丞相惊问曰：“今日笑则可，泣则不可。淑人之泪挪有思乎？”秦氏对曰：“不记小妾，可知丞相之已忘妾也。”丞相小顷乃悟，就执玉手而谓曰： “君得得华阴秦氏乎？”彩凤无语，转咽声不出口。丞相曰：“吾以娘子为已作泉下之人矣。果在宫中也。华州相失，娘家惨祸，余欲无言，娘岂欲听。自客店逃乱之后，何尝一日不思吾娘子？而只知其死，不知其生，今日之得遂旧约，实是吾虑之所未及，亦岂娘子之所期乎？”即自囊里出示秦氏之词。秦氏亦探怀中奉呈丞相之诗。两人《杨柳词》。依稀若相和之日也。各地彩笺，摧肠叩心而已。秦氏曰：“丞相惟知以《杨柳词》共结旧日之约，而不知以纨扇诗得成今日之缘也。”遂开小箧，出画扇示丞相。仍备陈其事曰：“此皆太后娘娘及万岁爷爷、公主娘娘之洪恩盛德也。”丞相曰：“其时避兵于蓝田山，还问店人，则或云娘子没入于掖庭。或云为拿于远邑，或云亦不免凶祸，虽未知的报，更无可望，不得已求婚于他家。而每过华山渭水之间，身如失侣之鸾，心若中钩之鱼。
皇恩所及，虽与会合，第有不安于心者。店中初约，岂以小星相期，而终使娘子屈于此位，惭愧何言？”秦氏曰：“妾之薄命，妾亦自知。故曾送乳媪于客店也。即若取室，则自愿为小室矣。今居贵主之副位，荣也，幸也。妾若怨恨，则天必厌之。”是夜旧谊新情，比前两宵尤亲密矣。
明日，丞相与兰阳公主会英阳房中，闭坐传杯。英阳低声招侍女请秦氏，丞相闻其声音，中心自动，悽黯之色，忽上于面。盖曾入郑府，对小姐弹琴，闻其评曲之声音。此容貌尤惯矣。此日闻英阳之声，如自郑小姐口中出也。吾约郑氏之婚也，意欲同生而同死矣。今我已结伉俪之乐，而郑氏孤魂託于何处耶？我欲远抚，既未一酹于其坟，又孤一哭于其殡，吾负郑娘多矣。”存于中者发于外，双泪汪汪欲滴。郑氏以水镜之心，岂不知其怀抱间事乎？乃整祀而问曰：“妾闻之主辱臣死，主忧臣辱，女子之事君子，如臣之事君，今相公临觞，忽侧恻不乐，敢问其故？”丞相谢曰：“小生心事当不讳于贵主矣。步游曾往郝家见其女子矣，贵主声音窑貌，恰似郑氏女，故触目兴思悲形于色，遂令贵主有疑。贵主勿怪也。”英阳听讫，颜颊微赤，忽起入内殿，久不出，使侍女请之，侍女亦不出。兰阳曰：“姐姐太后娘娘所宠爱也，性品颇骄傲，不如妾之贱劣也。相公出郑女于蛆蛆，蛆蛆咀此有未安之心。”丞相即使秦氏谢罪曰：“少游被酒，困醉妄发，贵主若出来，则少游当如晋文公请自四矣。”秦氏久而出来，无所传之言。丞相曰：“贵主有何语？”秦氏曰：“贵主怒气方峻，言颇过中，贱堂不敢传矣。”丞相曰：“贵主过中之言，非淑人之短也，须细传之。”秦氏曰：“英阳公主有教曰：‘妾虽贱劣，即太后娘娘之宠女。郑女虽奇，不过为间间间贱徽女子。礼曰：式路马，此菲马之敬也，敬君父之所乘也。君父之马尚且敬之，况君文所娇之女乎？相公若敬君父而尊朝廷也，固不可以妾此之于郑女。况且郑女曾不顾念，自斡其色，与相公接言语论琴曲，则不可谓持身有礼也，其滥可知矣。自伤婚事之蹉跎，身致幽瞑之疾病，终夭折于青春，亦不可谓多福之人也。其命最奇矣。相公何曾比余於是乎？昔鲁之秋胡，以黄金戏采桑之女，其妻即赴水而死。妾何可以羞颜对相公乎？不愿为无行人之妻也。且相公记其颜而于已死之后，辨’其声音于久别之余，此反挑琴于卓女之堂，偷香于贾氏之室，其行之污近于秋胡，妾虽不能效古人之投水，自此誓不出闾门之外，终身而死矣。兰阳性质柔顺，不与我同，惟愿相公与兰阳偕老。”丞相大怒于心曰：“天下安有以女子而怙势如英阳者乎？果知为驸马之苦也。”谓兰阳曰：“我与郑女相遇，自有曲折矣。今英阳反以淫行加之。于我无损，而但辱反于既骨之人，是可叹也。”兰阳曰：“妾当入去开谕姐姐矣。”即回身而入。至日暮亦不肯出来。灯烛已张于房闼矣。兰阳使侍婢传语曰：“妾游说百端，姐姐终不回心。妾当初与姐姐结约死生不相离，苦乐互相同，以矢言告之于天地神祗，姐姐若终老于深官，则妾亦终老于深宫。姐姐若不近于相公，则妄亦不近子相公。望相公就淑人之房，稳度今夜。”丞相怒胆撑肠，坚忍不泄，而虚帷冷屏亦甚无聊，斜倚寝床直视秦氏。秦氏即秉烛导丞相归寝房，烧龙香于金炉，展锦衾于象床，谓丞相曰：“妾虽不敏，尝闻君子之风礼云：‘妾御不敢当夕’，今两主娘娘皆入内殿，妾何敢陪相公而经此夜乎？惟相公安寝，当退去矣。”
