一盆子粥眨眼的功夫便见底了，可是百姓们的队伍还是看不到尾，吴坚等人又搬来第二盆粥，眨眼的功夫又见了底，云儿走过来担忧的说道，“小姐，为何还有那么多人？”
李雪颜想了想在云儿耳边轻声说道，
“你……”
“是，奴婢这就去办。”
云儿挤出客栈门口，找了个空旷点的地方喊道，“领过粥的可来此处领一块糕点，糕点不多，请大家让给有需要的人。”顿时，百姓们一窝蜂涌了过去，队伍之中也有不少人离开朝着那边走去，看来小姐所料不错，真的有人在重复领粥，百姓们将云儿团团围住，“糕点呢？”
“就是，糕点呢？”
李雪颜走过来说道，
“骗了诸位还请见谅，不过小女子有话要说。”众人虽然心中不满，却还是想听听眼前这女子有何要说的，“说来听听。”
“站在此处的诸位应该都是领过粥的，粥不多且稀薄，尔等吃不饱也是情有可原，可是你们再去领来得晚的人可就没有了，你们想要活下去，他们又何尝有罪？所以请大家领过粥的自觉遵守规则，给别人留一条活路。”不少人听李雪颜这么说都羞愧的低下了头，他们还几天没吃了，真的是饿昏了头才会做出自己都觉得羞愧的事情，“姑娘见谅，我等知错的。”
李雪颜点点头，知错能改便好，她解开手里的包袱，里面全都是各色的糕点，“糕点有限，小女子觉得分给孩子为好，你们觉得呢？”
“姑娘说的是，孩子小不经饿，我们这些大人饿习惯了倒是没什么。”“如此胜好。”
孩子们围了过来，摊开那一双双脏兮兮的小手，李雪颜将糕点放在他们的手心上，孩子们拿着香喷喷的糕点跟自己的娘亲回去了。糕点一下子就见了空，李雪颜收拾收拾包袱与云儿一同回了客栈。元景炎依旧站在原地看着那些来领粥的百姓，谁都猜不透他在想些什么。
“回来了。”
“恩，一切都办妥了。”
“辛苦你了。”
“无妨。”
而那个黑影离开之后，直奔府衙而去，他在管家耳边低声说了些什么，只见两人便急急忙忙的朝里面走去，“老爷，王三求见。”
“让他进来。”
“是。”
王三推门而入，
“奴才给老爷请安。”
“起来回话。”
“谢老爷。”
“让你打探消息打探的怎么样了？”
“奴才去打听过了，今早确实有三辆马车入了城，马车的主人似乎是一男一女，住进了巷口转角处的金客来客栈，而且这夫妻二人竟然随身携带粮食不说，竟然还将粮食熬成了粥分给城中那些刁民，接过刁民全都围到了金客来客栈。”“难怪今日大街上人烟稀少，本官还以为这些臭要饭的都死了，原来是城里来了‘活菩萨’了。”“这夫妻二人衣着贵气，应该是富贵人家的少爷夫人，单单是带出门的侍从便有五人。”“可看清楚两人的面相？”
“男的一身贵气，只是身上一身的戾气，小的被他身上的气势吓得不敢接近，躲得远远地，脸长得真是俊美，小的还是第一次见过如此俊美的男子。”“女的呢？”
“女的就更不要说了，一副大家闺范风范，长得也是倾国倾城，第一眼就把小的看傻了，怕是将咱们潜州翻个遍也找不出这么好看的女子。”“他们到底是谁？什么来头？”
向文琦自然自语的说道，
“大人，咱们下一步在怎么办？”
“你先回去继续盯着，本官自有主张。”
“是，奴才这就去。”
“机灵一些，莫要被发现了。”
“奴才明白。”
那厮快速的离开了书房，向文琦换了身普通的衣裳，从后门出去了。千府与官衙离得并不远，所以向文琦选择徒步走过去，千府是当地一个富豪的宅邸，宅邸的主人千百万与向文琦来往十分密切，两人也说得上是称兄道弟了。刚走进府门口便被门口的小厮拦住了，“什么人？”
“瞎你狗眼，连本官都不认识了。”
小厮这才看清来者，吓得急忙下跪，
“奴才该死，一时间没有认出大人来，请大人恕罪。”“罢了，你家老爷可在府上？”
“在在，大人请随我来。”
“恩。”
向文琦一身官威十足的走进千府，小厮在前面点头哈腰的带着路，“大人，我家老爷就在里面。”
“速去通报。”
“是。”
小厮跑上前敲了敲门，
“老爷，向大人来访。”
不一会门便打开了，千百万亲自出来迎接的，他一脸笑意的说道，“不知向老弟来了，愚兄有失远迎，还请老弟恕罪。”“事情紧急，容不得这些俗礼，进屋说。”
千百万收起脸上的笑容，
“来人，派人在门口守着，没有本老爷的命令，谁都不准靠近。”“是。”
两人走进房间，
“钱兄，这是何处？”
“这是我的库房。”
