随着时间的推移，郎月华考上大学的消息传得更广了，登门道贺的人络绎不绝，还有一些人就是想看看他长的什么样子，有的人带自己读书的孩子来让他摸摸头，开玩笑说要沾点他的灵气。郎月华每天都要跟那些人重复说一些话。有时为了躲避，他拿上破烂不堪的《红楼梦》或是《西游记》等小说，到后山去看，吃饭时回家，但还是要遇到那些来向他讨教学习经验的人。
一天，郎月华正在后山看《红楼梦》，弟弟国华叫他回家，说是有人来提亲。“是谁呀？”郎月华问。
“我不晓得，不认识。”国华道。
“我不回去，你跟爸妈说找不到我。”他不想回家，一是自己还小，二是去大学毕业后，还不知道分配到哪里工作。
“不行，爸爸要你一定回去。”国华坚持道。郎月华就跟弟弟下山了。
到家一看，原来是一个年轻女子，扎着两条辫子，戴眼镜，长得白白净净的，说不上漂亮，但看着还算顺眼。她自我介绍说她叫李芳兰，是马桥中学的语文老师，她父亲是马桥公社的书记，想跟他交个朋友。马桥公社是马桥区的一个公社，是全区最富裕的一个公社。
李芳兰父亲是马桥公社党委书记，她的家境一定非常好，但这女孩好大胆，开门见山要与我谈恋爱，这太不可思议了。虽说男女恋爱是正常之事，但怎么也要通过别人来说媒吧，她倒好，自己一个人来了，毛遂自荐。鬼畜弟弟说是有人来提亲，可这哪里是提亲，就是直接来找男人了。郎月华虽然没真正谈过恋爱，但对这样的女孩内心很拒绝，他喜欢含蓄的女孩。
郎月华对这个在他看来很大胆的女孩说，自己到北京读书要四年时间，这四年说不定会发生很多事情，再说，大学毕业后也不能够保证分到当地来工作，所以，这事不好办。见李芳兰很失望的样子，郎月华心又软下来，他说：“我们可以通信，相互多了解了解，到时再决定好不好？”李芳兰说好。再谈下去，两人都觉得很尴尬，于是李芳兰起身告辞。事实上，郎月华对那个林旭开始有点好感了，他跟她是高中同学，又同事过，现在她雪中送炭，似乎知道他缺钱。跟林旭的关系还没定，郎月华不能脚踏两只船，摇摆不定。他刚才那样说，是要将李芳兰打发走，他当面不好拒绝她，以后如果跟她通信，就明确告诉她。当然，如果她不主动写信，那就说明她知难而退了。
八月的天气仍然较热，鸣蝉在树上懒洋洋地唱着，门前几棵桂花树散发醉人的清香。在拿到录取通知书四天后，郎福州准备了两桌酒席，款待郎月华的班主任和教过他课的老师。那天，所有老师都来了，唯独班主任钱道德老师因故未到，这让郎月华感到很遗憾，他打心里认为，是钱老师开启了他学习的热情和探索学习方法的兴趣。
筹光交错中，老师们吃饱喝足，郎月华不胜酒力，但这次也放开了，向每个老师敬酒，他脸色通红，血直往上涌，他打醒精神，尽量把话说利索。当然，说来说去都是感谢老师的话，“要是没有在座老师的帮助，就没有我郎月华的今天。”这些重复的话，郎月华自己都觉得听厌了。但没办法，今天是他大喜的日子，他不能表现出一丁点的厌烦。
之后几天，郎福州带儿子到商店买了一件绿色上装，一双绿色胶鞋，一件棉袄，牙膏牙刷等日用品。在付款时，郎福州发现钱不够了，郎月华掏出几张5元面值的钱递给父亲。
“你怎么有那么多钱？”郎福州不解地问。
“是以前一个同事给的。”郎月华说。“也算是借的吧，以后有钱了再还给她。”郎月华似乎想起了什么，又向父亲解释。
“你不要随便收人家的钱，别人送的礼，将来都要还的。”郎福州告诫儿子。
“我不会要别人的钱。”郎月华争辩。
郎福州又问：“是谁给你的钱？”
“我在星明小学的同事林旭，也是我高中同学，高中毕业后，她分配在马桥区附近的一所小学任教。她父亲是马桥区副区长林全伟。”
“听名字好像是女的？”
“是的。”
“那人家是怕你去上学时要花钱，才送给你的。”郎福州分析。
“我也是这么想的。”
“她是不是对你有点意思？”
“我不知道，她是不是对我有意思。”郎月华的脸红了。他不习惯跟父亲谈论感情问题，父亲跟罗春凤的事又浮现在眼前，那时，他对那个女人有点好感，但父亲横刀夺爱。虽说不能因此责怪父亲，因为没一个男人不爱美女。罗春凤跟父亲在一起，说明父亲有魅力。但父亲这样就背叛了母亲。现在父亲跟他谈论感情的事，他很是抗拒，但他还是把自己去复读后林旭给他写信的事讲给父亲听。
“我敢肯定，她是想跟你谈恋爱。你看，你去桂花中学复读，她给你写信，你考上大学了，她给你送钱。不然，她不会跟你一直保持联系，尤其是送钱给你，这说明她知道你家境不好。不然，她为啥平白无故地送你钱？”郎福州显得很有把握地说。郎月华不知说什么好，就不做声。
回到家，郎道生将郎月华远在新疆的三伯父寄来的一件黑色呢子大衣送给孙子，郎月华试穿，郎道生说，“好看，人靠衣裳马靠鞍，这衣服就是能给人长脸。”
郎月华的三伯父在兵荒马乱时当兵，先是在国民党部队参加抗日战争，后来投奔到解放军，转业后就在新疆塔城县定居，找了当地的女孩结婚。他的大儿子郎国成前些年回老家，带来一些苏联的小商品，如钢笔和圆珠笔，那件黑色呢子大衣就是三伯父让儿子郎国成带回来给他的父亲郎道生的，虽然祖父穿了几年，但因为祖父比较爱惜，呢子大衣看起来还跟新的一样。
一切都准备就绪，郎月华在等待开学报名的日子早点到来。闲着无事，他跟几个弟弟去古河捞鱼虾。
古河开始了干旱季节，水位显著下降，不少地段露出了沙洲。郎月华跟国华、国庆、国清等几个弟弟去捉螃蟹。螃蟹躲在河堤的洞穴里，国华用棍子往里掏，螃蟹便快速从里面爬出来，国华怕被它们锋利的爪子抓伤，便用棍子按住其脊背，弟弟国庆和国清慢慢地捉住它们放进鱼篓。郎月华过去那么多年在古河里捞鱼虾，补充营养，想想就要离开家乡去读书，内心充满了对古河这条母亲河的崇敬。郎月华看到螃蟹被抓住，即将成为盘中餐，有些于心不忍。他想，那些动物本来有个安稳的家，现在家破人亡。但人类是食肉动物，有什么办法呢。
