亲爱的读者们，过去我有幸可以将自己的几位地主乡邻介绍给你们，此刻，请容许我再捎带说说——这只是我们这些当作家的一种措辞，在我们嘴里什么都是捎带说的——另外两位地主。他们都是非常善良，并且值得尊敬的人，在附近的几个县有很高的名望，我常到他们那边去打猎，所以就结识了他们。
首先，请允许我向你们介绍维塔彻斯拉夫·里拉诺奥特维基·特瓦伦斯其，一个退伍的陆军少将。他那高高的个子是他的外表中最容易引起人们注意的特点，他年轻的时候，肯定非常的结实挺拔，现在虽然上了年纪，皮肤没有年轻时那么有韧性，稍微有些松弛了，但尽管如此他却一点都没有老迈的样子，看到他人们甚至都不相信他年事已高，反而觉得他正处在意气风发的年龄呢，或者说是风华正茂的时候。
不过，过去那张棱角分明的脸，如今虽然还算得上好看，可是脸形已经起了变化，脸皮已经没有那么紧绷了，眼角的皱纹一条条闪着光，还有一部分牙齿，就像普希金引用萨迪的诗句上说的那样，已经“不在人间”了；脑袋上还保留了一些头发，但是因为用了一种护发剂，原来的淡褐色已经变成了淡紫色。在罗姆内马市上，有个自称是亚美尼亚人的犹太佬就卖这种护发剂。虽然如此，可是维塔彻斯拉夫·里拉诺奥特维基依然健步如飞，笑起来声如洪钟，走路的时候，腿上的踢马刺互相碰撞发出清脆的声音。他的习惯性动作是捻着小胡子，说自己是老骑士，可谁不知道，真觉得自己老的人，从不说自己是老头子。平常他最喜欢的穿着是一件双排扣上衣，配上一条带花点的军式灰裤子。他的上衣的纽扣从来都是一直扣到顶的，浆挺挺的衣领上扎着大大的领带结；他带帽子时，会盖着额头，而让整个后脑勺露在外面。他这个人很善良，就是有些有些主张和习惯经常会让人意想不到。
就好像，对于那些只有贵族虚名，却无权无势，又无钱的人，他是不肯把好脸色留给他们的。如果他面前站着这样一个人，他就歪着头，把脸紧贴直挺挺的白衣领上，斜着眼看他们，要么就是突然瞪大眼睛，毫无表情地打量一下他们，什么都不说，可是头发下的整个头皮都在动。就算是说话也会用不同的发音，比如，他说“谢谢你，帕韦尔·帕西里伊基”或者“请过来一下，米海洛·伊万里基”的时候，是这样说的：“谢了，帕尔·阿西利奇”或者“到这儿来，米哈尔·瓦内奇”。
如果面对的是没什么社会地位的人，他表现得更奇怪：他连看都懒得看他们，要告诉对方自己想要怎样，或让人家做什么事情时，他就会先满腹心事，并好像还在思考的样子，一个劲儿地问：“你叫什么来着？……叫什么来着？”他说“什么”这个词时，会特别强调，而其他几个词就一带而过，这使得他说话的时候，就跟公鹌鹑在叫唤一样。他每天都忙忙碌碌的，而且极其小气。尽管如此，他仍不能算是个好当家，后来竟然选了一个退伍的骑兵司务长，愚蠢之极的小俄罗斯人管理家事。不过，说到管理家业，可能没人能比我们这位彼得堡的达官贵人更精明了。管家向他报告说，庄园里的烤禾房常常着火，损失了很多粮食。于是，他下达了严厉的禁令：火还没有彻底熄灭时，不许把禾捆搬进烤禾房。那位老爷经过简单的计算，认为罂粟比黑麦贵，所以种罂粟更有的赚，于是想将自己所有的田地都种上罂粟。他还命令自己的农奴婆们戴的头饰，要在彼得堡寄来的样式中选择。因为这个命令，在他的庄园里，那些婆娘们到现在都还戴着这种老式的头饰……不过，不是直接戴在头上，而是用来装饰帽子了……
我还是接着说维塔彻斯拉夫·里拉诺奥特维基吧。这老家伙非常好色，如果在自己县城的林荫道散步时，看到一个长得好看的女人，他就赶紧跟在人家后面，那时他走起路来就会一高一低的，那样子真是太有趣了。他喜欢打牌，不过通常只和一些没什么身份的人玩儿，因为，在这些人中间，他被尊称为“大人”，而且还可以随心所欲地教训他们。如果是跟省长或是别的什么长官玩牌，他的态度就会来个一百八十度地大转变，那时他就会满脸堆笑，时不时地点点头，并小心地观察着其他人的脸色，看上去很乐意陪着他们……就算是输了钱，也一副笑呵呵的样子。
维塔彻斯拉夫·里拉诺奥特维基不太喜欢读书，给他一本书，他读着读着，就会胡子眉毛乱颤，好像脸皮下面有波浪翻滚上来。如果有客人在的话，他偶尔会翻阅一下《评论报》，这时他脸上这种波浪似的起伏就会非常明显。每到选举的时候，他都会是其中举足轻重的人物，可是因为他不愿意掏钱，因此当别人要让他当贵族长时，他总是会推辞。
