“嗯，它们的形状很好，没有寒冷的侵害，”凯恩斯说，“我们最好把它们包在丝绸里，而且，”他用拇指戳了戳泰米艾尔，“让他充当育婴女佣不会有什么坏处。中等体重的龙不会马上出生，从声音来判断，我觉着小龙还没有成形，可能还要等上几个月时间。但喀里克龙快要孵化出来了，不会超过八周，不少于六周，我们不能浪费时间了，必须马上把它送回家。”
“奥地利不安全，德国也不安全，到处都是法国的部队，”劳伦斯说，“我想咱们向北走，穿过普鲁士。十天后，我们就可以到达海岸了，从那里，再飞几天就可以到达苏格兰。”
“不论走哪条路，你们都要快点，我将尽量延长向维也纳汇报的时间，因此，在那些该死的政客们想出他们如何利用你让奥地利更加蒙羞之前，你们已经出了这个国家，”那天晚上，劳伦斯再次跟艾格说起时，他说，“我可以把你们安全送达边界，但你们为什么不通过海洋飞？”
“绕过直布罗陀海峡，那样至少还要花费一个月的时间，我们不得不沿着意大利海岸花费力气寻找庇护的地方，”劳伦斯说，“我知道，直到现在，普鲁士人还在寻求同波拿巴和解，但你认为他们会走那么远，让我们向他投降吗？”
“让你们投降？不，”艾格说，“他们将要打仗。”
“反对拿破仑？”劳伦斯惊叫道。这是他从来没有期待过的一条好消息。普鲁士人一直是欧洲最有战斗力的力量，如果他们及时参加了早期的联盟，结果肯定与现在完全不同，在他看来，他们现在加入这场战争对拿破仑的敌人来说是一个巨大的胜利。但很明显，艾格对于这种聪明才智看上去一点也不高兴。
“是的，当他已经把他们践踏到尘土中，还有普鲁士人，最终，在欧洲，将没有人能够对他形成威胁了，”上校说。
劳伦斯没有受到这种悲观主义观点的影响，这个消息让他的内心升起了一丝快乐，但一个奥地利军官，无论他是多么憎恨拿破仑，也不希望看到普鲁士军队在自己失利的地方取得成功。“至少他们没有原因再延误我们的行动了，”他机智地回答道。
“赶快走，赶在战争前，或者波拿巴能够阻止你们之前，”艾格说。
第二天晚上，在夜幕的掩盖下，他们再次出发了。劳伦斯留给艾格几封信，让他转交给维也纳，再交给伦敦。尽管他希望自己能够快点回家，但还是要预防万一，毕竟他们进展到什么地步以及和土耳其的情况，应该让政府知道。
他用经年使用的密码费力地编码，向上将进行汇报，用比平时更加木讷的口吻写着这封信。这并不是负疚，他非常相信自己头脑中对他的行动的正义的判断，但他意识到整个行动在敌方看起来是什么样子：一次鲁莽、不计后果的冒险，未得到比他职衔高的任何权威的批准，没有哪怕最微小的证据。这次行动非常容易让土耳其人的情感产生变化，因为他们看重的更多的是这次行动的结果，而不是这次偷窃的原因。
这不是职责问题所能够保护的，没有人会把在与外国如此错综复杂关系下，没有得到命令就如此野蛮和绝望地执行一项任务称为职责，这种行动甚至可能会被称作背叛。他也不是那种诡辩家，能够赤裸裸地指出自己是根据兰顿的命令把龙蛋带回家，并觉着自己行为正当。事实上，除了紧急的情形外，没有人要求这么做。不论以何种可能的方式，更加明智的回应就是赶快回到家乡，把这件错综复杂的事情交给政府部门来处理。
他不太确信经过不切实际的传言之后，他是否能够证明自己的行为，这种世界上能够想像得到的飞行员的疯狂的行为。他不知道如果为海军服役的话，是否会冒这么多的风险。如果经过深思熟虑，这将是不足取的谨慎。但不是，他从来没有有意识地选择这种政治进程。这只是成为一名龙上校之后某种本能的东西，这条龙完全进入了他的事业和生活，不会根据其他人的意愿给予或拿走。劳伦斯不安地逼迫自己考虑他是否冒险让自己站在了当局之上。
“我自己，从来没有看到当局有什么出色之处，”当那天早上，他们停下来休息时，劳伦斯冒险向泰米艾尔透露自己的焦虑时，泰米艾尔说。他们在一个山坡的下风向一面的一个高处空旷地安营扎寨，这里除了一些羊之外，没有什么引起注意的地方。现在这些羊已经被苏刚小心翼翼地在篝火上烧烤，没有太多烟，也不会引起注意。
“在我看来，它只是逼迫人们做他们不愿意做的事情，威胁人们做通过劝说无法做成的事情，”他继续说，“我很高兴我们不用听它的命令行事。如果有人把你从我身边带走，让我像一只羊一样拥有另一个上校，我一点也不会高兴。”
