明慈仍是坐在地上，对着华玄指着面前的一只蒲团。华玄依言在蒲团上坐下。只见这位女主持五十多岁，逸姿静笃，气郎神清，似乎与生俱来一股忧怀万物的慈悲感。可他坐下后，明慈仍是双手合十，闭目缄口。华玄心头惴惴，只有仰首查视骨塔内的情形。
骨塔内部的结构与外观相印合，亦分为十七节，但是并未在节间设置平台隔板，而是由一螺旋状的木梯盘绕而上，直至塔顶。因而身处塔底，整座骨塔便能一览无遗。四周的塔壁绘满了斑斓的佛画，与寻常佛塔并无二致，唯独塔顶天棚奇特非常，上边布满了数千个圆形凸起，好像佛祖头顶的肉髻倒悬过来，威严之余，令人颇觉诡异。
华玄正惊叹于骨塔内部构造，终听得面前之人淡淡道：“华先生是钩赜派的高徒，贫尼慕名已久，不期今日竟能在此相见。”华玄急忙收回眼神，只见明慈法师已经睁开了双眼，瞳孔虽仍显钝滞，容光却已不再是之前的黯然，当下回礼道：“晚辈资浅名薄，不值一提，不知大师召唤在下前来，有何吩咐？”
明慈思吟一会，沉声道：“听说钩赜派释疑解谜之能，天下无双，贫尼心中一个暗藏数年的疑团，盼华玄生慧心施解。”华玄一怔：“大师所言谜团，可与琥珀神胎有关？”
明慈微露讶色，随即神情缓和，点点头：“便因这一枚琥珀神胎，近来孽报连发，人心惶惶。贫尼思虑许久，心知再不将这件十年前的隐事说出口，只怕灾晦肆虐，永无宁日。”
华玄听到“十年前”三个字，顿时料想到了什么事，脱口道：“大师尽可明言，弟子洗耳恭听。”明慈颌首，款声道：“华先生应当知晓，这骨塔是因何而筑？”
华玄答道：“是为了大侠曲北芒，可惜十年前弟子年幼，未能亲睹一代大侠的风采。”
“曲岛主仁心善德，光明磊落，无愧于大侠之称。”明慈感慨道，“他自少笃信佛教，但身处江湖乱世，不得已陷入杀戮，常到寺庙忏洗悔悟。贫尼当时在灵隐山六清庵修行，便因此与他结识。后来曲岛主隐居涟漪岛，在千岛湖上建起了一座愚谛寺，贫尼义不容辞，从灵隐赶到此处，担起愚谛寺住持一职。起初寺内便只贫尼一人，后来有不少看破红尘或是无家可归的女子到寺内祈祷求福，贫尼见之可怜，便收为弟子，是才有了今日的规模。”
华玄不知曲北芒和明慈还有这样一段渊源，闻言既惊讶，又恍然，只是不知明慈提及早已过世的曲北芒，与现今疑团丛丛的琥珀神胎，又有什么关系。
明慈似乎看出了他的心思，忽然问道：“曲岛主十年前突然去世，江湖上都公认死于毒杀，对吗？”华玄从她话中听出了枝节，不由脱口：“莫非另有隐情？”
明慈点点头：“十年前这桩案子已由濯门查明。濯门公正不阿，誉满江湖，如此公告，自然无人再敢质疑。你那位姓甄的朋友是濯门弟子，真相如何，恐怕连他也被蒙在鼓里。”
华玄大惊：“难道真相并非如濯门所言？”
“记得当时案发后，濯门行动之迅，着实令人吃惊，他们不知自何处得到了消息，竟然在案发的第二天就赶到了涟漪岛，那时至少来了一二十人，他们将曲宅封锁起来，不许任何人干扰。从清晨忙碌到傍晚，便有人出面宣称此案真相已经查明，罪魁乃是曲北芒府中的一名厨工，因为痴恋曲小姐无果下毒害人，他也已经殉情而死。”明慈沉声叙述着，“案子便这么匆匆忙忙了结，濯门的人又说曲北芒已经没有亲眷，便将尸体草草地就地焚化了。”
华玄越来越难以置信，濯门办案，从来都是以严谨著称，宁可拖延时日，也不会虚报案情，草草结案。曲北芒这么一桩轰动武林的大案子，竟然处理得如此草率，绝非濯门办案的一贯之风！他看着明慈，已知她暗藏隐情，当即脸色凝重：“大师，真相如何，还请相告！”
