邀月居天字一号厢房内，一位周身纯黑铠甲装束的青年男子单膝跪地，面朝背身相对的玄色锦袍男子恭敬地作揖一礼，随后双手奉上一方锦盒。
“回主子，一切准备就绪”
“喔？是么……那……夏秋敬那边有何异样？”带着上位者的威严，玄色锦袍男子临窗而立，远眺邀月居后院的某一处，冷漠地问着。
“将军今夜会以俩国邦交为名，在邀月居的贵宾区宴请风幻来使……以及此次参与江湖大会的所有帮派势力的当家之人……”
听得属下汇报，男子唇角轻撇，银色面具之下毫无起伏。转身接过锦盒，指尖抚过锦盒上繁杂精致的雕纹，千年檀木的余香浅浅萦绕。
“确定出席之人有哪些？”
“据属下所知，凡是被将军下过名帖之人皆会派人出席……”
“有意思，这盘棋……似乎越来越有趣了呢？”锦袍男子顿了下“倘若我今晚出席晚宴……夏秋敬是否会真正的臣服于我呐？”
话落，跪地的男子身躯明显一颤，索性将头垂了下去。
“去，派人给赵家的家主提个醒……这触手伸得过长……可未必是件荣耀之事。到时，可别怪我替他修剪掉一些……若仍有趁机滋事者，杀无赦！”
“是！”
“退下吧”声落，跪地男子瞬时消失。
一室归于静默，唯有烛火径自摇曳。
临窗而立的玄衣男子，撇了眼手中之物，银色面具之下终是有了细微的波动，唇角几不可见地勾起一个弧度。裸露在外的眸神冷锐中带着一丝温暖，投向远方：她，会喜欢吗？
日渐西斜，余晖漫天。红透透的云彩，调皮得洒向整个袭川，临街相对，依然叫卖声不绝于耳。朗朗上口的童谣在孩童间嬉笑传唱“菁菁子、漫漫嗞、落日斜，归家靴”时而路过的商贾过客也会停下脚步，驻足遥望……仿若被上苍恩赐了一张云彩绸缎铺就的袭川城，除了鲜丽光鲜之外，还有此时的美好和深意。
与景、与情、与境！
如若美景现世而被意外窥得是一大幸事，那，只能错估的期许……又该何处安放？
独孤荣和穹轩一脸焦急，立于房门口徘徊不前，打从回春堂取药归来之后，娘亲的厢房之外就被筑起了三层不同的结界。饶是他俩联手，也很难将其破解。如若不是自动允许梅姑姑入内，他们定会以为娘亲发生了什么意外。俩个时辰之久，那颗焦灼的心，该如何安置……此时，望着梅琳面带沉色，从娘亲的房内走出，独孤荣喉间艰涩，想问的太多，最后却只有一句微颤：“梅姑姑？”
被人期许过多，原也未是期待中的那么美好。
梅琳眼瞧着朝自己走来的俊雅少年们，一位眉宇蹙起成川，一位眸中暗含深沉的痛楚。她的心底闪过一丝不忍。无奈迎上去，恢复素日里的淑雅之姿“穹轩，带少主先去梳洗更衣，别误了晚宴”
“那……娘亲……她？”
穹轩担忧地瞥了眼紧闭的房门。他多想打破结界，去看看……哪怕只有一眼。
“有我在，放心吧”梅琳端着气质，给予穹轩二人一个安心的神色。“我去煎药……”然后径自往厨房的方向大步疾走。在院落的拐角之所，见四下无人，终是无奈地卸下伪装。眸间的温热再也掩饰不住，从眼角无声滑落，只怕……只怕，时日不多了呢！
然而，上苍却无法给予她复苏之手，去唤醒沉睡中的好友兼对手。她还未曾学会如何与他人告别，却莫名地被赠与了一场不得不说的再见。
她痛恨自己的无能，却也心伤即将到来的离别。
