閖凤城内一家名叫富贵吉祥客栈的上等客房内，一袭锦衣玉袍修长身，束发青玉冠起，冷峻的面容陷入沉思，临窗而对，直至夜已入深。虽天气已有转暖的趋势，但丝丝缕缕的寒意仍旧如风而至，让人不自觉地紧了紧衣袍……冬季最后的几天竟是愈发的冷寒。
夏秋靖抬眸低首，再次紧了紧身上的衣袍。附耳倾听，整个閖凤城笼罩在一片安静祥和的气息之中，偶有打更者经过，“哒……哒哒……哒哒哒……嗙”一下接着一下，告知着时间的流逝仿若一睡而醒那般自然。一灯如豆，光华不过数尺，却是希望有人能够看到。在夜深黑暗之际，能够照亮那一尺回来的路途。
自随侍阿莱遭人袭击至今生死未卜这几日，堂堂的定远大将军在接到当今天子旨意之后，竟没有一如既往般快速前去执行，却是逗留这偏远小城内达数日之久，所幸閖凤离袭川很近，不然明日午时开始的江湖大会怕是赶不到。床榻上夏秋靖的副将鲂一觉醒来之后便发现临窗而站立的身影，暗自摇头。终是无法再任由自家将军形如自虐般的行径继续发展下去——临窗发呆出神，一站便是数个时辰之久，即使是铁打般的躯体也经不住如此折腾呢。
“将军，我想阿莱姑娘必是吉人自有天佑之。兴许不久之后阿莱姑娘便会出现在我们的面前……将军还是稍微休憩一下，整理一番之后，我们还得前往袭川……”
“不用了，我们这就出发吧……”夏秋靖收回远眺的眸神，淡然地说。
“閖凤离袭川颇为接近，黎明出发亦是可以的……”
“现在就走！”夏秋靖口气瞬间冷下来。作为上场杀敌冷血无情的他来说，多走几次夜路也未必会增添些什么。况且能够提早到达袭川城后，他还有些时间可以布置……左旋随侍身旁已有五年之久，秉性凉薄如他。犯不得为了一位街边行乞之人而奋身搭救。且阿莱灵力修为虽不算上层，但以其聪慧灵敏的反应自保也算有余。当他收到消息赶至之时，乞丐已身负重伤不治而亡，所为何人竟能迫使她疯狂负伤逃离皇城，至今下落不明？
夏秋靖从袖口拿出一枚精巧的耳饰，淡雅的蓝泽珠体线条简洁大方。阿莱很少戴这繁琐装饰之物，不过在他的要求之下，每年他的生辰之日，她自会戴着，然后第二天恢复以往所常。仿佛那抹淡然的纯白身影就站在眼前般，夏秋靖快速地伸出右手却是怔住片刻复又无力垂下。
转身拿起早已收拾妥帖的包裹，打开房门离去。
“将军……”鲂在后面凌乱地整理一番之后，也随之匆匆下楼。
夏秋靖见鲂匆忙慌张样儿递了个警告的眼神。鲂自知犯错，神色万分严肃。见将军身旁多出一匹枣红大马，心中顿时暖意腾升。正准备上马，却遭到夏秋靖的制止“等会儿……”
话音刚落，只见一群身影朝这边快速移动。几个瞬间，便行至面前。鲂也是自小跟随夏秋靖行军之人，一看这阵仗自知有情况，伸手按住腰间所垂之剑。见自家将军却稳如泰山地坐立马上，疑惑地看向来人。
相貌清秀，冷淡的神情，修长身躯岿然，面对夏秋靖行了一礼。鲂诧异间不自觉出口“任愁！”那个异族人……自皇上将其安排在夏将军身边当副将，同为副将的他可是做了十足的了解。此人自小便在军营里面打杂，虽修为实力不错，但因其不是九洲之人，乃外族战俘所生，外加性情又冷如冰霜，鲜少有人与之接触，是以爬升机会也很是渺茫。直到那次当今天子几个月前在边境遇袭，得他灵机所救，是以才有如今地位。不过不可否认，此人虽冷，但行事作风正派且效率高，修为在至尊力，与将军不相上下，却是懂得知进退，常将功劳让与身旁兄弟。是以夏将军偶尔也会将机密事件派他处理，倒也是有人气相护。