明慈重新闭上双眼，脸色上徒然升起一股惆惋，一字一句地道：“其实濯门并不知道，在他们上岛之前，贫尼已经去过曲府，而且清楚地看见，曲岛主一家十三口并非死于小人毒害，而是被凶徒灭门的！”
华玄身子震动，大出意外。曲北芒之死早已盖棺定论，哪知道时隔十载，竟会有人告诉自己此案另藏玄机！
“十年前的那一天，仿佛就是昨日。”明慈深吸一口气，“自从愚谛寺建成后，每日清晨，曲岛主都会在其妻子儿女陪伴下，到愚谛寺来烧香，惯例延续了十多年，从无一日间断。但是那一日，却没见到他的身影。贫尼隐有不祥之兆，匆忙赶往涟漪岛。贫尼虽然自少双目失明，这条路却已不知行过多少遍，是以一人一舟，即刻而至。可……可谁能想到，贫尼即将遭遇的是怎生一番惨绝人寰！”
她猛地睁开双目，牙关交击，似乎已将出家人对生死的参透完全抛之脑后，颤声道：“才踏进院子，便嗅到一股浓烈的血腥味，贫尼循着血腥一路摸将过去，顿时发现，原来这里早已变成了修罗场！他家中的管家和婢仆，都被人刺死在院子里，而东首的几间卧房血糊淋剌，横七竖八地倒着六具面目全非的男子尸体，依据衣饰身形，贫尼分辨得出两位是曲岛主的儿子，三位是他弟子，还有一人是他的女婿柏寒先生。曲岛主原有一女晓芸，定居涟漪岛后，又生下两名幼子，所以从外地请了一名书生来教他们读书认字。柏寒先生学问既高，为人淳善，与晓芸日久生情，共结连理，他深谙佛理，也常来愚谛寺与贫尼论道。见他死得如此之惨，贫尼当时便泪如泉涌。”
明慈言辞动人心魄，那副惨象似乎在华玄眼前铺展开来，他强捺心头越来越深的疑窦，强摄精神听她继续说下去。
“惶恐之中，贫尼急忙赶往正屋，只盼还有一线生机，可……可触摸到的却是倒在血泊中的三个赤人，那……那是曲岛主和他的妻子女儿啊，他们终于也不能幸免……”明慈身子摇晃，瞪大了眼睛，脸上倏现惧色，仿佛那一幕就在她身前，“但可怕的不仅如此，晓芸那时已怀有柏寒先生的骨肉，本该腹大如鼓，这时却瘪平无凸起。贫尼大惊，扒开她的衣裳仔细触摸，这才发现她的肚子竟然被人破开，八个月的胎儿不知了去向！”
闻及“骨肉”、“胎儿”诸词，华玄立时脸色大变，不禁大口喘着气。
明慈叹了口气：“当时贫尼双手沾满鲜血，着实已经吓坏了，大叫着跑了出去，跳上小船，慌不择径地划到了附近的一个荒岛上，跪倒不断磕拜，直到心神安定，、才回到愚谛寺。不久之后，便听到消息说濯门已经查明真相，案子匆匆了结。”
华玄嗫嚅道：“既然如此，既然如此……”
明慈虽然失明，心眼却明彻无比：“华先生一定纳罕，贫尼既然知晓真相，却为何要犯佛家妄语的大戒，将真相隐瞒了十年？”
华玄点头道：“华玄确实百思不解，还请大师明示。”
“濯门所言虽然大悖于贫尼所感。但贫尼终究是个双目失明之人，唯恐当日所见乃是一时错觉。况且，贫尼还答应过曲岛主。”明慈哽咽道，“在事发的五六天前，他似乎早有预料，还找到贫尼，说自己罪孽深重，不久便会遭现世报应。”
华玄不由震惊：“曲岛主当真如此说？”
明慈颌首：“当时贫尼还以为是因为曲岛主先前在江湖上身不由已，多有杀戮，以致忧心仇家会寻上门来。于是便设法以佛理开导，并劝他邀请江湖朋友上岛，抵御外敌。但曲岛主不为所动，只是求贫尼答应，将来不论他发生什么事，都不要再行追究，免得冤冤相报绵绵不绝。贫尼当时并未细想，谁知才过了几天，竟然会一语成谶！”
华玄面露困惑：“莫非，莫非曲岛主心中明知凶手是谁，早打定了以命抵怨的主意？”
