春秋末年，晋国有一个当权的贵族叫智伯。他名叫智伯，其实一点都不聪明，相反，却是个蛮横不讲道理、贪得无厌的人。他自己本来有很大一块封地，却还嫌不够。有一回，他平白无故地向魏宣子索要土地。
魏宣子也是晋国一个贵族，他很讨厌智伯的这种行为，不肯给他土地。他的一个臣子叫任章，对宣子说：“您最好给智伯土地。”宣子不理解，问：“我凭什么要白白地送给他土地呢？”任章说：“大王如果听我的，可以使您免受战争之苦。”宣子听从了他。
魏宣子的下属们说：“智伯是个不讲道理、贪得无厌的人，对于这种人，应该出兵惩治教训他，如果把土地给他，就会助长他的贪欲，他以后还会来索要。宣子居然听从了任章的话，真是糊涂啊。”
宣子割让了一大块土地给智伯。智伯尝到了不战而获得甜头，接下来，便伸手向赵国要土地。赵国不答应，他便派兵围困晋阳，把赵国包围了。这时，韩、魏联合，趁机从外面打过去，赵在里面接应，里应外合，内外夹攻，智伯便灭亡了。
这时，人们问任章，任章说：“智伯无理求地，一定会引起邻国的恐惧，邻国都会讨厌他；他如此利欲熏心，一定会不知满足，但到处伸手便会引起整个天下的忧虑。宣子给了他土地，他就会更加骄横起来，以为别人都怕他，他也就更加轻视他的对手，而更肆无忌惮地骚扰别人。那么他的邻国就会因为害怕他、讨厌他而联合起来对付他，那他便不能这样长久下去了。”任章又接着说：“《周书》上说，‘将要打败他，一定要暂且给他一点帮助；将要夺取他，一定要暂且给他一点甜头’，说的就是这个道理。所以，我说还不如给智伯一点土地。再说，宣子现在不给他土地，他就会把宣子当做他的靶子，向宣子发动进攻。宣子还不如让天下人都与他为敌，使智伯成为众矢之的。”
人们听了任章的话，都称赞他的思维和智慧。
对敌军俘虏不同对待
在纷繁复杂的政治、经济斗争中，可以借助敌方阵营中的人或者是其他资源及力量去攻击敌阵营中另一些力量，挑起敌方阵营中的种种内部矛盾，诱使敌方内部自相攻击，而自己则可坐收渔翁之利，达到去损对手的目的。建兴三年（225年）初春，正当诸葛亮忙于出师南征之际，探马飞报：“蛮兵犯境侵掠，边境上新降的几位太守雍凯、高定等造反。”诸葛亮立即率兵迎敌。
当雍凯、高定兵分两路偷袭蜀营时，被蜀军杀得大败，许多雍、高将士被蜀军生擒活捉。诸葛亮对生擒来的士兵既不审理、惩处，也不加以教育改编，吩咐下去让每天给俘虏送吃端喝。众将不解，说：“哪有这样对待俘虏的？这倒好，白养活他们。叛军之士该杀不杀，以后士兵都去投降了，投降多好啊，也不治罪。”诸葛亮也不理他们。
诸葛亮把雍、高被俘的将士分别囚禁，然后叫本部军将传谣说：“高定的人免死，雍凯的人尽杀。”接着诸葛亮传令提取雍凯方面的战俘到帐前问话。人们怕杀头，都谎称自己是高定的部下，而不敢说是雍凯的人马。诸葛亮见他们冒称自己是高定的人，证明他们相信本部传出的谣言谎话，也就佯装糊涂，均按高定部下对待，并“与酒食赏劳，令人送出界首”，全部放归。蜀军的将士气呼呼的，但也没办法。
结果这些“送出界首”的人跑回雍凯部队后，都说高定暗中背叛了雍凯，投靠了诸葛亮。诸葛亮在营中，又设宴款待高定的真正部下，并说：雍凯已派人前来联络投诚，欲献高定、朱褒二人“首级”。战俘回去后，以讹传讹，替诸葛亮当“小广播”。
诸葛亮利用放回去的俘虏，在雍、高中间播下了互相猜疑的种子。紧接着，诸葛亮又把捕获的高定派遣的密探，故意错认为是雍凯的部下，“修书一封”，信中密令雍凯“早早下手，休得误事”，交给密探带回送给雍凯。密探回去把信交给高定后，高定信以为真，拍案而起，大骂雍凯是忘义之徒，决心先下手为强，率领精兵连夜偷袭雍凯营寨，割了雍凯的脑袋，直驰诸葛亮营寨敬献首级，讨好诸葛亮。
