我朝灯塔走去，沿着西面的石头阶梯来到了高高的大门前。这扇门又宽又厚，可以防水。门锁着。我身后大约三百码处是一个小码头，码头上系着两艘小船，一艘是划艇，另一艘是带船舱的帆船。小船在水面上轻轻摆动。阳光照耀着大海，在小船后头，海底的云母不停地闪烁着。我停下来看了一会儿。长期失明之后，它们看起来是那么不真实。我把一声哽咽吞进了肚子里。
我转过身，敲了敲门。
等待显得如此漫长，我又敲了一次。
终于，我听见屋里有了动静，接着，门上三片深色活页吱吱作响，门开了。
灯塔的看守乔平用充血的眼睛打量着我，他的呼吸里带着威士忌的味道。这家伙身高大约五英尺半，背驼得厉害，让我不禁想起了托尔金。他的胡须和我一样长，这样的胡子长在他身上，显得更长了。胡须几乎全是烟灰色，只在干燥的嘴唇下边有几块黄斑。他的皮肤像坑坑洼洼的橘子皮，因为常年吹着海风，肤色变得很深，好像质地优良的陈年老家具。他深色的眼珠斜了斜，然后聚焦在我身上。像很多耳朵不好的人那样，他说话时粗声大气的。
“你是谁？你想干吗？”
看样子，我的消瘦和须发让他没能认出我来，我决定将计就计，隐瞒自己的身份。
“我是从南边来的旅行者，我的船失事了。”我说，“我抓住一块木板在海上漂了好几天，最后被海浪推到了这儿。今早我一直在沙滩上睡觉。不久前我恢复了些体力，这才走了过来。”
他过来抓住我的胳膊，另一只手扶在我肩上。
“进来，进来吧。”他说，“靠着我，放松点儿，到这边来。”
他把我带进一间卧室，里面乱得让人吃惊，旧书、海图、地图、航海仪器扔得到处都是。他自己也站得不太稳，所以我没把重量全放在他身上，而是拿捏好分寸，小心地倚着他，只是为了维持一个“我很虚弱”的印象。进门前我曾靠在门框上，装出一副虚弱不堪的样子。
他建议我在沙发床上躺下，接着转身去关门，还说要给我找点儿吃的。
我脱下靴子，但我的脚太脏了，只好重新穿上鞋。如果我真的在海上漂了那么久，身上不可能很脏。我不想泄露自己的身份，所以拿沙发床上的毯子把自己裹了起来，这才真正开始休息。
乔平很快就回来了。他端来一个方形的木头托盘，上边有一罐水、一罐啤酒、好大一块牛肉和整整半条面包。屋里有张小桌，他把桌上的东西一股脑儿扫到地上，再用脚把桌子踢到沙发旁边。他放下托盘，请我随意吃喝。
我吃了。我使劲把食物往嘴里塞，撑得肚皮鼓胀。我把桌上的东西一扫而空，连水和啤酒都喝光了。
接着我感到累得不行。乔平看出来了，他点点头，叫我睡会儿。在我意识到睡眠降临之前，我已经睡着了。
醒来时已是深夜，我感到自己比过去好几个星期强壮多了。我站起身，顺着进来的路走出灯塔。外边很冷，夜空纯净无比，似乎能看到上百万颗星星。在我身后，灯塔顶端的透镜不停地闪烁着，亮起，熄灭，再亮起，再熄灭。海水冰凉，但我必须清洗干净。我洗了澡，随后洗净衣服，拧干。这大概花了我一个小时。做完这些事以后，我回到灯塔，把衣服搭在一把旧椅子上晾着，接着又钻进毯子里睡着了。
第二天早晨，乔平比我先起。他为我准备了一顿丰盛的早餐，我用昨晚的方式把它一扫而光。饭后，我借了一把刮胡刀、一面镜子和一把剪刀，把胡子剪掉，又修了修头发。接着我再洗了个澡。我的衣服已经干了，上面带着海盐的味道，硬硬的。穿上它们，我感到自己又像个人了。
我从海边回来时，乔平盯着我说：“你看着挺眼熟，伙计。”我只是耸了耸肩。
“跟我讲讲你的海难经过吧。”
我讲了我的故事。完全是凭空捏造。我绘声绘色地描绘了一场大灾难，连主桅折断这样的细节都没漏掉。他拍拍我的肩膀，倒了杯酒给我，还帮我点燃了他送我的雪茄。
“你就好好在这儿休息吧。”他告诉我，“等你准备好了，我会带你上岸。如果哪艘你认识的船经过，我也可以帮你发信号。”
我接受了他的盛情款待。性命攸关，我不可能拒绝。我吃他的食物，喝他的酒，还接受了他送我的一件干净衬衣。这件衬衣是乔平一个淹死的朋友的，对他来说太大了。
