我们的精髓之一就是持续改进。
——沃尔玛
沃尔玛竞争策略的另一项措施是整体质量控制。山姆·沃尔顿信奉并积极提倡整体质量，因为他本身致力于公司的不断进步。通过在企业文化上贯彻整体质量方针，公司领导就能将山姆·沃尔顿持续改进的理念与员工和经理的日常工作统一起来。沃尔玛很有远见，所以才能够成为全球最大的零售商，并获得著名的马尔科姆·鲍德里奇国家质量奖。马尔科姆·鲍德里奇国家质量奖项目由国会创立，并由商务部代理机构——美国标准和技术协会主持运作，旨在鼓励美国公司和员工不断完善自我。历史上只有制造商获得过此殊荣，零售商从未问鼎过该奖。山姆·沃尔顿承诺在沃尔玛的每个经营领域不断改进，他认为整体质量控制是达到该目标的有效途径。
在旅行过程中，山姆·沃尔顿获悉了一种叫做“Kaizen”的管理理念，日本公司管理者以此使员工致力于改善经营。Kaizen”是日本企业的整体质量控制理念，翻译成英语大概意思是“持续改进”日语“Kaizen”准确的定义是“首先全部拆散，然后以更好的方式重新组合”这也正是沃尔玛在每一个运营领域所采取的方法。事实上，沃尔玛品质的精髓之一就是持续改进。Kaizen”背后所蕴涵的原理是每天在流程中孜孜不倦地追求进步，随着时间的推移，最后产生巨大的变化。沃尔玛鼓励其超过100万的员工如同企业家一样思考和工作，想出各种节约成本的小点子。这些小点子如果能在所有的连锁店推行的话，那么数量就相当可观了。举例来说，如果一家会员店有个员工提出的好主意节约了10美元，那么将这个主意推广到4000多家连锁店，整个公司就能节约40000美元。这样看来，小点子确实有大作用。
沃尔玛为其业务制定了很高的持续改进标准，甚至还制定了整个质量标准的核心，并通过沃尔顿学院传播这些理念。这些核心包括：授权给员工、高生产率、服务多样性、成本控制、持续改进、完善的技术和客户服务。在阿肯色大学的沃尔顿学院举办的文化培训课上，沃尔玛向公司所有经理讲授持续改进的原则。
沃尔玛是否能够获得马尔科姆·鲍德里奇国家质量奖并不重要，重要的是它在努力争取达到如此高的标准。沃尔玛与几家重要的供应商建立了信息共享及培训合作关系，这样就保证了它们在每个经营领域都能获得一流的技术知识。在经营上不断追求完美使沃尔玛在竞争中保持领先，而追求全面持续改进则使沃尔玛在市场竞争中能够保持强有力的竞争优势。
沃尔玛的员工通过培训可以制作业务流程图。这些员工通常都没有受过大学教育，他们做的事情在有些人看来超出了他们的能力范围。沃尔玛相信员工具有很大的潜力，在许多情况下甚至比员工自己认为的还要大。山姆·沃尔顿有办法使员工认真对待自己的工作，并取得从未有过的成绩。他使中下水平的员工成为了毫不含糊的中上水平的员工，创造了把水变成酒的奇迹。
在总部工作的一组员工被要求找出提高安置新员工速度的办法。招聘部门的国内客户希望能尽快找到合适的人选来填补职位空缺，这个问题在失业率极低的阿肯色州显得尤为突出。这组员工因此决定绘制沃尔玛总部聘用程序流程图，找到可以提高雇用速度的办法。结果他们马上就发现，从求职者填写申请表到约定第一次面试时间要花2个星期，这就是问题所在。所以在员工招募上，沃尔玛输给了当地那些行动更快捷的对手。像泰森斯，它的办公地点就在附近，它常常当场就聘用求职者。通过总质量流程图，沃尔玛找到了一个简单的解决办法。
面试程序改变了，求职者来公司申请并填完表后，公司马上就可以进行挑选。大部分公司传统的招聘方式通常是接受求职申请，然后让他们回去等面试通知。这种缺乏效率的做法会坐失良机，让优秀的人才从我们的指缝间溜走。很显然，在人才紧缺的劳动力市场，优秀的求职者有很多选择机会，我们要做的就是提高人员安置的速度。
后来沃尔玛管理层人员又亲自去参观了坐落于奥兰多的迪斯尼“人才安置中心”看到了他们招募员工的全过程。结果迪斯尼也在采取这种“求职者在申请时就进行面试”的办法。这个人才安置中心的工作人员对所有的求职者进行面试，然后选拔其中一批进行第二次面试，第二次面试时当场决定是否雇用。有趣的是，第一次面试是通过电话来进行的，这样可以避免对面试者的歧视。在主楼大厅的不远处有一个单独的电话亭，求职者只需拿起听筒就可以接受面试了。
在沃尔玛总部前面的高速公路上，他们竖立了一块移动广告牌，上面写着：今天申请，今天面试。在公司主厅不远处设立了办公室，求职者在每天的8：00～17：00可以来申请并接受面试。面试合格的求职者当场就会收到第二次面试通知，时间从原来的2周缩短到现在的1天。当沃尔玛的新招聘程序在阿肯色州的西北部流传开来时，前来应聘的人数立即增加了，空缺的职位减少。公司需要用人的单位也很满意。
为了执行山姆·沃尔顿制定的吸取一个地方的好经验并在全公司推广的原则，总部招聘员工的办法经过修改后在所有的沃尔玛店得到实施。在客户服务办公室的桌上有一块记事板，当求职者来申请时，就会安排他们在下周之内接受面试。申请人只需要在记事板上列出的日子中挑选一个自己方便的时间并写上自己的名字就可以了。商店的助理经理和经理轮流面试求职者。这种列出时间表的做法省去了再打电话通知的麻烦，也缩短了填补职务空缺所需的时间。
在沃尔玛，面对变化是日常工作中的一部分。公司的经理和员工都欢迎新观点，他们乐意尝试新的做事方法。当竞争形势改变时，无论他们愿不愿意，公司、经理、员工都需要证明自己有足够的灵活性来适应变化。