当高定提着雍凯的头来见诸葛亮时，诸葛亮称是高定诈降而来，喝令左右推出斩首，并对高定说，朱褒已使人密献降书，说你与雍凯结生死之交，岂肯轻易反目杀掉他，我知道你高定是借人头诈降的。
这番谎话激得高定在诸葛亮面前立下军令状：“擒朱褒来见丞相”。诸葛亮见他很认真，就给了他立功赎罪以表真心投降的机会，准予前去。果然，高定乘朱褒不备，偷袭了朱的营寨，杀了朱褒，提着朱的头，带领全部叛军投降了蜀营。
到此，诸葛亮的一连串的挑拨离间终获成功。他挑起敌军内部矛盾，借敌人之力量，借敌人之口，借敌人之刀剑，借敌人之将士，诱骗敌人自相残杀，而实现了杀掉自己想杀的人，达到了“不必亲行，坐享其利”的目的。众将对诸葛亮佩服得五体投地。
不攻击对手的阵营
虽然已是认准了的目标，志在必得，但却可以采用非攻击性的手段，以拖的方法，用沉默为自己赢得空间，在关键时刻从容面对，这样往往更容易如愿以偿。因为，拖是一种玄机，也是一种睿智。半推半就，待价而沽，犹抱琵琶半遮面，是一种以静制动、以退为进的超人智慧。
1939年，希特勒准备挑起战争。面对德国法西斯的侵略，英国采取绥靖政策，和法国一起签署了慕尼黑协定，将捷克斯洛伐克割让给了德国。但是，德国法西斯没有满足，进而侵略欧洲其他国家。英国首相张伯伦受到了舆论的猛烈抨击，要求张伯伦下台的呼声越来越高。
与张伯伦相反的是，时任英国内阁大臣的丘吉尔力主对德国法西斯的侵略采取抵抗政策。丘吉尔有很好的口才，善于演讲，他在当年6月18日的下院讲演中说：“……法兰西之战现在已宣告结束。我预计‘不列颠之战’就要开始了。……我们英国人自身的生存以及我们的制度和我们的帝国是否能维系久远，也取决于这场战争。……因此让我勇敢地承担我们的责任，我们要勇敢地承担，以便在英帝国和它的联邦存在一千年之后，人们也可以说：‘这是他们最光辉的时刻’。……以希特勒为首的法西斯德国毫无信义可言，他们是豺狼之徒，他们的目标是霸占整个欧洲，并奴役世界。那么他们一定想灭亡英国，……所以，我们必须奋战，坚决抵抗。”丘吉尔常常在外出视察时以及电视媒体上发表精彩的抵抗德国法西斯的演讲，来鼓舞英国人民。
1940年春，英国政府处在激烈的动荡之中，英国举行大选，欢迎丘吉尔取代张伯伦出任英国首相，领导英国人民抵抗德国法西斯侵略的呼声几乎形成一边倒的局面。
但这时，丘吉尔一改过去对以张伯伦为首的保守党采取攻击的态度和做法，在接受电视台、报刊等媒体采访时，经常沉默不语，并表示：如果有人建议自己在除他之外新首相领导下供职，他只有一个答复：既不同意也不反对。果然，在竞选首相期间的大会上，当保守党的一位领袖提出另一位新首相人选时，前首相张伯伦问丘吉尔先生是否同意参加新政府时，一向能言善辩、出口成章的丘吉尔一言不发，足足沉默了几分钟之久。
保守党成员以及国会里支持丘吉尔的议员对首相竞选期间丘吉尔的表现非常不满，他们说：“哪有像他这样竞选首相的，别的候选人都是争着演讲，努力拉选票，而他不但不说话还有拱手相让的意思，丘吉尔怎么在关键时刻这么糊涂啊。以前他那么能说会道，演讲那么精彩，现在却沉默不语，是怎么回事？自己名利无所谓，也要为英国人民想一想啊。”
但是，到大选最后统计选票时，丘吉尔却以绝对优势胜出，成功登上了首相宝座。支持他的议员不解，就问丘吉尔其中的奥妙。丘吉尔说：“能否取得首相职位，很大程度上取决于下议院中占压倒多数和保守党成员的赞成票。经过前一段的演讲，英国民众和议会中议员都已经从心中接受我、支持我，而反对主张投降的张伯伦了。既然连保守党成员心中已经支持了我，在竞选时我就不能再巧舌如簧地攻击保守党了，否则，他们会心生反感。”丘吉尔接着说：“这时只有采取‘拖’的方法，当提名新首相人选问我是否参加新政府内阁时，我就沉默，沉默意味着反对，如果我拒绝进入新政府，一心想抵抗的民众一定不满意，这样以退为进，首相也就非我莫属了。”众人听了，都佩服丘吉尔高超的政治智慧，称赞他善于把握事态和民众心理。
