二人回到营地时，天色已然渐暗。
戮要前往铁匠铺，同炉火商讨一下黑铁矿石的锻造事宜，而缨络则想去佣兵据点询问一下周边魔物的信息。
刚刚生起的营火旁，戮正要迈步离去，忽然发现衣角被人牢牢拽住。
缨络伸出一只小手，平摊在他的面前，一脸无奈的说道：“你不会以为佣兵的信息是免费的吧？”
戮想了想，从背包中翻出一个布袋放到她手中，说道：“给。”
缨络精致的面孔上浮现出的一丝期待，在触到袋中的事物后，立时变幻成了毫不掩饰的鄙夷。
目送戮离开的同时，碎碎念道：“吝啬的家伙！”
缨络来到佣兵据点，探身向门内一看，一个女孩正在柜台后埋首擦拭着什么，随口说道：“请问……”
或是搅扰到了对方，只见那女孩双手一抖，一道黑影应着弓弦的嗡鸣声从里间疾射而出，惊的缨络忙低下腰身。
女孩慌张的跑向门口，见人无事，长呼了一口气，解释道：“抱歉抱歉，我不是故意的。”
说话间，她将缨络让进了屋内，手中还紧攥着一把空着弦的弩机。
缨络见其神色茫然的在屋内找寻着什么，无力的向上指了指，说道：“这里是佣兵据点没错吧。”
女孩仰头一看，发现屋顶正嵌着一根穿着抹布的弩箭，吐了吐舌头，答道：“是的是的，你要定制弓弩，还是购买情报？”
缨络打量了几眼摆挂在屋内种类略为单一的弓弩，问道：“都有什么魔物情报？”
女孩把弩机置在一旁的货架上，掰着指头说道：“北林、牧场，呃……矿滩、地窟，还有……小石洼，你要哪里的？”
缨络见她说的磕磕绊绊，好奇之余，随口问道:“价钱是按照行程计算的么？”
女孩圆圆的小脸升起一片绯红，有些不好意思的说道：“我前几天才刚刚接手这里的工作，关于这个我也不大清楚。”
缨络了然道：“无妨，这里有附近的地图吧？”
女孩如释重负的答道：“有的有的，请稍等。”
缨络的视线随着女孩的跑动向屋内移去，不经意间，留意到了柜台旁的木箱，兜帽下的湛蓝眼眸为之一转。
没过一会儿，女孩拿着一张泛黄的纸卷递到缨络面前，说道：“这是黑血平原的地图，收你两枚烙银。”
缨络没有接过，而是问道：“可以用材料抵付么？”
女孩犹豫了片刻，问道：“是什么材料？”
缨络用两根手指衔着布袋的兜绳，在她面前晃了晃，答道：“尸甲。”
女孩双眼一亮，说道：“十个尸甲能抵一枚烙银。”
缨络嘴角泛出一丝狡黠的笑意，果断回道：“五个。”
女孩皱起鼻翼，小声的解释道：“平时一直是这样兑换的。”
缨络歪着头，用眼睛向她身后扫去，笑道：“现在又不是平时，不是么。”
女孩自是知晓缨络的意思，她身后的木箱里尽是一些没有箭簇的弓矢。
随着矿石供应的减少，连同弓矢、弩箭这些守卫营地的必备物资也变的紧缺起来，不得已只好用一些魔物材料代替其上的铁质箭簇，而尸甲正是众多材料中较为合适的替代品。
即便是如此找补，在这次月潮前，怕是也无法备出足量的箭矢了。
女孩正万般纠结时，却见对方直将布袋丢了过来。
缨络轻声说道：“开玩笑的，地图我要了，就按你说的价格。
若你肯回答个问题，剩下的也都归你。”
女孩打开布袋看了看，一脸狐疑的说道：“关于情报的内容，我是不会透露的。”
缨络温言说道：“别紧张，我只是想打听下，都有哪些地方被人‘清扫’过了而已。”
女孩闻言心中略安，喜滋滋的收下尸甲，直将地图塞到缨络手中，说道：“这个告知你却是没关系，如今也只有北林和小石洼的魔物被清剿过，别处还是有很多的，若是需要情报尽管来这，我往后每天都在的。”
缨络点了点头，别过女孩，向屋外走去。
离开石屋没几步，她便将手中的地图一展，借着营火的光亮，大致的看了看。
当其留意到地图的一角时，精致的黛眉微微一蹙，心道：这里……以前是这个名字么？
不知是出于什么原因，缨络的住所被安排在了卓玛隔壁，祭祀厅正上方的塔楼之中。
拖着疲惫的身躯走进空荡的大厅，在看到那异常简陋的祭坛时，她轻轻的叹了口气。
穿过木门石阶，缨络来到了塔楼之上。
刚刚踏出门廊，她忽的止住脚步，仿佛与空气对话般，沉声说道：“关于那个人，你究竟想做些什么？”
整间屋子的墙壁里几乎嵌满了塞满纸卷书籍的木架，唯独她身侧的墙壁上，除却钉挂着一柄锈迹斑斑的带鞘铁剑外，却是一片光洁。
与之正对的窗边，立着一根细高烛盏，其上所散发出的微弱光亮反倒让这静谧无音的厅室显的昏暗起来。
漆黑的角落里，一道人影正斜倚在一张藤木长椅上，修长的双腿合并在一起，一本略为宽厚的书本摊放其上。
