夫人,二小姐。老七从外面回来了。
七叔。明玉叫了老七,虽然老七是凌家的佣人,但是凌家三姐妹对他都相当尊重。
回来了。乌廷芳说。
夫人,我刚才遇见舅夫人和表小姐了,舅夫人说这几日空闲了就过来看你。老七先报告了遇见舅夫人的事情。
嗯,找到合适的院子了吗?乌廷芳没有过多关注她嫂嫂的事情,她太清楚那个趾高气扬的嫂嫂了,别说以前自己不被她待见,现在凌家没落了,她嫂嫂更加不会把她放在眼里,要等她空闲了上门来恐怕等到下辈子都等不到。
院子暂时没有找到,不过有一家西式的洋房要出售,三层楼带花园,主人一家要迁到美国去了,价格还算合理,我说了明天过去再看看,夫人肯定会喜欢那里的,虽然没有咱们凌府宽敞气派,但至少还有一个花园。老七如实禀报了一天的收获。
好,那我们休息一天,明天就去看房子。乌廷芳说。她现在想快点找一个安身之所,住在外面始终没有安全感。
嗯,好的。夫人没其他吩咐的话我就先出去做其他事了。老七说着退出了乌廷芳的房间。
母亲,我们要是这几天就搬走了,舅母他们过来找不到我们怎么办?要不然我们哪天去拜访舅舅他们吧?明玉还在担心舅舅一家人找不到他们。而乌廷芳屏蔽了她的担心,她担心的是势利眼的嫂嫂知道凌家出了事故会怎么对待她们,不过这又有什么关系,反正大不了以后两家不相往来,不过都在这省城,说大不大,说小不小,总会遇见的。
反正这担心不担心,要来的总会来,不来的等也没有用。
翌日,明玉去圣玛利亚学院了,乌廷芳和兰珠正准备去看房子,付秋阳和付荣已经来了。付秋阳本一心来找凌明玉,但又不好明目张胆地表现出来,得知明玉去学校了,他便殷勤地要陪着乌廷芳一起去看房子。他从小在省城长大,对省城熟悉得就像自己家的花园,况且乌廷芳他们人生地不熟以免受欺,他这张脸说不定还能顺便买个人情回来。
付秋阳一听说乌廷芳他们要去看的房子在长琴路,心里一时雀跃,难以掩盖。他家正是在长琴路,如果乌廷芳买下长琴路的洋房,那他以后见明玉的机会就多了,串门子也近一些。近水楼台先得月,这不是又为他创造了一个好机会吗?
乌廷芳看出来付秋阳的心情,猜测他可能对自己的女儿有意,心里也是一阵欢喜。付秋阳的表现她都看在眼里,在宝庆的时候她操心着凌家的事无暇顾及,但仔细回想,她还是对付秋阳很满意,有付秋阳喜欢自己的女儿,她心里也算欣慰。
洋房是三层楼,楼下是大厅和厨房,两边都有旋转楼梯上二楼,二楼是四间卧室和书房,三楼一大半是天台,还有一间装着玻璃天花板的休息室,兰珠甚是喜爱三楼。乌廷芳在洋房后面的花园中的花房前踌躇了一会,她本想找个院落,深居简出。这长琴路虽然不是省城最繁荣的街道,但是刚才一路过来,看样子这条路上住的都是非富即贵,总是少不了多些麻烦。
凌太太,这花房有不少名贵的兰花,我家老爷喜欢种花,这花也带不走。你要是还满意的话这两天就可以搬过来,他们一家人买了后天的船票去美国,这两天去跟亲戚朋友告别去了。我家老爷德高望重,积了不少福。陪同看房的吴大娘看着乌廷芳似乎有些犹豫,赶紧说好话。这吴大娘是这家的老佣人。
我们再看看吧。乌廷芳还是有些不满意。
还能再便宜一点吗?崔妈顺便问了一句。
这个恐怕有点难,实不相瞒,我家夫人精着呢,她肯定不会答应再减价的,她千叮万嘱说了不能低于这个数的。吴大娘说了一半实话,还有一半实话是她要从中赚取一点辛苦费,所以在她家夫人给的价钱基础上抬高了一点房价,这赚得的差价自然都是她的。
你家夫人什么时候回来?
