夕阳已沉，天色渐晚。堂上摇曳的几枝烛火，将三个人影映在当地。刘少峰，刘少勋，史玉收气敛神，体力渐复。
唐探，风武之，朴翁一行此去多时尚未回转，各人心下焦虑，刘少峰起身堂上踱了一回向刘少勋，史玉道:“天色已暮，师伯三人尚不见回转，眼下我等伤势渐复，趁此天色已黑不如到城内探寻一翻，见机行动，途间或可与师伯等相遇”。
一旁史玉略一思索道:“刘兄，且不可枉然行动，你我尚不知眼下状况，这般冒然行动，只怕途间斗然生变，不见唐先生反而节外生枝，不如待唐先生等回转说明了情状，大伙儿相约一起，商议定了才做打算岂不更好；况若唐先生回转不见我等，四下寻找，这不又多一翻周折，若敌人查觉，加深防备，营救众武同仁岂不更加难了”。
刘少勋心下实也按耐不住但听得史玉这般一说倒也无法，便转头向刘少峰道:“大哥，且勿要着急，师伯武功卓绝，此翻前去必然探寻得一二敌情，此刻天色刚刚擦黑，为时尚早，不如再多候一阵，到天色黑尽，那时师伯再不回转，我等便留下字条说明情状，再到城间探听也为不迟”。
史玉点了点头，刘少峰心下也一计较便道:“即如此，那便再多等一时”。
三人沉寂片刻，稍许，家下上来一个仆人，端着些茶饭，三人用过，方在又侯了一阵。这时院门外忽的响起两三下敲门之声，过后一人低声语道:“堂下可有人在，在下乃丐帮弟子，有话要相告诸位”，那人话语虽低，但一字一句正好传入诸人耳朵，显然是催动内劲传音入室，内力甚是充沛。
三人听得此言便道:“这位兄弟快请进”，那人入得内来，合上院门，方才行入堂下。烛影摇动中，三人见他衣衫褴褛，体形壮硕端直，肩上搭着七个蛇皮袋子，仔细一瞧却正是那日还珠城同陶牛一同辞去的丐帮葛护法。葛护法当堂立定向众人抱拳执躬道:“丐帮弟子葛贤志见过少勋兄，少峰兄，史玉兄”，三人皆识得葛贤志，史玉道:“葛护法多礼，不知怎的知我三人有此，却又有甚言语相告”，三人心中均想是必与唐探一行有关。
葛贤志道:“自那日与诸位分别，鄙帮便四处探寻众武林同仁下落，方在得知关押于还珠城大牢，昨日司马兵长老与诸位分离回转分舵言道诸位正去向还珠城府衙，我等帮众恐诸位闪失，便趁快向城内赶来接应，却依旧是迟了一步，闻得诸位与贼人大战一场，寡不敌众陷入敌手，我等丐众，方在计议如何相救之即，那位风先生却领着两位朋友找到了我等丐众，如此言道三位现匿于此处，当下陶牛长老便命葛某前来引领三位一同到北边城皇庙相聚。如此一晌，却不知眼下如何，还请三位随我来。”
刘少峰三人正在焦急，恨不得插翅便相觅而去，听葛贤志一言，立马道:“葛护法請引路”。
史玉留下那熊守在此地，三人跟随葛贤志向北边城皇庙行去。三人摸索前行，晚间半轮明月在于浮云间忽隐忽显，照的四下影影绰绰，这一带较为荒僻，晚间又有夜风吹来，众人不觉一阵寒意。稍行一阵，却渐听得人声喧哗，眼前也陡然有了光亮，只见前面一片街道挂满花灯，来来往往穿梭些青楼女子，行走间尽是些酒肉轻薄之徒，四人这边看去，那厢牌楼下挂着一个匾额，匾额上赫然写着“萃艳楼”三个大字。
四人又往前行一阵，这一带路上偶尔遇上一两家客栈，客栈门前挂着一对灯笼指引道路，三人一路行去倒也顺坦多了。葛贤志引三人随着一排排屋宇渐行渐高，不远处陡然间多了几个火把，行到近处，隐约一座庙堂模样，只见几个丐帮弟悄然迎了上来说道:“窗前一对长明灯”，葛护法道:“两家兄弟一家亲”。却是那二丐打着暗语担心来者是敌葛护法便回道是自家兄弟叫二丐放心。
