必要为了取悦他人而改变自己心理的“舒适区”，反正她完全可以靠自己的本事吃饭，领导也欣赏她，她又何必再去看一些无关紧要的人的脸色呢？宁晓爽也很羡慕她——羡慕她拥有众人难以企及的技能和资历，因此可以独立不受干扰地笑傲于职场的天地之间，随心而生、随性而活。宁晓爽曾经很想找个机会跟她聊聊，但是苦于一直没有她俩单独相处的时光。今天，总算有了个机会。
宁晓爽主动走到邱焱身边，小心翼翼地问：“焱姐，你怎么没去吃饭啊？”
邱焱眼皮都不抬，就是摇了一下头，然后继续看她的书。宁晓爽注意了一下，是东野圭吾的《从前我死去的家》。
宁晓爽的眼神顿时亮了，因为她也很喜欢这名作家，他的《嫌疑人Ｘ的献身》、《白夜行》、《恶意》都是她最爱的小说。她深深地迷恋他的小说中那些脑洞大开的想象，严谨周密的逻辑推理，以及百转千回、引人入胜的悬疑情节。
宁晓爽知道，就算自己现在很想跟邱焱搭讪，但是千万不能以剧透的方式引起她的注意，否则自己的下场就是永远被放逐在思想的西伯利亚。那么，说点什么既能引起邱焱的兴趣、让她愿意放下书跟自己聊天，又不会惹她反感呢？
宁晓爽想起了自己刚刚经历的一场来自宿舍的连环计，觉得可以拿来当聊天的敲门砖。于是，她不紧不慢地说：“您看过东野圭吾的《恶意》吗？如果我不是看过这本书，简直可以拿我身边的一个案例来写一个中国版。”
宁晓爽成功了。邱焱抬起头，好奇地看着这个平时少言寡语、也总是遭遇欺凌的小女孩。她本来不想搭理宁晓爽，但是后者方才那番话很吸引她。她也很喜欢《恶意》这本书。
“如果您有空的话，咱俩去吃个饭，我跟您聊聊这个案例？是刚发生的，我们马上毕业了，但是还没确定嫌疑人。”宁晓爽诚恳地说，“一直没机会跟您聊聊天，我也请您帮我分析一下。”
邱焱脸上似乎闪过一丝笑意，但是好像又只是宁晓爽看花眼。但是邱焱的确同意宁晓爽的建议，她放下书，站起身，矜持而客套地说道：“不敢谈分析，听听再说。”
宁晓爽笑了。能说动邱焱跟自己一起去吃饭，就是成功了一半。
在去饭馆的路上，宁晓爽就已经跟邱焱说完整起事件及其相关背景信息，她没有说自己的分析，只是征求邱焱的意见。邱焱的回答与宁晓爽的分析完全一致：Ｂ（代指艺雅）是最大的嫌疑人。不过邱焱也提出，可以跟公布信息的门户网站联系，询问爆料人的信息，即便不知道她的通讯信息，也能根据发帖的ｉｐ地址追踪到本人的电脑。
宁晓爽一拍脑门：“哎呀，您说得对！我之前怎么没想到，我现在就可以建议其他同学去查。”
“可以去查一下，不过我估计能做出如此算计的Ｂ，发帖时绝对不会使用自己的笔记本，而是很有可能用了Ｃ（代指董粤佳）或者你的笔记本。用Ｃ的笔记本的可能性最大，因为听你的叙述，我感觉Ｃ有点晕晕乎乎的，被人卖了还被人数钱的那种傻。”邱焱看着宁晓爽，眼神中有一点欣赏，“没看出来，你还是有点头脑的。”
宁晓爽有些羞涩，不好意思地说：“我就是突发奇想，也没有真的看穿一切。而且我情商太低、不会隐藏意图又不会说话，否则也不会得罪Ａ（代指王雪娟）了。”
邱焱不以为然：“无所谓，脚正不怕鞋歪。天网恢恢、疏而不漏，坏人再怎么算计谋划，终归还是要露马脚的。”
“可是，这件事Ｃ就无法洗清自己的嫌疑，因为Ｂ的犯罪动机根本不如Ｃ的那么直接。如果调查证明了确实是Ｃ的电脑发送出那些举报的文字，那Ｃ就永世不得翻身了！”宁晓爽不赞同邱焱以不变应万变的主张。
邱焱淡淡一笑，回答：“你先去问。如果真是Ｃ，我还有后招。”
宁晓爽露出惊喜的眼神。看来邱焱非常乐意参与自己这趟浑水，还愿意出谋划策。她急切地感谢着邱焱，同时也觉得后者没想象的那么遥不可及、孤傲绝情。