即雍容步去。
丞相以挽执为苦，虽不留止，而是夜景色颇冷谈矣。遂垂幌就枕，反侧不安，自语曰：“此辈结倘挟谋，侮弄丈夫，我岂有哀乞于彼哉？我昔在郑家花园，昼则与郑十三大醉子酒楼，夜则与春娘对烛饮酒，无一日不闲，无一事不快矣。今为三日驸马，已受制于人乎？”心甚烦闷，手拓纱窗，河影流天，月色满窿，乃曳履而出，巡檐散步。这望英阳公公寝房，辅户玲珑，银缸晃明。丞相暗语曰：“夜已深矣，宫人何至不寐乎？英阳怒我而入，送我于此，或者已归于寝室乎？恐出跫音，举趾轻步，潜进窗外，则两主谈笑之响，博陆之声出于外矣。暗从栊隙而窥之，则秦淑人坐两公之前，与一女对博局，祝红呼白。其女子转身挑烛，正是贾春云也。元来春云欲观先于公主大礼，入来宫中已累月，而藏身掩迹，不见丞相。故丞相不知其来矣。丞相惊讶曰：“春云何至于此耶？”必公主欲见而招来也。秦氏忽改局设马而言曰：“既无赌物，殊觉无味，当与春娘争赌矣。”春云本贫女，胜则一嚣酒肴亦幸矣。淑人长在贵主之侧，视彩锦如粗织，以珍羞为藜藿，欲使春云以物为赌乎？”彩凤曰：“吾不胜则吾一身所佩之香妆，首之饰，从春云所求而与之，娘子不胜，从我请也。是事于娘子固无所费也。”春云曰：“所欲请者何事？所欲闻何语？”彩凤曰：“我顷闻两位贵主私语，春娘为仙为鬼以欺丞相云，而我未得其详。娘于负，则以此事潜为古谈而说与我也。春云乃推局，向英阳公主而言曰：“小姐小姐：小姐平日爱春云可谓至矣，何以为此可笑之说悉陈于公主乎？淑人亦既匍之，宫中有耳之人孰不知之？春云自此以何而目立乎？”彩凤曰：“春娘子，吾公主何以为春娘子之小姐乎？英阳贵主，即吾大丞相夫人，魏国公女。君年龄虽少，爵位已高，岂可复为春娘子之小姐乎？”春云曰：“十年之口，一朝难变。争花斗卉，宛如昨日。公主夫人，吾不畏也。”仍嬉嬉面笑。兰阳公主间于英阳曰：“春云话尾，小妹亦未及闻之，丞相其果见欺于春云乎？”英阳曰：“相公之见欺于春云者多矣。无薪之突，烟岂生乎？世欲见其恇怯之状矣，冥顽太甚，不知恶鬼。古所谓：‘好色之人，色中饿鬼’者，果非诬也。鬼之饿者岂知鬼之可恶乎？”一座皆大笑。丞相方知英阳公主之为郑小姐也，如逢地中之人，徒切惊倒之心，欲直入开窗突入，而旋止曰：“彼欲瞒我，我亦瞒彼矣。乃潜归于秦氏之房，被衾稳宿。天明秦氏出来，问于侍女曰：“相公已起否？”侍女对曰：“未也。”秦氏久立于帐外，朝旭满窗，且馔将进，而丞相不起，时有呻吟之声。秦氏进问曰：“丞相有不安节乎？”丞相忽睁日直祝，有若不见人者，目往往作谵语。秦氏问曰：“丞相何为此谵语耶？”丞相慌乱错莫者久，忽问曰：“汝谁也？”秦氏曰：“丞相不知妾乎？妾即秦淑人电。”丞相曰：“秦淑人谁也？”，秦氏不答，以手抚丞相之顶曰：“头部颇温，可知相公有不平之候矣，然一夜之间疾何疾也？”丞相曰： “我与郑女，达夜相语于梦中，我之气候安得平稳乎？”秦氏更问其详。丞相不答，翻身转卧。秦氏切闷。使侍女告于两公主曰：“丞相有疾，速临诊视。”英阳曰：“昨日饮酒之人今岂病乎？不过欲使吾辈出头也而已。“秦氏忙入告曰：“丞相神气悦惚，见人不知犹向暗里，频吐狂言。奏于圣上，召太医治之如何？”太后闻之，召公主责之曰：“设辈之瞒戏丞耜亦已过矣。而闻其病重，不即出见是何事也？是何事也？急出问病。病势若重，促召太医中术业最妙者而治之。”
英阳不得已，与兰阳诣丞相寝所，留堂上，先使兰阳及秦氏入见丞相。见兰阳或摇双手，或嗔两瞳，初若不相识者，始作喉间之声曰：“吾命将尽矣，要与英阳相决，英阳何往而不来乎？”兰阳曰：“相公何为此言乎？”丞相曰：
“去夜似梦非梦间，郑氏来我而言曰：“相公何负约耶？仍盛怒呵责，以真珠一掬与我，我受而吞之，此实凶徵也。闭目则郑女压我之身，开眸则郑女立我之前，此郑女怨我之无信，而夺我之修期也，我何能生乎？命在照刻间矣，欲见英阳者，盖以此也。”言未已，又作昏困断尽之形，回面向壁又发胡乱之说。