那人本在闭目小憩，听到缨络的问话后，双目才微微睁开，可能是烛火的反射，其眼中溢漫出些许淡金的光彩来。
她用手拢了下耳边的长发，眉目中透出一丝慵倦，说道：“在回答这个问题之前，你是不是解释下，我用来碎骨的钉锤怎么少了一柄？”
缨络咬了咬贝齿，说道：“你明天或许就会找到它了。”
那人鼻翼轻皱，凝着眉朝缨络望去，仿佛发现了什么有趣的事物，直将身子支起，有些微卷的紫黑长发如水波般铺散开来，满是玩味的说道：“看来，你已经不需要它了，还是，找到了更为趁手的了？”
缨络不禁气闷，冷哼了一声，径直向自己的房间走去。
看着缨络气愤的离去，那人抚了抚光滑的脖颈，打了个哈欠，自言自语道：“真是的，一条烤鱼就被收买了么？”
声音虽小，在这安静的屋内却是被缨络听个一清二楚。
刚才还气鼓鼓的蓝发少女，心中一突，暗道：她监视我？
念头方一生出，便被自己否定掉了。
随即想到了什么，她忙抬起手在嘴边摸索了几下，立时俏脸微红，飞也似的逃离了厅室。
待其回到自己的房间，在镜中看到一张满脸糊花的面孔时，怪叫着狠狠的把自己丢在了床上。
——————
——————
次日，黑月方出，二人已行于途中。
戮拿着地图问道：“小石洼？”
缨络熄灭手中的火把，答道:“听那佣兵据点里的姑娘说，那片区域已经被清剿过了，而且我发现有种魔物很适合我们。”
他将地图收起，问道：“什么魔物？”
缨络眼中噙着笑意，答道：“泅犀。”
戮正色问道：“与僵尸相比如何？”
缨络思考了片刻，解释道：“僵尸虽然是亡语型魔物，不过毕竟是由人转变的。
若是换成其它魔物，那泅犀就只能绕着走了。
单就实力而言，它比之僵尸绝对是只强不弱的。”
戮没有说些什么，向四周极目远眺，发现除了营地后方的山石，其余方向皆是一望无际的青草地，问道：“我们什么时候能到？”
缨络脸色一苦，闷声说道：“运气好的话，晚上吧。”
戮又翻出地图，仔细看了看，略为惊讶的说道：“晚上？”
缨络哀声道：“从那张简易地图里自然是看不出的，这处小石洼虽有个小字，其范围可是一点都不小。
它可是由若干小型的积水湖组成的，我还是挑了最近的一处，若是远的那些，走上十天也未必能到，现在只希望那里没被清剿的太过干净。”
戮想了想，问道：“为了躲避猎魔小队？”
缨络有些低落的说道：“多少有些吧，猎杀魔物至少还能利用它们的弱点，但若是与人起了纷争，我们却是没有任何胜算。
你我现在从哪方面来讲，好像都是弱势的那一边吧。”
戮咂摸道：“弱势么……
我听炉火说起过，那些人的实力也是有强有弱的。
不知是不是错觉，我总觉的他们对彼此的态度虽然谈不上友善，却也没有想象中的轻视或是畏惧。”
缨络有些索然的笑了笑，答道：“因为太大了，无论是营地，还是城镇。
聚居地周边掌控的土地越少，人们对魂能的需求就越容易引发内部纷争。
掌权者想要维系内部的安定，领土的扩张就在所难免。
渐渐的，就演变成了今天这种以佣兵探寻魔物信息，由猎魔小队前往猎杀的协同模式。
当魔物给予人们的压力足够大时，强势的一方与弱势的一方就会由竞争关系转变为合作关系。
任何人都能在聚居地里找到自己的位置，自然就成了这副‘奇怪’的样子了。”
戮若有所思的点了点头。
缨络继续说道：“其实，在数量众多的魔物面前，个人的强与弱是没有多大分别的。
强者猎杀一个魔物需要十息，弱者可能就要耗上百息的时间。
可是，若与往返途中动辄几天、十几天的时耗放在一起，这两者间的差距就变的微乎其微了。
不过，越是强大的人越不会在营地这种地方寻到就是了。”
戮不解的问道：“为什么？”
缨络神色古怪的回身望了戮一眼，说道：“一个人的自身实力越弱，对聚居地的依赖性就越大，反之，就越小。
何况，人与聚居地之间可是互相需求的关系，每个人在为聚居地提供战力的同时，也都是抱着一些自己的目的。
这也是为什么聚居地会分为两种，城和镇。
城，多为繁华安定之所；镇，多是抵抗魔物的四战之地。
前者可以为人们提供相对稳定安全的生活环境，后者可以给追求力量的人更多获取魂能的途径。
不过，这一切的前提都是你能活着抵达那里。”
戮见其没了下文，追问道：“我记的，这里好像是叫做营地吧？”
缨络低着头，狠狠的踢了下脚边的青草，说道：“营地，是城镇用来牵制魔物，随时都可以被舍弃的地方。”
戮闻言不禁沉默了下来。
其实，从营地中获知的种种信息已让他有所察觉，但当其听到缨络切实的道明这一切时，心中还是笼上了一层阴霾。
……