与梅琳的无法掩饰到崩溃不同，独孤荣和穹轩皆从梅琳走出房门的那一霎便明白了许多。他们安静得像俩个懂事的孩子，彼此对视几眼。不再追着他们的梅姑姑一直询问，恢复素日里的姿态，然后静默着离开了左旋的院落。
“再加一层结界，我需要时间来唤醒……”
不多时，一声威严的命令仿若从天而降，却是使得隐在暗处的护卫们如释重负一般。不久，悠远而清雅的诀语在空荡的院落内缓缓飘起，四方位上逐渐形成一道道蓝色透明的帷幕，晶亮而坚硬，顺着诀语飘走的方向而不断攀爬延伸……诀语停，帷幕合，结界成。
“影一，半个时辰之内，任何人不得打扰。违者，杀无赦！”
“是！”
厢房之内，一袭素白雍容闲雅，安静地立于左旋的身侧，面若美玉，眸比星辰熠熠生辉，把玩着手中一缕青绿色泽的发，凝视眼前陷入沉睡姿态的娇小。弹指一挥间，柔和的烛火欢乐的在一旁跳跃。
恍如昨日般岁月，伊人静美安然于眼前，如此，就好。“弱水三千，只取一瓢饮。”喃喃自语浮想初遇苍柏落叶之景，所幸，上苍待他不薄——
顶着楚枫容貌的潇大公子原本兴致缺缺地返回邀月居的独院，想着无意中落下的信笺仍在内室，抬头的瞬间瞥见险些令他心神俱散的景象：院中翠绿的苍柏迎风簌簌，枝叶纷纷飘落，在未触及地面之时竟已直接自燃而起，迸发的一小团火仿若来自恒古久远的火神一怒之下的肆意妄为，落叶悉数被点燃，炙烤着人们焦灼绝望的心灵，焚化为尘随风散去，不留丝毫痕迹！
来自心底的无尽恐惧快速蔓延至周身：苍柏、阵眼、雪儿……仿若一记闷天之雷，震得潇怔怔当场，哪还有素日里的淡然，周身血液喷勃上涌，几个转瞬的位移之术，已悄然行至她的面前。
微弱的鼻息，陷入深度昏迷的状态。好在，她还活着……探询的手些许颤动的收回，僵硬的躯体方才逐渐恢复了自持的优雅。亲手布下三层防护结界，招来影一部署整个院落的护卫职责。允许出自医药世家的梅琳替她诊治，即便知晓答案，他却更想多一抹心安罢了。
美好的时光总是过得迅捷，潇大公子脸色苍白，唇角却是挂着少有的笑容回首看了眼榻上安然如睡莲的身影，动作轻柔地将房门慢慢合上。
百年的修为换取一个月的寿数，值得！
影一从暗处走出，担忧之意明显，正欲上前，却被对方伸手拦下。“还未到那一步”
“王爷……”
潇大公子唇角的笑意更浓，动作迅速抹去唇角的一丝鲜红“半个时辰不到，她或许就会醒来。你且先吩咐下去准备一应事物，吃食以清淡为主……这三日，亭中事物直接汇报于少主那里，闲杂人等不可靠近此地”
“是”影一神色恭敬的应道。
“若是你家宫主醒来问起昏迷一事，你该如何回复？”潇突然转身，冷凝地扫了眼身边这位貌相平凡，稳重端正的影卫“若是日后你家主人也询问起此事，你又当如何回复呐？”
影一神色一怔，想及某些可能，敛正心神静默当下。稍显尴尬的直接将头低了下去。
直到过了会儿，才缓缓开口：“臣，今日……未曾见过王爷”
话刚落下，潇大公子“哈哈……哈哈”大笑开怀，拍向影一的肩膀，夸赞道：“孺子，可教也”
亦如来之迅捷，去之快速。咱们的潇大公子转身消失了踪影。
