必须记住：我们首先是商人，然后才是技术人员。
——沃尔玛
沃尔玛早期的配送系统非常简单，随着每一家新商店的开张，进货与配货的问题也越来越麻烦。山姆·沃尔顿当时的困境是小型商店容不下厂家送来的大批商品，所以他必须建立自己的仓储系统。即便他愿意借助分销商的帮助，但他所在的小城镇过于乡村化却是不争的事实。沃尔玛副董事长唐纳德·索德魁斯特说：当时货车运输公司没有确保送货至小市场的计划，因此我们的配货体系就必须有合理可靠的配送过程，为此，山姆·沃尔顿只好租下本顿维尔商店旁的停车场，让工人们把运到的货物在那里重新分装后，再用送货车分送至各家商店。
到了20世纪60年代中期，山姆·沃尔顿意识到他必须建造一座仓库，他需要有人帮他设计出更好的配货方式，即使他当时已能根据商品库存报表了解商品库存情况，并能加以运用，提高销售额。1968年，当山姆·沃尔顿和海伦飞抵奥马哈，参观纽贝里连锁店的一个发货中心时，他们说服了中心经理鲍勃·桑顿前往本顿维尔担任沃尔玛的仓储主管。
之后，桑顿在沃尔玛的第一年都是在参观或考察全国各地的配货中心，并拟定了兴建一个10万平方英尺(1平方英尺约等于0.09平方米，下同)的仓库和综合办公室的计划。然而有一天，山姆·沃尔顿却对他说：我觉得现在还不能兴建配货中心，但是别担心，我还有很多工作要拜托你。桑顿一时间目瞪口呆，但仍继续进行他的规划。最后，山姆·沃尔顿在与众人参观过威斯康星州的首家计算机控制配货中心后，终于同意兴建一个类似的配送中心。
但是，山姆·沃尔顿不愿扩大沃尔玛经营所支付的费用，让自己承担巨额债务，过度的节俭导致了他的决策失误。山姆·沃尔顿花费52万美元兴建了首座大型仓库，但在1969年年底开业的当天就已证明其规模太小，不敷使用，此配送中心所处理的运往商店的货物量还不到一半。结果不到一年，山姆·沃尔顿又得花钱把它扩建到1.2万平方米，花费的金额比最初直接兴建时还超出许多。此后，山姆·沃尔顿汲取教训，在沃尔玛技术改造时，就懂得了收敛这种“节省”的心态。