我在他那儿待了三个月，体力逐渐恢复了。我开始帮他做些杂事，在他想痛饮一番的晚上照管灯塔，打扫所有房间的卫生（甚至还帮他油漆了其中两间屋子，换了五块坏掉的窗玻璃），在刮起暴风雨的夜晚和他一起值夜。
我发现他对政治毫不关心。他才不管是谁在统治安珀。在他看来，我们这群该死的家伙全都一样臭不可闻。他唯一的爱好就是看护灯塔、吃好、喝好，外加安安静静地摆弄自己的航海图，除此之外，他才不关心岸上的人在搞什么鬼。我挺喜欢他。我懂海图地图，很多夜晚我们都会一起修订他的图纸。很多年以前，我曾航行到北边很远的地方，我根据记忆给他画了张新图。这张图，再加上我对那片海域的描述，似乎让他高兴得不得了。
“科里（这是我现在的名字），”他说，“希望有一天能同你一道航海。我没想到你以前是船长，还拥有自己的船。”
“你自己以前也当过船长，”我告诉他，“不是吗？”
“你怎么知道的？”
事实上，我记得这件事，不过我朝四周挥了挥手作为回答。
“看看你搜集的这些东西，”我说，“还有，你那么喜欢海图。再说，你的气魄像是个习惯下命令的人。”
他微微一笑。
“是的，”他告诉我，“你说得没错。我指挥过船，干过一百多年。那是很久很久以前了……咱们再来一杯吧。”
我抿了口酒，没怎么喝。待在这儿的几个月里，我的体重增加了四十磅左右。现在，他随时可能认出我是王室成员。他也许会把我交给艾里克，也许不会。我们的交情已经很不错了，我觉得他可能不会这么做，但我不愿冒这个险。
照管灯塔的时候，我有时会想：我应该在这儿待多久？
我一边往旋转轴承上加油，一边下了决心：不能再久留了。时候到了，我应该再次上路，走进影子。
有一天，我感到了一股压力。是非常轻柔的探究。我不能肯定那是谁。
我立刻全身静止不动，闭上眼睛，让心里变成一片空白。整整五分钟之后，这股探究的力量才消失了。
我开始一边走动一边思索起来。我突然意识到自己总在一小块地方来来回回地走，不由得笑了起来——无意中，我又像在安珀地牢里那样踱起了步子。
刚才有人试图通过我的牌联系我。是艾里克吗？是不是他终于发现我失踪了，决定用这个法子找到我？我不敢肯定。我觉得他应该不敢再和我作精神接触。那么，会不会是朱利安，或者杰拉德、凯恩？无论是谁，我知道自己彻彻底底地把他关在了外头。我绝对不能接受任何这样的联系。我也许会错过重要情报，或者什么对我有帮助的信息，但我不能冒这个险。虽然我已经阻断了这次联系，但这个企图和我刚才耗费的精力还是让我感到了一阵寒意。我发起抖来。我考虑了一整天，最后决定自己真的该走了。我的身体还很弱，留在离安珀这么近的地方太危险了。现在我已经有能力走进影子，如果我真想得到安珀，就必须进入影子，在影子中找到自己需要的地方。在老乔平的帮助下，我渐渐麻痹了自己，几乎感到了一丝平静。经过这几个月的交往，我开始喜欢上这老家伙了，离开他我肯定会难受的。那天晚上，我们下完一盘棋，我把我的计划告诉了他。
他倒了两杯酒，举起自己的酒杯说：“祝你好运，科温。希望我们能再见面。”
我没问他是什么时候发现我的真实身份的，但他知道我注意到了他的称呼，冲我咧嘴一笑。
“你待我一直不错，乔平。”我告诉他，“如果我能成功，我不会忘记你的帮助。”
他摇了摇头。
“我什么也不要。”他说，“我待在自己想待的地方，做自己爱做的事儿，我过得很开心。我喜欢照料这座该死的灯塔。这就是我生活的全部。你要做的那件事，如果成功了——哦，不，还是别告诉我这些事！我并不想知道——我只希望你能找个时间，再来下盘棋。”
“我会的。”我向他保证。
“明早你可以开走蝴蝶号，如果你愿意的话。”
“谢谢。”
蝴蝶号是他的帆船。
“你走之前，”他说，“我建议你拿上我的小望远镜，爬到塔顶去，往伽纳斯山谷那儿看看。”
“那儿有什么可看的？”
他耸耸肩膀。
“你去看了就知道了。”
我点点头。
