沿着碎石小径，一大一小两道身影缓缓前行。
戮不解的问道：“都这副样子了，还跟来作什么？”
缨络恹恹的蜷着背，喘息连连的说道：“运动……会伴生魂能，可以加快我……灵魂的凝结速度。”
戮随即说道：“你不是压制住那串晶石缨络了么。”
缨络停下脚步，仰起头看了眼天上的黑月，说道：“非常勉强，还是稳妥些的好。
月潮指不定什么时候就会降临，我要确保万无一失。”
戮摇了摇头，说道：“好吧，随你了。”
二人昨日就回到了营地，可即便休息了整整一晚，缨络身上因魂能而引起的疲乏也不见有一丝好转。
早间，戮去寻卓玛更换手臂上的伤药，顺便接下了一份送信的差事。
碰巧被同样住在塔楼中的缨络偷偷听去，执意要同行的她在离开营地后，却是越发的显出疲态来。
戮拿出地图，比照着不远处的三岔路口，说道：“左侧通往废弃的庄园，右侧……这里还有牧场的么。
喂，你确定不要休息一下？”
他见缨络无力的摆了摆手，亦不再过多言语，引着她径直朝右边的小径行去。
两人经过了一处空置的牧场后，来到了一条清澈的小溪旁。
戮看了看沉在水中的数十块平整石板，扭头说道：“卓玛只叫我到下个路口迎候那支猎魔小队，马上就到了，你再坚持一下。”
缨络看上去非常疲乏，顺着鬓间的蓝色发束，汗水不时的滴落，闻言后，只将琼首微颔以示知晓。
因为月潮临近，溪流中的水势有些湍急，供人行渡的石板已被堪堪漫过。
戮用脚在其上踏试过后，扶着单手扯拽着衣摆的缨络来到了对岸。
终点在即，二人放缓了步速，可即便如此，在行至那处三岔路口后，许久也未见到半个人影。
戮躺在地上，头枕着背包，朝缨络问道：“这几天的魂能，达到你的预期了？”
缨络侧坐在一旁的草地上，答道：“嗯，每天几乎都在满负荷吸收，如果运气好，这个月潮过后我的灵魂便能凝结了。”
戮掏出一瓶手指大小的玻璃小瓶，一口将其内的生命药剂饮尽，问道：“满负荷？”
缨络见之，也忙掏出一瓶生命药剂小口的啄饮起来，答道：“哦，就是吸收魂能的极限。
与进食不同，吸收魂能的主动方在魂能，而不在人，如果身体满足不了为其供能的需求，它们是不会依附在我们身上的。
所以，人是没办法无限制的吸收魂能的。
不过，猎取魂能颇为不易，这种满负荷的状态即便是我也很难达到就是了。”
戮望着蔚蓝的天空，心中不知在想些什么，问道：“你凝结灵魂的速度算是快的了吧？”
缨络沉吟了一声，开口答道：“据我所知，复生之人若担任佣兵之职的话，大概需要一至两个月潮才能凝结自身的灵魂。
不过，单独猎取魂能的话就要另说了。”
……
闲聊中，半日已过。
戮余光一瞥，发现岔路右侧有一行人朝自己行来。
见对方手中皆拿着一截截藤蔓状的石块，他不禁朝缨络问道：“那些人怎么都拿着石头？”
缨络站起身，拍了拍衣袍上的草屑，闻言望去，解释道：“那不是石头，是一种名叫石棘的植物型魔物。
它们终日潜伏在岩石的缝隙中，因对鲜血极为敏感，受伤的人或是魔物如若落单，极易遭其毒手，是类似于清道夫一样的存在。
据说，治疗外伤的药物中一般都会掺入一些其研碎后的粉末，可以在清理淤血的同时，迅速的将药物凝固，是一种可以入药的魔物材料。”
戮摩挲着扣在手臂上犹如树皮一样的固化药膏，了然的点了点头。
队伍逐渐走近，他在估算对方的人数时，在人群中看到了一个熟悉的身影，其胸前的疤痕还是一如既往的显眼，正是与自己交换魔物材料的凶恶男子。
