这时，汤少武忙打圆场，说道“朋友大半夜的过来，定有事相告。所告之事，对汤家有用无用，都自当有份心意。礼轻礼重的兄弟就别太在意了，青山不改，绿水长流，你这个兄弟，我们是交下了。”说着把魏辫子拉拢过来，按在椅上。
汤家正厅很是气派，正中墙上一个硕大的鎏金义字，一张方桌供着关老爷，香炉上香火不绝，两侧太师椅平时只有汤维新坐得，东西两边各四张桌椅。此时众人按顺序坐下，只有汤峥嵘站在汤维新手边。
汤四海端起茶水递给魏辫子，魏辫子饮了一口，想来事已至此，也无他法，索性说了吧。看他们能赏多少，给多少就是他们的命值多少。这样一想，也就痛快了，于是把事情原委讲了出来。汤五湖听完正要发火，汤四海忙踢了踢汤五湖的脚，示意不要说话。
汤维新的心里清楚，这是早晚的事。自己那么多年当着商会的会长，是把蔡五奇得罪狠了。仗着自己生意做的大，有百十人枪的商队，对警察局的卡;扣;拿;要;全都不吃，就更别说送礼打点了，两人在镇公所碰到也形同陌路。只是这次蔡五奇勾结日本人，联手土匪，还是让汤维新有些吃惊。更要命的是眼下这形势，军队都调去围剿红军了，整个县都没驻军，何况一个蚌埠镇。
看来是在劫难逃了。
心里这样想，嘴上却不能这么说。汤维新面带笑容的，说道“误会了，误会了，老夫与蔡局长，都在易镇长的领导之下，为蚌埠镇做点力所能及的小事，摩擦是有的，那有锅口不碰勺把子的，说到打打杀杀，那一定是好事之人的猜测。小兄弟，一定是你少听，或漏听了，他们或许只是打比方会怎样。你能来，就是看重我们汤家，自是不会亏待你。少武，拿五十大头交予小兄弟，算交个朋友。”说罢给了汤少武一个眼色，汤少武连忙带魏辫子去了账房，给了钱，送出府。
魏辫子莫名其妙的拿钱出府，连句客道话也没给机会说，就出来了。惦着手上的五十大洋，一时也不知是亏了，还是赚了。
汤少武回到正厅，两个掌柜的也以就座，汤维新老爷子面色沉重。汤少武说道“爹，或许真像你所说，是误会。”汤维新冷笑一下，说道“绝无可能，他们是看准了，才走这步棋的。能把咱的底，摸的那么清楚，是用了心思的。”汤五湖忽的站起，说道“不行就拼了，我现在就去宰了蔡家父子。”汤维新摆摆手，说道“真去了，他们连栽赃都省了，自古官字两张口，没有一张连着心。娃们，这个坎是过不去了。”
汤少武急道“爹，不行明天咱就不送货了，俺就不信他蔡五奇，还敢明着和土匪一起来杀人。”汤维新无奈的，说道“孩子你咋还不明白，他蔡五奇不是要杀人，他是要咱的买卖，要钱。我们汤家，自打蚌埠开埠以来，就在这里做买卖，易家控制铁路，码头。咱也就跑个周边短途，还是被他们容不下。你不发货，正合了他的心意。”
汤四海说道“爹，不行咱就去找易镇长，俺和他家闺女易焉是同学，由他出面还过不了这个坎吗?”汤维新无奈的摇摇头，说道“易天宝这个镇长，能坐到今天，不就是不敢惹日本人吗。但凡他硬气点，能像现在这样吗。看看现在的铁路码头，不都是在和日本人做生意。易家不会为了我们和日本人翻脸的。”
汤峥嵘抱着爹的臂膀，着急的说道“爹，那怎么办呀，咱不能就这么等着呀。”
众人的目光又聚向汤维新。老爷子沉思了一下，说道“以前走货也有遇到土匪的时候，有时买路，有时硬闯。今个棘手在于蔡家父子背后捅刀子。他们猜想，我们打不过土匪，回来的道上栽赃，把事做实喽。如果我们打过了土匪，把货送出去了，离开蚌埠地界，他们就没法栽赃了。只是要死不少兄弟，咱汤家也会元气大伤。”
汤五湖听说要大打，立马来了精神。说道“爹，不怕，有俺在，还怕他几个无浪神咋的。”汤五湖自小和镖师们走镖，二十多岁人高马大，常年在日头下暴晒，出落的黑塔一般，大鼻大眼大嘴巴，到像李逵转世。
