二月二十日，这是预定举行新国王加冕典礼的日子，全国各地家家户户都喜气洋洋，悬挂国旗，张灯结彩，以庆祝新王继位。
这天早晨，汤姆再次成为泰晤士河上壮观的御艇巡幸仪式的中心人物。由白金汉宫出发的几百支壮丽的船队行列，以汤姆搭乘的客轮为中心，沿着泰晤士河前进，驶到伦敦桥的岸边。按古老的习惯，贯穿伦敦城的“出巡受贺”仪式必须从伦敦塔开始。到了正点时分，当礼炮轰隆轰隆响起的时候，英国王宫的皇家卫队就排列成举行加冕典礼的仪仗行列，沿着预定的道路由伦敦塔向西敏寺出发了。西敏寺是举行加冕典礼的大礼堂。
“万岁！”
“万岁！”
从前一天晚上起，就有成千上万的民众在大街或马路旁占据了有利的观望位置，等待着瞻仰新国王的风采。
仪仗队出发后，在一阵阵的欢呼万岁声中，汤姆·康蒂穿着华贵的王服，骑着配有金銮玉鞍的骏马，沿着马路缓缓走着。看到眼前“国王”的这种雍容高贵的态度和英明俊秀的容貌，谁会想到他曾是垃圾巷里的小叫花子呢？
汤姆的“舅舅”摄政王哈弗特公爵，也骑着骏马紧随在他的身后；在汤姆的左右各有一列皇家卫队，身穿金光闪亮的盔甲，头戴钢盔，随在两侧护卫；哈弗特公爵后面是几百名衣着华丽的贵族，各自带着他们的部属；后面是伦敦市长和市政议员，他们穿着大红的天鹅绒袍子，金链子横挂在胸前；再后面是打着各色鲜艳旗帜的伦敦各行业公会的头面人物，他们有的骑马，有的步行，排成很长很长的行列，徐徐前进。
“万岁！”
“爱德华六世陛下万岁！”
汤姆每经过一处，都受到民众的热烈欢迎，他们不停地向他祝福，致欢迎词。周围是一阵又一阵的欢呼声，如春雷初鸣。
汤姆看到民众这种热诚的拥护，听到那震天动地的欢呼声，心里感到非常高兴而激动。他有时向右边，有时向左边不停地用微笑来答礼。有时他还会向近处的民众说几句亲切的话语，说明他接受民众的良好祝愿。人们说：“愿上帝保佑陛下。”他回答说：“我善良的子民们，愿上帝保佑你们。”每逢答礼的时候，王冠上的羽饰一晃一晃地摇动着，显得格外威严、气派。人群看见新“国王”高贵的姿态，听着他充满仁爱之心的回答，都深受感动，更加高呼万岁。欢乐的声音响彻云霄，动人心弦。
汤姆眺望着那一片仿佛汹涌大海似的热情面孔，心中充满了喜悦。他心想，世界上再没有比当国王更值得骄傲和高兴的事了！忽然，他看到远处有两个他在垃圾巷的伙伴，穿得破破烂烂的——一个是他幻想王宫中的海事大臣，另一个是御寝大臣。汤姆更加得意了，啊，要是他们现在能认出，他就是曾经的王子扮演者，会怎么样呢？他们还会嘲笑他曾经的幻想吗？可是，汤姆不得不克制住自己的这个念头，因为他知道这样的承认将会得不偿失！于是汤姆转过头去，心想：“等我真正做了国王以后，一定要多为人民谋幸福，使垃圾巷的老朋友们都有适当的工作，都能得到合理的报酬，都能过上幸福的生活……”
盛大的游行继续着，缓缓前进，穿过一座又一座庆贺拱门，还经过许许多多生动形象、富有象征性的舞台造型，一切看上去都是令人眼花缭乱的。沿途家家户户的屋檐下和窗户里都挂着旗帜和彩灯。最富丽的毯子、毛料和金丝绒都悬挂出来用来装饰街道。
“所有这些奇珍异宝和盛大的场面都是为了欢迎我！——欢迎我！”汤姆喃喃自语着。这个假冒国王的脸因为兴奋而变得通红，眼睛闪闪发光，就像喝醉酒似的，身心都充满了幸福感。
就在这个时候，汤姆忽然瞥见一张苍白的、惊讶的面孔正从后面的人群中使劲地挤到前面来，一双凝神的眼睛目不转睛地瞪着自己。
“啊！那不是母亲吗？”
汤姆一眼就认出那是自己的母亲，一阵慌乱的感觉掠过他的全身。他下意识地抬起胳膊，手掌向外用手遮起眼睛，挡住自己的面孔。
当时，如果汤姆没有手掌向外用手遮起眼睛——这是他吃惊的时候一定会出现的老习惯，从小时候起就养成的——或许不会惹起什么意外的事情。
但是，汤姆的母亲一下子注意到了他的这个动作，突然，就不顾一切、横冲直撞地从人群里面挤了出来，毫无畏惧地穿过皇家卫队的行列，在人们惊讶注视的刹那间，一下子扑到汤姆的马旁，紧紧地抱住了汤姆的脚，喊叫道：“啊，我的孩子，是你吗？孩子，你让我找得好苦啊！我的好孩子！这……这究竟是怎么一回事呢？唉，你知道我是多么挂念你，多么想你呀！”那张因欢喜和挚爱而变形了的脸，热切地仰望着汤姆。