葛护法引三人进得城皇庙，庙内供着一尊城隍爷，面目甚是慈详，两旁拥着的判官，却是张口咂舌，怒目似电，只见泥塑漆身剥落，想是年久失修。
葛护见四下散落的草堆上稀拉的躺睡着数十名丐众，左右环视一圈便道:“陶长老，司马长老一行呢”其中一丐答道:“秉葛护法，二位长老早间带领一众弟子四下埋伏去了，命弟子等在此接应葛护法。”葛护法道:“二位长老有交代什么没?”那数十名丐众中一人从怀中摸出一块竹板，递于葛护法。刘少峰，刘少勋，史玉，趁着火把看去这竹板遍体通红，背面压金印书一个篆体的“令”字，正面奇奇怪怪用小刀刻了一行字，葛护法看过，递于刘少峰三人依次看过，原来这竹块乃是丐帮弟子用狗血所浸，帮中每有重大事情传言，便以此刻在竹板上，做上记号，以示众人，大伙儿齐心协力，旨在依令行事。
几人相继览过竹板上文字，竹板上写道:“贤志见令，如你回转可依令行事，现事出突兀，不容稍迟，一旁有唐大侠策应，众英雄与我等商议己先行一步，汝可带领余下弟子前往府衙大牢附近来与我等接应。陶耕农留书”。葛贤志将竹板收入怀中道:“三位即如此，不如依我丐帮红竹令所言，去到城中大牢与陶牛长老等汇合如何”，刘少峰道:“何事紧急，不待稍迟”众皆纳闷，一旁的一名花子见问便道:“今日晚许，待葛护法去后，帮中又到来几位朋友，称是岳腾元帅手下将领，他等言道张太师于关内暗中做鬼，岳元帅在处峪关已经败北，岳腾元帅收拢散兵，约得三百于人，与贼敌四处游斗，敌人穷追猛打，已向还珠城这边行来，大军离此不过二十里路程，岳元帅近日又多见附近城池四处悬挂东瀛旗帜，元帅惊讶，想来寡不敌众，便命他等各处招集天下各路有识之士，共御强敌。又言道而今国家内忧外患，御外为首，需诸江湖人士暂且抛弃个人恩怨。那几位岳将军手下将领如此言道，探得我等丐众在这还珠城聚集，一来是为了报信，二来也希望我等丐众抛下对朝庭的成见，大家齐心协力同岳腾元帅共御外患”。
刘少峰同葛护法等四人一听，葛护法道:“二三十里不出两二个时辰便可到此，贼人里应外合，的确危险。”
刘少勋道:“看来救众同门只在今晚，便是天大的险阻都得上了，况今夜又有诸位丐帮兄弟在此，机不可失，失不再来。”
史玉又道:“贼势庞盛，步步荆棘，葛兄我等且勿多言，还是赶快前往策应便是！”
葛贤志点了点头，招集余下丐帮弟子，吹灭火把，出得城庙，寒风索紧，风声中仿佛夹带着千军万马扎营驻寨之声，各人心下一紧。还珠城依山而见，城隍庙地势偏高，这时众人四下一看，忽见那远处似有一片火光闪动，隔的远了却又看的不甚明了。
一众认明方向，心下焦急，直往知府大牢奔去，脚下高高低低走了一阵，到得一个巷口拐进去停下，葛贤志叫过一名花子说道:“去前面探探”。那花子一点头便转过巷口走了，葛贤志回转身道:“诸位此去不远便是大牢，大伙儿小心了。”
暗夜寂静，一切屏息待发，突闻得几声犬吠，三声快三声慢，跟着另外几处传来一阵回应，原来那丐在巷外以犬吠试探周围有无帮众，以犬吠接头此乃丐帮夜间招集丐众常用伎量不足为奇。那丐听得回应，不多一会儿便带得一名花子过来，葛志贤问道:“二位长老可在四下”？
