关羽其人，不论是从正史，还是演义之中，都可以一句话来总结：关羽是一个盖世英雄。
《三国演义》就曾写到“美髯公千里走单骑，汉寿侯五关斩六将”，这是他勇的表现。《三国志·蜀国传》中记述：“及羽杀颜良，曹公知其必去，重加赏赐，关羽尽封其所赐，拜书告辞，而奔先主于袁军。左右欲追之，曹公曰：‘彼各为其主，勿追也。’”曹操曾下重金挽留关羽，但关羽不为所动。曹操的部下想要趁机杀掉关羽，但曹操放了关羽一马。而在华容道事件之时，面对忠与义的选择，关羽还是义字当先放了曹操，这是关羽义的表现。忠肝义胆固然值得敬佩，可这与“万能之神”还是有差距的，这个鸿沟的跨度也不小。那么，在史海中沉浮千年，关羽是如何由一个武将变为现代的“万能之神”的？
我们首先应该了解一下“万能之神”所谓何意。万能之神就是指关羽是关圣帝君、伽蓝菩萨、武财神、“武圣”等，与“文圣”孔子齐名。从魏晋南北朝开始，人们开始信仰关公。到了明代，当关羽成为武庙主神，与孔子“文庙”并祀之时，关羽已从一名武将最终“飞升”为人们共同信仰的神。这种习俗直到今天在许多地方也都很盛行。人们信奉关公，认为他能够主宰人们的寿、禄。古代科举之前也要拜关公。除此之外，他还能治病除灾、驱邪避恶。这些全能的法力，也是人们对他顶礼膜拜的主因。
仔细分析一下关羽的这些封号。首先，关羽作为武将，后世人们给他“武王”或“武圣人”的尊号，并不奇怪。其次，说他能驱邪避恶，治病除灾，这可能也与关羽身为武将有关，因为他能带给别人一种安全感，而且关羽“丹凤眼，卧蚕眉，面如重枣，五绺长髯”这样的面相，也能给人一种威慑力。但是，有关科举和寿禄，则相差太远。
除此之外，关羽作为“万能之神”，他还有一件令许多人羡慕的法力，那就是聚财。中国古代的财神主要分为文财神和武财神。文财神是陶朱公范蠡，这并不奇怪。范蠡作为一个经商能手，代表财神并不为过，他的职司即保佑人们多赚钱财。另外一个武财神，即关羽。关羽，一介武将，又如何能与财富扯上关系？其实，这也与关羽忠义的武将形象有关。因为人们都敬佩他的威名和信义，希望关公作为他们发财致富的守护神，也希望商贾坚守诚信进行交易。于是，关公成为正义的维护者，他那把青龙偃月刀从不离手，时刻在警示世人：君子爱财，取之有道。
关羽从武将到“万能之神”的跨越，并不是一蹴而就，而是不断地升迁。虽然历代都在不停地为他进封，但他的头衔依然只是“王”，这与孔子“文圣”还有很大一段距离。真正让关羽成为“武圣”是在明朝万历二十二年，关羽被晋封为“协天护国忠义大帝”。万历四十二年，又改封为“三界伏魔大帝神威远镇天尊关圣帝君”。这时，他已经是万能的化身。
关羽的地位在明代又为何能有如此的跨越呢？明末清初，外族当政，文人备受欺压，社会需要一个维护正统道义的有力形象来维持皇权正统学说，而关羽自身的智勇忠义原形可塑性很强。于是，关公在沉寂了几百年后，被罗贯中以一部小说的形式重新推到史海的浪尖之上。关羽忠信礼义俱备的全才形象无形之中成为人们的精神支柱，人们把他万能化也不足为奇。