每次那些贵族们提议说让他当贵族长，他就以一副尽管自己已有打算，仍感谢下属们的美意，那种居高临下的语气说：“诸位——诸位，你们的好意我心领了，可是我想清清静静地过几天悠闲自在的日子，所以诸位就不必在坚持了。”然后，他就左右看看，严肃地低下头。
年轻时，他曾是某个位高权重的长官的副官，对那位长官，他向来尊敬有加，称呼是只称名字和父名。有传言说，他的职位好像不只副官这么简单，有人曾看他在澡堂整整齐齐地穿着全套制服，连领扣都扣得严严实实地，用浴帚给上司洗澡——可谁知道是不是真的，这不都只是传言吗？不过，奇怪的是，关于那段在军队中的生活，特瓦伦斯其将军本人也不想去谈及；他好像并没打过仗。
特瓦伦斯其将军所住的房子不大，他至今未婚，因此仍是个单身，也不知道夫妻间琴瑟和鸣是怎么一回事。以他的条件来看，可以说是一个很不错的择偶对象。不过，他家有个三十五六岁的女管家，长得浓眉大眼，丰满莹润，皮肤光亮亮的，嘴唇两边有浅浅的髭须，平常就穿着浆得一板一眼的衣服，到了礼拜天，就会戴上薄纱套袖。
地主们常会为省长或其他权贵们举行盛大酒宴，维塔彻斯拉夫·里拉诺奥特维基就是各种大型酒宴的常客，而且每次出席，都会有不俗的表现。身临这种场合，让他有一种鱼儿在水中畅游的愉快。而且，他总是会坐在省长附近，要么右边，要么是离省长不远的地方。宴会开始时，他表现得很持重，身体稍微后靠，而且也不会东张西望，眼睛指挥斜着向下，盯着客人们的后脑勺和挺括的衣领。不过，宴会接近尾声时，他就开始活跃了，不断地转头，向别人送出自己的微笑，当然省长方面，宴会一开始就收到了他的微笑。有时他还会把女士说成是星球的装饰，提议为她们干杯。
不管是各种庆典仪式、会考场所，还是宗教仪式、集会和展览会，特瓦伦斯其将军在出席这些隆重的场合时，都表现得很有身份，接受祝福时的举止也非常和适宜。在这位将军的训练下，他的仆人们都非常有礼貌，从不会在岔道口、渡口等类似的地方，喧哗吵闹；不但如此，如果在路上被其他行人或车辆挡住去路，他们都会非常绅士地，在喉咙底发出好听的男中音，说：“借光，借光，请让一下，特瓦伦斯其将军要过去。”或者说：“特瓦伦斯其将军的马车……”不过，说实话特瓦伦斯其将军的马车样式很真是有点旧了。仆人们穿的还是镶着红边的灰色制服，而且已经又破又旧了；几匹老态龙钟的马，都奔劳一辈子了，现在还在为他执勤。这位将军从不讲究排场，在他看来，靠奢华的排场撑门面简直是在辱没他的清誉。
他的口才很一般，估计也没什么机会让他表现非凡的口才。遇到争论的场合他就躲得远远的，不但如此，他还听不得别人讨论，如果跟年轻人打交道，他总是刻意避开长篇大论。话说回来，这种做法有他自己的道理，保持神秘感，人们就不敢小看他，否则当今的这些人怎么会相信他，并且尊敬他。当着地位高的人的面，特瓦伦斯其基本上都会保持沉默，可是当跟那些没什么地位，受他鄙视的人打交道时，他通常会说些很简短的句子，并且对人尖酸刻薄。他最常说的句子是“我看，您所言，没一句有用的”，或者“先生，我忍不住，想要提醒您”，或者“阁下，请您搞清楚，现在正在跟谁说话”，诸如此类。邮政局长、常任陪审员、驿站长们一看到他，就会胆战心惊。就像大家都知道，他是个守财奴，因从来不会请人到自己家做客。虽然有很多缺点，但是人无完人嘛，基本上，他还是个了不起的地主。邻里们对他的评价是：一个规规矩矩、啰哩啰嗦、没有私心的老军人。当谈到特瓦伦斯其将军，并称赞他多么优秀，多么实在时，大家都会七嘴八舌地附和，但是有位省检察官却会露出一脸的冷笑——看看这都是因为嫉妒啊！……
现在，我们再来说说另一位地主。
说起这位迈尔特利·艾波罗那基·森切库诺夫，他跟特瓦伦斯其是截然不同的人：他好像没有给什么人工作过，任谁也不会觉得他是个美男子。迈尔特利·艾波罗那基这个小老头儿又矮又胖，头顶上没几根头发，双下巴，大肚子，一双手倒是很柔软。他喜欢招待客人，并且人很幽默，一年到头，他老是会穿一件条纹棉长衣。总的说来，他过得是挺舒服的。啊，对了，他跟特瓦伦斯其将军还是有一个共同点的，那就是他也一直都是单身。
