故事的高潮一直藏在一片强力镇静安眠药片上。等刑警支队到达现场后，那些药物分子都巳经挥发得一干二净了，当事人王小列也对先前的过程惘然无知。按理说，刑警支队和血腥、残肢断体、凶杀、毒品、暴力犯罪等等的打惯了交道，可与一包所谓的机密资料有甚瓜葛呢？
顺着这一思路，姜雪子蓦地静下了心。她知道，老胡要文军找自己复述一遍，一准是有更深的目的的。
老胡嘛，案子上的弟兄们私下里时常戏称他为“老狐狸”，没什么啃不下的硬骨头。
“她长什么样？苏白。”
“就这个样！”
文军乖巧地递过来几页纸。上头密密麻麻地记录了几十条关于苏白的特征，每一笔都很详尽。显然，文军早就做细了前期的工作，也明白姜雪子会讯问到什么细节。大至苏白的发型、面部轮廓和体态，小到眼角的纹路和颊上的粒痣，等等。文军很自负地收好了包，带着表功的心情，将一只麻袋般沉重的包楸搡给了姜雪子。
姜雪子仅读了几条，便来了感觉。手里的铅笔也像一支枕戈待旦的突击队，得到命令后情绪盎然。她忘记了文军的注视，旁若无人地端起了夹板，画下了苏白的第一笔。文军坐了一刻钟左右，见姜雪子沉浸其中，一副不可自拔的样子，便起身告辞。
“前几天，我去给肖铁上了坟。”
“肖铁？”姜雪子仿佛一列失控的火车，刹车瓦急遽地嘶叫一声。
“是他丨我在他的坟上坐了一下午，心里念叨个不停，给他讲了我对你的感觉和我们之间的事情。我想，我是在征求他的意见吧，虽然以前我和他并不认识。”
“你？你凭什么？有什么资格？”
文军展了展手，斩钉截铁地说：“就当他是一个老朋友嘛！我很敬重他的。整整一下午，他都一语不发，光是我一个人在说话。有你在的话，可能会好一些的。”
雪粒拍打着玻璃，玻璃像冰一样脆，尖叫出竹筒内豆子的啸声。
摸了几遍暖气片，都是温吞吞的样子。在租借屋里，姜雪子裹紧了棉衣，如坠一座冰窖当中，瑟瑟发抖。一窝老鼠坏了一锅汤，楼上的几户人家拒不缴纳暖气费，惹得供热站一气之下停了供暖。空调挂在墙上，可一打开，机器就喘着粗气，似乎电压的负荷太小。姜雪子无奈地放弃了。
一冷，捏在手里的铅笔便不听使唤。橡皮擦也冻成了一块石头样，画错的线条怎么都纠正不了。一抹，纸上就摊开一团黑。废弃的纸张被揉成了团，地雷般地撒了一地。可文军提供的内容越多，姜雪子画出来的效果越差。再说了，灵感似乎也被寒气逼退了，高高地挂在天花板上，对着姜雪子冷笑。
没有电热毯，也没有热水袋。后来，姜雪子土法上马，找见了几个玻璃瓶，灌满了开水，拧紧瓶盖，塞进了被窝里。她和衣上床，脚下立刻就有了温度，逐渐蔓延到了全身。人就这么怪，也这么娇嫩一身上有了温度，理解力和想像力也如波涌来，拍打着神经。姜雪子本来看了一会儿电视，想转移一下注意力，驱驱寒意。又是一部冗长的破剧，翻了几十个频道，也没见李咏那小子的身影。后来，姜雪子关了电视，怔怔地躺在床上，依照文军提供的几页资料，冥想着苏白这个女人。
老胡雷厉风行，按该案的性质，迅速将案卷移交给了经侦支队。据分析，该案和频发的麻醉抢劫案有着本质区别，嫌犯的目的，似乎只冲着那一包企业的机密资料而来，并非一般意义上的劫财劫物。但老胡还是慷慨地派了姜雪子，要她发挥一下“口述记忆模拟画像”的专长，帮经侦的弟兄们一把。
“你行哩！”老胡给姜雪子打气说。
下班后，姜雪子没顾上踏着点儿出门，而是在办公室里苦思冥想，还调出了软件里的上百幅图片，一一甄别，挑选了一番。结果却很失望。有时候，再好的机器也抵不上手里几毛钱的铅笔管用。手随心动，而冰冷的电脑对人的灵感实在是太迟滞麻木了。姜雪子甚至想起了华裔神探李昌钰的那句话：破案，有一点点运气是最关键的。
