曾府勉强而言，并非世家，毕竟曾丞相乃草民出生，没家境没钱财，靠的是自己努力和老天爷给的运气才在朝堂中左右逢源，风生水起。
是以，即使后来曾氏一族壮大，但其实人来来回回就这么几个，办寿宴时，一间花厅都太过大，坐不满。
于是柳氏便费劲心力将膳食做得极其精美可口，屋里布置也是绞尽脑汁叫人弄好，还要打点好外头送来的贺礼，免得被抓住话头，她自己也得为夫君备上一份，前前后后忙了几日才得以松口气。
日暮将尽，寿宴便要开始，大家也纷纷落座，因寿星要晚到些，所以便先聊着天，桌上摆了点心和甜茶给孩子吃，说是孩子，其实年岁都十几了，所以无需特意管着。
青氏是曾府二老爷发妻，平日里也帮着柳氏打理曾府琐事，此刻看着近处相谈融洽的孩子们，笑意愈发温和，转头去问柳氏道：“今年给老太爷做长寿面的可是珠姐儿？”
曾家有个习俗一直持续至今，便是老太爷曾丞相生辰时，孩子会给他做碗长寿面，但小孩子家哪会做面，大人也会在旁边帮忙，然后捧到床头请他吃，这皆凭孩子自发而非要求，久而久之，大家便觉得理所当然。
柳氏笑道：“对啊，珠姐儿今日起了个大早跑去做面，偏偏还不让我帮，自己琢磨许久才做出来，那面倒没多少正形，难免老太爷赏脸吃下去。”
灯火摇曳，青氏蓦地感慨道：“一眨眼，珠姐儿都快要及笄了，日子过得那么快，我感觉自己就睡会儿觉，孩子便窜得比我还高了。”
穆氏给她面前放杯热茶，自己也是已为人母，自然明白她的感受，便道：“今日可是大喜日子，咱们不兴谈这些，好好说说笑笑，给老太爷庆生。”
青氏接过茶道：“你说的对，我若再讲这些，可就是驳了大家性子，该罚。”
“好，待会儿比得小酌几杯。”柳氏见这小插曲过了，也没再提，不动声色把话头转到别处。
她心里也有些难过，辛辛苦苦将曾莘珠拉扯大，如今女儿快及笄，就说明理嫁人也要到时候了，嫁出去的女儿泼出去的水，虽然曾府不可能让她没个依靠被夫家欺负，但终究是嫁为人妻，日后有事也没那么容易管。柳氏看了眼乖巧坐着喝茶的曾莘珠，一颗心像被揪着般。
难过归难过，然而面上却没半点显现出来，仍是嘴角弯弯说着话。
男子们本坐得远些说事，见时候差不多了就坐回各自位上，仿佛刚才那边凝重的气氛全无，皆笑着讲其他话，柳氏用余光瞥过自己夫君浅笑平和容颜，才稍稍安下心。
朝堂复杂，她一个妇道人家也不好问，可刚才的的确确听到了夫君和其他几位说事说到最后，都快吵起来，倘若如今不是老太爷生辰，恐怕会一发不可收拾，柳氏在暗下捏了把冷汗。
曾丞相来时，玉冠白鬓，穿着暗红底支柱绣金纹的衣裳，虽花饰简单，但那缎子却是极好极难见的蚕丝锦，连金线都是明亮打眼，尽管是暗红色缎料，可也衬得他精神气好，仿佛沉淀多年的玉石在灯火下光泽淡淡。
正准备跨过门槛时，暗影里突然显出一个人，飞快在他耳边耳语几句，曾丞相听罢扬眉，似乎听到什么有趣的事，随后吩咐一句便继续走进屋子里。
那人退后几步，消失在光后的阴暗处。
大家没有看见刚才那一瞬，只是抬起头后便见曾丞相已走来，仍是笑得云淡风轻，波澜不起。
待他坐入主位，柳氏赶紧打个手势叫下人上菜。
这顿饭吃得极安稳，因没有食不言寝不语的规矩，曾丞相也是对家人纵容，所以孩子偶尔讲几句话也是无碍。
饭后，柳氏安排了唱曲儿和耍杂耍给大家打发时间，现下秋日里不怎么凉，院子里摆上几盏大灯笼，再架个台，听上去似乎简陋，然而柳氏却花了一番心思布置，从座椅茶盏到戏台，都是她费劲苦心安排的，院里还摆着秋菊，花香浅浅，在月下犹如美人。
曾丞相甚是满意道：“老大媳妇倒是个心思玲珑的，这些东西看着就叫人喜欢。”
不过是句夸奖话，但柳氏也是高兴，不妄这些日子劳苦劳心，又叫人拿来折子请曾丞相点戏。
