万花谷自建成以来，便是世外桃源，入口十分隐蔽，外人非请勿入。而方家此刻广招天下英雄前来万花，却是让东方宇轩头疼不已。好在有多方势力共同维持秩序，也没有人敢在万花谷撒野，很多地方还被设为禁地，以免打扰到在万花谷隐居的诸多前辈。
武林侠士都从各方赶来，有名门大派，有无名小派也有些江湖散人，一是对方家实力的敬畏，二是那五人的号召，三是万花谷这个名满天下之地的吸引力，此次前来的侠士不在少数。
因为各大门派的约束，严令所有人都不得轻易损坏万花谷一草一木，所以万花此刻虽然鱼龙混杂，但对万花本来风景未造成多大影响。期间有几个自视甚高，自诩武艺非凡的莽夫，不屑这些规矩，故意违令，结果被废掉了一身武艺丢出了万花。
万花不远处的绝情谷，乃是万花一处禁地，只有极少数人知道，这谷中居住的乃是东方谷主的未婚妻方碧铃。当年东方宇轩虽然也对方碧铃心有好感，但考虑到迎娶方碧铃就意味着将困蓬莱岛，再难出来。天生放荡不羁的他怎么忍受这样的命运，于是背着父亲与方家，逃跑到中原最后建立了万花谷。
没想到方碧铃却是偷跑到中原找到万花，一时不知如何是好的东方宇轩并没有选择见她，方碧铃只好在离万花不远的绝情谷秘地住着，等待着东方宇轩回心转意。然而追赶而来的方家，见无法将这两人带回东海。一怒一下，在绝情谷外布下九九八十一道难关阻止两人相见。东方宇轩未必就没有破除这九九八十一关的实力，然而他清楚，他破除难关之时，方家绝不会善罢甘休，为了万花考虑，他只好将这个想法埋在心底。只是常常在绝情谷外，矗立良久。
方坤知道要慑服如此多的势力，仅仅靠武力是办不到的，如果说举办什么武林大会，比武论英雄，剑圣与方乾不出，天下间又有几人是他对手。他破除了绝情谷外九九八十一道难关，重新设立九道关卡，并传信各方侠士，凡中原武林侠士都可以来闯关，若集合整个中原武林的才智武功能破解这九道难关，方家愿放弃武林盟主之位，并服从由中原武林推选出来的武林盟主。
此言一出，天下豪杰皆愤慨不已，方家竟然如此小觑我中原武林。各方能人异士纷纷前往绝情谷，以图破解方家设置的这九道关卡，为自己争名，为武林争气。而此刻，玄天君李复与风暴中心的炎天君方乾，也已启程前往万花。
这第一关，比的是棋道，然而并不是流传最广的围棋。而是比围棋历史更为悠久的五子棋，五子棋相传起源于尧帝时期，可能早在“尧造围棋”之前，民间就已有五子棋游戏。上古的神话传说中就有“女娲造人，伏羲做棋”一说。此时的五子棋与围棋使用同样的器具，十九路棋盘。各方棋道高手均疑惑不已，虽说五子棋比起围棋显得小家子气，不似围棋那般受人重视，若因此就觉得方家在五子棋方面的造诣能完胜中原武林是否言之过早？
第一关，方家要求守关者持黑棋先行，挑战者一人只有一次机会并且每天只战十场，以防车轮战导致守关者心力憔悴。
闯关之战正式打响的第一天，各派从门中挑选出十位棋中好手，前往闯关，希望能旗开得胜，杀杀方家威风。
然而一天下来，十人全部落败，不过他们表示就若是再给他们一次机会，说不定可以获胜，可惜一人只有一次机会。
第二天，又是十位棋道高手前往闯关，其中不乏长歌与万花弟子，都是远近闻名的棋手。依旧没有奇迹，十人再次落败。
第三天，闯关的队伍中，已经能看见些许白发飘飘的老者，他们乃是中原棋道真正的顶尖人物。但依旧没有带来希望，十人或许能多撑几步，最终依旧落败，连求和都没有机会。难道那个守关之人的棋力，已经到达了这种地步？
第四天，却是令江湖侠士绝望的一天，因为万花谷谷主东方宇轩，与万花谷棋道圣手王积薪双双落败。这两人都无法战胜那守关者，中原武林还能找到能战胜他的人吗？
摘星楼中，气氛凝重。却是于睿向东方宇轩，王积薪问道：“二位能否复盘？”
两人纷纷点头，先后凭借记忆将之前下棋的每一步都重现出来，于睿看完这两场对局，眉头微蹙，又问：“两位下到最后，是怎么感觉？”
“无能为力。”二人相视一眼，摇头说到。
“要不就等我父亲来了，再说吧。”东方宇轩叹息说。这才第一关，就需要方乾亲自出手，是我中原武林真的衰落到这个样子了吗？
“我看即便方乾前辈出手，也难取胜？”于睿似乎想到了什么。
“哦？于道长此言何解？”东方宇轩急忙问到。
于睿解释说：“五子棋，先将五子连线者胜。如果是二子呢？”
东方宇轩疑惑的说：“自然是先手必胜啊。”
“那三子呢？”
“先手必胜”
“那四子呢？”
东方宇轩想了想，回答道：“先手必胜。”
“那五子呢？”
“这？”
王积薪眼前一亮，“于道长的意思是，这五子棋虽然比四子三子复杂无数倍，但未必就没有必定取胜的方法，而对方就掌握了这个方法？”
东方宇轩慎重道：“可是这五子棋传承已有千年，未曾听过先手必胜，而且谷中许多棋手都互相交战，先手后手都各有胜负。”
于睿又猜测说：“即便有先手必胜之法，恐怕也是需要极高的棋力与技巧，五子棋传承虽然久远但研究的未必透彻。我听说那个守关者以前为了不受外界打扰专心下棋，甚至自毁双耳。这样一个痴迷之人，苦心专研五子棋，未必就没有掌握先手必胜的方法。”（关于五子棋先手必胜请看作者的话）
一旁的叶文曲不满道：“这不是欺负人吗？第一关便用一个无解的棋局。”
柳冥君叹到：“这一切都还只是我们的猜测而已，我们又无法证明这先手必胜，仅凭猜测去找方家麻烦，最后吃亏的还是我们自己。规矩是别人定的，恐怕另有破局之法。”
这时，于睿突然对众人说：“明日，就由我去试试吧。”