可运气在哪儿？
姜雪子盯着天花板，眼睛里幻化出无数个女人的面部图像来，一闪即逝，幻灯一样忽现忽灭。她究竟是谁？有怎样的阅历与背景？这些因素作用于她的脸上，会形成怎样的笑容和表情？她为何而来？一步一步设定好的棋局，是如何贯穿执行的？她受雇于什么性质的人，她就会有什么样的举止与言谈。文军提供的那几页文字，仅是当事人王小列记忆的细枝末节，略显客观和冰冷了些。
姜雪子深信：一个如此谋篇布局的女人，她的模拟画像上应该能准确表达出其人的情绪、血液、成长的历史和心里的沟壑来。
否则，它就不过是课堂上的一幅素描而巳。
鼻子抽搐了几下，姜雪子明白坏菜了。清凉的鼻涕，带着蚯蚓似的蠕动，默然滑下来。不出半小时，姜雪子用光了半包恒安的抽纸。染脏的纸团混杂在地，像淌了一地的鼻涕。
一着凉，必定会感冒发烧的，姜雪子清楚自己身体的规律。她想起妈妈的话，治感冒最好的方子就是开水一不停地牛饮，不停地上厕所，将作乱的病毒尽早排泄出来。姜雪子也如法炮制了，可喝到第三杯时，胃里泛上来酸液，扼住了嗓眼似的。一恶心，她才想起晚饭居然都忘了打发。
试了几次温度计，红色的汞柱蜗牛般地往上蹿。额头也烫了起来。
雪粒拍打着玻璃。这么深的雪夜，犹如一个陌生人在叩门，想进来躲躲寒冷。姜雪子下了床，启开一丝窗缝，望了望风雪弥漫的大街。街上阒寂一片，一个路人都不见。除了几家网吧还亮着霓虹灯外，连药店都早早地打了烊。姜雪子蹲在地上，翻遍了所有的抽屉，想找见一片药。结果，她只找见了几颗樟脑丸。
失望的感觉像一件旧衣服。
迷蒙中，姜雪子觉得自己这一件被穿旧穿脏的衣服，被一只手拎进了街边的干洗店里。她混杂在墙角更多的旧衣服堆中，蜷缩着，抽搐着，鼻孔里嗅见了别的衣服上沾染的体液、毛发、污渍和来历不明的血迹。
她骇然了，将浑身的骨头集成一束，紧紧地抱着。但这管什么用呢？不大一会儿，她就和周遭气息难闻的旧衣服们被统统送进了机器里，挤成一团。马达轰鸣开来。先是水灌注进来，劈头盖脸地淹没了自己，接着是一股呛人鼻息的化学试剂的味道，带着强烈的腐蚀性，渗进了皮肤和血肉中。
带着那种迫人的腐蚀液体，姜雪子直感到呼吸困难，眼角眉梢都蜷曲了起来。这还不算，体内的温度犹如一只航行在惊涛骇浪的海面上的小舟，颠簸起伏，不能自持。温度忽高忽低，上下升降着，像草地上无人看管的一只秋千架。在机器的搅拌中，姜雪子死死地闭上双目，绝望地等待着。
等待什么呢？一块冰，还是一口能制冷退烧的雪？
终于被拎了出来。拧紧的自己，忽地被一双手抖动了几下，身上的水珠扑出去’抻展了，挂在一根铁丝绳上，被晾晒在烈日下。日光灼烫，紫外线如匕首一般地穿刺而来，钉在每一个毛孔内。
姜雪子烧迷糊了。散乱的骨头被晒酥了，咯嘣咯嘣地断裂开，成了余烬，风一吹就跑进了空气里，轻盈得像一朵蒲公英，但皮肤却涩得发冷，仿佛一只刚刚完工的牛皮鼓，挣扎着逃离似的。鼓面上被人浇了一盆寒冬腊月的河水，收缩着，退却着，直到蜷成一只泄气的皮球，被扔在地上。
还未结束。挂在铁丝绳上的衣服，又被摘了下来，铺展在案头。一个人口含水，“噗嗤”地喷湿了，将姜雪子淋了个缩头缩脑。没等她反应过来，一把预热巳久的烙铁压在了身上，压路机一般地缓缓碾过，皮肤上“腾”地升起一股白雾，每一只毛孔都被掩盖砸实了。
其实，那不是一台压路机，而是十吨重的黑暗，碾过了自己。姜雪子天旋地转起来，掉进了一口枯井里似的，始终也寻不见出口。
