这是哪里？知觉是如此的不可靠，即使我所有的知觉都被运用到了极限、超出了极限。我站立的这块岩石……如果我努力将视线固定在上面，它就会像炎热午后的公路般蒸腾起伏。尽管它似乎一直在移动、摇晃，但我的双脚却没有晃动。还有，它仿佛也无法确定自己应该呈现光谱上的哪一种色系，不断像变色龙的皮肤一样变幻、闪烁着。抬头仰望，我看见的是一方我从未见过的天空。此刻，天空从中间裂开，其中一半是最深的夜晚的黑色，群星在其中跳舞。我说的跳舞，不是指星光闪烁，而是它们真的在跳跃，在飞快地移动。群星飞快划过天空，或者绕着圈子旋转，它们向外发出超新星一样眩目的光芒，然后又一下子暗到什么也看不到。这是让人感到恐惧的奇异景象。
我的胃在体内收缩，就像害了恐高症。即使我移开视线，情况也没什么改善。而另外一半天空则像一瓶不断被摇晃着的彩色沙子，一会儿是橙红色、黄色、红色、蓝色、棕色、紫色的彩带在不停地旋转、盘旋；一会儿是绿色、紫红色、灰色、惨白色的斑点来回晃动，有时候如蛇般蜿蜒成带，替换或加入其他不停翻腾的东西。而这些东西也在发出微光，摇晃着，让我无法判断它们的距离。有时，它似乎高悬于天空，但紧接着，它又充斥于我面前的空中：缥缈的薄纱、透明的薄雾、半透明的条幅，或是变成不透明的动物触角的形状。
没过多久我就发现，将彩色部分与黑色部分分割开的那条线正从我的右侧缓慢移开，退到左手边。光怪陆离如万花筒般的天空似乎正环绕着我头顶正上方的一个点不停地旋转着。至于比较明亮的那半边的光线是从哪儿来的，我毫无概念。站在那里，我俯瞰下方，下面乍看似乎是个深谷，里面拥有无数乱纷纷的色彩，一团团炸开。但黑色逐渐蔓延过来，抹掉了纷繁的色彩，只剩下无数星星在谷地深处不断跳跃、燃烧，和头顶上的天空中的情形一样，给人一种无底深渊的感觉。我仿佛正站在世界的尽头、宇宙的尽头、一切的尽头。但是，距离我站立的位置非常非常遥远的地方，有什么东西高高耸立于一团漆黑之上。这东西本身也是黑色的，但被几乎无法察觉的光勾勒出了边缘，让它没有融于漆黑的背景之中。我无法猜测它的大小，因为这里不存在任何距离、景深和透视的概念。一栋单独的建筑物？一组建筑群落？一座城市？或者只是一块地方？每当它的形象落在我的视网膜上，其外型轮廓都有所不同。
这时，一片片若有若无的雾状物慢慢飘到我和那东西之间，不断翻腾，像被热空气托起的薄纱。当天空这个万花筒终于颠倒过来的时候，旋转也随之停止。现在，彩色部分在我背后，除非我转过头去，否则完全看不到。但我一点儿也不想做出这个动作。站在这儿挺好，望着那无形无状的混沌。虽说无形无状，但最终，所有有形的东西都诞生其中……甚至早在试炼阵出现之前，这些东西就已经存在了。这一点，我隐隐约约知道，却又完全确定，因为它就存在于我意识的正中央。
我知道这个，因为我肯定自己以前来过这里。在我的童年时期，我似乎曾被带来这里，在十分遥远的过去——是被爸爸或者托尔金带来的。我已经不记得了。我当时站在——或者被人抱着，待在这个地方，或者另一个和这里非常相似的地方，向外俯瞰相同的景致。
我敢肯定，当时的我和现在一样，对看到的一切都懵懵懂懂，而且忐忑不安。我现在觉得既兴奋又紧张不安，这是一种干了违禁的事情之后的感觉，一种不确定的、预期将要发生什么的感觉。我多么渴望仲裁石就在我身上啊！托尔金把它形容得神乎其神，可惜我不得不把它遗弃在影子地球上我的肥料堆里。我是不是潜意识里想用它保护自己，或者抵御面前的一切，无论这一切是什么？有这种可能。
我看得简直痴迷了，望着望着，我的视线越过那道裂谷，好像我的眼睛已经适应了此地的古怪，也可能是景致再次发生了微妙的变化。我现在辨别出细小的、幽灵般的影子，在薄纱中缓缓移动，像速度极慢的流星。我等待着，仔细观察着它们，想稍微弄明白它们动作的规律。最后，一条薄纱飘带飘到非常近的距离，我的问题很快就能得到解答了。
