第三章 钩赜出鞘
两人踏过栖鸾斋正中的清水小河，便到了缥缈居前。华玄不由眼前一亮，只见面前的营筑十分奇特：外面是一泓清澈的池水，池中迂游着红鲫、锦鲤、红龙、过背金龙等斑斓锦鳞，正中才是三间并联的竹屋，两侧的悬廊则由薄木板铺成，在池面上轻轻晃动。
华玄顿时纳罕，居宅与池岸相隔数丈，并无道路，该如何通过，难不成这位罗庄主还想考较来客的轻功不成。
这时却听舒静缘高声喊道：“庄主，客人到了！”
她话音刚落，便听得轻缓的水流声，只见池中渐渐升起一块块浑圆椭石，最终连成一条直通缥缈居的石径。
原来如此，华玄不由佩服起建筑者的匠心，踏过石径，上到悬廊，到了书房门口。
江湖第一大富豪的书房果然不同凡响，四壁挂满了名家墨迹。华玄对书画并没研究，只识得其中一幅颜真卿的勤礼碑拓，至于真赝，更是难辨了。
引起他注意的反倒是东北隅摆着的一张面上凿有凹槽的印床，上边端置着十几柄从一尺到三四寸长短不一的平口刀，刀锋完整锃亮，刀杆以细线绳裹缠；另有墨油几锭、砚两块，其余棕帚、拓包、印筋、玻璃小镜也一应俱全。印床左边是个书架，除了诗集史册，竟还有步天歌、开元占经、大衍历等天文历法著作和周髀算经、九章算术、测图海境这些算书。
书架前则是一张大理石方台，上边放满了仿制成各地名胜古迹的盆景，有五岳名山、壶口瀑布、九寨沟、乐山大佛、龙门石窟等景致，青山翠竹，柳绿桃红，制作精致，惟妙惟肖。
书画篆刻天文算术盆艺，这位庄主当真儒博多艺，华玄边想着，边踱步踏进去。
一身素色棉布罩衣的罗昌赫正在一张黑沉沉的根雕案几上作画，望见了华玄与舒静缘，当即将紫毫搁上，满面喜色地迎上来。华玄恭恭敬敬地施礼：“晚辈华玄，拜见庄主。”
“自听闻甄少侠讲述华先生的事迹，已生倾佩之心，今日相见，终遂了罗某渴仰之愿。”罗昌赫显得十分激动，“先生一定要替灵蛟山庄解开这条怪龙的迷团啊。”
华玄细细打量他，只见这富甲武林的大豪两鬓斑白，憔悴不已，显然已为蛰鳞湖一事操透了心，也是，这等千古未闻的奇事竟然会落在自己苦心经营的山庄内，任谁也要神郁气悴。
“钩赜派的高徒，果然不同凡响啊。”这时屋里一个衣着光鲜，意态潇洒的中年男子一边眯着眼打量着华玄，一边站起来行礼，“在下仁德堂瞿森。”
华玄认得他，甄裕早将当日所有参与侠义大赏人士都逐一记在录簿之中，这位瞿森乃是鄂北仁德堂的二当家，做的是药草营生，与灵蛟山庄常有生意来往，算是罗昌赫的挚友。
华玄回礼之后，又注意到瞿森身后还伫立着一个穿着黑色貂皮袍，腰束狮蛮宝带的大汉，长方脸膛，形容峻烈，风致十分特殊。他脑中立时浮现出录簿中的另一个名字，上前作揖道：“这位定是康将军了。”
那大汉有些吃惊，急忙回礼：“在下康石涛，见过华少侠。”华玄点了点头，心中暗自盘算，录簿上说这康石涛是铁雷派出身，之后又投效军中，做到过水师参将，如今早已退役，也是罗昌赫的至交好友。蛰鳞湖之变至今已有十数日，其余宾客均已告辞，唯独这两人还留在庄内，他们与罗昌赫的交情由此可见一斑。
罗昌赫与华玄寒暄数语，便急忙拉着他到了那案几边上，摊开一幅墨泽鲜明的彩图道：“华先生，老夫凭着记忆将当日所见都绘了出来，大抵便是这个模样，劳你仔细瞧瞧，能不能看出些端倪来。”
“对对对，就是这副景象，庄主，你画得真像啊！”舒静缘大声惊呼着，骇然的表情已经证明了这画的逼真。华玄凝睛看去，果见这图绘得十分妙肖：烟霏云敛的苍穹、繁茂葳蕤的树林、翠荡瑶翻的蛰鳞湖，如同把实景直接剥下来贴上去一般，当然画中少不了那头龙：银爪映月雪涛滚，金鳞晃日镜波开，昂角舞爪，呲牙咧嘴，竟似能从画中蹿出来择人而噬。
