自从埃罗斯公国大败葡荷公国的税警部队后，埃罗斯公国顿时繁荣起来，以前到埃罗斯公国定居的无非是前几村的败兵和家属，现在葡荷公国的居民都知道了有一个能够不用交纳重税的地方，很多地方的居民都在一家家甚至全村向埃罗斯公国迁移。
现在埃罗斯大公孔刚每天都能看到领地内有数十座新房拔地而起，根据山姆伯爵的统计，每天来到埃罗斯公国寻求庇护的人高达三百之众，而且这个数字还在增加。
‘我真的打算在这里建城吗？’孔刚反复在心里问自己，铁匠村是个不大的村落，如果建设成城市，也只能建设一个中小规模的城市。孔刚询问了一下老村长，现在的山姆伯爵。
老山姆早有想法，“孔，铁匠村是我们的根本。就是以后不建设成城市，也要建设成一个要塞。”
“要塞型城镇？”
老山姆继续说：“是的，这里没有建设成一个大城市的条件，但是这里的黑森林和埃罗斯火山都是天险，紧紧遏制住了卡拉城和葡荷公国的联系，而卡拉城紧邻兽人族的地盘，也是葡荷公国与兽人冲突的前沿。”
“我有点明白你的意思了，说详细点山姆。”
老山姆带着一丝激动的神色说：“只要我们能打败下次葡荷公国的平叛军队，我们就能控制住卡拉城。这样您就是名副其实的大公了。而且卡拉城的丧失相当于消弱了葡荷公国三分之一的土地。这样葡荷公国就很难给我们造成威胁了。”
孔刚知道泰坦大陆很多小公国也只有一个城池和附近的几个村庄，但是这远远不能满足孔刚的野心。孔刚问：“你看上次战斗中火炮的表现如何？山姆。”
山姆显然对火炮的齐射记忆忧新，说“那玩意太棒了，孔。如果我们有足够数量的火炮，那埃罗斯公国将称霸泰坦大陆。”
“这我也知道，但是我们需要更多的铁匠。可是这些天的新移民中好像没有几个铁匠。”
山姆激动的拍拍胸口，“这件事包在我身上了，我会让全村所有的矮人铁匠给他们在远处的亲戚写信。让他们都搬过来，这样我们就能大量的制造火炮。”
“还有称霸泰坦大陆。”两只手紧紧的握在一起。
和山姆他们想的不一样，孔刚知道现在的大炮多少有些摆设的作用，他的威力没有想像中的那样强大，最少不是无敌的。孔刚知道这毛病出在炮弹上，开始为了节约成本和人力，孔刚使用碎石做炮弹，但是在实战中对于有斗气和护甲护体的战士，除非命中要害，不然只能造成一些小伤。这还是对步兵，如果敌人是重骑兵的话，那连造成擦伤都很困难。
现在摆在孔刚面前比较成熟的方案有两种，一种是圆球型实心炮弹，在发射后如果能够形成跳弹那还是能够打倒一排人的。而且圆球弹符合空气动力学的原理，射程也要远一些。第二种方案是使用开花弹，孔刚设计了一个铁盒子，里面装满黑火药和铁钉，铁盒子在被火炮打出去后，里面的火药受热会发生爆炸，钢钉四射。这时候在它上面的人就要倒霉了。
孔刚经过仔细研究，还是决定直接使用开花弹，虽然开花弹的生产工艺要比实心球形弹难一些，但是这才是历史正确的发展方向，而且球形弹形成跳弹的运气实在小了些，如果不形成跳弹，直接炮弹被射中只能说你运气太好能去买彩票了。
孔刚又向巨硬武器公司下了一批订单，除了二十门火炮外，还有大量的薄铁皮。至于铁钉以现在的技术大量制造还是有困难的，只好用铁匠平时打铁剩下的下脚料来代替。反正是尖的能够伤人就可以了。
至于一个铁盒子装多少火药才能让盒子在距离地面几米的地方爆炸，这只有进行不断的试射才能测试出结果，这些事情牛头人可不明白，孔刚只好亲自测试。把装有不同火药配比的开花弹用火炮打出去，然后观察开花弹的爆炸时间。最后终于确定了只有装百分之六十五的黑火药的开花弹，才能在二百米远的地方，两到四米的空中爆炸，形成最大爆破效果。得到结果后，孔刚命令手下的牛头人先生产五百枚，保证每个火炮配齐十枚新型炮弹。这也是火炮能够承受的极限，根据孔刚的测试，现在的火炮只能连续发射十枚炮弹，超过这个数字炮身就会过热，强行冷却的话还可能会产生炮身开裂等现象。
有了薄铁皮之后，牛头人只要按一个模子将铁皮铰下做成圆筒状，一端封死后填入火药和铁渣的混合物，在封死另一端即可。所有的工作牛头人必须用剪刀和双手完成，孔刚不想看到这里出现一滴火星。孔刚这样小心的原因是见过一个叼着烟圈填装火药的猛男，自从那以后，孔刚再也不去那个村子买鞭炮了。
在开花弹研制的过程中，孔刚时刻注意着葡荷公国的新动向，孔刚知道葡荷公国是不允许这样一个国中之国出现的，问题是葡荷公国会派多少人来，如果葡荷公国进行全国总动员的话，那孔刚反而就放心了，这样没个两三年时间葡荷公国集结不起来，如果是派禁卫军来，来多少军队就是关键了。虽然现在埃罗斯公国研究出了火炮和开花弹，但是总兵力除了牛头人炮兵外。尼古拉斯控制的有斗气的部队也只有二百人。这还是在新来的移民中征召了几次的结果。对抗几千装备精良的禁卫军还是有困难的。而且这困难不是一点点，是很强，很暴力。
就在孔刚为抵抗葡荷公国进攻而忧心忡忡的时候，尼古拉斯伯爵报告了一个好消息：“从卡拉城过来一个大型佣兵团，来投靠埃罗斯公国。”
孔刚放下手中资料问：“大型佣兵团？有多少人？”
“二百三十多人，都是骑兵。不过，他们要求见大公一面。”
孔刚站起来整整衣服，“我当然要见见，请山姆伯爵一起来，这样显得隆重一些。”
面前的中年男子很有礼貌的说，“请允许我自我介绍一下，在下是力量佣兵团的团长安徒生，不过呢，这只是我的表面身份，我的真正身份是格林公国的第十七世大公。”
孔刚低声问身边的尼古拉斯，但是声音恰好也能传进安徒生的耳朵：“你听说过格林公国吗？”
尼古拉斯在脑海里搜索了半晌说：“没有。”
还是山姆伯爵见多识广，插口说：“我想起来了，二百年前统治格林城的就是格林公国，不过已经被葡荷公国灭了近二百年了。”
对面的安徒生面色不改，继续介绍说：“我们家族七世以来，一直在积攒力量准备复国，和葡荷公国的战斗从来没有间断过。这位是我们佣兵团的副团长安玫女士，是七级剑士。”