影一终是将提到嗓子眼的心稍稍放下，抬眸扫了眼四下通透且结实的结界。纵使没有他们影卫守护，这间院子怕也不是一般人士能够侵入得了的。眸间的惋惜一闪而过。愈是相处愈是难以用一个旁观者的姿态潇洒地评断谁是谁非……兄弟二人情归一处，是缘？是劫？
夜色如期而至，华灯挂起。影一敛去担忧，领着几个穿着小厮服饰的影卫将临近的几个院落彻底清扫了一遍。未有发现任何异常，然后才回到左旋的院子。刚到院口，就看到熟悉中的素衣女子立于院中朝自己点头微笑。而她的身侧是出自医药世家的梅执事。
“主子!”心中的大石终是得以安置。影一作揖一礼。
“辛苦了……”左旋清醒不久，从影二的口中得知她昏迷期间，影一寸步未离，筑起的结界也仅是以防万一之举。回想起今日曾那般严厉相待，左旋心有愧色。于是温润开口“有伤在身，却……”转念一想，唇角勾起一个漂亮的弧度。“将另外六人悉数招来，我有事情要宣布”
“是”影一略带疑惑，与立于身侧的影二互换了几个神色之后才领命离开。
未有多久，那日跟随左旋前往来丰客栈救治崔家大公子的八位影卫已全部到齐。清一色的黑衣，矫健的身形，看得一旁的梅琳暗暗惊奇。八人气息内敛，行走步履轻盈稳健，若不主动现身，夜色再深沉一些，只怕定是很难发觉他们。
“主子！”
左旋点头，随后击掌三声。只见一群婢女装扮的女子鱼贯而入，手中各自端着食盒藤椅等物件，走到特定的位置上将物品安放好，复又鱼贯而出。动作整齐划一，身手灵敏，显然是些练家子。
被召唤而来的影卫们面面相觑，看着摆在一旁的香火，以及他们身前的八个藤椅和一些食盒与蜡烛，不知所措，纷纷向影一投去询问的目光。然而被寄予厚望的影一，也只能讪讪而笑，咬着牙小声轻吐一字一顿“我……不……清……楚……”
“伸左手”
左旋隐去眼角的笑意，突然改用威严的口吻。“不许开口询问！”影卫们惊诧不已，纷纷将自己的左手伸出，而头却是愈发的低着。点燃一柱香，左旋与梅琳对视一眼。一左一右向影卫们走去，拉起其中一位影卫的左手，将其按坐在藤椅之上。然后不顾影卫惊讶而恐慌的模样，从腰间取出针袋，打开放置烛火旁。烛火跳跃的火舌映照在细长的银针之上，更添了一丝冰冷的寒意。
“主子……我……”影八年龄最小，与穹轩一般年纪。稚嫩的脸上透着对于未知的恐惧，瑟缩着脑袋，时不时向影一投去求救的信号。然而影一自身难保，梅琳的银针已经扎向他的手腕。此时，一声低沉传来。
“闭嘴、坐好、闭上眼”
话落，左旋已开始诊治，左手搭上影卫的脉络，思索间右手执针飞速，准确无误地没入影八周身几处要穴。捻、转、持、切，腕力绵劲辅以灵力修为而入。未有一会儿，影八的神色开始舒展。左旋见此，转身走到石桌旁，挥毫泼墨。
“奴，这是你三日内的药方子”
未等影八有所反应，他的手中已经被塞入了一张方子。而左旋的银针也已没入影六的肩膀。诊脉，施针，开药方……左旋施针的动作如行云流水，却是看得院中之人倍感亲切，如此反复间时光悄然溜走。
一抬眸，一柱香火燃尽，时辰刚好，迎上梅琳略显得意的笑容。
“你输了！”
“未必……”左旋眸中带笑，指着被她诊治过的四人手中均握着的纸张“三日之内的药方哟”
梅琳无奈，回首影一他们几个。神色复杂，看了眼面前的娇小素雅，温柔接口道“恩，还是一如既往的不留情面。时辰不早了，别误了晚宴。这里的一切，有我……”