但华玄凝视许久，并不能从这画中看出蹊跷，只得向罗昌赫问道：“罗庄主，在这头‘龙’现身之前，蛰鳞湖可发生过什么古怪？”
罗昌赫摇头道：“此湖素来不祥，我接手山庄之后，便未再派人打理，当中的鱼虫怕都死绝了。湖水虽然澌静得近乎阴森，但十年中从未有过异常，只是……”他面上突然露出疑惑的神色，引得华玄催问：“只是什么？”
“只是五年前我曾想将此湖填平，但那时顾了几百个挑夫，担了几千袋沙石下去，却如投入汪洋大海，全无效用，不知是何缘故，后来便不了了之。”
华玄眉头微蹙，用拳头轻击下颚。
罗昌赫苦着脸问：“华先生，那……那真会是龙么，这世上真有龙么？”
华玄凝视着图中那条巨龙，沉声道：“《后汉书.五行志》有载：灵帝光和元年六月丁丑，有黑气堕北宫温明殿东庭中，黑如车盖，起奋迅，身五色，有头，体长十余丈，形貌似龙；《元史.五行志》亦云：至元二十七年七月，益都临胸县有龙见于龙山，巨石重千斤，浮空而起。此外，东汉建安二十四年、东晋永和元年、南宋绍兴三十二年也都留下过真龙现世的载录。”
迎着罗昌赫他们惊讶的眼神，华玄继续道：“但描述最详细的还是《唐年补录》的那个故事：唐咸通年末，舒州所属的桐城县善政乡有个百姓叫胡举，曾有青龙斗死在他家院中，当时是四月，院内尚有养蚕的竹筛子。忽然云雷暴起，闻云中击触声，血如落雨般洒到竹筛子上。那血不污染筛子，渐渐集中凝结，可以拾起来放到掌上，不一会儿便觉冰凉刺骨。不久便有一头巨龙坠下来，长十多丈，尾巴又细又薄，鳞鬣就像鱼鳞，足有赤膜翳之，双角各长二丈，其腹自相抵触。当时的舒州刺史孔威指挥人马把死龙送往舒州，因为龙肉极重，不能整条搬运，就把它割成几十段，载运到州府。”
舒静缘已经忍不住道：“描述得这般细致，那……那就是说真的有龙了？”
“除非真的能找到真龙，即便是遗骸，否则这些只能是编的故事，都不能当作实证。”华玄舔了舔嘴唇，“但蛰鳞湖的这头噬人巨龙，竟被如此多人亲眼目睹，千百年来恐怕还是头一遭。”
说完这话，他双目无意间瞥见了西面墙的一幅画上，顿时眨也不眨地停了好久。那画并不见得十分特别，绘得不过是一头黄牛在栏外吃草，色彩单调，技巧也说不上精湛。
罗昌赫以为他正深思，不敢打搅。瞿森轻歪嘴角，紧紧盯着华玄。康石涛却顾自垂着头，若有所思。
唯独舒静缘好奇地走上前去，仔细端详那幅画，顿时发觉不对劲，歪着脑袋道：“不对啊，这幅画我先前瞧过的，记得这牛儿是卧在栏里的啊。”
华玄看了她一眼，颌首道：“果然是活牛图。”
罗昌赫面透惊喜交迸之色：“不愧是钩赜派弟子，此图虽系伪作，但效同活牛图真迹，乃是半年前我花高价自一位云游老道手中得来，若非明说，常人均不易察觉，不想仍逃不过你的双眼。”瞿森也走过来，赞叹华玄眼力之高。舒静缘却挠着脑袋问道：“活……活牛图？”
华玄点头道：“相传南唐后主李煜亡国后，曾将一幅‘活牛图’献给宋太宗。这活牛图奇特异常，白日观画，牛在栏外食草，夜间再观，却见牛在栏中卧宿。太宗皇帝大为惊奇，视为至宝，但之后这幅图便失传了。我一直想亲眼瞧上一瞧，叹惜无缘，不期今日竟能如愿。”
舒静缘诧异道：“真有这么奇妙，那是什么道理呢？”
瞿森起身道：“当初宋太祖也是百思不得其解，于是召询文武百官，百官皆莫名其究竟。后又诏告天下，寻觅能解图的高人。终于有个法号赞宁和尚揭榜进言，说这图本是在牛栏内外各画了一条牛，栏外吃草的那头是用活焦山石磨色画的，只能在白昼看见；牛栏内卧槽的那一头是用海南珠脂调色画的，只能晚上看见。后来还有个叫邱至纲的说，这图的画料取用的是大河蚌含胎欲孕而又未成的泪状珍珠液，用此珍珠液调墨作画，白天画的牛只能在白天看得见，晚上画的牛只能晚上看得见。”
