竖日晨，王夫人令冷子兴多给凤藻宫执事太监塞银子，悄悄给宫里元春送信。
元春始知祖母有求娶湘云之意，心里暗怪贾母糊涂。太后赐婚虽说对贾家来说是天大的荣宠，可是，后宫其他娘娘岂不是会为为太后给自己没脸？那她在这后宫还有好日子过吗？
元春思来想去，携了礼物去养福宫给太后请安。
太后习惯性地问贾母可好？
“劳太后惦记着，老太太有侄孙女、孙女陪着日子倒也过得。”元春笑着故意把重音放在了侄孙女三个字上。
“史家的丫头也在贾府吗？”太后心一动，遂问道。
元春陪着笑说道：“老太太独疼史家湘云，唉！只可惜云妹妹父母早丧，史家妹妹父母在世时和卫家有过口头上的婚约，可是……”
“可是什么？别吞吞吐吐的。”太后心道你不就是想让哀家知道吗？还扭捏做态的。
元春急忙跪在地上，“云妹妹的叔叔婶婶心生攀高之意，一直不提云妹妹婚事。家祖母惦记此事寝食难安，湘云又不是亲孙女不好自主。”
“攀高之意？”太后不由得皱眉，他就这么一个溶儿，全京城的人都惦记着，也不看看自家女儿什么模样，都一心巴望着进东宫。太后最听不了的就是谁家女儿有攀高之意，再则念着和贾母的情谊，当时就派人到史府和卫府宣读了赐婚旨意，算是给贾母脸。
史侯夫人听说太后赐婚，乐得手舞足蹈，旨意一读却也蒙了，怎么竟指到卫家去了？
卫家接了太后旨意，当即下聘，定下迎娶之期。太后的一时兴起，却成就了一段美好姻缘。
消息传回贾府，贾母因再一次错失了宝玉的姻缘叹息不已。
探春、黛玉听闻湘云大喜，都备了贺仪命人送到史府。湘云幼时随娘亲见过卫若兰，心里也颇满意，带着丫心安心绣嫁衣。
湘云婚事尘埃落定，宝钗的心才放回肚子里。更加积极拢络通风报信的玉钏，毫不售惜大赏金银财帛。算是在王夫人身旁安CHA了自己的眼线，接下来就是袭人的问题了。
这日，宝钗命莺儿包了一大包的衣裳和首饰，又把袭人叫到眼前。
“袭人，你年纪也大了，太太恩典，身价银子不要你的。你侍候二爷这些年尽心尽力，这些东西是我赏你的。我已吩咐你哥哥给你寻门好亲，到外头做正头夫妻去吧。”宝钗温婉地笑着。
“二奶奶，袭人做错什么了？”袭人大惊失色，她正殷殷地盼着王夫人摆了酒席把她过了明路呢！二奶奶竟要撵她，若真出去了，这脸儿可往哪儿放啊，袭人跪爬几步抓住宝钗的腿。
“莺儿还不把袭人扶起来。”宝钗抽回大腿，“袭人不是你做错了什么，而是你侍候的好，才放你出去做正头夫妻。不但是你，待秋纹、麝月大了，我也会把他们聘出去呢！”宝钗轻握了袭人的手。
“二爷，二爷。”袭人一听宝钗所说都是大道理，知道再求她无益。瞄一眼里屋的宝玉，依然抱着那琉璃灯傻坐着，对外面发生的事置若罔闻。
“二奶奶，我，我去给太太磕个头。”袭人心里仍抱着最后一丝希望。