那丐道:“陶长老要在下过来接应葛护法，其余一切到后细说”。
葛贤志道:“哦，且引我等前去会和陶长老相会。”
那丐点了点头，摸出巷来，悄然前行，稍走一阵，忽见前方数个火把支在一座石门两旁，火把掩映，石门上赫然书着“知府大牢”四字。
众人在一处角落里停下，见陶牛与一群丐众正隐伏在此，当下各人见过，刘少峰便问道:“陶长老，情况如何。”
陶牛领一众丐帮弟子于此隐藏埋伏，乃是大伙儿于城隍庙商议定的，当是事出陡然，众丐便让执坛长老推衍吉凶，陶牛自来好演卦相，便占起耆草，盘膝凝神坐了片刻，站起身来，原地踱了三圈，只见他一会儿皱眉一会疏眉，稍有一阵，众人方问道:“怎样”，陶牛闭上眼半晌睁开道:“行则行，行则有不行”，众人不解方欲追问，陶牛续道:“顺天成，逆天亡，无惧无为，方证因果”，而后陶牛一点头又道:“世事难料，吉人自有天相，天演在机，左右窥测，成也今夜，败也今夜”，他如此晦涩言语，众英雄不懂，便是陶牛本人也是费解，众人只道今夜行动，此间以丐帮弟为众，便由他和司马兵二人主持，二人同众商议定妥，便兵分两路，由司马兵及唐探等偷袭知府府，陶牛带领一队于大牢附近相机行事，待执得那干知府前来大牢以为要挟持，事必功倍，众等一听，点头道:“为今之计，也是如此方有成功之望”。
时交戊初，天色黑尽，司马兵与陶牛等相互交待一阵，当下各人依计议行事。
陶牛等带领一众弟子在此间埋伏为时良久，适逢史玉等到来，忽听刘少峰见问便答道:“刘兄，陶某和众兄弟在守侯多时，只见那厢虽是灯火通明，却半晌未见一个巡夜守卫之人，甚是怪哉，我等丐众已经探明大牢周围确是埋下无数炸药，贼人恐是想诱我等深入，而后一举歼灭，已致陶某不敢冒然行动，待司马长老一行等到来，再做图谋”。
史玉，刘少峰，刘少勋三人不知他等于城隍庙如何计议便问道:“陶长老，营救众武林同道是做何计议?”
陶牛见他等心中疑惑，便将那城隍庙一众计议与他等说，从戊初到亥末已过去两个时辰，不知司马长老那方可或停当。随后又说道：“史兄，刘兄，可有什么对策？”
史玉，刘少峰刘少勋三人也并无良策，片刻刘少勋方道:“现下伏于此间已无多少用处，不如我等暂去知府府相助一翻。”
史玉，刘少峰二人均觉有理，陶牛从旁解释道：“诸位有所不知，敌人狡诈，我等于此一是见机行事，二是防止突发变故，如今二十里便是敌军大营，一切谨慎最好，以防万一。”
陶牛如此说，却不想果有万一出现，忽听得脚步声，二三十余名手持佩刀的军士直向大牢奔去，诸人暗道不妙，看他等穿着分明辨是府役模样，陶牛心想贼人是必猜到了我等用心，这般加派人守，不知司马长老等是否遇到阻挠。
那二三十多军士直冲入大牢，陶牛等心中警觉，刘少峰，刘少勋，史玉三人相互对视一眼，三人忽然计上心来，只听史玉从一旁道:“陶长老，眼下且由史某和二位刘兄弟，摸进牢去，是吉是凶也探个究竟？”
陶牛不解，这大牢才进去一拨贼人，这不是明知山有虎，偏向虎山行，况若是敌人诱我等之计，一旦他三人深入牢狱不明路径，触动机关，且不是玉石俱焚，得不尝失，忙道:“不知三位做何用意，只是这情形，眼下只怕比方才更加困难，况你我不知其中深浅，一旦误入贼营，中了贼计，岂不是失之大矣”。