“难怪本官我一直没来过。”
“向老弟有何急事竟然这般到访？”
“今日有三辆马车……施粥。”
向文琦将小厮告诉自己的全都说了出来，千百万顿时脸黑了下来，“真有此事？”
“千真万确，本官还寻思着今日街道上为何少了那么多叫花子，原来都去了金客来客栈分粥去了。”“这二人什么来头？”
“本官也不知，不过前些日子听闻三王爷去了扬州柳世家，寻思着这几日返身的话，就该到咱们潜州境内了，万一他要是三王爷，那咱们的计划……”“莫要自己吓自己，王爷那是何等尊贵的身份，真么会来潜州这鬼地方，绝不可能，况且你还提到身边跟着一位女子，连我这个商人都知道三王爷不近女色，三王爷怎么可能带个女子出行，绝对不可能。”“这不怕一万就怕万一呀，万一要真是三王爷……”“就算是三王爷，那些刁民这幅模样又不是咱们害的，那个庄稼人不是靠天吃饭的，老天不开眼，咱们有什么办法。”向文琦被他这么一提点，顿时放心许多，
“还是千兄聪明，本官一员朝廷武将，真是惭愧。”“只是各有所长罢了。”
“不过还是要找个机会去试探一番为好，这件事情怕是要向老弟出面了。”“噢，本官出面？本官有什么劳什子理由去找他？”
“向老弟附耳过来，咱们……”
向文琦听后不住的点头，
“千老哥真是好主意，本官这就回去准备。”
“等等，我化身你的奴仆随你一同前去。”
“好。”
两人一同出了千府，门口的小厮纳闷了，这向大人来时明明是只身前来的，为何走的时候还带了个奴仆回去，这奴仆的身影好似熟悉，好像在哪里见过一般？
“千老哥，咱们得从府衙后门进去，本官就是从后门出来的。”“无妨，你带路就是。”
两人从后门进了府衙，向文琦换上一身官府，管家见老爷要出门，赶紧备好官轿，而千百万便成了向文琦的贴身奴仆跟随过去，一群人浩浩荡荡的朝金客来客栈而去，一路上鸣鼓开道，好不热闹。潜州城已经许久没有这般热闹过了，百姓们纷纷驻足观看发生了何事，“这大人是要去哪呀？排场如此容重？”
“我也不知道，跟着去看看就知道了。”
“好好，去看看。”
官轿停在了金客来客栈的门口，当店小二告知掌柜的官府里的人来了之后，掌柜的吓得差点跌坐在地，难不成自己做了什么犯法的事情了？来不及细想，赶紧出去接驾，“草民刘财进（小石头）见过知州大人。”
“起来吧。”
“谢大人。”
“本官听闻今日中午有人在金客来客栈施粥，可有此事？”
“有有，确有此事。”
“施粥之人呢？”
“在楼上。”
“我们大人要见他，还不快去将人叫下来。”
“是是，草民这就去。”
掌柜的连滚带爬的上了楼，楼上的元景炎早就听到了动静，正坐在椅子上等着掌柜的前来请人。果然，门外响起了叩门声，“公子，夫人，潜州的知州大人来了，想要见二位，还请二位行个方便。”李雪颜亲自将门打开，
“掌柜的进来说。”
“谢夫人。”
屋子里，只见一男一女穿着李雪颜与元景炎的衣物，而李雪颜与元景炎则是换了一声衣物，“还请掌柜的配合。”
“你们这是……”
“来不及细说，掌柜的带着他们二人下去就是。”掌柜的有些明白过来了，
“原来二位不想以正面目示人，小的明白了，两位放心，小的一定会全力配合的，二位请随我下楼去。”履良与云儿对视了一眼，携手走下楼，而剩下三人则是跟在了身后，已通知走下楼，“两位客官，这便是潜州的知州大人向大人。”“草民拜见向大人。”
两人只是微微颔首，并没有下跪的意思，在没确定二人身份之前，向文琦哪敢造次，就是心理不爽也是笑容以待，“本官听闻有过路商人在此施粥救民，所以本官前来看看有什么帮得上的，没想到来晚了一步，真是惭愧。”“大人真是‘爱民如子’，我等也是略尽绵薄之力罢了。”向文琦就近坐下，
“二位请坐。”
“谢大人。”
向文琦思索着这二人并不像小厮打探回来说的那般，难不成其中有诈？还是小厮看错了？
“冒昧的问一句，两位家乡是？”
“草民的娘子乃是扬州人士，后来嫁于草民之后便跟着草民一家迁移到了京城居住，这几日无事便回家走亲。”“原来如此，那二位如今可是回京？”
“正是，京中事物繁杂，还需尽快回去处理。”“两位既然急着回京，为何会绕进这潜州城里来了，不是应该沿着护城河北上的吗？”
“我等本想进来歇歇脚，没想到看着了城中这一幕，我家夫人心善，边说将带着的粮食却都熬成粥发放给老弱妇孺。”“夫人真是心善，本官替百姓们谢过夫人了。”“不敢当。”
