“你是不是闹过肚子疼？是不是关在黑房子里治好的？你老实告诉我，我会给你想办法。我这一次专程从北京赶到滨海就冲着这事来，你们在这个阶段还是有救的。”司马北说。办公室主任迟疑了一下，没有正面回答司马北的问题，但司马北的话切中了他的恐惧点。他站了起来，挠挠脑袋，点了支烟死命地抽着。突然他把烟掐灭在烟灰缸里，说：“我去向市长汇报一下，你在这里等着。”
办公室主任把司马北谈的情况向市长说明了。市长勃然大怒：“现在是什么年代了，你还相信他的一番鬼话？把他赶出去。”“他可是北京来的专家。”办公室主任提示了一句。“狗屁专家！现在是非常时期，你要提高警惕，不要被什么假专家糊弄了。华鑫集团的事够麻烦了，市政府和下面的机关又出了这样的情况，我们的日子真不好过。但你要相信，前途是光明……哦，哦，哦……”市长说到光明两个字，好像没一块石头挡住了喉咙，吐不出清晰的字了。办公室主任就联想到了那次开会的情景，赶紧把灯关了。房间里一片漆黑，市长又哦、哦、哦了几声，缓过劲来了。
“那个专家说了，被鬼胎缠上后，我们的手指甲会慢慢变灰。要是变黑了，就没办法可救了。”办公室主任重新开了灯，轻声地对市长说。市长把手指伸到灯下一看，指甲像是蒙上了一层香烟灰，他用小刀刮了刮，还是这样。“市长……”办公室主任又小声地说。市长一愣，但他的身份和地位不能让他有更多的考虑。“他这是在蛊惑人心，你去把他赶出去。”市长说。办公室主任听了市长内心的不安。
办公室主任出去了，市长继续用小刀刮指甲。一层一层的指甲粉末落在办公桌上，也是灰灰的。市长用手指捺了一下，粉末粘在他的手指上，他把手指伸到灯光下，发现这些粉末闪着幽幽的磷光。市长的手像被烫了一下，突地缩了回来。他用鼻子一嗅，这些粉末竟散发着腐臭味儿。“难道……”市长不敢往下想，他感到不寒而栗。
办公室主任回到自己的办公室，他没有把司马北赶出去，只是说市长很忙，没时间接见他，等市长有空了，他会安排司马北去见市长的。司马北问：“市长是不是不敢面对这个事实？”办公室主任没有回答，他问司马北，这个鬼胎会不会传染给家里人。司马北说，根据他了解到的情况，鬼胎暂时还不会朝普通人身上扩散，因为普通人身上没有鬼胎生长的一些足要条件，但接下去的情况谁也难以预料。
“我都不敢回家了。这些天我一直住在宾馆里，怕把这个不明不白的病症传染给家里人。我有一个11岁的女儿，她可漂亮了，要是她也被感染上，我们的家就被毁了。我欺骗她们说我在加班，加班，我怕再也瞒不过她们了。”办公室主任说着说着，哽咽起来。司马北看到他的眼镜片上有闪闪的泪痕。“别怕，只要心中常存正气和善念，我们还是能战胜鬼胎。”司马北安慰他。“我们能战胜它？怎么战胜它？”办公室主任高兴地问。“只要你们能配合我的工作，我可以帮助你们战胜它。”司马北说。办公室主任沉默了，司马北的一句配合工作让他有了顾忌。
司马北知道办公室主任的心结还没解开，也就逼他。“我可以代你去看看你可爱的女儿吗？”司马北问，他想从亲情上下手。办公室主任点点头，从抽屉里拿出一个小礼盒放在司马北前面，说：“这个我给女儿买的生日礼物，明天是她的生日，我怕是不能和她一起过了，请你帮我带给她。”“你为什么不和她一起过？”司马北问。“我怕……真的怕。有莫名的恐惧笼罩着我。我的同事们也都这样，他们也和我一样不敢回家，怕吓着家里人。”办公室主任说，“我们都快被自己逼成幽灵了。”司马北把自己的手机号码留给了办公室主任，叮嘱他如果有异常的情况出现立刻通知他。