汤少武可没那么兴奋，耷拉着脑袋，惦记要花多少大头善后，于是站起身说道，“爹，要不我去账房先把钱备下，死的伤的都要开销。”汤维新点点头，汤少武正要去。汤四海说话了“先等等，大哥。”
汤四海站起身，说道“爹，土匪之所以敢动咱，是有日本人撑腰，就算日本人不露面，武器也一定会提供的，加上他们人多，占着地利。我们还要带着货，行动一定迟缓，这亏可能就要吃大了。信誉，是商家立命的根本，丢了货，和丢了买卖是一样的，我认为不能硬拼。”其实，在汤维新心里，最看重的就是汤四海。老大谨慎但怯懦，支撑不起来。老二少文鲁莽，干活还行，掌事万万不行。只有老三有学问，会谋划，常能整出个四五六来。
汤维新也觉得，这是破釜沉舟不得以的法子。也很想听听三儿子的主意。于是问道，“四海，你有什么法子，说来听听。”汤四海回道，“声东击西，浑水摸鱼。”大伙听的一头雾水，汤峥嵘咯咯的笑了，说道“哥，你怎么和王天哥一样，神乎叨叨的了。”
汤四海白了汤峥嵘一眼，继续说道“咱把商队分成两拨，一拨装上火油柴草，遇到土匪就点了，可以阻挡土匪的追击。我们返回镇里，空着手没货，黑狗子还咋栽赃。我们还可以报官，让他们去打土匪，他们若不去，就留话把子给了我们。他们去了，啥都烧完了，弄不好还能相互掐起来。他蔡五奇未必敢告诉所有的黑狗子，他和土匪是一伙的。第一拨从镇西出去，到黑虎山，这是我们常走的道。第二拨从镇南出去到黑虎山，听到这边的动静，快速过去，土匪们就是察觉也已经晚了。”
汤四海说完，大伙觉得可行，便都去准备了。汤峥嵘见大家散了，便一蹦一跳的，嚷着“明天就看，狗咬狗喽。”
魏辫子火急忙慌的跑回车行，离店门不远处，看到王龙搂着纪良方子往这边来，这时不进店，他们进去后，就要关店门了。再想进就难了，一旦事情败露，他能隐约感到后脖颈发凉。其实王龙也看到了他，只是为了吸引纪良方子的注意，不时拉着纪良方子在大街上跳舞。见魏辫子一直不敢进门，索性把纪良方子按到一边狂吻，魏辫子见状忙钻进店门，飞一般的跑回后院宿舍。
第二日大早，汤府的商队就出发了。为了使所有人都认为，出镇的就是货物，汤维新老爷子，一定要自己亲自去，带了汤少武，和五六十人押车。车队自镇东穿过商业街出镇西。
纪良方子站在窗前目送着商队，嘴角挂着一丝笑容，忽然狐疑的眼神，说明她发现了什么，马上叫来楼下的伙计，其实，就是日本浪人，低声安排着什么。王龙躺在床上闭着眼，佯装熟睡。事情已然这样，也只有信天由命了。
几个日本浪人悄悄跟在车队后面。平时商队出镇，黑狗子都会来翻翻，今天却连瞧都不瞧一眼，就放过了。
车队过了西大坝，远处八里桥的茶摊坐着几个人，以汤维新的阅历，知道这是土匪的前哨。几个人中，为首的是黑虎山二当家，雕毛灰。此人也是无浪神出身，因眼圆内双，前额一撮头发，干枯灰黄而得名。自小就愣，出名的六椰子，能打过的下死手，打不过的下黑手。雕毛灰一个眼神，其中一个喽啰向山里跑去。
商队直径过去，一直来到黑虎山脚下狭窄的路上。
平时土匪劫道总有个开场白，人围上来，说个要钱要命啥的。今天忽的就是一枪，两边山梁上的土匪往下就冲，一副拼命架势。后面雕毛灰也开起火。汤少武那见过这阵势，侧身就从马上出溜下来，躲到人群中。其实土匪也傻，还离着里把路远，子弹满天飞，没一颗落到身上的。最大的危险来自身后的雕毛灰，他离得近。
汤维新叫镖师们把镖车按两边摆开，卸下马匹，点了火。组织人全力对付身后的雕毛灰。一时间，几十杆枪对着雕毛灰就开起了火。冲下来的土匪被冲天火势和浓烈的黑烟所阻，一时不敢靠近，纷纷绕道，这就争取了时间。
片刻间，雕毛灰的几个手下，就被乱抢打死。雕毛灰见商队冲了过来，还都骑着马，跑是来不及了，直接拉过一个被打死的喽啰一挡，自己也装起死来。商队马匹踩断雕毛灰一只臂膀，后面的镖师取走，雕毛灰手中的王八盒子。他硬是没吭一声，都说二当家安全，这下雕毛灰是不信了。