三人听他一翻言语，各人心下计较一翻，刘少勋道:“陶长老，不入虎穴焉得虎子，况我三人这翻进去，敌人未必识破机关。”
陶牛心中疑惑，不知他所说机关为何，不由问道:“刘兄，不知三位有什么办法能混人大牢”。
刘少勋道:“陶长老有所不知，我三人曾冒充贼人混入知府，直至此刻，身穿衣衫依旧是贼人的”。
陶长老一听，借着隐约可见的火光向刘史三人瞧去，正是如此。心想若是如此，倒是可为一试，便道:“史兄，刘兄三位，一切小心行事，见机不对，可趁早退出，且莫执意而行，这厢四处都是炸药，三位可是身犯大险，勿必要全身而退”。
三人见陶牛如此仁义，各人心下感激，皆道:“陶长老，放心”。
这厢只听葛贤志道:“陶长老，由属下领数名兄弟，护着史兄三人再靠近些，以备不虞，随时接应”。
陶牛点了点头，史玉三人当下果断从一旁暗影出来，挺直腰板，扣紧佩刀，阔步向大牢行去。葛贤志带着数名丐帮弟子左右闪烁，行到离大牢二三十步距离，找到一处隐蔽所在藏下。
三人行拢大牢，两旁的火光通明，夜风吹得火苗四散，三人按耐住心情，啮的一声推开石门，一切出奇的安静，除了这推门之音，四下空荡荡的仿如此地从未有人来过。
三人谨记方位，观察形势，一步步向大牢深入，通往大牢的路径沿途向下，越走越低，一切异乎寻常的平静，便是先前进入的十余名衙役已未见得一人，众人沿着阶道向下越走越是惊诧，于是他们终于找到一个可以接受的理由，第一具尸体便赫然在眼前，穿着一身府役衣服，鲜血尚未凝结，三人的佩刀拨出，脚步慢了许多，再往前走，接着便是第二具，第三具……尸体，突然一阵打斗之声传入耳朵，三人已深入大牢，沿着石阶向下，石壁上造了一层又一层的囚牢，三人已然看清，在通道的尽头，一间阔敞的厅堂里，三四十人余人打斗犹似激烈，令三人惊讶的是这四十余人分明穿着一色衣衫，皆做府役打扮，三人行拢，身子斜闪，偏在阶道两壁，却暗道，莫不成先前那一行人中也如我等乔装改扮蒙混进来，不巧却被识破，于是大打出手。
三人不知谁是谁非，突听一人道:“陆头儿，人不在这儿，怎的不过两日光景便没一个影了”。另一人从使刀手法中颇能看出其属山东虎门一系，山东虎门刀自来世代为朝庭效力，家门屡出将才，虎门刀刀法虽不出奇，却另有独到之处，只见那人道:“杨宇雄兄弟今日即然来了，就要弄个明白”，又一人道:“黄衙，你又何必做人走狗，替蛮夷买命”只听先前那杨姓兄弟说道:“罗兄，且别多说，那知府老儿便是他舅子，多说无疑”，旁别一人忽然大笑道:“如今大汉天下民不聊生，连年饥荒，朝纲崩坏，识世务者为俊节，如今东瀛大军数战数克，大汉天下已成败局，岂汝等这般不识趣者。”说法这人便是黄衙，不想他这话惹恼了一众，那陆头儿提刀直捉黄衙，那黄衙功夫却也不弱，当下连步后退，身子前倾斜引，手中佩刀向陆头儿腰间扫去，陆头千均一发间双手握刀猛插入地里，脚上用力，身子已成一线斜飞了起来，跟着身子翻转落于侧旁排开架式，黄衙见陆头儿避开，自己略占了上风，跟着数刀连砍向陆头儿。
却说史玉等听了这一翻言语，心中已然明了，但见四下囚牢中仅数名囚徒，除那厢二人，却再无一个相识的。五大门派下落不明，当真令人吃惊，当下三人提刀直冲向那方衙，事出突然，厅内一众见来外人，也是一呆，那陆头儿见他等人直取方衙，当即一场混战，方衙等岂是这等武林人士对手，史玉接过方衙手中招式，陆头儿退下身来，不过数招史玉便敲中方衙肩井穴，当即软倒在地，其余十余捕快要么束手就擒，要么狠斗败阵。