劳伦斯几乎无法和他争辩，同时，他可能已经就当局的问题辩解过，但这种辩解让他感觉很虚伪，他不能这样做。很明显，他至少喜欢这样脱离限制的情形，如果他为此感到羞愧，他至少不能就此事撒谎。“嗯，我想确实如果能够的话，任何人都会成为一名暴君，”他悲伤地说，“最好的理由就是不要给波拿巴比现在已经拥有的权力还要多的权力。”
“劳伦斯，”泰米艾尔若有所思地说，“为什么他是一个这么不受欢迎的人，人们还是按照他说的话行事？所有的龙也是如此。”
“噢，嗯，就他为人来说，我不知道他是不是一个令人不快的人，”劳伦斯承认道，“至少他的士兵热爱他，他总是让他们保持战争的胜利，他一定有一些过人之处，所有才拥有这么高的声望。”
“那么如果有人必须拥有当局的话，为什么他成为统治者就是那么可怕的事情啊，”泰米艾尔问道，“毕竟我还没有听说过国王曾经赢得任何战争。”
“国王的权威和这个不一样，”劳伦斯回答道，“他是国家的首领，但他并没有绝对的权力，在英国没有人有绝对的权力。波拿巴没有限制，可以按自己愿望行事，他拥有这样的天才，只是为自己服务。国王和他的政府部门首先是我们国家的仆人，其次才是他们自己。无论如何，他们中最好的人都是如此。”
泰米艾尔叹息着，没有进一步和他讨论，只是再次无精打采地将身子蜷缩起来，护在龙蛋上，劳伦斯焦虑地盯着他。这不只是不快乐的损失，任何队员的死去都会让泰米艾尔哀伤，但在平时，泰米艾尔表现出来的更多的是遭到挫败的愤怒，而不是这种长久不逝的毫无生气。劳伦斯担心真正的理由远不是他们在龙的问题上的意见不一，可能是更加深切的失望。
他尝试着向泰米艾尔讲述一些缓慢的政治进程。多年以来，威尔伯福斯一直致力于采取实际行动，而另外一个人则把事情推向议会，他们现在仍然如何地费尽周折地向目标推进。但他明白，自己提供的这些可怜的安慰不如一个例子有用：如此缓慢的、有计划的进程从来不会满足泰米艾尔渴望进步的精神，即便如此，当他们还致力于自己的职责时，他们没有时间去追求政治。
但他突然日益感觉到，不知何故，他必须去发现某种希望。因为他非常确信战争应该放在首位，他不能对这一职责置之不理，他无法忍受泰米艾尔如此消沉下去。
奥地利的乡村一片绿色，到处都是金黄的稻谷，现在是收获的季节了。羊群肥壮，悠闲自在，至少泰米艾尔用爪子抓到它们时是这种感觉。他们没有看到其他的龙，也没有碰到什么挑战。他们穿过萨克森，平稳地向北又飞行了两天，仍然没有任何部队的迹象。直到最后，他们穿过厄尔士山脉最后一段山脊上的最后一片起伏的丘陵，到达德累斯顿城镇外时，面前突然出现了一个巨大的营地，有七万多人，在旁边的山谷中，有大约两打的龙趴在那里休息。
劳伦斯有点延误地发出命令，展开旗子。警报发出后，队员们开始拿起枪，爬到他们的龙上。不过，对方一看到英国旗子，劳伦斯他们就受到了完全不同的接待。泰米艾尔挥动翅膀，在临时营地上迅速清理出来的一个地方着陆。
“让队员继续留在上面，”劳伦斯告诉格兰比，“我希望我们不需要待太久，今天我们还要再飞一百英里。”他摇摆着从鞍具上滑到地面，精心地用法语编着自己的解释和咨询的问题。
“嗯，真是一段该死的时光，”一声清脆的英语传了过来，“现在，你们其余的人在哪里？”
劳伦斯转过身去，茫然而吃惊，一个英国军官正闷闷不乐地站在他面前，在腿上搓着谷物。在同样的环境下，即使是遇到一个皮卡迪利大街上的鱼贩，他几乎也不会比现在更吃惊。“上帝，我们也动员起来了吗？”他问道，“请原谅，”他有点恍惚地收回思绪，补充道，“威廉姆·劳伦斯上校，泰米艾尔的骑士，很乐意为您效劳，先生。”
“噢，理查德·桑戴克团长，联络军官，”团长回答道，“你是什么意思，你应该很清楚我们一直在这里等你。”
“先生，”劳伦斯更加迷茫地说，“我想你误把我当作另外一支队伍了，你不可能正在等我们。我们从中国来，取道伊斯坦布尔，我接到的最近的命令已经过去几个月了。”
“什么？”现在轮到桑戴克吃惊了，他的沮丧又加重了，“你是告诉我你们单独来的？”
“就像你看到的，”劳伦斯说，“我们只是停下来询问安全的通道，我们正要去苏格兰，空军有紧急的任务。”
“嗯，比军团当前进行的该死的战争还紧急的任务，我倒是很想知道！”桑戴克说。
“在我看来，先生，”劳伦斯生气地说，“我想知道什么场合能够证明我的服役是正当的。”
“场合！”桑戴克大叫道，“波拿巴的军队就在地平线上，你问我是什么场合！我正在等待应该两个月前到达这里的二十条龙，那就是该死的场合。”