“正因如此，贫尼只有遵照曲岛主所言，再不追究，在你之前，也没告诉过任何人。”明慈低垂着头，满是歉疚之色，“十年中，贫尼潜心修行，只盼将这件事看淡忘却，谁知那枚琥珀神胎竟会突然出现！那是骨塔筑成后，贫尼在替曲岛主移骨时，一名弟子发现的。她不知那是何物。贫尼让她详加描述，才知是琥珀神胎。当时贫尼脑中，立时便浮现出晓芸被破开肚子胎儿失踪的惨状。”
华玄捶击额头，脑胀欲裂，明慈的话使他突然闪出一个恐怖的念头：琥珀神胎现身，会否源于曲晓芸肚内那个失踪的胎儿？吕楚箫和童云愁接连胎变，又会否与曲北芒的灭门惨案有关？
又听明慈道：“这枚琥珀神胎，贫尼已将其妥为收藏，此事除了贫尼与无悔，再无第二人知晓，无悔经我嘱咐，并不会透露于第三人。贫尼至今也不知是谁将此消息泄露出去，以致江湖上风波大起，不断有人来到涟漪岛，意图不轨。”
华玄凝定心神，忍不住问：“请问大师，吕楚箫、童云愁、冯丹野和庞横四人，与曲岛主有何关系？”明慈回答：“曲岛主初至涟漪岛，还与武林联络未断，但后来他看破世俗名利，便不再不再过问江湖中事，对武林中的来客也尽都婉言相拒，惟独冯吕童庞四人拜访，却从未拒之门外。这究竟是何因由，贫尼也不知晓。”
华玄心头一凛，大胆猜测，莫非吕童冯庞四人，与曲北芒之死有着莫大关联！
明慈似乎猜知华玄心中所想，最后道：“明慈生性愚痴，参不透其中的深奥奇诡。只盼以华先生智敏，早日看破真相，结束这场劫难。贫尼力所能及，只有将琥珀神胎投入烈火，借助佛祖法力，压制住此物邪气。”
她说着立身而起，向螺旋状楼梯走去。华玄怕她行动不便，紧随在后。谁知明慈驾轻就熟地走上楼梯，缓步向塔顶攀去。华玄随着她渐渐上升。骨塔每节约莫一丈多高，待得他到达十七层的塔顶，身处将近二十丈的高空，俯视塔底，心头不禁砰跳。
他又环顾四周，并未发现铁匣柜子一类，不由好奇那琥珀神胎藏在何处，这时却见明慈伸出右手，竟然摸上了塔顶那些一个个凸起的“肉髻”。
华玄顿时恍然，要知琥珀神胎现世的消息传出，多少江湖人士心怀鬼胎而来，其中定不乏盗窃高手，只怕早就将骨塔内外搜了个遍。谁又能猜到明慈大智若愚，竟将琥珀神胎藏在这数千个肉髻的其中一个。而且这数千个肉髻大小如一，颜色相若，眼明之人着实难以分辨，唯独不依靠视觉的明慈才能“海中捞针”。
果然，只见明慈张开手掌，来回在纵横排列的肉髻上拂动，几番来回，她的手终于在其中一个肉髻上停下，抓住肉髻稍加用力，整个肉髻被拔了出来，竟是囫囵一体的鸡蛋形状。
明慈捧着这个肉髻蛋，又缓步走下楼梯，走出塔门。甄裕和夏静缘见华玄走出骨塔，立时围了上来。华玄看向甄裕，顿时想到濯门，眉头皱起。甄裕回了他一眼，显然不解其意。
这时明慈小心翼翼地走到人群中央。冯丹野和庞横两人目不转睛地盯着明慈双手，烛火在两人面上跳跃不定，凸显出他们眼窝和鼻翼处的阴影，那是种复杂至极的神情，好像回光返照的病者，又好像万念俱灰的死囚。
明慈开始大声念动楞严咒，五名女弟子也念咒接近，无惆和无悔搬来一只三足鼎，鼎中已放置木柴，浇上了豆油，点燃之后，立时火焰炽盛，耀炫夺目。
明慈在五名弟子护持下，捧着肉髻蛋走近三足鼎，深吸一口气，双手用力，蛋壳发出喀喀脆响，顷刻便要被捏碎，裂缝之中，青莹色的光芒若隐若现！
七、坚蚕
琥珀神胎呼之欲出，众人都凝神屏气，只待一观这惊世骇俗之物的真容，华玄也在犹豫是否拦下明慈，以求在琥珀神胎中发现什么线索，然而便在这石火电光的一瞬，明慈身边突然有一道白影闪出，掠向她手中的肉髻蛋。