明天下午吧,如果没有耽误的话。吴大娘说。
那明天你家夫人回来再说吧,我们住在福家客栈,到时候你可以过来找我们。乌廷芳说。
吴大娘心里不爽快,要是等到夫人回来,她就没办法赚钱了。
要不这样吧,明天我过来看看,反正我也住在这条路,我等下留个号码给你,你就直接打过去找我就可以了。付秋阳灵机一动,还是让他先来会会这个精明的女主人,说不定他母亲还认识呢,还能卖个人情。
但是付秋阳的算盘打错了,他母亲虽然认识这家女主人,但是打麻将的时候有过争执,所以还是不要提起为好,说不定提了人家堵一时之气宁愿不卖给他们了。不过付秋阳还是应承着把这房子买下来了,比乌廷芳提出的价格还低一点,她们不知道的是,付秋阳自己暗中补上了差价。
明玉一家人搬进洋房,付秋阳表现得比这主人还高兴。乌廷芳留了付秋阳在家吃饭,明玉还奇怪母亲为什么对付秋阳这么好。
果然如乌廷芳所料,嫂子并未来找他们。但是既然在这省城安居下来,迟早总是要见的,既然她不来,那就只能自己主动了。嫂子虽然不把她放在眼里,但是总不能因为嫂子的关系破坏他们兄妹的感情。不过以乌廷芳的脾性,她是不可能上门去的。
一切安顿下来,乌廷芳让老七带了一张请帖上乌云谷家去。隔了一日,乌云谷果然带着妻女来了。
两兄妹见了面也没有多提前阵子凌家的不测,乌云谷想要安慰几句,但是他一个大男人,这样婆婆妈妈的事该交给女人去做。但是乌云谷的妻子李蕙心生性傲慢,嫁给乌云谷之后与乌廷芳也相处甚少。
李蕙心带着女儿各处参观去了,乌云谷还在寻问乌廷芳到省城之后打算怎么办。
走一步算一步吧,反正等几年明玉和兰珠也要嫁人了,不用担心其他的。我现在的任务就是给玉丫头和兰儿找个好人家。乌廷芳说得像是玩笑话,但是心里一阵酸楚。
玉丫头和兰丫头你总要留一个在家里陪你吧?留下兰丫头吧,她比玉丫头果断又能担当,重振凌家需要兰丫头。乌云谷还是很了解两个外甥女的。小时候看到蟑螂,明玉总是尖叫,而兰珠总是动手去打死蟑螂的人。
不用了,兰儿毕竟也是女儿身,不应该让她来承担这些。她们嫁人之后能经常回来看看我就好了,不要像香菡那样嫁得太远回来都难。乌廷芳心里也没有想过要振兴凌家,她只希望自己的女儿能够过正常人的生活,开心快乐就好。
你真打定主意了?凌家要是没落了她们两个丫头的婚事可就……你不为自己着想也要为她们两姐妹多做打算,就算是改朝换代也改不了门当户对的老规矩,凌家要是穷了,她们两姐妹想要嫁个好人家恐怕就难咯。乌云谷流露出来的关心是真情实意。但是乌廷芳已经打定主意。但是乌廷芳的决定都因为李蕙心的话立马改变了。
没那么有钱,干吗住着这洋房装阔气!李蕙心的话激起了乌廷芳的斗志。乌廷芳回过头来一想,或许兄长说的也对,金山银山总有花完的一天,说不定哪天需要钱却没有呢?况且要帮明玉和兰珠姐妹找好人家也总得自己家有头有脸吧,说不定对方是个有钱有势的,总不能让她们姐妹出嫁了还要因为娘家受人歧视吧。
兰珠也听到了李蕙心的话了,只是乌廷芳不知道的是,兰珠听到的更多,还有来自表妹乌穆妮的冷嘲热讽。兰珠在心里暗暗地就下定决心一定不能比她们差,一听乌廷芳说起可能要重办酒坊的事,她第一个表示赞同。
不过乌廷芳也不是轻易下决定的,她找了老七商量了,这省城虽然大,但是凌家的酒应该还是有市场的,省城里要么卖的是洋酒,要么是白酒,而凌家卖的特色是水果酒,还有与众不同的地方。