有动静。那些影子中的一个变大了，动作也大大加快。我意识到它正沿着那道不住翻滚的飘带朝我这边过来。片刻之后，影子显露出一个骑手的轮廓。随着它的接近，它的外表也固定下来，但看上去依然像个幽灵。我眼前的一切无不像幽灵般虚幻缥缈，难以捉摸。过了一会儿，只见一个全身赤裸的骑手，骑着一匹无毛马，朝我这个方向急驰而来。人和马都是死人一样的惨白。骑手挥舞着一把白骨剑，他的眼睛和马的眼睛闪烁着红色光芒。我不知道他是否看见了我，也不知道我们是否存在于同一个现实层面上，因为他的样子实在太不自然了。不过我还是抽出格雷斯万迪尔，在他靠近时后退了一步。
他长长的白色头发向外飘逸出闪烁的微粒。他转过头，我当即知道他是朝我而来的，因为我感受到了他的目光，如一道冰冷的压力，穿过我身体前侧。我微微侧转身体，举起宝剑，全神戒备。
他继续飞驰而来，我意识到他和马的体格都十分庞大，比我想象的大得多。一人一马继续奔驰，到了离我大约十米之外，骑手勒住缰绳，马用后腿支撑人立起来。人和马都在打量我，而且来回摆动、摇晃，就好像站在波涛汹涌的大海中的木筏上。
“你的名字！”骑士喝道，“闯入此地的人，告诉我你的名字！”
他的声音在我的耳朵里炸响，每个字都是同一个音调。声音虽然响亮，但没有任何抑扬顿挫、高低变化。
我摇头。
“我的名字，说不说看我的意愿，而不是你的命令。”我说，“你是谁？”
他发出三声短短的吠叫，我想应该算是笑声。
“我会把你打倒在地，拖着到处走。到时候，你就会不停地大声嚷嚷你的名字了。”
我举起格雷斯万迪尔，指向他的双眼。
“废话不值钱，”我说，“威士忌倒还值些钱。”
就在这时，我感觉到一阵轻微的冰凉感觉，似乎有人想到了我，正在摆弄我的主牌。但这种感觉很模糊，很微弱，我不能分散注意力，因为骑手给他的马传递了某种信号，那畜生再次用后腿站立起来。我觉得他们的距离应该还太远，够不着我。但距离这个想法应该属于另外一个影子世界。那畜生冲我跃了过来，脱离了它跑过来的那条细长的道路。
一跃之下，它离我近多了，而且并没有如我希望的那样坠落下去消失不见。它借着那一跃之势奔过来，动作迅猛，与我的距离也在不断缩短，但这二者之间似乎有些不成比例。尽管如此，它还是继续冲过来，稳稳地越过深渊。
就在这一切发生时，只见从这个骑手来的方向，又出现了另外一个影子，离我们很远，正朝着这边而来。我别无他法，唯有站在原地，战斗下去，希望在下一个骑手攻击我之前，先干掉眼前这个对手。
骑手靠近我时，那双红色的眼睛从我身上扫过，落在格雷斯万迪尔上。不知道我背后那种发疯般的色彩到底是怎么回事，它将让人眼花缭乱的彩光投射在我的剑刃上。格雷斯万迪尔仿佛活了过来，剑刃上光芒流转。这时，骑手已经非常接近了，他突然拉住缰绳，后退，视线抬高迎上我的目光。他脸上那可憎的笑容已经无影无踪。
“我知道你！”他说，“你就是叫作科温的那个人！”
但我们已经把他捏在手心里了，我和我的“盟友”——巨大的冲击力。
他的坐骑前蹄刚落在山壁上，我就朝前冲过去。尽管骑士勒住了缰绳，但那畜生的条件反射让它依旧向前，想把后蹄也搭上来。我冲到近旁，骑士挥剑格挡，我向旁边踏了一步，转而刺向他身体左侧。没等他横剑抵挡，我就已经刺中了他。格雷斯万迪尔穿透他苍白的皮肤里，从胸骨下面、腹部上面的位置刺了进去。
我猛地拔出剑，一团像是鲜血一样的火焰从他的伤口喷溅出来，他握剑的手无力地垂下。炽燃的血流到坐骑的脖子上，马发出一声尖叫，尖锐得像吹口哨。我向后一跳躲开，骑士从马背上向前摔了下来，而那头畜生现在总算四蹄着地，朝我冲过来，用蹄子踢我。我反身再次防御性地挥剑砍削。我的剑锋击中它的左前腿，它也开始燃烧起来。
