万亩桑园建成后，云田掀起了一个栽桑养蚕的高潮。区里还准备建一座现代化的丝绸厂，每个大队选派一名女青年到浙江学习养蚕技术。郭雪儿是高中生，父亲又是生产队长，大队支委研究决定让她去学习。郭雪儿在浙江学习了半个月养蚕技术，回来后又传授给其他人。大队部腾出了几间房子做养蚕室，郭雪儿吃住在大队部，带领着两个小女孩担负养蚕任务。
大队宣传队仍没有散，虽然农事繁忙，但大家还是十天半月在一起聚集。寒露退出了宣传队，到处说我和雪儿的坏话，连在我们大队蹲点的公社易书记也耳有所闻。大哥怕这事影响我的前途，私下里跟我说，老二，外面风言风语很多，你可要注意影响啊。我清楚他说的是我和雪儿的关系，就平静地对他说，哥，知弟莫如兄，你还不清楚二弟的为人，我和雪儿是清白的，我喜欢雪儿，但我们没做过任何见不得人的事情。大哥说，公社易书记很器重你，他说有一个大队干部向他反映你抛弃寒露，和雪儿关系不正常，要你作检查。易书记说你上进心强，有文化、有能力，雪儿出身好，两个人正常交往，有什么不可以？说得人家哑口无言。我猜想一定又是忠成伯在告我的黑状，没想到易书记知道他那德性，将他的话挡了回去。
我和雪儿的爱恋在大队宣传队逐步公开化了，我已经感觉到自己离不开这个美丽温柔的年轻女孩了。高中毕业回乡后，我曾经在心里发誓，不走出向阳村，我是不谈个人婚姻的，没想到我的诺言不攻自破。爱情这东西真让人不可捉摸，她可以改变你的一切。我是多么想尽快得到雪儿，可理智再次提醒我不能过于感情用事，因为我还有更大的理想要去实现，况且雪儿还不到18岁，谈婚论嫁还早了点。但我在心里发誓，无论走到哪里，我都不会抛弃雪儿。虽然我们之间没有花前月下的卿卿我我，没有板凳之上的缠绵叹息，但我们的心是相通的，我们的感情是纯洁真诚的。
熬过了一个忙碌而又漫长的夏季，一年一度的大中专院校招生即将开始。我回乡已过两个寒暑，按规定已经属于招生对象之列。
全公社只有那么三五个招生名额，按一比三的比例推荐也才十几人，向阳大队因公社易书记关照，幸运地争取到了一个推荐名额。而我们大队有资格作为推荐对象的只有我和我的同班同学刘一未。
大队党支部对推荐工作十分慎重，谁也不敢轻易拍板。那天下午，开完群众大会后，大队干部留下来开会研究，确定推荐人选。公社易书记和党委宣传委员老柳亲自参加了会议。老柳对我印象不错，明确表示支持我参加考试。会上，刘兴民首先推荐了我并说了我不少好话，寒露的父亲刘仁福未因为我和寒露之间的一场不和谐风波而落井下石，他表示完全同意推荐我上大学。其他支委也没意见。可轮到副支书忠成伯表态时，就有些让我心里忐忑不安了。他说，亚林和一未都是高中生，符合推荐条件，两人都是我们大队的人才，一定要发挥他们年轻人的作用。依我看，一个上大学，一个在大队小学当老师，推荐上大学我同意亚林去，但如果亚林没考取或没录取，这民办教师只能是一未来当。忠成伯说完，大家都相对无言。刘兴民说，易书记，你的意见如何？易书记点燃一根烟说，亚林各方面条件好，根正苗红，在学校成绩优秀又是大队团支部书记和公社理论辅导员。这两年亚林工作干得不错，办宣传队影响很大，王书记都知道他的名字。我看向阳大队就一个名额，决不能考砸，亚林的保险系数比一未大，我同意大多数同志的意见，让亚林去参加考试。至于谁当大队民办教师，离开学还有一个多月，以后再研究吧。