酒坊挂的牌子依然是凌家的老招牌,明珠酒坊。酒坊开在台湾街,与长琴路有些距离,但是没办法,这长琴路周围三条街都是高档洋房,根本没有地方开酒坊。
酿酒的配方乌廷芳都带出来了,但是需要酿酒的工人。不是做酿酒的老手酿不出好酒,但是老酿酒的工人又要上哪里去找?回宝庆府去把昔日的工人都请来省城?那怎么解决他们的吃住问题?让他们自己租房肯定要增加工资,要不然他们每个月都没钱剩下连养家都成问题。再给他们租房?每个月又多一笔开销。不过有什么办法,生意好一点就可以解决问题了。
老七回了一趟宝庆府,老工人都受过凌家不少恩惠,虽然也有人不愿意长期在省城而拒绝了老七,但是大多数都爽快地答应了老七。
乌廷芳早就为工人安排了住处,就在酒坊后面租了个小院子。原班人马,很快就上道了。开业第一天,乌廷芳决定从下午四点开始一人送一斤酒,第二天买一送一,第三天开始原价卖酒。第一天门庭若市,一听说有免费酒送,喝酒的不喝酒的都排队来领酒,除了工人模样的人,老弱妇孺也都在排队。
夫人,这样下去我们准备的酒马上就卖完了,恐怕准备明天卖的酒都要拿出来了。老七看着长长的队伍不无担忧。
没事的,等今天的酒送完,我们就先打烊,让他们明天再来买。乌廷芳气定神淡地保持着笑容,恍若无事。
可是这队伍不停地排下去,恐怕不好吧。
等看着差不多了就让栋梁去后面告诉他们不用排队了,免得他们排队久了。乌廷芳转身吩咐老七。
是。
乌廷芳回到酒坊里面休息,外面太热她有点受不住。
夫人,我扶你回去休息一下吧,这里有他们看着就好了。崔妈心疼乌廷芳,她陪伴了乌廷芳三十多年,虽然是主仆有别,却情同手足。
不打紧的,我在这里休息一下就好。你也去休息一下吧,不要老顾着我。乌廷芳摇着摇椅躺着闭目养神。
虽然并不如他们预料的那样,但是好歹也算能维持开支。乌廷芳没有太去在意,一切都交给老七打理,可能在她心里还没有想好,重开酒坊到底是对还是错,她回想着最近发生的一切,她当然想让自己的女儿过着无忧无虑的日子,但是看着兰珠承担的一切,她心疼又自责,她实在应该检讨一下自己。另外她也实在心有余而力不足,身体似乎有些跟不上变化的节奏。
兰珠,你今天怎么没有去上课?明玉下午从圣玛利亚上完课回来就直奔兰珠的房间去找她。
我不想去了。反正我去听了也没什么用,我又不去找工作。兰珠说。能去圣玛利亚听课还是因为明玉是学校老师的关系,但是兰珠才去了几天就没去了。
你要是想去找工作也可以呀,我托人打听一下。明玉以为兰珠觉得读书乏味。
二姐,我想留在家里帮母亲打理酒坊的生意。兰珠说出了她的打算,她就是担心乌廷芳的身体,自从酒坊开业之后,她每天晚上都看到崔妈在房里为乌廷芳揉太阳穴,乌廷芳就是怕她们看到担心,但是偏偏她就是看到了。
明玉知道自己不该再继续劝说了,她选择了沉默。
二姐,你不用担心,说不定我还是做生意的好手呢,说不定哪天我就成了省城商会会长呢。兰珠拿自己打趣,她不希望她的选择给明玉造成压力,每个人都有自己的选择,无所谓对错。如果她的牺牲能够让明玉没有后顾之忧的坚持自己的选择,那也未尝不是一件好事。
虽然乌廷芳也反对兰珠的选择,但是她已经决意不改了,任谁劝阻都是徒劳。