过了许久，她才像一张从复印机里跑出来的纸，单薄、发烫，一捅就破。
姜雪子俯在床沿，伸手去够茶几上的水杯。挣了几挣，总算拿在了手里，往回收的一刻，胳膊却像面条一样地软掉了。水杯碎在了地上，派出一团尖刻的惊叫来，将夜色撕开了几道血淋淋的口子。她打亮灯，目光落在了墙上的镜框里。
一种对肖铁的憎恨，不由得油然而生。
自己凭什么要偎进你的怀里？凭什么要为你穿起洁白的婚纱？我为什么要装出一副幸福的神情呢？那是我一生当中第一次穿起婚纱，第一次留下一个女人生命之中最最重要的时刻。可肖铁，在快门闪过之后去了哪里？这么冷黑的冬夜，我最低的愿望一就是在生病时，有一个人来送杯热水；来问候一声；来抚一抚我发烧的额头，将唇印烙在上头，驱走烧魔。可这个人究竟去了何方？
我恨你，肖铁。
姜雪子攥住被角，微合着双目，冷冷地扫视着墙上的肖铁，体内悬挂着一只高音喇叭，不住地咆哮着，发泄着。你那么自私地死掉了，为了贪匿命案现场的区区一万块钱，就把命搭了进去。你到底中了什么邪，什么东西将你的心智吞噬了，使你丢掉了名誉、人格、先前的荣誉和奖章？让未亡之人、妹妹和一干战友弟兄们蒙羞？让活下来的人都在你万劫不复的阴影里徘徊无定？
一念至此，姜雪子委屈得想号啕大哭一场。
眼泪真的淌了出来。无声的啜泣，仿佛大棚里的滴灌，一点一滴地渗流而出，湿了脸颊和前胸。早就号啕够了一在肖铁自杀后，在他的葬礼上。而今的嗓子，与一只报废的音箱没什么区别。她擦着泪，发现泪是冷的。
姜雪子翻身而起。
浑身的高烧一时不退，脑子也跟糨糊样，等不到澄澈的一天。与其埋在无边无沿的哀伤里自怜自怨、期期艾艾，还不如起来工作，以抵挡高烧带来的弱不禁风的虚幻梦魇。她披着衣服，靠在枕头上，拿着铅笔、橡皮擦和夹板，照着文军提供的那一页线索，一笔一画认真地勾描起来。
下半夜时，姜雪子巳完成了三幅草图。
就在下床去卫生间时，姜雪子的脚上钉人了一粒玻璃碴。她太专注了，早忘掉了那只粉身碎骨的水杯了。血丝冒了出来。图钉一样的玻璃碎片，扎得姜雪子龇牙咧嘴，也驱净了她对高烧的注意力。找了几遍，伤口里也看不见玻璃碴，姜雪子只好将台灯对准伤口，用一把镊子夹了出来。奇怪的是，一放血，人立刻感觉轻松了许多，蓦地，姜雪子想起了妈妈以往遇到类似的情况，妈妈是决意不用什么金属器械的，她怕感染，更怕姜雪子疼。妈妈总是将嘴搭在伤口上，一遍一遍地曝，曝出满口的血来，呸呸呸地吐在地上，直到将嵌人的异物吐出，她才会善罢甘休。
这么深的夜，妈妈一准睡熟了。姜雪子如此断定着，手却不由自主地拿起了电话，拨通了家里。等李叔塞满夜痰的嗓音响起时，她心里霎时懊悔不迭。
“哦，李叔！对不起，打搅了。我没什么要紧事，”姜雪子退无可退，只得讪讪地搭腔，应付几句，“我就问问我妈妈身体还好吗？家里来了那么多的客人，又是做饭，又是应酬的，我挺担心的。”
“雪子，你喝醉了？”李叔闷声闷气地问。
“怎么可能！你知道的，我可是滴酒不沾的，”姜雪子不想继续下去，计上心来地说，“我值夜班，局里的人手都出警了，就派我来值班。我妈妈睡了吗？别叫醒她了。”
李叔带着痰音说：“你妈妈在医院里。”
“怎么了？”
姜雪子的头发炸了，忙捂住听筒，心乱如麻地问。李叔像是起了身，传来一阵拖鞋的嗒嗒声，显得很空旷。李叔不紧不慢地吐了痰，抹了嘴，大而化之地说：“还能怎么了？你姨娘的病发作了，是恶性的肿瘤，到了晚期了。一到医院检查，就住进去了。这不，你妈妈一直在陪护她嘛。这是她发挥人道主义精神的最佳机会，连着三个晚上了。”
“那她的子女们呢？”
