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第15章

奥宾人还是那么神秘,他们贡献的力量仅略少于艾尼沙人,但只要一颗行星:人口过多、资源耗尽的地球。地球的情况非常糟糕,以至于殖民联盟将其置于隔离之中。艾尼沙和勒雷伊都乐于让出地球。

希奥部落鼓吹的国家政策使得艾尼沙倾向于对人类发动战争。尽管受到权首制度的约束,但各个艾尼沙部落还有各自的议事会。至少有一个叫盖伦的部落强烈反对袭击殖民联盟,理由是人类相当强盛,顽固得令人头疼,而且感觉遇到威胁就不太讲究原则。盖伦认为勒雷伊倒是个更好的目标,因为勒雷伊与艾尼沙敌对多年,在珊瑚星遭受人类重创后军力薄弱。

菲莱布·瑟尔权首在这件事上没有理会盖伦议事会的意见,但她注意到盖伦部落明显对人类有好感,于是选择盖伦部落一名叫胡·盖伦的议员担任艾尼沙驻殖民联盟的大使。胡·盖伦最近被召回艾尼沙,观礼继承人册封仪式,与权首一起庆祝查法兰节。二排突袭时,胡·盖伦坐在权首附近,杀死权首丈夫并劫走继承人的二排呼叫权首时,他正和权首躲在一起。

“艾尼沙人停止射击了,”阿历克斯·伦琴说,“看来知道继承人在我们手里了。”

“很好。”萨根说。鲍林和爱因斯坦死了,还有几个士兵被困在宫殿里,她想把他们救出来。她示意大家登船。丹尼尔·哈维给她包扎肩伤,她疼得龇牙咧嘴。防护服完全挡住了第一颗子弹,但第二颗打穿防护服,造成了严重伤害,右臂暂时完全失去活动能力。她举起左手,指了指运兵船中央的小轮床。权首继承人维尤特·瑟尔被绑在轮床上,仍在不停地扭动,她不再尖叫,但还在呜咽,疲惫渐渐战胜恐惧。

“谁给她打针?”萨根问。

“我来。”雅列抢在别人开口前站起来,从萨根座位下的医疗包里取出注射器。他转身走到维尤特·瑟尔身前,无比仇恨这东西。脑伴把示意图叠加在视野上,告诉他从哪儿下针,要把长长的针头插进内脏多深,才释放针筒里的物质。

雅列恶狠狠地把针头插进维尤特·瑟尔的身体,冰冷的金属扎得维尤特·瑟尔拼命哭喊。雅列揿下注射器上的按钮,把一半的液体推进继承人两个尚未发育的生殖囊的一个之中。雅列拔出注射器,将针头扎进另外一个生殖囊,推空了针筒。纳米机器人覆盖了生殖囊的内壁,自行燃烧,烧死组织,生殖囊的主人不可逆转地丧失了生殖能力。

维尤特·瑟尔因为困惑和疼痛而哀嚎。

“接通权首了,”伦琴说,“音频视频都有。”

“接进公共频道,”萨根说,“阿历克斯,你到轮床边当镜头。”

伦琴点点头,站在轮床前,视线对准萨根,把来自耳朵和眼睛的音频和视频信号接进脑伴,充当麦克风和摄像头。

“接通了。”伦琴说。艾尼沙权首出现在雅列和运兵船全员的视野中。尽管看不懂艾尼沙人的表情,但很明显权首愤怒得都要燃烧了。

“他妈的人类屎渣,”权首说(更确切地说是翻译器说,它没有逐字对译,而是表达出了文字背后的情绪),“给你们三十秒,把女儿还给我,否则我就向你们的所有行星宣战。我发誓要把它们化为灰烬。”

“闭嘴。”萨根说,腰带上的扬声器吐出翻译。

线路另外一头传来许多响亮的咔哒声,权首王庭震惊得无以复加。难以想象,居然有人敢这么和权首说话。

“你说什么?”权首最后说,她本人也很震惊。

“我说‘闭嘴’,”萨根答道,“你要是够聪明,就该好好听我说话,免得你我两方人民无谓受苦。权首,你不会向殖民联盟宣战,因为你已经向我们宣战了。你们、勒雷伊和奥宾。”

“我完全不知道——”权首说。

“再撒谎,我就割掉你女儿的脑袋。”萨根说。

又是一阵咔哒声,权首闭上了嘴巴。

“请问,”萨根说,“你们是不是已经向殖民联盟开战了?”

“对,”权首过了好一阵答道,“或者说很快就将开战。”

“我认为不会。”萨根说。

“你是谁?”权首说,“哈特林大使在哪儿?我凭什么要和拿我女儿生命威胁我的人谈判?”