“本官对扬州平颇为了解，夫人说是扬州人士，不知家父是……”
云儿心中暗笑，小姐真是绝顶聪明，竟然猜到了这狗官会问什么，早就做好了准备，“奴家是扬州柳世家之女柳乐蓉。”
向文琦与千百万惊讶的对视一眼问道，
“柳世家，难道是柳国公的府宅？”
“难不成扬州还有第二个柳世家不成？”
“不是不是，本官不是这个意思，没想带夫人竟然是柳国公的女儿，真是缘分呀。”“大人此话怎讲？”
“本官在京为官的时候与柳国公有过书面之缘，没想到被下贬至此地的时候又遇见了他老人家的女儿，这不是缘分是什么？”
“大人说的有理。”
“既然都是熟人，两位不如随本官回府，也好让本官略尽地主之谊。”“这怕是不好吧。”
“有什么好不好的，就这么说定了，本官先回去打点一下，待会便派人来接两位。”“哪敢劳烦大人，我等明早便要启程回京，不必麻烦了。”“不麻烦不麻烦，两位一定要来府上坐坐，否则本官以后那什么脸去见柳国公大人与夫人的兄长。”“既然大人这么说，我们夫妻二人就不推迟了。”“如此胜好。”
向文琦带着千百万走出了金客来客栈，
“大人慢走。”
“二位留步。”
两人目送官轿走远才转身走进客栈，掌柜的打发店小二去后院，亲自服侍两人，“没想到夫人竟然是柳国公的女儿，真是失敬。”“掌柜的知道爹爹？”
“柳国公的清廉可是远近闻名了，当年他告老还乡的马车还经过潜州，小人特地跑出城去看。”“原来如此。”
“这柳家三个儿子都未走上仕途，而是当了商人，如今定是家大业大了。”掌柜的满脸都是羡慕的眼神云儿，云儿只是一笑置之，“娘子，咱们回房吧。”
“好。”
履良扶着云儿上了楼，履善等人也跟了上去，吴坚最后离开，走之前掏出一个碎银子丢给掌柜的，“保守住秘密，否则小心杀身之祸。”
“是是。”
一句话就把掌柜的吓住了，傻在那里半响反应不过来，云儿敲了敲门，“进来。”
五人走进房间，便见李雪颜与元景炎正优哉游哉的坐在那里喝着茶，“小姐，一切都如你跟王爷所料，真是让我等佩服。”“这有什么好佩服的，要是你是他，你也会如此问如此做的。”“小姐，接下来咱们怎么办？”
元景炎接过话说到，
“你与履良随他们回府就是，履善与宋瑞一同跟去，吴坚留下。”“是。”
“要是问起还有人去哪里，便说留他们在客栈看守行礼。”“奴婢（属下）明白。”
众人退出房间，如今云儿与履良为了避嫌只好共处一室了，其他三人则是各自回了房间，李雪颜替元景炎满上一杯茶，“王爷，留下吴坚为何？”
“今夜本王夜探向府，留下吴坚护你周全。”
“这里安全得很，我能出什么事呀，还是让他随你去办要紧的事吧。”“夜探向府我一人足够，我这一走，最不放心的就是你的安危。”“我又不是三岁小孩。”
“我求的是安心。”
“……看来此案要速战速决才行，否则百姓们不知道又要遭受多少罪了。”“我已经派人给最近各地的暗卫送去了密保，让他们连夜押运粮食过来，应该能撑上几天。”“还是你想的周全。”
未时（北京时间13时至15时）左右，向文琦便派来了两顶轿子停在金客来客栈门口，云儿与履良坐上轿子，被抬去了府衙，履善与宋瑞则是骑着高头大马跟在队伍后面，密切注意四周的动静，俨然像两个武艺高强的保镖。向文琦正与千百万在书房商议着，“千兄，看来真是咱们多虑了。”
“等等，现在还不可以掉以轻心，你派人前去扬州柳世家调查清楚，看看那女子说的是真是假。”“好，我一会便派人走一趟。”
“这几日筹备好的粮食就要出城了，你一定要托住那二人，不要被他们撞见，否则可就麻烦了。”“我知道，这事交给我来办就是。”
“我留下多有不便，先回府了。”
“千兄慢走。”
“不必远送，有什么事情派人来千府告知一声，我会火速赶来相助的。”“好。”
送走了千百万，向文琦该着手准备迎接那夫妻二人了，管家火急火燎的走进书房，“老爷，轿子已经到巷口了。”
“好，去请夫人过来随本老爷一同前去迎接。”“是，老奴这就去。”
向文琦的夫人乃是他升官之时娶的殿中侍御史之女，当时殿中侍御史也是为了巴结他才会主动提起联姻之事，向文琦很是爽快的答应了，如今被贬到这穷苦地方来，他的夫人心中纵使千百个不愿意也只好嫁鸡随鸡嫁狗随狗。