华玄脸色大变，正待纵身扑救，身侧燥热汹涌，一条手臂挟着炎气扑向那道白影。华玄斜目睃去，才发现竟是坐在轮椅上的冯丹野迅疾无匹地发出一掌。他先前见冯丹野身体孱弱，从未显露武功，只道他身残志衰，荒废已久，谁想掌力竟是如此阳刚炽热，不禁既惊且佩。
可那白影轻功也着实了得，掠过明慈后，竟然立即扭转冲势，恰好避开冯丹野的炽热掌力，转而擦过甄裕的身子穿越人群，往涟漪岛西狂驰而去。
顷生骇变，待得众人醒悟，只见明慈手中的肉髻蛋已然消失不见。甄裕呆立原地，竟然被点中了穴道。无惆和无悔齐声喊道：“无怯！”明慈身边的女弟子，此刻只剩下四名。原来方才那道白影，便是明慈的五名弟子之一，法号无怯的女尼。
华玄一愣之下，立时反应过来，无暇替甄裕解穴，疾追无怯而去。对方轻功绝顶，顷刻间已在视野之外。但华玄孤注一掷，循定西方奔驰，咬牙跑出三四百步远后，终于再见到那道白影。前方的无怯脚步本已放缓，闻及自己追来的脚步声，登时又加快步伐。此刻皓月挣脱乌云束缚，淡淡的月光笼映下来，两人一前一后，各逞绝学，如两道飙风，一路卷得枯叶尘土漫天飞扬。
华玄脚步不歇，心中却已有了警诫：此人显然事先便悉知了在场众人武功高低，清楚仅以轻功而论，唯有自己和甄裕可为威胁，是以她在夺走琥珀神胎后，随即以迅雷不及掩耳之势点了甄裕的穴道。如此一来，自己若是要替甄裕解穴或是陷于两难犹豫不决，便失了追逐良机；若是不予解穴，自己势单力孤，她成功逃走的几率便大增。此人武功诡异，心思缜密，必然是个劲敌，千万不能疏忽大意！
他正自思虑，前方无怯身影一滞，突然折而往北，蹿入临近岛岸的一片密林，她显然明白，岛屿狭小，且与陆地隔绝，若不尽早脱身，情势便越来越不利，是以要借地势遁形。华玄岂能容她得逞，不假思索，紧跟着驰入密林。
谁承想，无怯才踏进密林，忽然从身上掏出两条细长钩索，先抛出一索，缠住树梢，将身子荡起，处于半空时又掷出另一索，缠住前方树梢，同时放开前一索。如此借助摆荡之力，她身子轻盈，摆荡钩索的手法又娴熟至极，便如同超长臂的猿猴，眨眼间荡出数十丈远。
华玄只看得傻眼，却又难以如法炮制，唯有使出十二分的气力，自树底下追逐，两人之间的距离幸而未被拉大。但他也知这法子是透支后力，长此下去，必然事倍功半。更遭的情况是，无怯早已在密林尽头的岛岸上泊有逃生的舟筏，一旦给她循水路而逃，自己纵然脚力沛然，也是回天乏力。
再追逐一阵，华玄已在微微喘气，耳中已听得湖水被风吹拂的荡漾声，自己却仍与无怯有七八丈的间距，眼见她只需得两三个摆荡，便可逃出密林。华玄深吸一口气，脑中急筹应对之法，他天赋迥异，越是危急时刻，越是慧光闪现，乍一思虑，顿时有了决意，心忖此刻形格势禁，除了用尽最后的余力豪赌，别无第二条路可走。
他打定主意，当即放慢脚步，左足一勾，捞起一块拳头大的圆石，眼瞄无怯身影前方，手中蕴含了一股雄浑的绵劲，呐喊一声，发力掷去！这一掷使劲太猛，发力后上半身余势不减，登时将脚步带得一个踉跄，如此一停顿，便再也追之不上了。
“老天保佑！”华玄半蹲在地，心中祈祷一声，双目死死盯着无怯逐渐远去的身影。
圆石去势极快，刹那间便追上了无怯。然而无怯脑后如有神目，摆荡之速丝毫不减，突然腰部内凹，竟然以不可思议的姿势轻易躲开，随后圆石直冲她左手的钩索而去。无怯眼疾手快，左手将钩索一扯，又堪堪避过。随即便听噗一声响，圆石没入地底，消失不见。
见此情形，华玄心中一宽，嘴角露出一丝浅笑，目光中却溢满了期望之色。