“哈特林大使应该还在她的办公室里,努力搞清楚局势,”萨根说,“既然你认为没必要向她通报贵方的军事计划,那么我们也同样认为没必要。权首,你之所以正在和拿你女儿生命威胁你的人谈判,是因为你对人类孩子的生命构成了威胁。你之所以在和我谈判,是因为此刻你只配和我谈判。这一点你大可以放心,你再也不可能和殖民联盟谈判了。”

权首陷入沉默,最后说:“让我看看我的女儿。”

萨根对伦琴点点头,伦琴转身望向又开始低声啜泣的维尤特·瑟尔。雅列看着权首的反应,权首从星球领袖变回母亲,孩子的痛苦和恐惧她感同身受。

“你们的要求是什么?”权首说。

“停战。”萨根答道。

“还有另外两方,”权首说,“我们要是退出,他们一定会想知道原因。”

“那就继续备战,”萨根说,“转而袭击你的一方盟友,我建议勒雷伊。他们国力衰败,突袭应该能拿下他们。”

“奥宾呢?”权首说。

“留给我们处理。”萨根说。

“你们行吗?”女王显然很怀疑。

“当然。”萨根说。

“你难道说我们要掩盖今晚发生的所有事情?”权首说,“你们用来摧毁宫殿的粒子束在几百里外都看得见。”

“别掩盖,好好调查,”萨根说,“殖民联盟乐于协助艾尼沙朋友调查,到时候发现元凶是勒雷伊人,你们就有理由开战了。”

“还有什么要求?”权首说。

“有个叫查尔斯·布廷的人类,”萨根说,“我们知道他在协助你们。我们要他。”

“不在我们手上,”权首说,“在奥宾那儿。你们尽管去找奥宾人要吧。还有什么要求?”

“我们要你保证你会退出战争。”萨根说。

“难道要签订条约?”权首问。

“不,”萨根说,“你换配偶,由我们选择。”

这话引得王庭发出了最响亮的一阵咔哒声。

“你们杀害了我的配偶,居然还想挑选下一个?”权首问。

“对。”萨根说。

“为什么?”权首暴怒道,“我的维尤特已被册封!她是合法的继承人。如果我满足你们的要求,你们放我的女儿回来,她还是希奥部落的一员,按照传统,他们仍旧拥有政治影响力。如果你们杀死我的女儿,破坏他们的影响力——”权首泣不成声地顿了顿,继续道,“如果你们这么做了,我为什么还要满足你们的要求呢?”

“权首,”萨根说,“你的女儿没有生育能力。”

沉默。

“你们不会那么做吧?”权首恳求道。

“已经下手了。”萨根说。

权首抿紧口器,发出超越尘世的哀恸叫声。她在哭泣。她从座位上起身,在画面外痛哭,忽然重新出现,凑到离镜头最近的地方。“你们这些魔鬼!”权首尖叫道。萨根没有吭声。

继承人册封后不能撤销。继承人无法生育意味着这条权首血脉的断绝。权首血脉断绝意味着许多年激烈的血腥内战,各个部落为了登基而竞争。如果各个部落得知继承人无法生育,他们不会等待继承人自然死亡才开始自相残杀。在位权首将被刺杀,让无法生育的继承人掌权,无法生育的继承人接着成为刺杀目标。权位唾手可得,很少有人会耐心等待。殖民联盟使维尤特·瑟尔丧失生育能力,宣判了瑟尔权首血脉的终结,艾尼沙即将陷入内乱。除非权首答应他们的要求,接受一件异常可怕的事情。权首本人很清楚局面。

但她还是反抗了,权首说:“我不会允许你们替我挑选配偶。”

“我们会通知各部落的族长,说你的女儿没有生育能力。”萨根说。

“我会就地摧毁你们的运兵船,连同我的女儿。”权首尖叫道。

“动手吧,”萨根说,“所有族长都将知道,是你这个权首的无能使得我们袭击艾尼沙,导致配偶和继承人丧命。接着你会发现不管你选择哪个部落向你提供配偶,那个部落都会拒绝你的要求。没有配偶就没有继承人,没有继承人就没有和平。权首,我们很熟悉艾尼沙历史。我们知道部落曾经为了更小的事情拒绝提供配偶,遭到联合抵制的权首都撑不了多久。”

“不会的。”权首说。

萨根耸耸肩:“那就杀了我们吧,或者拒绝我们的要求,我们把你丧失生育能力的女儿还给你;要么就按我们说的做,与我们合作,延续权首血脉,让艾尼沙民族远离内战。这就是你的全部选择。你的考虑时间不多了。”

雅列看着各种情绪掠过权首的面部和身体,她是外星人,看起来很奇怪,但没有减少其中的力度。这场挣扎悄无声息,但撕心裂肺。雅列想起简报会上萨根的话:人类无法从军事上战胜艾尼沙,必须从心理上打垮他们。雅列望着权首逐渐屈服,最后终于垮了。

“说吧,要我册封谁。”权首说。

“胡·盖伦。”萨根说。

权首转身望向胡·盖伦,胡·盖伦静悄悄地站在她背后,露出艾尼沙人的苦涩笑容。她说:“我并不吃惊。”

“他为人不错,”萨根说,“而且会安慰你的。”

“人类,你要是敢再安慰我一句,”权首说,“我就宣布开战。”

“抱歉,权首,”萨根说,“我们达成协议了吗?”

“是的。”权首说,又哭了起来。“噢,天哪,”她喊道,“噢,维尤特。噢,天哪。”

“你知道你必须做什么。”萨根说。

“不,不行,我做不到。”权首哭道。听见她的哭声,已经安静下去的维尤特·瑟尔又扭动起来,哭着要妈妈。权首再次崩溃。

“你必须这么做。”萨根说。

“求你了,”艾尼沙行星上最有权势的生物恳求道,“我做不到。求你了,人类,帮帮我。”

“狄拉克,”萨根说,“动手。”

雅列抽出战斗匕首,走向萨拉·鲍林为之而死的小东西。她被捆在轮床上,扭动着要妈妈,她将孤独而恐惧地死去,远离每一个爱过她的人。

雅列也崩溃了,他不知道原因。

简·萨根走到雅列身边,接过匕首,举起来。雅列转过身去。

哭声停歇。

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