弹指一挥，四十九天悄然而去。
麓山寺却没有举行殡葬仪式，同时派出去的暗探也没有找到《乾坤秘笈》，这令道衍感到甚为奇怪、又特别恼火。三天后，一匹快骑携带一道皇谕抵达道衍的军营。道衍南下平乱已经两个月有余，一万大军竟没有拿下一个小小的寺院，皇帝对此十分生气，不仅如此，北边的鞑靼人阿鲁台正率兵蠢蠢欲动，山东的一个民妇唐赛儿自称佛母结成晦朔盟公然鼓动农民叛乱，南边安南王子黎麟纠集余孽企图复国，这一切的一切都使朱棣焦头烂额，因此对道衍的表现大为不满，他要求道衍尽快完成任务，早日班师回朝。道衍也感觉到老是这样下去仍然是一无所获，他必须得采取行动，用强攻的办法毁灭他们，用强攻的方式夺得《乾坤秘笈》，尽管在他认为这样未必会带给他全面的胜利。
而四十九天后的麓山寺一直没有举行殡葬仪式，哪怕他们度日如年，已经很久没有粮食了，他们只能靠挖野菜、摘树叶充饥，当然其他门派的人还可以打一些野兽，但终究无法果腹。他们每多撑一天，就预示着他们的危险系数又增大一点，他们突围的希望也就更加缈茫。
只打雷不下雨的天气司空见惯，人们也因此习以为常。
“嘭嗵”一声，麓山寺的院墙被官兵推倒了，取而代之的是由官兵组成的一圈人墙。麓山寺内，有人慌张地进去，又有人苍皇地出来。麓山寺应贤、应能，白莲教韩燕儿、沈妙春，清风寨胡四通、梁公荡，吴者泥、苗阿甲，陈保添、刘胜孙，苗普亮以及其他各门各派纷纷涌出，与道衍、高忠、王贵、何颖等人率领的官兵形成了对峙。
应能首先大喊：“道衍，你到底想干什么？”
“现在该是跟你们算总账的时候了！”道衍双手合十，双目微闭，双唇轻启，活像一尊菩萨。众人大惊，同时做好了死战的准备。道衍又道：“在杀你们之前，我想告诉你们为何麓山寺到现在还不葬了应文”
“那是因为犯忌，不宜丧葬！”应贤情急之下，抢过道衍的话头。
“不！那是因为应文根本就没有死！你们都被麓山寺的和尚给骗了，他们只不过想借应文的假死制造假象迷惑大家，让大家把注意力集中到找《乾坤秘笈》上面，而他们自己却把秘笈藏在隐迷的地方，让大家争得你死我活！”其实他说这些话只是凭主观臆断，但其目的是为了挑拨对方，打击对方的士气。他的目的达到了，许多人开始质问方丈。方丈和应能一下子给难住了，他们只知道矢口否认。道衍趁此机会雪上加霜：“你们矢口抵赖就行了？你们得开棺让我们看看才信服！各门派也要求开棺查看。”应贤、应能坚决不同意。
道衍又怂恿：“他们不给，我们就闯进去！”
“你敢！”方丈取出挂在面前的佛珠砸像道衍，道衍抱腿翻身，一脚将佛珠踢回，应贤又是一记重掌重新将佛珠推向道衍，道衍还击，佛珠在两掌的互挤之下顿成粉沫。二人同时一转身，迅速奔向对方，两人靠近，两掌相接。仅仅还只是一个开端，应贤就感觉到有力无处使，他只好罢掌，但又失去了罢掌的能力，他想尽一切办法，就是摆脱不了道衍，他就像被无数藤蔓缠身，动弹不了了。而道衍却露出了微笑，他已经完全把应贤wannong于股掌之中了。应能迅速挥掌击向道衍，企图救出方丈，结果无际无事，反倒被道衍一掌打中，倒于一旁。
眼下唯一能从道衍手中救出方丈的只有韩燕儿了，他却一直站在一旁观战始终没有出手相救的打算。只见道衍猛地松开应贤，应贤随即倒退五六步，而道衍还是不肯放过，十指迅速伸出，十道光波从十指间射出并穿应贤的身体而出，应贤的身体上顿然出现了十个喷血的窟窿。
应能冲过去抱住他，他已经死了。