“一个也在陪床，另一个回陕西筹钱去了，得一大笔钱呐！你姨娘一个乡下女人，又没有医保，就算送回去等死，路上也很危险的。对不对？”
“翠翠呢？”姜雪子警惕地问。
“哦！翠翠在你的房间里扯呼噜哪，吵得很啊。”李叔轻描淡写地说。
不等姜雪子再问什么，李叔有意无意地挂断了电话。姜雪子悻悻地盯着听筒，体内的热浪像潮汐一般地退了下去。看看时间，差不多是凌晨四点左右。姜雪子一骨碌起来，匆忙穿好了衣服，裹得严严实实，将围巾缠满了脖颈。她不明白要去干什么。去医院陪妈妈说说话，给她和姨娘一点小小的精神支持？还是杀奔到家里，将翠翠看护好，别让她出一丁点的闪失？姜雪子寻思了一下，也确定不了孰轻孰重。
她拉开了门，冷风劈面而进，将她打了几个趔趄。
还是算了罢！一姜雪子犹豫着。后半夜了，加上肆虐的风雪，这样唐突地闯过去，进了医院，妈妈会揪心的；回了家，李叔也会将矛盾转嫁到妈妈身上，跟妈妈无理取闹的。再说了，天一亮，那张模拟的画像还得交到老胡的手上。
她盯着那几张草图，脱下了围巾和外衣。
姜雪子将敲定的一幅模拟画像递过去，咳嗽了几声。
老胡并没伸手接。他矮下身，拔出了好几个抽屉，搁在地上，翻检出了一大堆药片：银翘解毒片、感冒清、感冒胶囊、咳喘宁、退烧药等等。老胡转身，又从饮水机上兑了一杯温水，递给姜雪子，说：
“你自己挑吧。对症下药嘛。”
“先看看嘛！根据当事人的口述，我觉得嫌犯该是这个模样。”
老胡只盯了一眼，眉角一挑，嗔怒地说：“看什么看？我还信不过你吗？你搞的东西都是免检产品，有了信誉度了。这是局里上上下下谁都明白的事。”
姜雪子觉得老胡从没这么轻巧过，不像他不时的处事方式。心里狐疑着，也就对那堆药片不在意。老胡埋首抽烟，脸上浮出一层笑，很勉强的那种。在进退失据间，她虽对老胡的信任带着感激，心里一热，但一种陌生和生分的感觉，像一堵墙似的竖立在了彼此之间。
“你感冒了，还发了高烧？”老胡操着陕西话说。
“哦！烧了半夜。”
“那是这丨”老胡抬抬屁股，挂了一个电话，回身对姜雪子说：“坐我的车，现在就去武警医院挂上几瓶子液体。我给你放半个月的假，好好把身体伺候好，能成不？”“现在？年底这么忙，我怎么能休半个月呢？”
“我是老大，我说了还不成吗？”
以菩萨心肠，行霹雳手段一老胡就是这号人，认准的理，绝不会叫你讨价还价的。在办案上，他是一言九鼎，靠着经验和智谋行事。顺着他的思路，没啃不了的骨头。他叫你九点将嫌犯铐回来，你九点一刻来，就算你麻烦和拖拉，不是拍桌子，就是吹胡子瞪眼的，搞得你下不了台。事后，却要赔你一顿酒席，弄得你舒服熨帖，记住规矩。
对刑警支队的弟兄们，老胡尤是如此。
别看他不时佝偻着腰，一副小老头的样子，脸上也永远是阴多于晴，但他却是正儿八经的名门之后。乃父曾跟着刘志丹在陕北打了多年的游击，身经百战，骁勇异常。毛泽东率部到达延安后，还给他父亲题过词，授过奖。后来，他父亲曾官至本省的副书记，权倾一方。
按理说，老胡的仕途该是一片灿烂，大道通天。但他坐在支队长的位子上经年不变，一直挂着他那个不高不低的警衔。原因就在于他是陕西的犟驴脾气，敢跟上级叫板，认准的道理不容别人插手。他业务好，心肠更好，支队上下没有不知道的。虽说他不多跑一线，也不亲手去铐嫌犯，总见他坐在办公桌后阴着脸。但有他在身后撑腰，弟兄们心里踏实无比。谁都知道他是那种刀子嘴、豆腐心的人，心里不太搁事，只操心大方向。
老胡搡着姜雪子，推她上了车。
“没我的命令，不准回来！”
“挂完水，我就回来。”
“你敢？”