“好”
舒展着略显僵硬的身姿，左旋眼角的余光瞥向门口站立的少年。等许久了吧？从袖中取出纱巾戴于脸上，施施然朝少年走去。
梅琳目送左旋的身影离开，转身之时却是对上影一投来的探询之色。理了理褶皱的衣角，朝石桌而去。她，只要诊治好病患就好，不是吗？
九洲的大将军将宴会的地点选在了邀月居的贵宾区，虽离左旋的院落不远，但由于左旋昏迷，醒来又是第一时间替影卫们医治伤势，是以确实耽搁了不少时辰。而身为牡丹亭少主的独孤荣在与好友的商量权衡之下，选择只身一人先行赴宴，以免遭人非议，惹下祸端。
是以，当穹轩牵着左旋的手步入贵宾区之时，宴会早已开始。
邀月居的贵宾区又可分为几处。除了远近有名的厢房住所，精致院落之外，还要数这宽敞得堪比良田数十亩大小的花园风景令人流连忘返。鹅卵石铺就的小径迂回于假山青柳之间，清雅别致，小桥流水潺潺，亭台楼阁处更能常见品种多样的花卉相互争艳。是故，凡是有幸见过此处者，皆满口夸赞。
自然，好的景致要价亦是不同凡响。但左旋大方地免去了今夜之宴一半的费用，甚至还增派了人手，以确保晚宴的顺利。据邀月居管事的属下呈报，定远大将军广发邀请帖，似乎大有将参与过江湖大会的所有门派邀请而来，其用意不明，却不得不防。
经过一个下午的布置，此时此地早已是灯火辉煌，人流涌动，亭台楼阁内，推杯千盏觥筹交错。左旋拒绝了穹轩的陪同，纱巾遮面的她，素衣白衫脂粉未施，连左手腕间的紫罗兰上古手链都被她刻意地用衣袖遮掩，与一般门派之人并无差别。
目送一语不发的穹轩离开，左旋收起繁杂的心绪。独自一人混入人群中优雅的闲逛。虽说门派众多，但核心人群似乎更多集中在“雅”亭的周围。
“将军，您太客气了！“
混入苍松派的成员之间，一同前往雅亭附近的左旋，刚寻到个可以纵观整个亭内风景的位置坐下，就听到熟悉的嗓音传来。执杯的手顿了顿，眸神向亭内快速扫去。
安家堡的堡主风月一脸谦和，态度恭谨，双手执杯面向坐于正中的年轻将领，一饮而尽。
琴音娓娓，绕梁而盘桓。亭内众人神色各异，仿佛任命地在等待着某件事情的发生。就连此次晚宴的主角风幻帝国的伯夷侯，也只是善意的堆着笑容优雅地旁观着一切。偶尔间的推杯相对，也只是点到为止。左旋略显担忧地看了眼坐于最下方虬髯侠客装扮的少年背影。
宴无好宴……荣儿，对不起。
相较于亭内端杯浅饮的恭敬有礼，言谈举止堪称典范优雅令人难以琢磨。雅亭之外的人们倒是更愿意大口喝酒大口吃肉，姿态万千，门派间言笑晏晏，倒是让左旋听到了不少关于江湖和朝堂的传言。
“也不知阴堡主得罪了谁，竟遭到如此报复……如今伤势不明，恐难继续主持接下来的江湖令一事……还是说……”一袭乌金云绣长袍的男子，怀抱酒坛若有其事的半倚着阆苑柱子开口说道。然而话未说尽，就遭到身旁着蝶戏水仙套裙的清秀女子截住“师兄，你……喝醉了……我扶你……”
“我没醉……师妹，你还不知道师兄……我的酒量嚒”男子此时已是醉眼惺忪，努力向搀扶自己的师妹证明着，然而，一个踉跄便坐到了地上。再也没有精神头站起身来，靠着柱子，竟开始打起了呼噜。
