过了一会儿，船家向一旁的水道驶去，林山问到：“船家，怎么不走主水道啊？”船家显得很随意地说：“客官，这是条近道，看你们也是想天黑前赶到镇上，我才如此，要不我们再折回去？”端木摇手道：“不必了，船家继续走吧。”没一会儿，船便在一个满是树林的岸边停下了，端木问到：“船家怎么了？”这时，从树林里涌出一群大汉，大概十来个人，个个手里拿着大刀，向船这边走来，船夫摘掉草帽，放下浆，奸笑着对端木与林山说：“对不住了，两位，跟我们走吧，顺便说一下，刚才船上点的是迷香，虽然效果不是很好，但还是足够了。”两人随着他们走了，显然对他们两个很放心，绑都没绑，随着这伙人在山林中走了大概半个时辰，便看到了一处山寨，以石头垒墙，门口有八个人守着，进去后，看里面的房屋布置井井有条，还有几十人在训练。两人被带到一正厅，便见厅中央坐着一人，此人魁梧有力，目光纯正，身上却透着一股霸气，颇有点项羽的味道，看来是寨主。此时“船夫”说话了：“大哥，看看，弟弟又带回来一桩生意，看这小子细皮嫩肉的，还有一个奴才跟着，定是大户人家的。嘿嘿。”看来他们是准备将端木绑架了，要赎金。“哎，世道不济啊！”寨主叹息一声，手拍在扶手上。端木准备上前，林山不着痕迹的拉了一下端木的衣袖，端木用眼神示意无碍，便上前一拱手：“敢问这位好汉是何意，将我主仆二人带来于此。”“小子，这都看不出，嘿嘿，爷爷我看上你家的银子了。”那个“船夫”狞笑着说，并上前，用大刀拍拍端木的肩膀，准备吓唬下端木，谁知端木一个空手入白刃，使出小擒拿手，将那人的拿刀手腕拿住，顿时厅里的十几歹人围将上来，那寨主眼睛一眯，见端木年纪轻轻，这功夫却这般利索，是个好手。他便站起来对着端木一拱手，说：“在下木羽，江湖人称‘小项羽’。请问小英雄是哪路的？”端木一思量，便说：“在下林之，准备上京去探亲，不知怎么得罪了寨主，就被‘请’到这里了。”说着手上用上了力，那“船夫”痛呼一声，刀掉在地上。木羽见此，便说：“林少侠，请放了我的属下，他有眼无珠，得罪了两位。”“好说。”说着端木便放了人，“请木大侠放我们出山寨吧。”那“船夫”揉着手腕，在一旁叫嚣：“你算什么东西，进了我们清水寨，还想走！？”旁边的众人也跟着叫嚷起来。“好，你们选出两人与我们两人比试一番，若我们赢了，就放我们走，如何？”端木说到。“好。”木羽一听就豪爽地答应了。木羽想看看这个少年到底有多大的本事，就说：“小子，我也不会让你吃亏，我让你先出招，你只要在我手下坚持二十招，就算你赢。怎么样？”说着，众人就移出了大厅，来到空地上。没有罗嗦，两人便交上手了，赤手空拳。端木知道自己力气上不是木羽的对手，在打斗中，一直上下翻飞，左腾右移，木羽不傻，几招过后，木羽拼了挨了一脚，用双手一下拉住端木的脚踝，一下将他拉过来，用双臂绞过去，端木立马矮身，用手指骨照着木羽的腋下狠狠的打下去，飞身后撤，木羽不敢小看眼前少年，硬拼着一身横练的肉，挨了几下，却与端木斗了个旗鼓相当，只有木羽知道，他不如端木灵活，久一点自己可能就撑不下去，二十招刚过，木羽立马抱拳：“我输了。”“侥幸，承让。”端木也不拿架子。到林山了，刚刚那个“船夫”，立马跳出来，大叫：“小老儿，我来。”林山微笑不语，“我‘水鬼’刘六不是好对付的，小老儿你等着瞧，定将你与你的少爷留与此，将你的少爷卖与青楼，你也跟他去吧，一起做龟奴。哈哈.。。”刘六吓唬道，林山不为所动，只是做了个请的姿势，就站在那里。端木见此，心里一抽，这刘六这不是找死嘛，林叔要发飙了，骂林叔就算了..
第二天早上，端木洗漱完，有小喽啰请他去与木羽吃饭，昨日太晚，木羽便让他们住了下来，看来木羽不是小气之人。进了偏厅内，见木羽与刘六坐在一旁，刘六是清水寨的二把手，只见刘六头上绑着纱布，胳膊吊着，旁边放着拐杖，可见没几个月是好不了了。见端木与林山进来，两人立马起身，对着端木两人客气着，特别是刘六对林山，刘六站在木羽身后，只敢偷偷瞄一下林山，木羽拱手道：“对不住二位，多有得罪，请。”四人入座，端木了解到他们二人是让官府逼到如此地步，做了水贼，但不滥杀无辜。
吃过饭，端木向木羽借船出去，谁知官府封了水道，说是有一位巡抚在游玩，封了好长一段水路，他们只有走路了，在山寨下，四人话别，端木对木羽有些敬重，说：“木羽大哥，我将你当做我大哥，我是从心底敬重你。请你别介意，让我叫你一声大哥。”“好，林老弟，我对你也是很佩服啊，年纪轻轻如此功夫了得。”木羽颇有感慨。随即，木羽指着不远的山群说：“你们顺着这这条山路一直走，一个时辰的路程，就会看到一座山庄，唤作‘小千山庄’，去了，切不可提你我的交情如何。”说着，木羽不好意思的摸摸鼻子，“我与‘小千山庄’的庄主有些矛盾。老弟不必太在意，那庄主为人不错。我就不多送了。”端木听了，暗暗记下。木羽抱拳道：“老弟一路保重啊！”端木与林山走了。