“你猜猜里面装的是什么？”司马北把办公室主任送给女儿的生日礼盒给我看。我说是学习用品。司马北说不对。我想了一下说是手机或者MP4。司马北也说不是。我问他到底是什么。他说他也没看，不知道。“凭我的感觉，里面是个很奇怪的礼物。”司马北说。
“他为什么要送一个很奇怪的礼物给女儿？不怕吓着她吗？”我问司马北。司马北笑笑说：“也许是我的感觉出错了。”司马北把小礼盒放好，坐回到我面前，他神情忧虑，显得更老了。他没有看我，陷入了很远很远的沉思里，好像忘记了我的存在。我知道滨海的这次鬼胎事件比他说得可能还要严重。
“你怕光吗？”司马北突然问我。我吃了一惊，避开了他睿智的目光，我觉得他的目光里有一股锋利的力量，让我无法阻挡。“我不怕。”我说。“真的吗？”司马北又问。我说真的。“把你的手伸给我。”司马北抓起了我的手放到灯光下仔细地看着。他越看越奇怪，脸色渐渐凝重，我的手也被他越举越高，他似乎要把我的手贴着天花板上的吊灯去看。“奇怪了？”司马北说，“你的手没有变灰变黑。”司马北放开我的手，脸色浮出一丝欣喜，把他在市政府的遭遇告诉了我。我真不敢相信。
“按理说，你的手指也应该发灰了。你也感染了鬼胎的。”司马北说。我被他的猜测吓出了一声冷汗，要是我真的也像那些官员们一样，成了这次灾难的根源，我该如何面对自己？“也许是我感染的鬼胎还没有发作吧。”我说。司马北点点头，说：“木子，你就是他们的希望。”“我是他们的希望？”我迷惑不解。“对，你就是他们的希望。你是唯一感染了鬼胎而没有严重发作的人，从你身上我也许能找到抑制鬼胎发作的方法。”司马北信心十足地说。“要是我过一段时间也发作了呢？”我问他。司马北很痛苦地摇摇头。我摸摸自己的肚子，肚子似乎比以前略大一些。我倒没什么好担心的，我还有女巫，她会帮我。
第二天，司马北把办公室主任的生日礼物带给了他的女儿。回来后，司马北对我说：“我真想不到他会送女儿这样的礼物。”“什么礼物？”我问他。“一个小女巫，很漂亮很聪明的那种，但巫气十足。”司马北说，“我这里有拍摄的图片。”司马北把手机递给我。我接过来一看，觉得这个女巫很面熟，仔细一看，那神情那脸庞竟和绿苑一模一样，天下竟有这样巧合的事。我把这个巧合告诉了司马北。司马北说：“也许办公室主任在潜意识里感觉到了这个女巫能挽救他。他把这个礼物送女儿，也是希望这个女巫能保佑她的女儿。”“他女儿喜欢这个女巫吗？”我问他。
“喜欢。”司马北把他和那个小女孩见面的情景告诉了我，“我到学校的时候，正好是下课。我在传达室做了登记，门卫就把他女儿叫出来了。小女孩怯生生地看着我，我说自己是他爸爸的朋友，把生日礼物带来给她。她问我爸爸是不是出事了，她有两个星期没看到爸爸了。我说她爸爸没事，工作忙，一直在加班。她说我骗人。她一点都不信任我。我送给她一个小玩意儿，她看都没看就塞进口袋里去了。我祝她生日快乐。她笑了一下，把礼盒拆开。她看到了那个女巫，竟笑了起来。”
“她看到女巫笑了起来？”司马北的话出乎我的意料。“恩。她笑了起来。”司马北说，“她高高地举着这个女巫向教室跑去。她一定是骄傲的，没有哪个同学会像她一样收到这样奇怪的礼物。”
“你不觉得这个礼物有什么用意吗？”我又问。
“你不说，我倒忘了。他送的这个女巫和他女儿十分相象。”司马北说。