“哟，看来还真是喝多了”苍松派的一名白衣男子见此好笑般开口。
被对方唤作师妹的女子略显尴尬，“各位，实属抱歉，师兄酒量不佳。醉酒之言，还请诸位莫要当真的好！”然后快速地搀扶着醉酒的师兄离开了贵宾区。
左旋赞赏地望着匆忙离去的二人背影，回想适才那一幕——师妹快准狠的金针刺穴手法，冰蓝色的眸中带了一丝笑意。随手招来一名路过的婢女，附耳言语交代几句。然后若无其事地饮进杯中之酒。
酒香满溢，美食伸手可取。十几位婢女结伴而行，手上端着一盘盘时令瓜果穿梭于人群之中，态度恭谨有礼，获得不少夸赞。灯火辉映，凉风几许，花香扑来，神心舒展。
“不过……”
“不过什么？”青云门中俩位新晋的弟子举着杯盏，眸神若有似无地朝雅亭望去。其中一位用七色锦束发的消瘦男子眉间稍带愁容，仿若于他有些不解之事纠结与心。而身旁身形魁梧的同门却更在乎他适才的那一句“不过……”何解？
“师兄何时学得如此善于修饰言辞了呢，不过什么？”此次随师父前来参加晚宴，增长见识。原本就比师兄才疏学浅的小师弟见对方未有立马回复，此时眸中已略带不悦。
“虽说九洲与风幻素来都有友谊比试的过往，但……师弟可曾觉得此次比试，总有地方透出不对劲吗？”
“有吗？”小师弟思虑半饷，仍是一脸疑惑地看着自家师兄“这一次的比试，咱们九洲不也没输啊？平局之势，不正好是大家都期望的结果麽？”
虽然他俩刻意压低了声量，但左旋一抬眸，却是暗自替他俩捏了一把冷汗。修为之力越高者，越是能够与周遭的环境融为一体。纵使琴师技艺超群，音律歌者声响淹没，但身心皆沉浸其中真正放松者，又有几人？
雅亭之内，夏秋靖正襟危坐，蓝眸微缩，青云门弟子的言语一字不落地飘入耳内。一语不发的他，若有深意的瞥了眼离雅亭较远的角落。片刻后，才示意身侧的女婢替他斟酒。
冰族族长坐于伯夷侯的下手，见九州的大将军朝自己举杯而来，温润有礼执杯相对，一饮而尽。眸间风清云卷，淡漠安然。与之亭内众人，他更在意端正身姿安静一旁的牡丹亭少主。虬髯侠客的装扮虽能掩饰年少青涩，却是眉宇间气质舒雅，令人倍感亲和。仿若天地之间，他们……曾在某一处相遇而过。
“不知安家堡二少爷的伤势恢复得如何？”端着杯盏的夏秋靖转身关怀地问道。“据说，替他医治的可是风幻有名的医药世家的大小姐……”
此话一出，代表永家堡出席晚宴的永秋一脸困惑，不是三少爷吗？心思飘向过往，而他似乎忽略掉某些重要的细节！
而安风月只能无奈欠身而起：“已无大碍，多谢将军挂念”
“崔家堡的大公子据说也是被这位妙手医者给及时诊治了呢，不知可是真事？”风幻帝国的伯夷侯适时地接口，脸上挂着笑容却未及眼底，朝一脸憋闷的崔家堡堡主崔庚芍看去。
“确有其事。也怪小儿比试鲁莽，所幸……运道还算不错！”
崔庚芍直言暗讽，邻近崩溃边缘的好脾气终是未将话语说尽。他很清楚与扶苏比试之人的身份，以及身份背后站立何人所为何意！身为一堡之主，他必须隐忍！想及某些，唇角讥诮掠过“却也不知，与小儿比试的那位勇士，现下的伤势如何了呢？”
“已无大碍……”
樊千止眼神阴郁，隐忍深沉的眉间带着一丝愤怒。