陆头儿见史玉三人身着衣衫虽与他等雷同，其功夫甚高却未曾相识，便知三人非一般衙役便问道:“还珠城城门守将陆正渊，多谢三位朋友相助，不知三位朋友是”？史玉，刘少峰，刘少勋听他如此，便各自道了姓名，各人道了一声景仰，陆正渊道:“三位兄台，却是要相救众英雄？”史玉道:“正是，陆兄可知众英雄下落”，陆正渊摇了摇头道:“实是不知，却要落到这人的脑袋上去了”说着指了黄衙，史玉用刀比着黄衙脖子要他说话，那黄衙却似充耳不闻，闭口钳言。史玉连问三次，他倒横了三次，一气之下，史玉佩刀斜勒，跟着手腕一旋，一只血淋淋的耳朵就势落地，黄衙吃惊，欲言又止，史玉见这般做法竞有成效，于是举起佩刀在方衙一双眼晴前恍了一恍，黄衙大恐，声音哆嗦的道:“大侠饶命，小人实不知此间原关押的诸位英雄下落，只是，只是…”说了半截吞吞吐吐，史玉用刀在他脖子又是一横，要他继续言语，那黄衙颇为难堪的看着陆正渊续道:“只是大牢周围埋满了炸药，又有许多东瀛之人压守，那日来了一话东瀛将军道，目今五大门掌门派落于它手，但江湖上倨傲之辈甚多，五大门派派中弟子人才辈出，只要稍放出风声，是必大批涌来相救，到时待它等入内，一举歼灭，岂不一举功成。”史玉，刘少峰，刘少勋均想我武林正派人士同气连枝，这人是想歼灭我江湖正道，称霸中原，东瀛贼子野心可谓不小。那黄衙又续道:“不想中间出了漏子，这位杨宇雄兄弟原是与小人一同看押此间大牢的，哎，杨宇雄兄弟多次劝我不要为东瀛人买命，苦耐那知府与小人结为亲家的，小人不随，这位杨宇却甚是按耐的住，前两日晚间提着一壶酒，带上一桌小菜来到大营要与我等众饮，我等岂能设想杨宇雄兄弟用心，酒里放了蒙汗药，大伙儿纷纷倒下，杨宇雄兄弟趁此间却调包了炸药偷换成泥土。到第二日我等醒转原也想晚间不过喝多了，不想那厢东瀛人却是看出了厉害，转身没过多久来了四个人，带着几辆马车，要我等将众英雄押入马车，然后用黑布盖了，匆匆而去。待我回转，见杨宇雄兄弟不在，便知昨夜是他捣的鬼，四下搜寻那里有个踪野影”。
众人见他说得明白，自是没有半点假话，一旁杨宇雄道:“史兄，刘兄，确也如此，那日见知府投靠东瀛贼子，我等心中便是怨恨，陆头儿本是此间城内护城大将，便上前与其力争，却不想被革了职，那日陆头儿见城内押入了许多江湖人士，四方一打探，方知是各大门派掌门及弟子，陆头儿本与我要好，便邀我一聚，动之以大义，杨某岂是不明事非之人，多次适探黄衙的口气，却不见作用，只好出此下策，我等原本想趁此救了众英雄而去，然而这四周埋上了炸药，苦耐不易行动，便和陆头儿商议先将炸药调包成黄土，以假乱真，待众英雄无性命之忧，第二日才来相救，哎，无耐计谋识破，众英雄却不见了下落”，诸人一阵叹息。
陆正渊从旁道:“三位兄弟，不知是否还有同道一起前来，适才我等见知府火起，心想此间必然空虚，便趁机闯了来，眼下知府贼人甚多，若有同道探入，我等不如去相助一翻”。
刘少峰，刘少勋，史玉，听陆正渊如此说，见他如此热血相助，便将丐帮众人分路救人一节说了，一边杨宇雄眼见未救得一干武林同仁，心下惭愧便道:“我等快去相助”。