舒静缘惊讶得张大了嘴，显然她没想到看似疏庸的瞿森竟有这般大的学问。
瞿森狡黠地笑了笑，忽然用邀战似的口气向华玄道：“听闻华少侠智敏无双，可是知晓这活牛图的真正奥秘？”
“现时懵懂，他日必要钩赜出个所以然。”华玄淡然一笑，转向罗昌赫，“庄主，蛰鳞湖怪龙现身之迷扑朔迷离，华某亦一时端绪全无，恐怕还需在庄上叨扰数日，力争查明真相。”
“有华先生这句话，罗某便安心了，”罗昌赫畅怀地一笑，然后转向舒静缘嘱咐，“静缘，这些日子，其余的事暂且搁下，你便全心照顾华先生在庄内的食宿，切不可稍有怠慢，他若需援手，你也自当鼎力相助。”
舒静缘吐了吐舌头，颇不情愿地答应了一声。
罗昌赫似对华玄满怀信心，较之先前的愁眉锁眼，神情显然舒展了不少，当下吩咐香霞准备嘉宴，为华玄接风洗尘，瞿森、康石涛均在受邀之列。
席上炊金馔玉，异香扑鼻，尽是寻常酒店难以烹制的佳肴，其中便有舒静缘渴盼已久的“张冠李戴”和“柳贯锦鳞缘饵香”。华玄也不客气，每道菜都细细品尝，他钩赜之能不仅在于探秘查案上，对美食也颇有钻研，菜甫入口，便知源自何种原料，引得大伙赞赏不迭。
舒静缘想到以后整天都要对着这个木头桩子，却不由地暗暗叫苦，见华玄在宴席上也如此逞能，气不打一处来，有心要让他在罗昌赫面前出丑，一瞥眼望见那道“柳贯锦鳞缘饵香”，顿时有了主意。
她站起来，故意向华玄敬了一盏：“华大哥千里迢迢地援手灵蛟山庄查案，静缘身为副总管，当聊表谢意。”华玄以茶代酒，向她回了一礼。
夏静缘接着就指向了那道“柳贯锦鳞缘饵香”：“这道菜肴是本庄招牌，别的地方是决计吃不着的，华大哥千万别客气，多多吃些。”华玄当即夹起一块放入口中，向她微笑致谢。
中计了吧，夏静缘暗笑一声，装作随意地问：“华大哥见识多光，智慧无双，一定吃得出这是哪八种鱼肉搅合而成的吧。”
华玄眼中闪过一丝光芒，显然已经猜中了夏静缘的用意，但他依然持着笑颜，毫不惊慌。
这时却见罗昌赫闻言笑了一声：“说来也巧，方才香霞通报，近日鱼市萧条，未能备齐‘柳贯锦鳞缘饵香’中的八种原料，故而部分鱼肉以别种替代，正好请大伙一并猜猜，如今这道革新变旧的‘柳贯锦鳞缘饵香’，内含哪八种鱼肉丝，猜中者，罗某必有畴赏。”
为示公平，他便令下人取来笔墨，依座各分一副，要每人将答案写下。
康石涛苦笑道：“莫说八种，一种也写不出，我作罢。”瞿森皱眉苦思，写了两三个字，叹了口气，把纸笺揉作一团，也就此作罢。舒静缘绞尽脑汁，最终写出了苏眉、石斑、青衣、莲尖和多宝鱼五种，随后偷偷瞧向华玄，却见他稍作思虑，便一蹴而就。她别无办法，只有胡写了三种另凑上去。
两张纸笺折好后随即上交至罗昌赫处，他先放在一旁，缓声道：“不瞒诸位，今日‘柳贯锦鳞缘饵香’，原料乃是苏眉、石斑、青衣、莲尖、多宝鱼、草鱼、罗非鱼和鳝鱼八种。”
舒静缘听完不禁一阵失望，她虽猜对八中之五，另外三种却错得一塌糊涂，但她脑子转得极快，想到只要华玄猜中数量不及她，仍是自己得胜。
想到这里，她迫不及待地打开华玄那张纸笺，细细审视之下，顿时灰心丧气，原来华玄将八种鱼肉写得清清楚楚，无一缺误。
众人顿时惊叹不已，罗昌赫对着华玄哈哈一笑：“钩赜派当真名不虚传，灵蛟山庄凡有先生看得上的事物，挑拣一件便是。”
华玄没有答话，眼睛缓缓移动，忽然落在了一处。