柳氏请的是有名的戏班子，这唱起来自然好听些，长辈喜欢听但小辈们就不一定，尤其是定不下心的哥儿，听了几句便觉得无趣，又不好说先离开，只好耐着性子听下去。
曾莘珠身边几个表姐表妹话头正讲得起兴，她兴致缺缺应着，瞥了眼戏台上的戏子，眼珠子一转，掏出手帕咳几声。
云姐儿问道：“妹妹可是身子不适？”
“这几日转凉，我没太注意，或许被风冷到了。”曾莘珠朝她眨眨眼，面上却是难受极的模样，“我去换件厚衣裳，等会儿再回来。”
云姐儿与曾莘珠同岁，交情也好，此时她一眨眼，云姐儿当下便明白几分，颔首道：“你快去吧，这里有我看着。”
听她这么说，曾莘珠才站起来安心离开，多年姊妹，云姐儿聪惠又有主意自己最是清楚，毕竟有时闯祸都是云姐儿给出点子好让自己避过一劫。
曾莘珠猫着身子悄无声息走出院子，曾丞相也算半个习武人，怎么可能没看见，但这里是曾府，不会出什么事，他便睁一只眼闭一只眼，没管。
戏终罢，瓜子都磕得差不多，柳氏怕孩子隔天上火，就让丫鬟把瓜子和花生收下去，换糕点和银耳莲子汤败败火，糕点是花蕊样，粉色、桃红，也有明黄色的，甚为好看，里面还加了花瓣，味道也极佳，大家一尝，便是赞好。
但这东西也不好吃得太多，怕夜里积食难受，于是又叫耍杂耍的赶紧上台，这才把人的目光从点心上挪开。
台上两个孩子，身子骨娇小，却柔软如蛇，后空翻和侧身翻，打拳跳圈子，不在话下，这终归有趣，哥儿们皆喜欢。
等杂耍谢幕，哥儿们都还想接着看下去，曾丞相见孩子高兴，便让戏班子继续耍着，他自己倒无所谓。
班主只好赶紧叫他们把压箱底的功夫全拿出来。
夜幕颇凉，杂耍将近，曾丞相看看茶盏里快没的茶水，抬抬手示意停下，又唤旁边管家给些金瓜子赏给班主，班主眉开眼笑收下，说了好几句吉祥话方才退下去。
风清月朗，秋花满院，正是好时节，曾丞相刚想开口讲让大家回屋休息，琴声便忽然响起，在灯火朦胧中，却显出几分铮铮铁骨的意味，琴音一转，柔情似水，犹如置身江南水乡，女子如花，可以想象到，绿水轻舟，诗情画意。
曲罢，曾莘珠才抱着琴从院旁走进院子里，曾丞相朝她招招手，小姑娘温顺得跟只猫儿那样凑过去。
“珍珠儿出落得愈发水灵了，琴艺也好，可见有用心学。”曾丞相拍拍她小脑袋笑道，“我还记得你年岁幼小时，抱着我的手一把鼻涕一把泪，哭得跟只花猫那样，说不想学琴。”
最后那句话逗的大家都笑起来，却然，曾莘珠小时候总爱哭鼻子，小脸皱得跟受了天大委屈般，看着就心疼。
曾莘珠脸一红，忙道：“祖父！我才没哭过，您莫要胡说。”
“好好好，是我胡说，我们珍珠儿可坚强了。”曾丞相也不恼，顺着她的话道，“这琴，学了多久？”
曾莘珠不好意思道：“从去年便开始跟先生练，但总练不好，先生都嫌我笨，到如今才能弹个大概。”
曾丞相欣慰笑道：“怎么能说大概，这已经弹得极好，不信你去问问你爹爹和伯伯伯母们。”
曾莘珠眨巴着亮晶晶的双眸看向他们。
被她这么一看，都不好意思摇头了，便夸奖几句，毕竟她弹的确实好。
曾莘珠笑逐颜开，跑到云姐儿跟前摇着她手，像个讨糖的孩子：“莘云姐姐，我很厉害吧。”
云姐儿点点她额头：“对啊，就珍珠儿你最厉害。”笑容却是极美的。
曾莘珠这才满足。
一旁年岁小的姐儿和哥儿有些羡慕，两眼巴巴看着她，曾莘珠便大义凛然道：“这回是我弹琴，下一年祖父生辰，咱们就一块出点子，给祖父惊喜，可好。”
曾丞相笑道：“那会你都及笄了，也该嫁人咯，还会惦记着祖父么。”
曾莘珠红着脸跺起脚：“祖父～”
“这就羞啦，真真脸皮薄。”云姐儿戳戳她脸蛋道。
满堂大笑。
曾莘珠看看祖父，又看看表姐表哥，立即羞红了脸，说不出话。
那时她总以为这种日子会一直一直持续下去，永远都是曾府最尊贵的嫡女，祖父阿爹阿娘很疼自己，哪怕日后出嫁，也不会变。但她却忘了，光后，永远都是阴暗，而促成这所有的，是他们曾氏一族自己。