不过，汤姆母亲的喊叫声混在嘈杂的人群中，没有人听得清楚她在说什么。立刻就有卫兵纷纷赶过来，揪着她，使劲地把她拖开。一时间，怒吼声、铠甲和皮靴的碰撞声、马蹄的践踏声等等，响成一片。听得清楚的只有卫兵的怒骂声，“疯婆子，赶快把她拉开！”
在这样的骚动中，汤姆故意硬着心肠，向那正被拖开的老妇人答道：“我不认识你，请你不要胡闹。”
接着，卫兵就很粗鲁地把这乞丐婆子拖走，把她赶到路旁人群中去了。快要看不到的时候，她转过脸来看了汤姆最后一眼，她的眼神是那么委屈，那么伤心。
骚动平静下来了，出巡受贺的队伍继续前进。慢慢地，已经可以望见西敏寺的尖塔顶了，沿途人群的欢呼声也越来越高。
但是，自从发生刚才这个意外事件以后，汤姆的脸色却突然变得苍白起来，对他来说，周围的华美与欢呼声就好像一下子消失了。国王的身份已经失去它的高贵与甜蜜，它的豪华也变成了耻辱，悔恨在煎熬着他的心灵。
“唉，我昧着良心，竟然会说出‘我不认识你’这样的话，把从小疼爱我的母亲赶走了。她所喊叫的是：‘我是多么挂念你，多么想念你呀！’这种悲痛的声音，真叫人心碎呀！可我居然忍心说出‘我不认识你’这样的话……”
“回想刚进王宫的时候，我自己也跟母亲现在一样，挂念着她，想念着她，晚上睡在王宫里的床上也不能合眼，整夜都在怀念着母亲。我是什么时候变得这样没有良心了呢？竟然拒绝了亲生母亲对自己的爱。唉，这是虚荣心在作祟啊！这种类似偷来的国王宝座和真实的母爱，到底哪个更宝贵呢？……我当时为什么没有阻止卫兵赶走母亲？是舍不得放弃王位吗？现在到底该怎么办呢？唉，当时为什么不叫一声‘妈妈’呢？不管会引起什么骚动，我都不应该使母亲伤心的……”
汤姆越想越后悔，越想心里越难受，他觉得自己应该像最初进王宫时一样，坚决主张自己是乞丐的儿子。可现在由于自己的一点虚荣心，落得个这样的结果——受到良心上的责备，他悔恨万分。虽然现在也可以说是被情势所迫，万不得已才出此下策，但是他内心还是深感不安。他的脸上，本来充满了国王浮夸的神色，现在忽然消失了，变得像被拖往刑场的囚犯一样，面无人色。
“唉，真想找回我的自由，恢复原来的叫花子汤姆……”
整个出巡受贺的队伍仍在继续向西敏寺前进着，市民欢呼之声越来越高，而汤姆则被羞愧所苦，没有任何反应，他的头越来越向下低垂了。
汤姆的无精打采，使人群的欢呼声也渐渐失掉了力气，没有刚才那么热烈了，人群中间弥漫起一种担忧的气氛，“陛下是怎么搞的？”“陛下身体不舒服吗？”
哈弗特公爵很快就注意到了这种情形，猜想一定是因为刚才那个疯婆子的缘故，他催马靠近汤姆身旁，向国王深深鞠躬，低声说：“陛下，这个时候不宜幻想。请您放宽心些。市民看到陛下的气色不好，垂着头，闷闷不乐，会把这当成不祥的兆头呢。还是请陛下恢复高高兴兴的样子，抬起头来，向欢迎的人群微笑答礼吧！”
汤姆听他这么一说，才勉强抬起头来，又开始向两旁的市民微笑答礼，但却显得不像刚才那么自然了。这是勉强装出的笑容，是没有意义的微笑。不过，市民并未看出来，人群又开始欢呼，欢声雷动，非常热烈。
出巡受贺接近尾声，队伍就快要抵达加冕典礼的礼堂——西敏寺门口的时候，哈弗特公爵又很担心似的再次催马来到汤姆身旁来，轻声提醒道：“啊，威严的陛下，马上就要到大礼堂了，举行加冕典礼了。请陛下抛开这种闷闷不乐的神态，全世界都在看着您呢。”接着，他又心情烦躁地说了一句：“那个讨饭的疯婆子真该死，就是她扰乱了陛下的心情。真是可恶！”
汤姆带有羽饰的王冠好像要掉下来似的，突然乱摇乱摆起来，一双无光的眼睛转向公爵，声音滞闷地说道：“她不是疯婆子，她是我的母亲！”
“哎呀！陛下，眼看就要到大礼堂了，请您心平气和些，请您安安静静的，千万不要气恼……”
哈弗特公爵尽力劝告后，就掉转马头又退回到自己的位置上，提心吊胆地喃喃自语道：“看样子，陛下的神经病好像又发作了。唉，真糟糕！可能是因为民众的呼声太热烈了，还有刚才那个疯婆子的胡闹，把陛下的头脑弄迷糊了。啊，上帝呀，在举行加冕典礼的时候，千万不要再出什么差错才好……”
