话说早在六年前,阿娇就在岭南这个当时的不毛之地置办了偌大一片田产,又赏以重金从自己外公家和母家迁了一批家生的仆役过去当村民,和当地的人婚配,让他们繁衍生产,休养生息,阿娇给此村命名为凤凰村,寓意为浴火重生。
就在去年,阿娇安排王府管家的儿子,和李恪从小一起长大的汉生,亲自过去村里主事。并让自己从护卫队提拔起来的心腹诸亮,按着外公留下的名单,逐一去拜访那些已经归隐却尚在盛年的老将。把他们都秘密请回凤凰村。这些人虽然赋闲在家,但事实上功夫从没有落下,能征善战,足智多谋。大家白天里聚在一起饮酒闲聊,晚上便练练拳脚,日子过得甚是安生。但他们明白,老国公外孙女请了他们来,绝不是来此休闲的,肯定有大事要发生。
如今的凤凰村,已经建得象模象样,吹烟袅袅,如诗如画。农夫耕田,女人织锦,鸡鸣狗吠,一片详和。但外人不知的是,看似平静的村子,每个关口都设了重重机关,阿娇从现代兵书上看到的防御手段都用在了这里,她要为自己和家人筑一个坚实的、无人可以攻破的壁垒。
可怕的一天终于来了,永徽四年(653年)年初,因谋反被关押在监狱的房遗爱,为活命便遂了长孙无忌心意,诬告李恪谋反。
长孙无忌马上禀告给皇帝,高宗震惊之余,哭着求情以期从宽处罚,留皇兄一条命,但被长孙无忌严词拒绝了,好不容易处心积虑让吴王入狱,他怎么可能轻易放过他。
当御林军前来吴王府抄家时,一无所知的李恪才深知不妙,可大势已去。
“还不走么?王爷?”阿娇听着外面整齐的脚步声,知道军队马上便会包围王府,遂决然问道。
‘不走,本王没有做过,现在走会被认定是畏罪潜逃!“固执的吴王一脸的愤怒与绝望,以往英气逼人的脸,此刻仿佛突然苍老了十岁。
唉!阿娇长叹一声,失望地摇了摇头,她早知道他会如此回答,便对着小五轻轻点了点头,小五见状悄悄走了下去。
李恪就这样被抓走投入死牢,没过多久就被长孙无忌以谋反罪名判处死刑,刑期定于二月初二。好在高宗皇帝念在同胞之谊份上,并没有迁怒于其他人,可长孙无忌却私自下令,让人将李恪四子四女全部流放岭南。因之与李靖交好的缘故,却没有为难阿娇,令其还在王府居住,财产大半也没有没收。
阿娇早知是此结果,没有抗议也没有哭泣。她早已经派人通知诸亮,让其带上庄子里的老将及20名自己的贴身护卫及100名护卫队员,埋伏在前去岭南的路上,一路护送着前行,以防遭遇不测。嘱其到了岭南再化妆成商人,在当地隐匿下来,暗中保护几个子女的安全。择机再将他们送往凤凰村。而这批的押送官因早知是谁,阿娇几年前都早已经在打点了,双方已经接上头,他会尽量周旋,确保少公子及众人的安全。
而阿娇,此刻还有更重要的任务。她要留在京城营救李恪。他和哥哥早就商议好了,要在行刑的前一天,找人桃僵代李将李恪替换出来。且人选早在两年前已经找好了,是一个身材外形和李恪有几分相像的聋哑人,阿娇给他取名阿木。专门分了个房子给他居住,平时不让其和任何人来往,除了阿娇和小五,谁也不知道他的存在。
阿木是阿娇在一场大火里救下来的。同时救下来的还有他的母亲和妹妹,如今已经被送在凤凰村里居住。每年都派人给他父母送去大量的银子衣物,全家人对阿娇是感恩戴德,写给阿木的信中也反复交待要好好侍候王爷王妃。
阿木是因为小时候一场病的缘故才致聋哑,虽不能言语,但能写简单的字。擅长外科手术的阿娇,去年给他做了整形,一般人眼中,他赫然便已经是那个威仪帅气的吴王。阿木内心并不糊涂,知王妃如此,定是有所求,便写道:“小人全家都系王妃所救,王妃但有所求,必不推辞,便是性命,也尽管拿去!”阿娇看完,心擅抖不已,看着仿佛什么都知道的阿木,终是落下泪来,那一刻,她有深深的愧疚和不忍,可终究别无选择。
一切安排妥当后,阿娇前去宫中求见武则天,请求她帮忙说情,让自己在李恪死前见上夫君一面。这些年阿娇每年都进宫朝见武氏,曲意逢迎,全是为了这一天。
武则天毫不犹豫地答应了。她知道高宗皇帝其实对这个皇兄是与心不忍的,还前去求情过,只不过被长孙无忌驳回了。但她自己,却默认了这个决定,毕竟李恪活着,对高宗来说会是个潜在的威胁。
武则天看着跪在地上,一脸哀伤的阿娇,她不禁长长叹息了一声,让人拿过自己宫里的令牌递于阿娇,出言安慰道:“还望不要过于伤心,好好保重身体为要!”
阿娇谢过,接过令牌告辞回府,她冷静地暗自安排着一切,默默地等待着行刑前的这一天。