而刀疤自然也是认的戮的，在看到等候在路口的二人后，与其身旁的方脸男子耳语了几句，那名男子就引着众人朝路口走了过去。
待他行至戮的身前，伸出了一只宽厚的手掌，朗声说道：“冬磐·白戍。”
戮见对方的人数与卓玛告知的有些出入，本以为是别的猎魔小队，但在听到了对方的名字后，心中一定。
他同对方简单的握了下手，从怀中掏出了一份信件朝其递去，回道：“战士·戮，这是卓玛的信件。”
冬磐点了点头，当面拆读了信件。
他皱了皱眉，转身对其后的众人说道：“昨日有佣兵回报，矿滩似乎有些异常，卓玛要我们前去查看一番。”
他没继续说下去，而是仔细观察着身后众人的状态。
“石队，弟兄们扛得住。”
“是啊，石老大，大家身上的背囊可还空着大半呢。”
……
众人不断吵嚷着，冬磐却不为所动。
直到他见人群中的一个红发女子朝自己将头一点后，剑眉一展，说道：“那好，我队的成员一会儿跟我走，至于刀疤，你还是带队先回营地吧。”
经地窟一战，刀疤及其队员几乎人人带伤，他见对方如此说道，不禁松了口气，说道：“最好不过。”
双方也不赘言，一众人等立时在岔路分成了两部。
戮见信件已送至人手，正要转身离开，发现衣角被人轻轻一拽。
他回望过去，只见缨络将头一摆，示意自己跟上冬磐的队伍，并低声说道：“这边。”
戮发现冬磐的队伍正朝着岔路的左侧行去，脑中回忆着地图上所标示的，却是刚才他们言语中提到的矿滩方向。
他走至缨络身旁，有些疑惑的问道：“不回营地，跟着这些人做什么？”
经过几天的接触，缨络发现眼前的家伙除了身手极好外，对一切事物好像都不曾知晓似的，久而久之便习惯了。
她无奈的叹了口气，答道：“在与猎魔小队递送魔物情报信后，是要随队同行的，以确保信息的真实性。
虽然伪造信件，诱使人走进陷阱的事非常少见，却也不是没有发生过的。”
戮皱着眉头，问道：“这么麻烦？”
缨络解释道：“还好吧，作为陪行的报酬，途中获得的魔物魂能是可以与之一同分享的。
不然，兜帽女许你其他财货了？”
戮想了想，答道：“没。”
缨络摇了摇头，笑道：“无偿的么，如若佣兵都像你这般，这辈子都别想凝结灵魂了。”
戮挑了挑眉，叹道：“好吧。”
好在休息了小半天，缨络的体力有所恢复，倒是能跟上队伍的行进速度。
没过多久，戮便觉察到这支队伍透着一丝古怪。
昨日，他亲眼目睹了两支猎魔小队协同家属入驻营地，其中不乏老弱妇孺，但战斗队伍中却很少见到女性的身影。
然而，眼前这支由四十多人构成的队伍中，身着皮甲，手持劲弩的女孩已然占了少半。
缨络见戮的神色，低声说道：“你也发现了么。”
戮点了点头，答道：“那些女孩应该都是佣兵吧？”
缨络将视线向队伍的最前方移去，说道：“嗯，不止如此，他们的领队还是个捍卫者呢。”
戮反问道：“捍卫者？”
缨络脸上浮出一丝淡淡的笑意，答道：“可以娴熟使用多件充能装备的人，被称作‘人形魔物’的战斗职业。
他们多为普通人，不过，却是人族对抗魔物的主要战力。”
戮有些疑惑的问道：“只是娴熟的使用充能装备？”
缨络笑道：“呵，只是？
同铁匠锤炼铁器一样，使用充能装备的技艺是否精熟也在于积累，但充能所需能量粉末可不是什么廉价的矿石。
练习，不同于使用。