“好吧，我会去的。”
随后我们高高兴兴地喝起酒来，两个人都喝得醉醺醺的才上床睡觉。我会想念乔平的。除了瑞恩，他是我回来后找到的唯一一个朋友。我迷迷糊糊地想到了伽纳斯山谷。上次我经过的时候它是一片火海，四年后的今天，它又有了什么不同寻常之处呢？
我梦见了狼人和巫婆的集会。屋外，一轮满月照亮了大地。
天刚蒙蒙亮，我就爬了起来。乔平还在睡，这很好，我不怎么想当面跟他告别，再说我还有一种莫名其妙的感觉，我感到我们永远不会再见面了。
我拿上小望远镜，登上灯塔顶楼。我走到正对海岸的那扇窗户前，仔细审视山谷的情况。
树林上空弥漫着一层灰色的雾气，看上去又冷又湿，紧紧贴在那些小树的树冠上。树木的颜色很暗，它们的枝条就像掰腕子的手一样扭曲着缠绕在一起。有些深色的东西在树丛中飞来飞去。从它们的飞行方式看，不可能是鸟。大概是蝙蝠吧。我在那片古老的森林里嗅出了邪恶的气息，然后，我认出了它。那是我自己。
是我的诅咒造成了这个结果。是我把祥和的伽纳斯山谷变成了现在这副模样。它代表着我的仇恨。我恨艾里克，我恨那些在他掌权以后任由他为所欲为、任由他弄瞎我双眼的人。我不喜欢森林的这副样子。我盯着它，看出我的仇恨是怎样变成了实体。我知道，因为它是我自己的一部分。
我创造了一扇通往实界的大门。伽纳斯现在成了一条通道，通道的另一头是某些最黑暗、最狰狞的影子。只有危险、邪恶的生物才会借这扇大门来到这里。这就是瑞恩提到的那些事情的根源，那个困扰艾里克的麻烦。从某种意义上说，这很好——如果它能让艾里克分身乏术的话。然而，当我转动望远镜四下查看的时候，心中却生出了挥之不去的不安，恐怕我真的把事情弄糟了。当时我没想到自己还能再看见明亮的天空，可现在，当我亲眼目睹这一切时，我意识到必须付出巨大的努力才能弥补自己造成的损害。就这会儿，我也能看见某些形状奇特的东西在里面移动。在奥伯龙的时代，没有任何人做过这样的事：我创造了一条通向安珀的道路，而道路的另一端是最糟糕的影子世界。总有一天，安珀的国王——无论他是谁——不得不想出办法，关闭这条可怕的通道。我知道这一点。我看着它，明白它是我的痛苦、愤怒和仇恨的产物。如果有一天我赢得安珀，我就必须挽回自己一手造成的恶果。这种事总是很麻烦。我放下望远镜，发出一声叹息。
算了，我决定先不去想它。这期间，至少它还能让艾里克睡不好觉。
我随便找了点儿东西吃，尽快做好出海的准备。我升起几张船帆，起锚，起航。平时这个时候，乔平已经起床了，不过他大概也不喜欢道别。
我驾着它朝大海驶去，我知道自己要去什么地方，不过并不清楚怎么去。我将经过影子和奇怪的水域，不过总比在陆地上好，我不想碰上自己弄出来的那些东西。
我的目的地是一片几乎与安珀同样眩目的大陆，一个接近永恒的地方。它并不真的存在，至少现在已经不在了。很多年以前，它便已经消失在混沌中。但它的影子一定还存在于某个地方。我所要做的就是找到它，认出它，然后它将再次属于我，就像在那些早已逝去的日子里一样。接下来，我会召集部队，干出另一桩安珀见所未见的事来。我还不知道该怎么做，但我向自己保证，在我重回安珀的那天，大炮迸发的闪光将在永恒之城上空闪耀。
我驶入影子，创造出一只白色的鸟，它飞过来停在我的右肩。我写了张字条，系在它腿上，让它为我送信。字条上写着：“我来了。”下面是我的签名。
复仇和王位——得到它们之前，我绝不罢休。任何妄图阻碍的人都会收到我甜蜜的问候。
在我左边，太阳低低地悬在远方，海风鼓起风帆，推动着我前进。我咒骂了一声，接着放声大笑起来。
我自由了。我在逃亡，但我已经走了这么远，现在我拥有了一直希望得到的机会。
我创造出一只黑鸟，它飞来停在我的左肩。我又写了张纸条，系在它腿上，将它送向西边。
上面写着：“艾里克，我会回来的。”签名是：“科温，安珀之王。”
一股大风推动着小船，朝太阳东面驶去。