我心上的石头终于落了地。
散会后，老柳拍着我的肩膀说，小刘，你抓紧复习功课，不要辜负了我们大家对你的期望，我相信你一定能行。大哥和其他大队干部也都鼓励我，为我撑腰打气。
一个星期后，我们十几个年轻人在我的母校云田中学进行考试。那时还没恢复高考，不是统一命题。我们只考了语文、数学和政治，题目不难，我考了全公社第一名。顺利地通过了推荐考试关，老柳给我送来了招生登记表和自传，嘱咐我认真填写。他私下告诉我，公社党委开会进行了研究，你的名字和成绩已经上报，过几天就去县里体检，只要体检合格，就算大功告成了。
几天后，老柳带着我们几个考生来到县城，住在县招待所的一间大房子里，那是我第一次住招待所。第二天吃完早饭，我们跟着老柳去体检，因为我有文艺专长，老柳领着我先到县三中参加地区师专文艺班的测试。测试是在一间大教室内进行，参加测试的考生靠墙站成一排，监考的老师说，点到谁的名，谁就上来表演自己最拿手的节目，吹拉弹奏、唱跳表演都可以。平时我在台上演出从不怯场，今天面对着这几个正襟危坐的考官们，心里还是有些发怵，可考官偏偏第一个点我的名。考官问我有什么文艺专长，我说能唱歌演戏。考官说，你唱什么，是花鼓戏还是京剧？我说就唱京剧《沙家浜》中那段《朝霞映在阳澄湖上》吧。考官让一位老师拉京胡给我伴唱，我放开喉咙唱起了这段平时最拿手的京剧曲儿，我看到考官们的脸上露出了笑容。
测试完后，我走出教室，老柳对我说，亚林，你真行。然后又领着我去体检。我拿着体检表，走马灯似的从五官科、外科再到内科，最后由主检医生检查签字。还好，我没费太长的时间和周折，就一路过关顺利通过。看到那体检表上一个个“正常”和“合格”字样，我的心中滚过一股暖流。
我从县城回到家时，已近黄昏时分。我紧赶几步跨进门槛，母亲正跪在神龛前，口里念念有词地求菩萨保佑。我轻轻地叫了一声，娘，我回来了。
母亲瞟了我一眼，然后拜了几拜说，菩萨保佑我儿考上大学，金榜题名。
我说，娘，什么金榜题名，那是封建制度下的科举考，现在是新社会，不讲那一套。
母亲说，伢崽，快来给菩萨磕个头。
我怔怔地走到神龛前，不太情愿地跪了下去。
完毕，母亲拉着我说，伢崽，检查过关了吗？
过了，娘，你放心好了，我说。
那就好，娘没白送你读书，还是我二伢崽有出息，你大哥呀，都怪我让他读少了点书。我说，多亏了易书记和老柳，不然我不会这样顺利。
母亲点点头说，是啊，你运气好，遇上恩人哪，老柳身体不好，一直为你操心费力，处处帮你，还有易书记，他们和我们非亲非故，他们都是好人哪！伢崽，家里穷，拿不了出好东西感谢他们。娘只望你读了书赚了钱，不要忘记他们的大恩大德。
我说，娘，你放心，我会记住他们对我的关心培养的。
母亲微笑着说，那就好，伢崽，饿了吧，我去做饭，这两天母鸡下了蛋，我给你煎一个荷包蛋。
日子一天天捱过，我还迟迟没有收到任何讯息。家里人心里不踏实，我和大哥一起去公社找老柳探听消息。老柳说，着什么急，前几天我到了县教育局招生办，亚林还是个“抢手货”，有三所院校争着录你，你就放心好了，呆在家里等待佳讯吧。
我把母亲用手巾包好的十几个鸡蛋放在老柳的桌子上说，柳叔叔，我娘说您为我操心费力，没什么感谢您，几个鸡蛋给您补补身子。老柳不肯收，我把鸡蛋放下就和大哥急匆匆地走出了门。