一座营地可以很轻松的支撑数十件充能装备的耗费，但要从头训练出一个捍卫者，那几乎是不可能的事。
他身上的装备已经非常老旧了，尺寸与他的身材很是相符，不像是继承他人装备临时‘拼凑’出来的。
这种几乎只能在戍卫城镇或是与魔物的大规模作战中才会看到的家伙，居然会逗留在这个营地担任一支猎魔小队的队长，真让人匪夷所思。
不过，托他的福，这个月潮应该能安然度过了。”
随着队伍的前行，裸露在地表的岩石逐渐增多，花草也变的稀少起来。
放眼望去，尽是一片片的灰白，渐渐的，一面石坡出现在众人的视野之中。
冬磐眉间一皱，其身旁有些微胖的年轻人见之，问道：“队长，有什么不对劲吗？”
冬磐扫视了下附近，答道：“太安静了，这里是火獾的领地，那可不是什么温和的魔物。
蔚，麻烦你去附近警戒一下。”
一个清秀的瘦高男子背着一把巨大的长弓应声走出队伍，他粗略的朝四周一望，离队而去。
至于冬磐自己，则带上了几个人朝石坡行去。
缨络喃喃念道：“火獾么。”
戮有些疑惑的朝她问道：“既然佣兵觉的此地有古怪，为何不自己过来探查？”
缨络思考了一下，说道：“这是平原地带，地势平坦，即便是速度型的灵魂能力，也不见的能跑过火獾。
再加上火獾是一种领地意识极强的群居魔物，单凭几个人应当是没办法侦查这里的。”
这时，一记口哨的声响将众人的视线引至石坡方向，只见冬磐站在其上，朝身后挥了挥手，示意众人前去。
石坡背面是一处傍着溪流的露天矿床，因为地势的关系，戮行至坡顶才嗅闻到一股浓郁的血腥味，放眼望去，其上尽是碎烂的兽尸。
他自言自语道：“这究竟是什么人做的？”
以手掩鼻的缨络向四周看了看，回道：“这和人可没有半点关系。
不过，兽型魔物的杀戮往往伴有捕食的目的性，它们不会莫名的撕碎其他魔物而不吃掉，亡语型魔物也不会大规模的出现，这多半是某种虫型魔物的杰作。
但是，为什么会出现在这，真是奇怪……”
冬磐朝其身边聚集着的几人说道：“是高脚蛛的手笔。”
其中，一个梳着高吊马尾的红发女孩朝溪流对岸的树林望去，问道：“高脚蛛居住的山壁不是在北林的另一侧么，为何会长途跋涉跑到这里来行凶？”
女孩说罢，其他几人也都纷纷质疑起来。
不一会儿，在周围警戒的蔚听见哨音，背着长弓跑了回来。
冬磐朝其说道：“北林中的魔物分布可能发生了些许变故，不知囚魔山谷是否会受到影响，你恐怕得带些人去那查探一番了。”
场间的众人在听到囚魔山谷四个字后，声音渐渐静了下来。
蔚闻言神色不变，将头微微一点，转身就朝溪流的对岸走去。
冬磐将情况与众人简单说明了一下，人群中立时有几人自报奋勇的走了出来。
他们在接过众人递来的火把后，神色凝重的朝蔚追了过去。
戮看到人们交递火把才发觉天色已然暗了下来，天空中不知何时挂上了许多厚实的云朵，这自他在石屋中醒来后还是第一次见到。
余下的人由冬磐率领向营地行去，在途经那处空置的牧场时，众人的闲聊中对其略有提及，原来那里曾是专供王城贵族肉蔬的农牧作业区，不过自打大兵败过后，便无人经营了。
戮于一旁听的津津有味，而缨络在听到这番话后，脸色却显的有些苍白。
就在这时，一道厉鸣自道旁的树林中骤然响起，乍一听竟让戮生出几分熟悉之感。
伴随着树木枝叶折断刮划的声响，一只身形庞大的棕色巨兽从道旁茂密的林木中冲了出来，一头扎进了队伍之中。
冬磐立时大声喊道：“角兽，注意躲避！”