诸人见黄衙一众不过是一干差办，虽然大伙儿相斗死伤了十几名兄弟，却也不想再有伤人之心，便将一干人推入囚牢。却说刘少峰离得那囚牢近了，方听得另外一囚室里二人支支唔唔，声音颇为急促，转眼一看却是那日间与南尼交手的河西双丑，原来他二人嘴间依旧塞着布条，用铁链锁在石壁之上，身子悬空。此刻刘少峰眼神与河西双丑一接，二人眼睛骨碌碌乱转，不住点头，声音甚是急切，自是要他放了二人。
刘少峰等本就与二丑无甚过节，见他二人相求，心想见人有难，若不相救，不是君子所为，当下道:“杨宇雄兄弟，你可去放了这二人，这二人也并非为非作逮之辈。”
杨宇雄本是此间衙役，随手取来钥匙解开牢门，钻进去不多一会儿便松开了二丑手链脚链。二丑得了自由，当即各人翻了一个跟斗，嘴里哇哇乱叫的钻出牢来，见过刘少峰，史玉等，二丑一抱拳道：“谢了”，他二人吃了这么大的愧，自觉脸上无光，各自取了兵器，便直向大牢外钻去，却不想走到半截，甚是气愤不过，转身又折了回来，二人又向史玉等一抱拳道:“打扰”，史玉等一众也正要向牢外行去，见他二人行径怪哉，便呆在当地看二丑欲做何为。
二丑心下不痛快，只见他二人推开牢门一举手便将那黄衙打了个稀烂，史玉等不好阻止，众人皆知河西双丑为人乖张，见此也不由惊叹，二丑心下略痛快些方再又转了出来，这次也没向众人抱拳告辞，兄弟俩一个道:“我这一掌拍在他胸前他必然死的透了”另一个道:“是我这一掌拍在他顶门方在死透”，哥儿俩你一言我一言方才去的远了。
诸人见双丑出了大牢，杨宇雄方才锁了牢门，一众往大牢外行来。
却说葛贤志等在牢门外相候，始终不见其间动静。半晌方听得二人你一言我一语，短腿短脚的赶出来，葛贤志见二人相貌丑陋，不知何等来历，微一挪身便即又止，这厢却惊动了二丑，二丑余怒未消，身子一跃，已掠到了葛贤志身前，数招连发，一对银勾逼向葛贤志，葛贤志所使乃是一杆短柄银枪，约七八尺长，只见他于火光下捥了个枪花，银枪送出，身子暴起后跃，以攻为守避开了二丑招式，双手握枪，马步斜跨，已拉开了架式，二丑一左一右，挺银勾向葛贤志进攻，这一来显然这厢诸人已然暴露，十余米外的陶牛心道不好，见葛贤志不是对手，自知此翻大伙儿暴露已然凶多吉少，不容多思当即便取出兵刃上前相助，方行得十余步，只见那边刘少峰，史玉等赶了出来，一纵跃进圈子拦下诸人，二丑自然难勉不敌，只听那刘少峰道:“二位侯兄，这位兄弟是在下朋友，切勿动手”。二丑一听了好生尬尴，知刘少峰刚救过他二人，当即自嘲道:“不晓得，不晓得，走咯，走咯”，也不逗留，转身便往黑夜里踏了去。
葛贤志见过史玉等，见身后跟着一帮衙役不知就里，这时陶牛带领众弟子也冲了上来，见此便问道:“三位兄弟，这是什么情况”，说着不由看了一眼当下诸人，史玉知他不知其间事端，当下分别引荐了陆正渊了一行，又说了他等调包炸药，贼人转移众同门一节。陶牛听后叹道:“却不知现下众人下落如何”，各人摇头，陶牛心中计较今日卜那一卦，原来这就是败也今日，那成也今日又做何解，只是不知。
一旁史玉又道:“却不晓司马长老现下如何，我等还是赶快前去相处”。陶牛回过神来，略未一思道:“正是，我等快去相助”。
众人飞速向知府府奔去，未知司马兵唐探一行情状如何，且听下回分解。