邱焱似乎看穿宁晓爽的心思，直截了当地问：“你是不是没想到我竟然是个多管闲事的人？”
宁晓爽一惊，表情出卖了她的内心。
邱焱并不在意：“我理解，我过去的那些单位里的所有人都知道我是个独行侠、不愿意跟我交往，我也的确不喜欢跟太多人费口舌。一生的每个阶段，我身边只要有一两个人，就足够了。”
宁晓爽忍不住问：“您不是怀孕了吗？那您先生……”
邱焱大笑：“他跟我是一样的人！”
宁晓爽也笑了。她想到将来邱焱一家三口静悄悄地坐在客厅、各干各的事，互不搭理，那是多么诡异的场景；但是，能和跟自己很像、跟自己达到心灵契合的人交往、结婚生子，又是多么幸福的事！
宁晓爽去给宋和打电话，建议他跟微博和那个网站的客服联系一下，寻找爆料人的ｉｐ地址，然后追踪到个人。宋和对宁晓爽的热心表示怀疑，反问她为什么这么主动提供建议。
宁晓爽回答：“我只是不愿意任何人蒙冤受屈。坏人名声，不应该躲在别人的名字后面，要么就完全匿名，要么就光明正大地站出来。”
宋和心悦诚服地称赞宁晓爽，同时也说：“我这就找人帮忙查，查到信息也告诉你一声。”
宁晓爽挂断了电话，又好奇地问邱焱：“焱姐，您说的‘后招’指的是什么，现在能说吗？”
邱焱摇头：“不，如果调查结果不是Ｃ也不是你，那我这个后招就没有意义了。”
宁晓爽吐了吐舌头。邱焱说得对，自己仍然有可能被陷害的。
她俩点了一些小菜，一边吃一边开始聊别的话题。宁晓爽说起自己压抑得不堪回首的童年、阴郁得昏天黑地的青春期，但是语气却是平平淡淡的，仿佛在讲跟自己不相关的人的经历。邱焱听着，虽然不说话，但是心里对对方有种惺惺相惜的感觉。
邱焱也是个普通人家的女儿，从小家庭虽然不算贫寒疾苦、但也不算阖家欢乐。由于父母感情不和、经常吵架、打架，邱焱的童年也过得非常艰辛，简直可以形容为度日如年。紧张的家族感情、压抑的家庭环境、频繁的家庭斗殴，都让幼小的邱焱早早地体会到了活着是多么辛苦和无趣。她开始疯狂地读书，拼了命地考很高的分数，上了大学后跟宁晓爽一样再也没有回过那个家，直到三十多岁也没有谈过恋爱。
邱焱的父亲是个嗜酒如命的人，喝了酒就疯了一样的打人、骂人、摔家里的东西。因此，邱焱非常痛恨爱喝酒、而且是酒品很差的人。但阴差阳错的，邱焱第一个恋爱的对象、也是第一个结婚对象却是跟她父亲很像的一个人，只是他隐藏得太深，当邱焱意识到他恶的那一面时，她已经怀上了他的孩子。邱焱毅然决然地离婚，并且不打算再婚，但是她留下这个孩子，即便孩子的父亲是她痛恨的人。她想在身边留下一个软糯的小宝贝，自己亲自去教育，尽自己所能给他／她温暖。她知道单身妈妈抚育一个小孩会多么辛苦和不为世俗理解，但是她一点也不担心，她觉得自己的足够强大。
不过，上天还是为邱焱打开了一扇窗：她在离婚之后不久，就遇到了现任的丈夫，他简直可以算得上是男版的她，互不熟知，但是就能做到心有灵犀。他俩相见恨晚，闪电般地结了婚；他俩如胶似漆，好像这个世界只有他们俩和肚子里那个小糯宝也是足够。
邱焱听着宁晓爽说话。渐渐的，她的耳朵仿佛失去功能、听不到声音，只是眼睛看到宁晓爽嘴唇在动，但是这并不影响邱焱在心里对宁晓爽平添一份好感——这是“怪物”之间的相互理解和关怀，也是对酷似对方的自己的垂怜。
邱焱恍惚之间，以为眼前的女孩是几年前的自己。那时，她还年轻，也有几个男孩在追自己，工作上也属于奋发努力期，一切都有着多种的可能。如今，她的生活好像走进了一个死胡同，她只有贴着墙坐下，守着自己，数着岁月慢慢流逝……
得知宁晓爽也是在租房，邱焱邀请她周末去家里玩。邱焱开玩笑地说道：“想经常来，就别带礼物。”
宁晓爽笑了。她在竞城终于有了一个朋友，还跟自己在一个办公室里。