鲂放眼看去，二十几名紧身黑衣的同僚恭立一旁。
“鲂……”任愁作揖一礼。
不等鲂有所疑问，便见任愁轻然坐于枣红大马之上。“我与任愁二人乔装进袭川，你领着弟兄们继续呆在閖凤以防万一”夏秋靖直接命令道。
直接忽略鲂投来疑惑的神色，紧夹马腹，扬鞭一抽”驾……”两匹马同时飞快离去，消失在夜色黑沉之境里。
看着离去方向黑幕一片，鲂无奈。“各回各处吧，散了……有情况及时通知”摆了摆手示意，鲂拎起刚匆忙间整理的包裹随肩一甩，重新走入客栈大堂，冲着已经睡熟起鼾的小厮朗声道“小二哥儿，来壶烧刀子，爷我失恋了……”
“啊……”仿若被雷击中，小厮混沌的自然反应。待回神之后才看清已走至身前的贵客。忙作揖“原来是爷您呀，刚有怠慢之处还请见谅。您看这深夜的喝酒伤身……这就给您取去！”本欲规劝，失恋也未必就需借酒消愁呀。见贵客冷意散发周身，忙低头做事。
不出片刻，一壶烫好的酒，俩碟下酒小菜就摆在翘着二郎腿的鲂面前。“恩？”
“是是是……”小厮执壶而起，斟满了鲂举起的酒杯。睡意全无的他很意外地看着眼前的贵客：浓眉方脸，相貌虽是普通了点儿，但浑身散发出的冷肃倒是颇似在刀尖上闯荡之人。不是行军之人便是江湖杀手之类。按理说此类人一般很少会出现为女人买醉的情况，除非……小厮执壶肆意飘絮着他心中的“此类人”
楞是无视鲂的疑惑——站立一旁，一杯接着一杯给鲂斟满倒好。时不时地添个小菜加满酒壶，直至黎明鸡啼之声响起，小厮才又打起哈欠，些许幽怨地眼神示意鲂不要再折腾于他。
看得鲂浑身一颤。放下五枚银锭，便匆匆回房。这酒啊，也得看地方喝呢？
刚回房内，便看到自己的手下躬身等待。递上一封信笺，便闪身消失。
拿着信笺看着笔迹应为将军亲笔所书。快速展开信笺，仔细阅读：速查任愁近日所为；待命閖凤，得黑水镇帮之物。
这第一条鲂在大堂喝酒之时便已想通个中关节。之所以留下他来，想必是将军希望他继续在暗中监视任愁的一举一动。多疑如将军，不经过多次的暗中监视，是不会被视为信任之人。他也是经过多达五年之久，才被将军真正接受提为今日的副将。哪怕是随侍阿莱，在将军得知她懂灵力修为之后，也是再次派过他在暗中监视，如此才会快速得知阿莱遭受袭击。
传说黑水帮能有如今地位，全得仰仗着其先祖传下来的一枚通灵戒指。据说戴上此戒者，修为之力便会立马增上两个台阶。是以黑水帮帮主将其视为镇帮之祥物。曾有不少江湖豪客世家名流想请黑水帮展示此宝物皆被婉拒……如此重要之物又岂是他人随意可以见到的。况且黑水帮总部所在地为远离閖凤之西的邵阳关口。这一来二去时日耗费过久……虽黑水帮帮主他们昨日便已到达袭川之城，现下得到其镇帮之物为最佳时期，但……等等，将军所嘱咐是待命閖凤，那么此宝物必在附近。戒指嘛，女人……黑水帮的女人？
“来人”闪身而入的依然是送信之人，鲂余眸轻瞥，差点儿笑出。瞧着属下嘴角一堆糕屑沫儿残留。
“那……”转身递上一杯刚倒的清茶，示意嘴角。
见自家属下收拾妥帖，鲂才开口“附耳过来……”便将自己的打算嘱咐一遍。