“啊？”我一声惊叫，被这一系列的巧合惊呆了。司马北把手机上的女巫图像打印出来，挂在墙壁上，他也惊呆了。我说：“这个玩具小女巫也许是办公室主任让人按他女儿的样子做的。”“没那么简单。我仿佛看到了冥冥之中，有一股神秘的力量在主宰着这一切。”司马北说，“鬼胎由官的意念团聚而成，官者多好色，攫权攫色，色又伤权，明知有伤反而越贪，这两者的关系可谓微妙。而现在又出现了一个美丽无比的女巫，这女巫又像极了两个女人，一个是情窦初开，一个是风情正浓，难道上天有意让这个两个女人来控制这一场劫难？”
我说办公室主任的女儿不可能也有魔力的，她只是个小学生。“不一定。我看她的眼睛的时候，觉得她不是个平常的孩子。你注意到这个细节没有，我去找她的时候，她问我，她问我她的爸爸是不是出事了。你想想一般的孩子会问这个问题吗？她好像预先知道了似的。”我认为这是一种父女连心的感应现象，司马北却不这样认为。
“我们快去把那个小女巫保护起来。如果鬼胎发觉小女巫对他们不利的话，会对她下手的。”司马北担忧起来。
我们赶到学校。学校已经放学了。我和司马北站在校门口等，直到人走光了，也没见着小女巫的影子。我去问了门卫，门卫告诉我没有学生留在学校吃饭的。我和司马北悻悻地往回走，转过街角时，有一个女孩子挡在了我们面前。“你们是不是来找我？”她很镇定地问我们，她的眼睛里闪着一丝比同龄人成熟得多的气度。
司马北让她和我们一起回去。她摇摇头，说妈妈在家里等她吃饭。司马北要送她回家，想顺便看看她的妈妈，以便从她妈妈那里打听更多的一些情况。司马北的提议被她拒绝了，她说：“我会照顾自己的。你放心吧。”说完，她飞快地沿着街道跑去。
“追。不要让她发现。”司马北说。我和司马北跟在她身后，没多久，我们竟把她跟丢了。我们懊悔地在街上东张西望。没想到她从一家店铺里探出头来，冲着我们笑。“我最喜欢玩这样的游戏了。你们继续追我呀。”她说完，又跑了。
这一次，我们不用遮遮掩掩了，盯着她不放。转了五六家店铺后，她又消失了。“她好像能预知我们的心思。”司马北说。“当然了。”有一个声音在我们身后响起来。我们回头一看，只见她正俏皮地喝着一罐饮料，几绺头发随风高高扬起。“那么你说，我现在在想谁？”我问她。她嘻嘻一笑，从身上的背包里拿出她爸爸送给她的小女巫，冲着我摇了摇说：“你在想她对不对？咯咯咯。”我摇摇头。“你撒谎，你还想给她打电话。”小女孩说。我说我不认识她手上的小女巫，怎么会想她呢。“我现在就让她给你打电话。”小女孩说，她很认真的样子。我听见她偷偷地对手上的女巫娃娃说话。
果然，我的手机响起来了。“怎么样？我没骗你吧。我走了。”小女孩拿着她的女巫娃娃，穿过一条巷子，不见了。
我接起电话，是绿苑打来的。我没把这里的情况告诉她，怕她分心。绿苑要我找两个力气大一些的人去滨海市国际名品店，和名品店的工作人员一起把她订购的衣服送到芙蓉山庄去。“你是不是真的要和王华鑫结婚呀？”我明知不会，还是忍不住要问。“木子，我现在无法和你解释，但你要相信我，我是爱你的。我有一批重要的东西，要放你们送来的箱子里带出来。你一定要准备妥当。记住不能派芙蓉山庄认识的人来，要陌生人，最好是滨海本市的。”我问她什么时候送，她让我先准备好人，她到时候会通知的。
我连忙联系韩志强，想让他找几个滨海本地人。韩志强说不好找，他怕万一不可靠，就坏事了。他让我去找高个子商量，他们的人可靠，也不会被芙蓉山庄的人认出来。我打电话给高个子，高个子说马上来我的住处。我不敢告诉他自己在街上，他一定会骂我的。我打了一辆车往回走。司马北说他去学校等那个小女孩。
