隋炀帝杨广（569年-618年），隋文帝次子。
公元569年，杨广出生在关中同州。杨广又名英。
公元581年，隋文帝篡周建隋，即皇帝位。二十五日，杨广受封为晋王。二十七日，杨广受封为并州总管。
582年正月，杨广升任河北尚书令。
杨广的任所在并州晋阳，今太原一带。太原是战略要地，是防御北方突厥的军事要塞。杨广当时只有13岁，隋文帝选文臣武将，辅佐杨广。
杨广在王韶等人的辅助下，取得了政治经验，积累了政绩声誉。
开皇四年（584年），梁国萧公主嫁给晋王做王妃。
萧妃是南兰陵人。萧妃的高祖萧衍建立梁政权，即梁武帝。其子萧统是萧妃的曾祖父。
萧妃贤惠，颇有胆识。隋文帝很喜欢聪慧的萧妃，萧妃和杨广相濡以沫地生活了35年，至死不渝，是难得的结发夫妻。
586年闰八月，杨广回到长安。十月，杨广成为内史令，入主长安行政。
587年八月，隋文帝把萧妃的大哥梁国皇帝萧琮君臣二百人"请"到长安，九月兵不血刃地吞了梁国。从此，伐陈大业更是刻不容缓。
588年三月，隋文帝下旨伐陈，任命杨广为统帅。这次伐陈战争，给杨广建功立业提供了难得的机会。
十一月隋军誓师后，在横亘几千里的长江沿线出击。
战役首先由杨素和杨俊在长江中游打响，攻打上游的陈军，使之无法援助下游的陈军。
589年正月初一，借陈军酒醉之机，隋军在长江下游全线出击。贺若弼从广陵渡江占领京口，韩擒虎从横江渡江占领采石，向建康快速推进。一周后，贺若弼来到建康东门外的钟山，韩擒虎来到西南城郊附近的新林。
杨广率军驻扎在建康正北方向的六合镇桃叶山。豫州刺史樊猛与左卫将军蒋元逊负责牵制陈军，封锁建康北金川门下筑有白下城的滨江。
贺若弼、韩擒虎两军渡江时，杨广出兵三万自桃叶山渡江，夺取石头山。杨广命杜彦与韩擒虎合兵，驻守新林。
正月二十日，陈后主叔宝决定出击，十几万陈军在建康城东与隋军决战。隋军大胜，攻下建康城。陈叔宝、宠妃张丽华、孔贵嫔躲在景阳井中，被隋军生擒。陈朝灭亡，隋朝统一了天下。
两天后，晋王杨广把陈后主关在东宫，斩了陈朝施文庆、沈客卿、阳慧朗、徐析、史暨慧等奸臣，向江南百姓谢罪。杨广封陈国府库，天下人皆称赞杨广。
开皇十年（590年），江南士族高智慧起兵叛乱，晋王杨广奉命镇守江南，治所位于扬州，到开皇二十年（600年）去职，在任长达十年。
此次镇守扬州，杨广的权力很大，江南各州事宜无论大小，皆由其判决。杨广是北方的征服者，要被南方人所接受，必须改变形象。
这十年，杨广对佛教和儒学表现出极大的热情，目的是利用宗教和儒学消除南方人民的反隋情绪。
隋文帝杨坚由女尼姑抚养大。独孤皇后也笃信佛教。开皇十一年（591年），杨广受菩萨戒，做了一名佛家弟子，以此讨父母的欢心。
当时，杨广的王府中有学士上百人，经常组织他们修撰，长达二十年，修撰没有停过，新书共成三十一部，一万七千多卷。杨广派人将所有的图书抄五十份副本，分别藏在西京、东都宫、省官府。为了读这些书，隋炀帝建了十四间书室。杨广自己著五十五卷文集，《全隋诗》中存诗四五十首。隋炀帝还大力兴办教育。
开皇二十年（600年），突厥达头可汗攻打北方边境，文帝命杨广、杨素、史万岁、汉王杨谅率隋军分兵出击。杨广的部下泰州总管长孙晟熟悉突厥的地理、风俗，建议在泉水上游投毒，西突厥人畜死亡惨重，半夜逃窜。孙晟率隋军追杀，西突厥惨败。
就这样，杨广既是平陈的元帅，又治理江南，北御突厥，与许多文臣武将长期相处，结下了深厚的友情。
