“这不是李显李大人吗，大人如此脚步匆匆可是回府去看******呀？”
“下官参见五王爷，王爷说下了，下官还未娶妻，家里哪有什么******，只是昨夜没有休息好，今日早些回去歇息罢了，要是没什么事下官就先告辞了，还请五王爷恕罪。”
“慢着，本王还有几句话想跟李大人说。”
“王爷请讲，下官洗耳恭听。”
“本王相信能被父皇一眼选中之人定是才华横溢与众不同之人，李大人既然如此得父皇喜爱，日后定有大作为，不过……朝代的更替是不可避免的，李大人是聪明人，可别站错了队伍，到时候落到个不得好死的下场。”
“下官胆小，五王爷不要吓我，呵呵，下官还真想尝一尝不得好死是怎样个死法，下官只为皇上办事，做好自己的本分，其他的本官一丝一毫的兴趣都没有，不在其位不谋其政，只要下官一日在位枢密副使，就会做好自己的本职。”
“说的倒是冠冕堂皇，这样的话谁不会说，不过李大人不要过分清高了，其实你与我们是一样的人，小心做人，日后小心一些，不要给本王抓到把柄。”
“五皇弟，你与李大人说些什么呢，也让本王听听。”
元景炎不知从何处冒了出来，李雪颜犹如看见救命稻草一般后退了好几步。
“下官参见三王爷，下官突然想起来府里还有急事，就先回去了，告辞。”
李雪颜匆匆离去，她可不想夹在二人的中间，看李显头也不回的逃跑了，元景炎心中暗骂他没良心，元景弘懒得理会元景炎，紧跟着李显的步伐出宫去了。一回府，就见王海一副见鬼的样子跑了出来。
“大人，您这是在外面惹了风流债了吧，刚才一个女子提着一个包裹进府说是您新纳的妾，怎么可能？您那点本事小的还不知道，小的已经让她在前厅等候了，看她的样子不像是正经人家的女子，大人，您昨夜到底干什么去了？”
“爷我昨夜就是找媳妇去了，爷就那么点本事，那就是爷的妾，派人去将客房打扫出来，好生招待小蝶姑娘。”
李雪颜一脸笑意的说道，王海已经惊得说不出话来了，这到底是什么年代，凭什么一个女子都娶得到媳妇，他老大不小了，连个姑娘的影子都没见到。李雪颜走进前厅，就见小蝶一副悠哉的样子坐在前厅。
“让姑娘久等了，下人不明事理照顾不周，还望小蝶姑娘见谅。”
“为何我说自己是你新纳的小妾，那管家一副见鬼的样子，难道李大人就不能纳妾了吗？”
“别理他，他就是一副大惊小怪的样子，今早谢过小蝶姑娘了，你对李某的帮助，李某没齿难忘。”
“举手之劳罢了，要是李大人真的过意不去，大可娶了小女子，算是报答了。”
“不可不可，等日后铲除了奸佞，我就给你一笔银子，你做些买卖也好，找个好人家嫁了也好，就是不要留在京城，否则会有性命之忧的。”
“我不怕死，自答应李大人那日起，小蝶早就将自己的生死置之度外了。”
“你倒是个勇敢的姑娘，让我对你刮目相看，这些日子你就在状元府里安心住下，有什么缺的就吩咐下人去置办，记住一点，千万不可出府，要是有遗落的东西就派王海去取便是。”
“我知道，你且安心。”
状元府住进了一名妾室的消息很快便在街坊邻居传开了，元景炎自然也知道了此事，心中虽然不快却也不好说什么，只是他去状元府的次数越来越少，二人见面也仅是打声招呼便罢了，这让暗中观察的人更加有拉拢李显之心。是夜，李大学士府的后门，一顶不起眼的轿子落在了后门，一个身穿黑衣的中年男子闪进了李府，轿子很快便消失了，仿佛刚才这一切都没发生过一般。
“大人，有客人来访。”
“请进来。”
“是。”
黑衣男子走进了李庭芝的书房，刘管家将书房的门带上，亲自守在门口，谁也不能靠近。黑衣男子掀开头上的帽子，很是不客气的找了个位子坐下来，仿佛这就是他家一般。
“李大人，你还是不放心李显吗？”
“周大人这是何意？”
“下官已经在暗中观察李显许久了，他虽有些才华，却是个怕事之人，如今他已经有把柄在我们手里了，想不听从我们的吩咐都不行。”