该出手时不出手
世界上有很多事情从表面上去看是一样的，但是相同的表象背后，往往隐藏着不同的因素。很多人往往根据以前的经验去处理新事，用一种方法去办两件看起来同样的事情，然而，有的成功有的却失败了。拥有大智慧的人却能洞悉阴阳，掌握进退，或以何为而为之，或以无为而为之。
东汉末年，群雄并起，曹操与袁绍在官渡展开大战，曹操以少胜多，大败袁绍。
袁绍的两个儿子袁尚、袁熙知道难敌曹军，便放弃城地带领几万军马，连夜逃向辽西，投奔乌桓去了。
攻下并州后，曹操与众将商议西击乌桓。曹洪等将说：“袁熙、袁尚兵败将亡，势穷力尽，远投沙漠，我们带兵西击，如果刘备、刘表乘虚袭击许都，我们救应不及，将会有大祸，还是回师不要往西进兵了。”
郭嘉却说：“众位将军说得不对。主公虽威震天下，然而沙漠之人仗着路途遥远，一定想着我们不会去追击而不加以防备。如果我们乘其不备，突然出兵击之，一定可以攻破。况且袁绍对乌桓有恩。而现在袁尚、袁熙跑去与他们会合，不能不除这个祸患。刘表是一个只会说不会做的政客，自己知道才能抵不上刘备，重用他又怕制约不住他，给刘备小官小事做，刘备则不上任。所以，虽然远征也没有后方忧虑。”
曹操同意郭嘉的意见。于是率军西进。但沙漠之路极难行军，于是轻兵出击。途中郭嘉生病，留在易州。在白狼山，曹军正遇袁熙、袁尚会合蹋顿等数万骑前来，张辽斩杀蹋顿，袁军大败，袁尚、袁熙率领数千骑投辽东去了。曹操到易州时，郭嘉已死数日，曹操痛哭不已。军士将郭嘉临死时写的书信交给曹操，曹操拆开书信看后，点头称赞。过了几天，夏侯惇将军等几个大将说：“辽东太守公孙康，一直都不愿臣服主公。现在袁尚、袁熙又跑去与他会合，这和乌桓一样也是后患。不如乘他们还没有形成合力，赶快去出兵征讨，辽东一定可以拿下。倘若晚了，等到他们联合在一起时，就不好攻破了。”曹操只是笑了笑说：“各位将军只管回去休息，不烦你们的虎威，等几天之后，公孙康会自己把二袁的人头送来。”将军们都不信，说：“二袁投奔乌桓时，我们顾及许都安危，不让去，可郭嘉不顾路途遥远非让去，虽打了胜仗，可郭嘉病死了。现在二袁在辽东成为后患，为什么不让我们将军去呢？”曹操笑而不答，只让退下。众将疑惑不解。
过了几日，忽然来报。辽东太守公孙康派人送来礼物。拿来看时，是一木匣，打开一看，众将领都大吃一惊，里面竟然是袁尚、袁熙的人头。众将仍然不解，就问曹操，是怎么回事。
曹操说：“辽东太守公孙康本是襄平人，武威将军公孙度之子。袁绍在的时候，常有吞并辽东的心思。现在袁尚、袁熙兵败将亡，没有地方栖身，去投靠公孙康，公孙康必然认为：如果曹操带兵来攻辽东，就和二袁联合共同抗曹，也可增加点力量；如果曹操不加兵来攻，这二袁是虎狼之子，日后必想盘踞辽东来取代我公孙康，不如现在趁早杀之，送与曹操。”
曹操说：“如果听从各位将军的话，派兵出击辽东，请问现在会不费一兵一卒得到二袁的首级吗？还是郭嘉有智谋啊，给了我提示。”说罢，命人将郭嘉临死时的遗信交给众将看。信上写道：“今听说二袁往投辽东，主公切不可加兵。公孙康久畏袁氏吞并，二袁去投必疑。如果加兵攻击，他们会合力抵抗，再急也拿不下；如果缓待一段时日，公孙康、袁氏必自相攻杀，二袁必死。”众将听罢都称赞郭嘉智谋过人，曹操料事如神。
