合作是甘南藏族自治州的首府，原是夏河县一个镇，现为县级市。
初到合作，这个小镇给我的印象是美好的。蓝天白云，地势开阔。城区在一片草滩上，四周拱卫着平缓的青山，放眼望去，满目翠绿。中间有一条小河穿城而过，高处俯瞰，宛如飘带。街道整齐，多见砖墙瓦舍，大小机关摆在一条街上。还有行道树，街心花园，羚羊雕塑等。城中心的一片树林，常见放学的学生手提塑料袋在林里捡蘑菇。这些，构成一幅质朴、美丽的图画。
后来，感到城区太小，管理体制不顺。
1991年1月5日，我与副州长赵祯祥到州城建处调研。他们汇报：合作占地7平方公里，建筑面积93万平方米，5万人，道路21．5公里，其中油路16．5公里，主街道5公里，有7座桥，240盏路灯，电话2000门，绿地20．15公顷，森林覆盖率4％，自来水厂日供水2000吨，吃上自来水的2．5万人。赵祯祥建议：一、合作为州直属镇；二、城建处改为城建环保局。我在座谈中提出：热爱合作、建设合作，把合作建设成优美、清洁、繁华、文明的草原新城。我当时心里盘算：把合作镇建成合作市。
此议提出后，多数干部赞成，个别人认为根本不可能，是异想天开。为此，我们先在领导班子成员中沟通思想、统一认识。
1992年4月9日，州委常委会议正式讨论合作建市问题。决定：按程序先向省政府写报告。
6月，报告呈送省政府。
11月23日，杨镇刚赴京，向民政部汇报。民政部行政区划和地名管理司听取了汇报。司里表示，待收到省里报告后，将及时组织评估，积极考虑。并建议我州在合作建市问题上考虑两点：一是城市规模要从长远发展出发，土地面积不宜太小；二是对自然资源、水源、现有企业原料供应、归属等问题统筹规划，避免将来市、县之间产生矛盾。
1993年，我们多次向省政府、民政部汇报合作建市问题。这一年，此问题陷入僵局。
1994年3月，全国八届人大二次会议期间，我与杨镇刚又去民政部汇报。部长多吉才让接见我们。有位司长是从甘肃出去的，很热情，很热心，帮我们出了不少主意。随后，民政部派出工作组来甘南调研。我们又看到了新的曙光。
1995年我调离甘南后，州上的同志继续争取合作建市。州委还决定由张性忠同志负责此项工作。性忠同志为此作了坚持不懈的努力。
工夫不负有心人。
1996年5月28日，国务院批文，同意合作建市。
1997年3月21日，成立甘南州合作市筹建领导小组。
1997年8月23日，成立合作市工作委员会。
1997年10月8日，召开合作市第一次党代会。
1997年12月8日，召开合作市第一次人代会。
1998年1月1日，正式挂牌运行。
新建的合作市辖7乡1镇，面积2670平方公里，7．8万人。首任书记赵永昌、市长阿布。他们下了很大工夫，几年内使合作面貌焕然一新，增添了现代气息。后任者王奋彦、毛生武等同志，都对合作的建设与发展作出了贡献。历史不会忘记他们。
合作建市终于梦想成真。
合作的历史翻开了新的一页。
这件事充分说明，事在人为。
近日报载：合作建市十年，经济社会迅猛发展。2007年实现生产总值8．03亿元，大口径财政收入5718万元。已经建成：装机容量2．52万千瓦的安果尔水电站；城区供水工程，日供水能力1．5万吨；城区污水处理工程，处理污水能力0．7万吨／日；集中供热工程；世纪广场；校舍32027平方米；城市人均住房面积25．47平方米，农村人均住房面积16．24平方米。这些巨大变化，使我感到欣慰。
2008年3月9日于兰州
2008年8月13日改于兰州