“还是再等等吧，他本与三王爷交情不错，不可能说断就断的，本官怕他们二人是在演戏给我们看。”
“撑死胆大的饿死胆小的，请恕下官多嘴，运往边境的银两可就要动身什么了，你觉得此事皇上会交于谁来办？那可是一块肥肉，咱们不吃自然有人吃，李大人就不要犹豫不决了。”
“这些年咱们已经挣得差不多了，你家地窖里的银子怕是子子孙孙好几代都花不完吧，贪心不足蛇吞象，小心噎死自己。”
“李大人，你怎么年纪越大胆子越小呢，要是你不干那我就单干了，到时候可别怪老弟不将情分。”
“我又没说不干，你先将那李显拿下，剩下的咱们再从长计议。”
“这就对了，你也上了年纪，多拿一些是一些，难保日后辞了官下一代还能接上，况且你那两个千金都已经外嫁，没有银子谁给你养老送终呀，靠宗亲？那都没有银子来得实在。”
“这个道理我懂，等过完今年的元宵，我就打算向皇上告老还乡了，你托我办的事情我会尽力而为的。”
“你还记得就好，时候不早了，我也该回去了，你就等我的好消息吧。”
不知为何，李庭芝心中隐隐有些不安，想他上半辈子一直战战兢兢地活着，好不容易到了眼前这个高位已经是垂暮之年了，在不多积攒一些银子，怕是日后老了都没人给自己送终。李庭芝不禁又想起了死去的李雪颜，想她上半辈子被抛弃在荒废的院子里，好不容易‘重获新生’却又没有享福的命，年纪轻轻就去世了，着实可惜。
“老爷，这是李显李大人派人送来的书信。”
“何时送来的？”
“就刚刚，李大人交代那送信的小厮要将信亲手送到您的是手上，可是您又不在府里，小的便说您太累已经歇下了，那小厮才肯将信件交于小的，让小的代为转交。”
周子明猜想应该是重要的事情，便将书信拿回了书房拆开查看，原来是李显特地写信来感谢自己今日为那青楼艺妓赎身之事，还说什么要感谢他的大恩。周子明将书信收好藏进了暗格之中，李显，要是你日后敢背叛我，那咱们就同归于尽好了。
“大人，书信已经送到周大人的府上了，只是送信的小厮说他早已经歇下了，将信交给了周府的管家。”
李雪颜心中暗想，怎么可能这么早歇下，想必是出去见幕后之人了，看来这几日只要盯紧了他，一定会有不少的收获。就在李雪颜出神之际，门外响起了敲门声。
“谁呀。”
“是我，小蝶。”
李雪颜打开房门，就见小蝶端着端盘站在门口，一脸的笑意说道。
“妾身给大人准备了宵夜，大人您尝尝喜不喜欢？”
“小蝶真是贤惠，本官正好饿了，快进来吧。”
二人这般相敬如宾无非是演给外人看的，李雪颜知道，这么大的状元府不可能没有混进别人的眼线，只要能巧妙的运用，眼线也将会成为你手中的利剑。况且周子明一定还未放下对自己的戒备，一丝不小心就会引起他的怀疑，导致功亏一篑。
“劳烦姑娘深夜还来探望，你找个位子休息一会，待我处理完手上的一些公事再随你一同回府。”
“无妨，大人忙你的便是，我四处看看。”
李雪颜低头忙活着自己的事情，小蝶看了一眼认真专注的李显，眼中满是暖意。她突然在书房的一角发现了一个古筝，样式看起来不错，试了试音上一把上等的好琴。
“原来李大人也有此等闲情雅致。”
“闲来无事的时候解解闷罢了，难登大雅之堂。”
“大人可介意我用一用？”
“请便。”
小蝶将那个古筝搬出来，一脸认真的弹了起来，李雪颜隔着屏风听着那如涓涓细流的琴声，顿时浮躁的心都安静下来。琴声飘出了房间飘进了三王爷府，也飘进了元景炎的耳朵里，他们这是在饮酒作乐吗？心中一阵酸楚，元景炎干脆出了书房，往王府后山而去。转眼又快要春节了，李雪颜处在门口看着外面的飘雪，脑海中还是去年的场景。
“大人，外面风大，您要多添一件衣服才是。”
“无妨，你怎么也出来了？”
“屋子里闷得慌，我便出来走走，见大人在此便过来邀请大人您一同踏雪寻梅，大人可愿意去？”
“美人相邀，本官怎么会有不去的道理，来人，去将夫人的大氅取来，再烫一个暖壶带上。”
“是。”