“不知阴家堡堡主的伤势可是好了些？”
不知是否想要祸水东引，亦或是旁敲侧击。风幻的伯夷侯在崔堡主的对视下，收敛起自身的气性。袍袖掩盖之下的拳头青筋暴起，挑眉撇了眼九州年轻将领无谓之姿，心中顿然有了定数，笑意蓄满眸间。
昊越之仇，来日再报！
“家父伤势过重，虽有王庭太医悉心诊治，但至今未有清醒之象。“阴家少主语气低沉，玉色面具下一双憨厚老实的眸子带了些许的难过。
如此坦诚倒也叫伯夷侯感到一丝意外。阴氏在风幻帝国可是大族，他曾派人私下调查，九州江湖中位别四堡之末的阴家可是其分支。难不成便是因此庸庸碌碌之才而不被本家看重？但能够屹立九州江湖经久不倒，也算阴褍胸有点墨吧？
细想分析之下，樊千止兴致缺缺“终是会醒来的，你……切莫伤神担忧。我说的对吗，夏将军？
“不错……”
夏秋靖与樊千止对视一眼，彼此眸间带笑。几个神色之下，已将彼此间的套路熟悉。推杯博弈，杀伐攻占镇守据点，你进我退间仿若大浪淘沙而过，未有任何声息。
阴玉焱坐于安风月的下手，抬眸间与风幻年轻的族长不期而遇。彼此礼貌性点头会意，眸神皆落于牡丹亭代表之位上。四堡的试探已过，不知这位虬髯少年是否可以抗得下？而他们所期待的那抹身影，终是……又或许，这才是最好的藏拙之法？
而坐于崔家堡下手的永秋，巧言哄骗自家师父而得来的代表身份，却遭到众人的直接忽视。独自喝着闷酒，一杯接着一杯，心中更是抑郁不已。“我是空气吗？“刚要抬起的手臂就被崔堡主用羽扇拍下。
“切莫失了本分！”
言辞恶狠，眸神犀利。震得永秋尴尬的收手。心思被看破后的愤怒升起，借整理衣袖的空隙将藏于袖中的药粉化于无形，洒向亭间。
“不知这位是？”樊千止眸带光亮，仿佛发现稀有之物般指着独孤荣好奇的问道。
这一声，终是将整个晚宴的焦点凝聚在一起。夏秋靖适时的一挥手，琴师礼乐们悄然离去。无论是亭中众人，亦或是亭外聚集的江湖豪侠们，纷纷将目光齐聚在一袭黑色锦袍修身的独孤荣身上。
有好奇、有艳羡、有讥讽、也有不屑……众人目光复杂在独孤荣身上徘徊不停，径自审视着，甚至有些过于明目张胆，或期待、或鄙夷、或担忧。甚少为九洲江湖所熟识的牡丹亭少主，除却如今这一身虬髯侠客之姿。与之杀伐果决的一亭之主，又会有如何的不同呢？
左旋眉宇自然蹙起，冰蓝色的眸神微缩，心思辗转千回。她，是否该出手了呢？冷冽的气息环绕周身，使得身旁站立的几位苍松弟子突感一丝莫名的冰冷。
“回侯爷，草民来自牡丹亭。此次冒昧前来参加晚宴实属无奈之举……家母身体微恙，行动有所不便。特地……派草民前来……观摩、开拓视野……”
“家母还曾千叮万嘱，若将军和侯爷有幸念及她老人家体弱多病，未能亲自前来拜会，免了她的不敬之罪……那就……再好不过了呢”
独孤荣洋洋洒洒，挺胸起身，翩然有礼，却也语带双关。俩句看似答复之言，却暗含诸多讯息，一位是九洲威名远播的大将军，平定外患功不可没，倒也未曾小气到要与一个江湖小派之人而冷面怪罪；而素有谦和温润之称的风幻帝国伯夷侯，以风幻来使的身份去与一个九洲江湖之人计较，是否过于失了颜面？
亭内众人的神色各异，一时倒也不敢小瞧了这位虬髯少主。