搬起石头砸了自己的脚，舒静缘肠子都悔青了，许久不敢抬头，忽听罗昌赫让华玄随意挑选奖赏，好奇心大起，猛然仰首，恰好和华玄四目交投。
难道，难道他……？舒静缘心头怦地一跳，脸上大红，正要起身大叫不行。
却见华玄又把眼睛缓缓地移走，向着罗昌赫：“庄主美意，华玄心领，只是孑然一身惯了，纵然无价至宝，于在下亦是累赘。华玄心中之盼，唯有查清山庄‘龙’之真相，不负钩赜之名。”
罗昌赫微微颌首，不再强求。舒静缘大舒了一口气，心中却不禁自嘲起来：你这个糊涂鬼，胡思乱想到哪里去了！
好不容易收拾好了午宴，又要开始为晚膳做准备了。香霞身为灵蛟山庄庖厨之长，负责着整个山庄近百号人的伙食，自然每日都是波波碌碌，几无停歇，只是她早已习惯了这样的生活，也不觉得有何疲怨。可突然当那个男子出现在厨房里，开口说“打扰了”的时候，她吓得把正在刮鳞的鲢鱼甩脱了手。
男子身子轻轻地一纵，左手袖子款款一卷，便把那头滑腻腻的鲢鱼送回到了她的砧板上。香霞这才发现这男子身材欣长，容貌朗隽，正是早晨在蛰鳞湖边见到的那个陌生人，也是今日庄主隆重宴请的那位贵宾。
她自来怕生，脸上不由又是一红，低声道：“多谢华公子了。”这是第一次有客人竟会来造访厨房。此时另外几名厨子都在隔壁择菜，唯独她一人在这儿准备肉食，愈发显得不自在。
“午时嘉肴沁脾，此刻犹有余味，故特来感激姑娘巧手。”华玄的声音略微平淡，但体会得出他语出真心。
香霞终于抬起头来正视他道：“谢谢。”华玄报还一笑：“不介意我看看那些美味美馔的出处么，没别的意图，只是个人兴致。”
香霞点了点头，心想他只是看一看，不会惹什么麻烦。
华玄将手背在身后，走到一只只盛着鱼的水缸前，脱口道：“哦，有草鱼、鲤鱼、鲢鱼、武昌鱼、罗非鱼和鳝鱼。”香霞好不惊奇，这些鱼虽不相同，但有一些自己也要仔细看才分得出，可这男子轻轻巧巧便分辨出来了，显然不是那种吃猪肉却不识猪的公子哥儿。
华玄走过水缸，又到了厨房西北角一个堆满了冰块的小冰窖前。那里边存放着一些需要保鲜的猪、牛、羊和獐子肉，还有些冻得硬邦邦的海鱼和虾蟹。
“这是石斑吧？”华玄指着一条色彩斑斓的海鱼问道。香霞摇摇头：“这是苏眉，虽和石斑有些像，但比石斑更好吃呢，还有这是青衣，这个是莲尖，那个是老虎鱼、还有三文鱼、多宝鱼……”她说起这些每天陪伴自己的鱼儿的时候，整个人仿佛一变，健谈而大方。
华玄谦逊地听着，可表现出的神情并非是他不懂，而只是想听香霞逐一说出来。
“那些鸡呢，早上见你挑着的，怎么不见在此？”华玄突然又问。
香霞心头咯噔一声，不知如何回答是好。华玄笑道：“我随口问问，你不必认真。”
香霞舒了口气，心中却奇怪起来，这位公子如何对那些鸡如此在意？
“放肆！”突如其来的一声怒喝打破了两人刚建立起的默契，一张苍老却肃峻的脸庞出现在门口，“与外人在此闲谈，忘了庄里的规矩么。”
香霞惶恐道：“缪总管，香霞错了，香霞错了。”
华玄面色一变，急忙安慰：“是我来此吵扰，你何错之有，庄内既有这等古怪的规矩，恕我无知，这便告辞。”
他起身便走，路过缪霜身旁，却停下来与他并肩而立，冷眼看着他道：“和尚训道士，缪总管管得可真宽啊。”缪霜嘴角挂着一丝冷笑：“华少侠不是来查蛰鳞湖的那条龙么，怎地查到我灵蛟山庄的厨房里来了，难道那头龙还藏在这些水缸中不成？”
华玄针锋相对道：“若当真是龙，能显能隐，能细能巨，能短能长，春分登天，秋分潜渊，呼风唤雨，无所不能，如何不能藏在这水缸里？”
缪霜无言能对，一时哑口。