应能愤然扯过一个小卒，夺走他的枪并将他一脚踢飞，挥枪直取道衍。十几个回合后，道衍一把抓住了应能的枪头，一翘，把应能悬在空中。应能上不着天、下不着地之时，突然灵机一动，如猿猴般顺枪杆爬下去，可还没有接触到道衍的身体却被他一掌击中滚落于地。应能似乎还不甘心，于是双臂一并成蛇头状滑行朝向道衍，道衍竟不知不觉靠近他，一把抓住那蛇头并朝天一抛，同时将手中的那枝枪一分为二扔向正从空中落下的应能。应能要是被断枪插中，一定会跟方丈一样必死无疑。可偏偏就在这千钧一发之际，一把拂尘飞来，准确无误打掉了两截断枪，顾艺道姑飞来接住了应能，两人一同落下。
应能躺在顾艺的怀中，闭着眼睛，嘴里不断念道：“我是不是死了啊？怎么这么软和舒服，我是不是到了阴间”
顾艺一听这话，开始救应能的紧张情绪全然消失，转而变成了对和尚的无比仇恨，她大骂道：“不知好歹的东西！”把应能和尚扔到了地上。
应能摔疼了，这才睁眼一看，原来是顾艺。他颇为尴尬：“是你，小艺”
“你瞎了眼了你，不是我还会是谁？”顾艺大骂。
何颖跟王贵使了个颜色，他一弓双箭，两箭逼向顾艺和应能，应能瞧见大喊一声“小心”去推顾艺，但已来不及了，自己左肩上中了一箭，顾艺刚回身，左胸上中了一箭软软地躺在应能怀中。嘴角还带有一抹血丝。
“小艺，你怎么了小艺，小艺小艺”鲜血很快浸染了顾艺的道袍，圆圆的一块，吓得应能竟失声痛喊。
顾艺吃力地撑着眼睛，但脸上还是绽放着笑容，她有气无力地说：“你心疼我了吗？你已经好久没有心疼我了，你知道吗？我等了二十几年了，我还以为，在你心里除了你的主子还有你徒弟就再也没有其他人了呢？”
“你不要说了，不要说了。”应能的脸贴着她的脸，他感觉到她的脸开始变冷，越来越冷。
王贵拾起那只断枪从侧面掷向应能，顾艺看见，猛地隆起用身躯盖住了应能，断枪插在她的后背上，一口鲜血喷在他的脸上。
道衍下令：“全线出击不要放过任何人。”
一场混战开始了。顾艺哽咽着说：“我把那一刀还给你了。”
应能把她搂住：“你怎么这么傻啊，那一刀是我心甘情愿为你挨的，你要知道，我自始至终都心疼你，我故意装着不理你只是不想让你掺和进来，我是为了保护你啊！”
“傻瓜，我都知道，这一枪也是我心甘情愿为你受的，我箭伤到心脏反正是活不了的，你要活下来，你要找到香儿，她是我们的女儿。你跟皇上出逃时，她就已经五个月了，我一直都没有告诉你，是因为当时金陵危在旦夕，你日夜为国事操劳我不想让你分心而已。”顾艺用手捂住他的嘴后说，说完之后又吐了一口血。
应能沉思片刻：“我早猜到了，香儿是我的女儿，我还有个女儿！”
顾艺见到他那样高兴，一兴奋，接连吐血不止。
应能从怀中掏出那块红肚兜为她拭血：“这快红肚兜是我们洞房时，我偷偷从你身上取下来藏着的，你还记得吗？”
顾艺轻轻地点点头，也从头上取下金簪给他看：“我怎么会忘记呢？你当时好坏，害得我没有肚兜带，我找你要，你就送了我这只金簪。”
应能拥她起来，口里念着：“小艺，我带你走，我们到终南山上去隐居，再也不管人世间的任何恩恩怨怨，我们重新开始，过我们属于我们自己的日子，没有人打扰。”
他抱着她向前迈着步子，全然不知自己还是有伤在身，也不管身边刀光剑影、打打杀杀，刚走到第七步，顾艺抽搐了几下，昏死了过去。应能本能地拥禁她，大声哭喊：“小艺，你不要走啊”
他以为他死了。顾艺却又慢慢地睁开眼睛，嘴巴抵在应能的耳朵上：“应能，你一定要把这支金簪交给香儿，她找我要了好几次，我都舍不得给她，你一定要交给她啊！”
她颤抖地抬起手，手里抓着那只金簪，应能把她放下，腾出一只手来握住她的那只手，使劲地点着头。顾艺又说：“香儿那丫头喜欢寻影，你要想想”
她咽气了。应能朝灵堂的方向磕了三个响头：“皇上，我跟了你一辈子，忠心不二，不惜抛妻弃子，应能不是贪生怕死之辈，但我不得不自私一回了，您保重，应能走了。”
他抱着顾艺奔跑而去。