待大头鬼率喽啰们赶到，商队已经到西大坝了。再追就要进镇了，没有日本人的指示，大头鬼犹豫起来。后面尾随的日本浪人，见商队全身而退，两面夹击是不可能了，既然计划落空，也只好退回车行，向纪良方子汇报。
蔡五奇和蔡少杰听到枪声，以为土匪得了手，自信满满的准备着，一会抓漏网之鱼，忽见得几十口子都骑着马奔来，不像商队更像绺子马匪，手下的黑狗子先乱了起来，有人喊着“马匪来了”，丢了枪拔腿就跑。
来到近前，汤维新说道“蔡局长好悠闲呀，刚才打枪如放鞭炮，你没听见吗?”蔡五奇见商队没带货物，都扛着枪，还没死伤。再看看手下这百十黑狗子，真拼起来，也没有必胜的把握。沉着脸，说道“我只保护地方治安，剿匪可不是我的责任。”汤维新笑道“土匪马上就来，蔡局长保重。”说罢，驱马回镇。
蔡五奇，蔡少杰父子，被这突来的变故弄懵了。咋煮熟的鸭子还飞了。就在他们纳闷的时候，汤五湖，汤四海带着商队绕过黑虎山去了天长。
淮北矿业局对面的三井商社，是日本人在淮北情报收集的窝点。主要是针对煤矿资源以及交通，通讯，军事等领域。纪良正雄自打年初调到淮北，通过威逼，利用，暗杀，收买，先后搞定了多处煤矿，按协议这些煤矿出产的煤，只能卖给三井商社。
三井商社的会议室里，由小野康夫主持的会议正在进行。
小野康夫是淮北日本情报机构的头子，手下山村太郎是负责军事情报的，吉田敬二是负责交通地形地貌的，美智子是负责信息通讯的，秘书山口惠子是负责公关和日常事务的。一一介绍完毕，又向大家介绍了纪良正雄，任命纪良正雄为淮北煤矿专员。
小野康夫先是对纪良正雄前一段的工作，进行了夸奖，然后询问了接下来的工作。纪良正雄说道“现在，淮北大点的煤矿，都被征服了，下一步，要对临淮矿上手段。相信不久的将来，淮北煤矿就是大日本帝国的。”说罢纪良正雄很是得意。美智子提醒道“我们不怀疑纪良君的能力，但临淮矿区有个小胡子矿，还是很特殊的，希望纪良君多注意些。”纪良正雄满不在乎的，说道“我在蚌埠就听说过了，方子大佐跟我介绍过那里的情况，谢谢你的提醒。”
纪良正雄之所以提纪良方子，是因为在安徽的间谍网里，纪良方子的级别是最高的，他不允许别人质疑他的能力。也是对小野康夫没有提到他是纪良方子父亲的回应。这一招果然有效，大伙纷纷表示，有需要可以效力。小野康夫强压怒火，寒暄道，“阁下一定能马到成功。”
纪良方子听完手下的汇报，杏眼圆睁柳眉倒立，嘴角抽动了一下，甩手一个响亮的耳光打过去。“巴嘎，为什么不联合蔡家父子，把汤维新堵在西大坝上消灭掉?你们的武士道精神都哪去了?”挨了打的手下，任由嘴角的血流出，火烧火燎的脸发痛，一个劲的点头。“嗨，嗨，当时，汤维新的马队，来的太快，支那的警察以为是马匪，自己都在逃命，我们和蔡五奇联系不上。”
纪良方子静了静，忽然问道“这两天店里，发生过什么事吗?或者，有什么人举动失常吗?”被打的日本浪人，哪能跟的上纪良方子的思路，一时不知该如何回答，愣愣的发傻。纪良方子骂道，“愚蠢，这一定是走漏了风声，车行里会不会有内鬼?”
这时日本浪人才明白过来。想了想，说道“没有，王龙君除了和您出去过，就没出过店门。其他支那人也没机会知道，应该不是我们这漏出去的。”
纪良方子是最不愿王龙牵扯到，这件事里来的。在她眼里，王龙是个不受羁绊，快乐透明的男人。如果不是将要到来的战争，她会一直和他好下去。哪怕这个男人爱玩胜过爱她。她认为王龙是无害的。纪良方子甩手又是一个响亮的耳光。骂道“混蛋，谁容许你，监视王龙君的。”
正要发火，佣人来到客厅。说蔡五奇和蔡少杰来了，于是纪良方子示意他们两人下去。
